1900年7月正值八国联军侵华的关键阶段。联军已于6月17日攻占大沽口炮台。后世历史上，7月14日攻陷天津，随后开始向北京推进。前世此时的7月12日，联军主力尚在天津集结休整，但先头部队已向北侦察，为后续进攻北京做准备。
包含了从太原跟来的队员和北京收拢的前期派遣人员，队伍又达到了20多人，事先准备的马匹也散失不多。马队从北京出发，沿北运河沿岸，经通州（后世北京通州区）、河西务、杨村（后世天津武清区），前往天津方向。陆路官道与运河平行，途径村镇密集，但桥梁和道路已因战乱损毁。清军在通州部署重兵，但7月12日时尚未爆发大规模战斗（后世历史上通州战役发生于8月12日）。河西务位于通州与杨村之间，地势平坦，已有联军骑兵侦察分队在此活动。7月中旬华北酷暑，气温高达35°c以上，运河沿岸水汽蒸腾，人马俱疲。村庄多被焚毁，难民沿官道逃往北京，尸体与辎重堵塞道路。运河上漂浮被击沉的漕船残骸，清军溃兵抢夺民船渡河。河西务田野间散落义和团民尸体，红头巾与符咒纸屑混入泥泞。
一路躲避溃兵、义和团和八国联军的小股探马，队伍于7月14日方到达天津武清杨村渡口附近。而联军7月12日在天津整备，日军派出骑兵中队向杨村方向侦查。7月13日，联军攻占天津城南炮台，彻底控制天津。等队伍到达杨村渡口附近时，发现直隶总督裕禄已在杨村布置聂士成残部与义和团，但士气低迷，防线脆弱。杨村渡口联军架设野战炮阵地，日军工兵正在修复被炸毁的浮桥，天上漂浮着联军的侦察气球。
王月生见状，让大家远离战场，找了个相对比较明显的地标附近的树林，潜入其中隐蔽下来。然后自己到一更加隐蔽处，在其他几个队员分立四方对外警戒下，从空间里取出当年跟犹太人本杰明完成刚果联合行动分手时对方留的一台当时还密不对外的无线电报机，按照之前约定的频道和密码联系了起来。
大约一个小时后，本杰明风尘仆仆地来到了电报中约定的地点。二人久别重逢，却是在这兵戎相见的沙场。虽然二人并不敌对，但也都有劫后余生的感觉，相互久久拥抱。本杰明第一句话就说，“我一年前收到你的电报时，尽管我已跟你一起共同见证过很多奇迹，但还是不敢相信一个人可以提前一年预见到没人相信的可能性。甚至你预言的多国联合部队和美国也要参与其中都一一实现。甚至你让我进入联军指挥部后，在部队前锋抵达杨村附近时冒险到前线，这一地点和大致的时间都几乎完美契合。难道你是想让我进一步见识你或者你们组织的神奇吗？用跟你出生入死过的犹太朋友的生命安全为代价？”
王月生笑着给了他一拳，道“如果你相信我的预知能力的话，就该知道我肯定会预测到你根本不会在这次会面中有任何风险。这次不是让你见识什么神奇，也没有额外的好处给你或者你的组织，是纯粹让你帮我一个忙。你也知道联军很快要进军北京，北京的陷落是必然的事情。你也知道那帮丘八都会做些什么。我无力改变任何现实，但我希望你能帮我一个忙，用合理的价格尽可能多地帮我从联军士兵手中收购他们的战利品。最好提前告诉他们战利品的价值，别让这帮同样是乡下来的野小子们为了泄愤把好东西付之一炬”。
说着，从身边包里拿出一摞纸，本杰明接过一看，是非常详细的一个收购目录，而且还是八国联军用的英、法、德、俄、日、意几种语言。本杰明刚想笑他做事过于仔细，突觉不妥，赶紧肃容，道“我知道你想尽量挽救你们国家的文化遗产，但有没有可能你这种悬赏的做法让士兵更加积极地掠夺你们的财富以便换钱呢？”
“有这种可能。但无论如何，总比被他们当做不值钱或者单纯为了泄愤去毁坏强”。
“你想收多少？我看你是用墨西哥银元标价的，我看有3000银元就足以构建一个堪比大英博物馆的东方馆藏了”。
王月生问“你带了足够多的可靠的人了吗？”
“有的，他们都在美军队伍里，单独一个连。我们也跟美军司令说好了。话说那位还跟摩根家族有点关系呢。我过来时带了一个骑兵排，也按你电报里说的带了马车，在一公里外等我”。
“好吧”，王月生带他转过一个小土丘，指着地上一排八个大箱子，说“这里是相当于40万美元的英国英镑、法国法郎、德国马克、俄国卢布、意大利里拉和奥匈帝国的克朗，当然还有美元。就是没有日元，你帮助兑换一下吧”。没有准备日元，一是那几种货币王月生过去几年都有去过他们国家，特意收集了一些，而日本他还没涉足；二是他真心讨厌日本。至于四十万美元，几乎是他这几年海外经营所能拿出的全部活钱了。
本杰明饶是见过大世面，也不禁吹了声口哨，道“你可真大方。这四十万美元下去，全世界其他博物馆的东方藏品都应该比不上你了。40万美元呐，纽约的高档公寓可以买80套，驱逐舰可以买40艘，超过英国曼彻斯特整个纺织业的一年收益”，边说边啧啧称叹。
