按照几位专家共同商讨的方案，第一段旅程是从韦拉克鲁斯至cordoba（科尔多瓦）。这段约120公里的路程需耗时3-5天（视天气和路况）。这是“韦拉克鲁斯-墨西哥城”传统商路的一部分，须穿越热带低地、咖啡种植园与高海拔山区，沿途既有殖民时代的贸易通道，也有未开发的荒野。
考察团人人轻装骑马，且当地接待人员已在沿途驿站预定了更换马匹的服务。至于货物和行李，都雇佣骡夫驾驭骡车运输。这玩意的木轮没有减震，非常颠簸，不适合人乘坐。
每个人的随身物品是防水斗篷、宽边帽、水囊、火绒盒、防身砍刀等装备，腌肉、玉米饼、咖啡豆、甘蔗糖块等补给，和随处可见的波菲里奥·迪亚斯政权检查站要求的通行证、防范黄热病疫苗接种证明等文件。出发前，保安队长再次重申，沿途溪水需煮沸方可饮用。
第1天是从韦拉克鲁斯到Soconusco（索科努斯科）约30公里的行程。清晨从韦拉克鲁斯港区启程，沿红树林边缘土路西行，骡车吱呀作响，马蹄踏过潮湿的火山灰土壤。低地热带雨林中可见藤蔓缠绕的吉贝树，吼猴啼叫，凤梨科植物附生树干。偶尔可见零散的甘蔗田与香草藤架，非裔劳工在田间劳作。低洼处蚊群密集，大家都按照向导的建议，在身上涂抹草木灰以驱虫。因低地湿热区疾病高发，大家还按照当地人的习惯嚼苦木树皮预防。当晚住在索科努斯科村落的简易旅店，草席铺地，大家共享炭火炖豆汤。
第2天是从索科努斯科到San Andrés tuxtla（圣安德烈斯图斯特拉）约35公里的行程。一行人离开沿海平原，进入山麓丘陵，气温渐凉。此段因气候适合，常见19世纪末咖啡热潮下，德国移民经营的咖啡庄园遍布山坡，红顶白墙的加工厂飘出咖啡豆发酵的酸味，部分庄园残留白色咖啡小花，香气清甜如茉莉。在土着村落，纳瓦特尔妇女身缠彩布，在路边售卖陶罐与编织篮。在一处丘陵，山间清泉汇成cascada de texolo小瀑布，骡队在此饮水休整，随队的摄像师拍下了海拔5636米的奥里萨巴火山的雪顶在云端闪耀。
逐渐进入山区，狭窄路段常有山石滚落，骡夫以哨声互通信号。随行的保安队员也持枪警戒，因为向导说迪亚斯政权虽镇压匪患，但偏僻路段仍可能遭遇劫掠。
好在有惊无险地过了这里。当晚未遇见村落，大家在野外露营。众人按照保安队长的要求清理草丛，靴子倒扣防毒虫。王月生透过帐篷的缝隙欣赏着无光污染的高原夜空，银河横跨奥里萨巴雪峰，流星频坠。随后酣然睡去。
第3天和第4天，是从圣安德烈斯图斯特拉到科尔多瓦约55公里的行程。海拔从500米升至约800米，山路陡峭，骡车需“之”字形迂回。橡树与松林被苔藓覆盖，兰花与蕨类丛生，晨间雾气弥漫。叶片锋利的蓝色龙舌兰成片种植，用于酿造梅斯卡尔酒。夜宿圣安德烈斯图斯特拉附近高地，清晨醒来时，但见火山锥体被晨曦染成粉金色，云海翻涌其下。
科尔多瓦郊外，刻有西班牙王室纹章的puente del Rey石砌拱桥，骡蹄踏过时回声空灵。西班牙殖民庄园hacienda de toxpan的白墙与钟楼显现，教堂尖顶指引方向。接近终点时，路边出现售卖陶器、皮革马具的摊贩，骡队与运棉花的牛车交错。
第5天，最终抵达了科尔多瓦。这座“咖啡之城”因有很多欧洲移民投资常驻而显精致，随处可见石板街道与铸铁路灯。中央广场的棕榈树下，咖啡商人在露天咖啡馆洽谈着生意。一行人选了个带庭院的中产阶级旅馆，这里提供热水浴与炖鸡。大家好好地洗去了过去几天的征尘。洗澡后，有部分团员感觉头痛，经随队医生检查，系初步的高原反应，建议饮用古柯叶茶。
考察队在科尔多瓦市场采购了玉米饼、烟熏辣椒、咖啡豆，补充了火绒与绷带。雇佣了懂纳瓦特尔语的骡夫，以应对山区土着部落问路。租了一批驮骡以供峡谷路段换乘，因为骡车的木轮在那段石板路上会颠簸过于剧烈。
第6天，在晨雾中离开科尔多瓦，沿石板路西行，穿过殖民时代的石砌拱桥，沿“科尔多瓦-奥里萨巴”商道向西北行进，前往25公里外的奥布兰科。
沿途可见山坡梯田上的咖啡庄园与甘蔗田内，混血劳工在忙碌，德国庄园主骑马巡视。不久，里奥布兰科峡谷的石灰岩峭壁渐现，白鹭盘旋于溪流之上。进入峡谷前，遇到了迪亚斯政权收编的“乡村警察”设立的检查站。团队将早已准备好的银币奉上，被获准通过。午后峡谷穿堂风猛烈，挑夫们紧抓骡车绳索以防货物翻落，其他人则下马牵行。高海拔导致气温骤降，不少人出现了高原反应，在火山周边碎石路段上艰难跋涉。当晚夜宿里奥布兰科村的posada del Rio客栈，众人在木屋中共享炭火烤玉米，听纺织工人抱怨工厂剥削。奥里萨巴的雪顶在月光下泛蓝，本地传说视其为“沉睡女神的银冠”。
