凤仪宫。
桓阅之跪在地上，精致俊美的脸因病态的苍白而更显出几分破碎感。
他仍是一副弱不禁风的样子，时不时咳嗽几声。
“阅之啊，你在乌勒受苦了。”
皇后声音充满关怀。
桓阅之知道今日凶多吉少，进凤仪宫之前让岩风去通知曜成帝。
“谢母后关怀，儿臣还受得住……”
皇后微笑着俯下身。
“母后待你这样好，你为何要害你皇兄？”
声音温厚，却寒意凛然。
桓阅之连忙解释。
“儿臣并非有意，只是说出真相。”
“真相？哪儿有什么真相？”
皇后厉声道，“太子说的真相就是真相，而你竟然帮着景王来害太子？”
看着桓阅之一脸疑惑，皇后玉手一挥，一个巴掌打在他脸上。
那张如白瓷的脸，浮上了几道血印子。
桓阅之也不争辩，低下头，口腔里的血腥味蔓延开来。
“母后是什么意思？请明示。”
“你……去跟陛下说，这一切都是你捏造的，是景王逼你陷害太子。”
桓阅之冷笑一声。
“可我若这么说，父皇也不会饶了我吧？母后会为我求情吗？”
皇后站在他面前，眼神冰冷。
“求情？你以为你是谁？去了乌勒几天，就觉得自己飞上枝头变凤凰了？”
“那母后是让我去送死？”
“为太子送死是你的福气！”皇后低声笑了起来，
“难不成你还想做皇帝？你这身子骨也活不了几天了，为太子做点事，也算你有点价值。”
桓阅之难以置信地看着她。
“你和缪清影一般，只配做我们母子的垫脚石！”
听到母亲的名字，他的心抖了一下。
“当年缪清影也曾这般天真，妄想着一个商贾女子能母凭子贵？她以为生下你，就能改变家族的命运，可她错了！”
桓阅之的瞳孔微微一缩，攥紧了拳头。
皇后捕捉到他的眼神变化，冷笑道：
“她死的时候，哭得可真惨。她像狗一样跪着求我，求得声嘶力竭，她说她不想死，说她还想看着你长大。”
她的声音变得阴森。
“可惜，她注定活不了！你也别光怪我，我不过是陛下的刀。”
什么？
是曜成帝的意思？
“你母家那等商贾人家，本没有资格进入皇家。若不是为了军需，为了缪家能名正言顺地送钱。她，你，这辈子都进不了皇宫的门！”
桓阅之喘着气，竭力控制自己的怒气。
他从小就知道母亲出身低微。
母亲被迫和自己分开才郁郁而终。
可直到此刻，他才意识到他的母亲，不是病死的。
是被人害死的？
是皇后。
是皇帝的授意！
利用完她就扔掉，这就是帝皇的残忍和无情。
桓阅之一言不发，眼底升起了寒意。
皇后见他这副模样，恨意更深。
“既然你不肯认错，那就别怪本宫心狠。”
她抬手，宫人立刻上前，将一根浸了盐水的鞭子递到她手里。
鞭子猛地甩下，桓阅之的后背顿时被抽开一道血口，触目惊心。
“说起来，你命也是大，这般折腾，竟然让你熬到了现在！”
他猛地一颤，疼得浑身发抖，可依旧一声不吭。
皇后打了半晌，手累了。
忽然又换上一副笑脸。
“阅之，你也别倔了。照我方才说的，你去指证景王，说他逼你陷害太子。陛下也不会处死你，顶多把你关禁闭。”
桓阅之惨笑了一下，这皇后的算盘珠子都蹦到脸上了。
“待太子登基，就会赦免你，让你继续当个王爷，安度一生，不好吗？”
皇后仿佛施舍一般，给他安排得明明白白。
“我做不到。”
“既然你执迷不悟，那本宫便成全你。”
皇后从头上拔下一支金钗，缓缓靠近桓阅之。
“你的这张脸，倒是与那贱人有八分相似。”
她眯起眼，露出一抹恨意，伸手捏住桓阅之的下巴，逼迫他抬起头来。
桓阅之的眉眼勾魂夺魄，眼尾一丝淡淡的嫣红。
他的肤色在昏黄的烛火下，如润玉般光滑。
“本宫一看见你这副模样，就忍不住恶心。看一次，恶心一次！”
钗尖划破他脸上的皮肤。
桓阅之猛地颤抖，剧痛袭遍四肢。
鲜血顺着脸颊滑落。
可他依旧没有哀求，只是死死咬紧牙关，额角青筋暴起。
他不能倒下。
他不能死。
皇后想要的，就是让他跪地求饶，让他像条狗一样承认是自己构陷了太子。
可他不能让她如愿！
他是要忍，可他也不能活得像狗一样。
再也不会！
皇后用长长的指甲嵌进他的皮肉。
桓阅之皱着眉，冷冷地看着她，目光中带着一点嘲弄。
皇后有些惊讶。
“去了一趟乌勒，就变得硬气了？”
看来太子的话是真的，乌勒王真的对他青睐有加，他有靠山了？
可这里是大曜，她是大曜的皇后！
岂能容他放肆？！
“本宫提醒你，你们缪家只是本宫手里的蚂蚁，你不考虑自己，也考虑考虑他们。”
又是这一招。
想用缪家来威胁他？
桓阅之讽刺道，“缪家？难道不是已经在皇后手里了吗？”
“还嘴硬！不见棺材不掉泪！”
皇后抄起宫人手中的棍杖，往桓阅之身上狂打。
“你说得没错，缪家就是本宫的，这天下都是本宫的！是太子的！”
桓阅之也不躲闪，任棍子雨点般落在自己身上。
“你认不认错？认不认错？”
“我没错，景王也没有逼我，我根本不知道矿区的事情，太子一来就接管了，我……”
“还嘴硬，看我不打死你！”
“住手！”
就在这时，殿门外忽然传来一声呵斥。
皇后的手骤然一顿，脸色一变。
这声音是？
她猛然回头，只见曜成帝疾步而入，满脸怒气。
“你在做什么！”
曜成帝怒斥，目光一扫，桓阅之正坐在地上喘气，浑身是血。
他的目光一凝，落在皇后手里的棍杖上。
“皇后！你好大的胆子，竟敢私刑亲王？！”
皇后脸色骤变，立马滑跪。
“陛下！您怎么来了？臣妾……臣妾只是想让他认罪！”
“认罪？”皇帝冷笑，
“你方才说的话，朕可都听得清清楚楚。”