王月生道“我的目标是一万件瓷器，包括元青花、明成化斗彩、清三代珐琅彩等，重点是清乾隆粉彩镂空转心瓶和明宣德青花龙纹大罐；书画古籍5000卷，重点是宋徽宗《柳鸦芦雁图》、唐摹《兰亭序》、敦煌遗书等；玉器与佛像500件，如汉代金缕玉衣组件、唐代和田玉雕观音、乾隆碧玉屏风、明代鎏金释迦牟尼坐像等；青铜器与宫廷器物200件，例如商周青铜鼎、战国编钟、乾隆田黄石玺”。
看着本杰明一副愕然的样子，笑着解释道，“你别担心，我已安排这方面的中国行家待局势稳定后找你，接头的办法刚才那些文件后面有。你要做的就是尽早告诉联军那些当兵的，哪些东西值钱，不要毁掉，留好了，最后统一到你这里来换钱”。顿了顿，补充道，“如果你相信我，那么这些40万不够的话，请帮我垫付一下，可以用你们系统或者摩根先生系统的银行小额汇票承兑，最后总额在200万美元以内即可”。
王月生算过，如果用40万美元，收购的文物横向对比后世国际顶级博物馆的话：
大英博物馆中国馆藏2.3万件，但多数为普通文物，珍品约千件。40万美元藏品在数量与质量上可覆盖其70%以上精华；
纽约大都会艺术博物馆的中国书画与瓷器收藏顶尖，但40万美元可购得与之相当的宋元书画、明清官窑瓷；
法国吉美博物馆以敦煌文物着称，而此批收藏的藏经洞以外的敦煌遗书与佛像或可超越其现有规模。
至于与后世国内博物馆对标：
故宫博物院陶瓷馆的官窑瓷器数量与质量接近，且涵盖更多流失海外的孤品；
上海博物馆青铜馆的商周重器可媲美其镇馆之宝大克鼎、子仲姜盘；
中国国家图书馆古籍部的敦煌写本与宋版书收藏或成其核心补充。
综合下来，相当于一座专注于中国艺术的中型顶级博物馆，其藏品广度与深度可位列全球前五，甚至具备以下特征：
系统性：覆盖从商周至清末的完整艺术史脉络；
稀缺性：包含数十件现存孤品；
研究价值：敦煌文献与宫廷档案改写学术史的可能性。
至于若真的花到200万美元收购，他怕自己在后世不敢见人。
本杰明向天上打了一发绿色信号弹。很快，一队美军骑兵赶着四辆轻便马车来到了小树林外。在本杰明的招呼和指引下，将八口箱子搬上马车，而王月生则指挥自家众人换上了这个年代基督教长老会、卫理公会等宗派牧师在中国常穿的黑色西洋式长袍配戴白色硬领（Geneva band）。看着本杰明迷惑不解的样子，王月生解释道，“还不是为了有效识别、避免误伤。现在是交战时期，我们是平民，不能穿联军的军服，否则浑身是嘴也说不清。还穿原来的衣服，被那帮子不讲理的当兵的随意射杀怎么办。不要以为我还没到你们地盘，就不知道那些自诩来守卫文明的人的所作所为”。本杰明识趣地闭上了嘴巴，因为这段时间他知道联军是如何对待他们口中的当地合作者，也就是那些给联军做工的中国人的。
这时，无论是为谋生计主动投军工作的，还是被联军抓丁做苦役的，为避免被联军误认为义和团或清军溃兵，劳工都被迫接受显眼的标识系统。各国方式不一，但核心逻辑相似。一般要求强制佩戴符号，比如布条、袖章。普遍做法是左臂绑白色或黄色布带（联军通用识别色），布带上用墨水书写编号或所属部队缩写（如“JAp 6”代表日军第六师团劳工）。
还有头巾颜色按国籍区分，替日军服务者戴黄色三角巾，英军劳工系红色布条，俄军则用蓝色。还实行了身份牌与通行证，包括木制腰牌，刻有劳工姓名、所属部队及工头印章，类似清代“腰凭”，进出营地时由联军宪兵查验；以及纸质手令，一般是高级军官签发的通行证，法军常用，劳工需举在头顶通过哨卡，以防被射杀。
劳工被禁止单独行动，须以10-20人编组，由持鞭工头（常为投靠联军的华人通事）带领，组员用麻绳系腕串联防逃跑。联军严禁劳工高声喧哗或说北方方言防传递暗号，违者当场处决。
虽然有了身份标识，但战场误伤仍频发。白色袖章易与直隶农村丧葬习俗的民间孝服混淆，德军骑兵曾误射抬尸体的劳工队。义和团溃兵剥取劳工衣饰伪装渗透，导致联军后期要求劳工剃光头以便与留辫的清军区分。
对于劳工，日军管理最严。劳工每日点名、编号刺绣于衣领，工头持花名册核对，逃跑者连坐处决。俄军随意性大，标识常被士兵拆作赌资，劳工为保命自行用木炭在背上画十字模仿东正教符号。
联军以“保护”名义克扣劳工口粮，逼迫其用标识布条向教会换粥（天津天主教堂记录）。部分英军士兵用油漆在劳工后背涂写“cooLIE doG”（苦力狗），作为移动活靶取乐。天津海关档案提及，1900年7月紫竹林租界内劳工死亡率达30%，主因为误击、过劳与传染病。