第7天，一行人从里奥布兰科前往奥里萨巴，路程约25公里。离开峡谷，地貌突变，进入火山冲积平原，道路渐平缓，空气转凉。奥里萨巴火山终年积雪的锥形山体巍然矗立，山腰云雾缭绕，火山灰土壤滋养着蓝莓田。时不时地面传来了火山的微震，提醒着奥里萨巴火山休眠但仍有活动，向导警告勿饮火山地热造成的温泉水，因为里面含有硫磺。
经过一处火山脚下的印第安集市，奥托米人出售火山石雕、草药，如治疗疟疾的“epazote”，与蓝莓蜜饯，巫师用可可豆占卜。白色巴洛克风格的圣玛丽亚德洛斯雷梅迪奥斯教堂孤立于火山脚下，朝圣者赤脚攀爬石阶。随着离城镇越来越近，开始看见墨西哥东方铁路延伸段工地上，美国工程师指挥土着劳工铺设铁轨，蒸汽打桩机轰鸣。法国资本的cocolapam纺织厂喷吐黑烟，童工在铁丝网内奔跑，运河引奥里萨巴河水驱动水轮机。
奥里萨巴镇的石板街道上，戴礼帽的欧洲商人与披毯子的奥托米妇女擦肩而过，铸铁路灯与煤油灯并存。当晚，众人住在Gran hotel de Francia，这是一幢殖民遗风的法式三层楼，供应葡萄酒与焗蜗牛。不远处的龙舌兰酒馆是工人的聚集地，泥土地面铺松针，乐手用木笛吹奏印第安哀歌。
一行人在奥里萨巴市场采购了火山灰陶罐、蓝莓干、和用于修补工具的龙舌兰绳。因为山区寒冷，还依照当地人的建议准备了治咳嗽的草药茶yoloxochitl与防冻裂的羊脂膏。
第8天，考察团在晨雾中穿过奥里萨巴的铸铁煤气路灯，沿石板路出城，向东北沿“奥里萨巴-哈拉帕”古道，前往约20公里外的科索马拉帕。路过圣米格尔教堂时，修女向考察团分发了祝福面包。途经科索马拉帕山地与阿坎巴罗山谷，绕过奥里萨巴火山北麓。山腰硫磺泉Aguas termales de Rio blanco蒸汽缭绕，伐木工砍伐奥亚梅尔松用于铁路枕木。山脚的火山灰农田里，农夫用木犁翻土，在灰黑色土壤上种植玉米与苋菜，白鹭紧随啄虫。
午后天上突降冰雹，众人赶紧拉着骡车和马匹紧急躲入附近岩石突出形成的天然棚户。在特拉斯科山口回望，奥里萨巴火山在暮色中由金转紫，最后一丝雪光消逝于星夜。当晚夜宿科索马拉帕村的posada de la monta?a，石屋内烤火吃炖野兔，听村民讲述火山女神citlaltépetl的传说。时不时山林间传来郊狼的嚎叫，更给传说增添了神秘色彩。当然本地骡夫并不在意这些，他们点燃火把出去驱赶狼群。
第9天，团队从科索马拉帕前往25公里外的特拉斯科。这段行程须爬升至海拔2500米，进入云雾林后，气温骤降至10°c以下。好在众人在出发前已按向导的嘱咐备好了御寒的衣物。走在寒温带风格的苔藓森林里，树干覆满苔藓与地衣，雾中如鬼魅缠绕，Laelia speciosa兰花在枝头绽放。快速爬升导致很多人头痛，众人都听从向导的建议咀嚼古柯叶。云雾林湿滑，骡蹄都包麻布防滑，众人也从马上下来，持木杖探路。
隐蔽山路中可见避开税吏巡逻走私烟草的马队。经过的纳瓦特尔村落中，妇女用背带负柴，儿童放牧黑毛猪，草屋烟囱飘出松脂香。恰逢当地的求雨仪式，巫师戴羽毛冠起舞，用血祭火鸡与玉米酒献祭火山神。阿斯卡波察尔科火山湖水面如镜，倒映火山雪顶，渔夫划独木舟捕鳟鱼。
当晚夜宿特拉斯科山口的猎人木屋，与猎人共享鹿肉干与松针茶，屋顶漏星，寒风透隙。
第10和11天，一行人从特拉斯科前往约55公里外的哈拉帕。离开云雾林，下山进入哈拉帕谷地，气温回升，道路渐宽。当看到法式庄园hacienda de El Lencero的白色围栏内，玫瑰与鸢尾花田延绵，混血园丁修剪枝叶时，王月生有种文明重现的感觉。就犹如他在后世上大学期间，有次独自从湖北神农架保护区进入大九湖，然后钻进大巴山，沿着伐木工的小路两天一晚走到了四川境内，看见了公路和路边小卖部，以及小卖部货架上那落满了灰尘的百事可乐时的感觉。
众人在圣弗朗西斯科修道院小憩，修士们提供热巧克力与忏悔室，并且主动记录旅行者见闻。
接近哈拉帕时，路灯未及覆盖的郊野中，萤火虫与夜光蕈照亮小径，如星毯铺地。
第11天抵达xalapa（哈拉帕）。对于考察团中的很多人，之前十几天热带丛林、高山林地和峡谷中的行进已令其精疲力竭。杰克团长决定在此休整一天，获得全团的欢呼。