阴阳鼎内，光阴仿佛失去了意义。外界或许仅是弹指一瞬，此地却能沧海桑田。
楚南盘膝而坐，身前是堆积如山的药材。
这一次，他没有急于动手，而是静心调息，将自身状态调整至巅峰。
比起上一次的略显仓促，此刻的他，准备更为周全。
心神沉浸，他开始引动丹火，投入第一份药材。
动作不疾不徐，每一个步骤都力求精准无误。
第一炉丹药出炉，青翠欲滴，丹香四溢——一纹回春丹！
楚南并不意外，继续炼制。
第二炉，依旧是一纹回春丹。
第三炉，还是如此。
他仿佛不知疲倦，一炉接一炉地炼制下去。鼎内空间寂静无声，只有药材入鼎的细微声响，以及丹药凝成时的淡淡波动。
这一次，他展现出了惊人的稳定性，失败的次数屈指可数，几乎每一炉都是饱满的一纹回春丹，连普通的无纹丹药都极为少见。
阴阳鼎深处，九凝斜倚着，那双慵懒的眼眸静静观察着楚南。
她心中暗自评价，这小子炼丹的天赋或许并非顶尖，但这份沉得下心，耐得住枯燥，肯下苦功钻研的韧劲，却远超常人。
时光在单调的重复中悄然流逝。
当楚南炼制到第一百炉时，丹炉微微一震，一股比之前更为浓郁的药香飘散开来。
他揭开炉盖，一枚丹药上，两道清晰的丹纹熠熠生辉！
二纹回春丹！
成了！
楚南的脸上没有太多波澜，似乎这本就在预料之中。
接下来的炼制，他的速度开始逐渐提升。
时而是一纹，时而是二纹，二纹丹药出现的频率越来越高。
他完全沉浸其中，手法越发娴熟，到了后来，几乎是闭着眼睛，凭借本能就能完成所有步骤，真正做到了行云流水，熟极而流。
两千五百份药材，足足两百五十炉丹药。
这是一个浩大的工程。
当最后十六炉药材投入丹炉时，楚南的心神已经高度凝练。
每一炉丹药出炉，无一例外，皆是二纹！
整整一百六十颗二纹回春丹，静静地躺在玉瓶之中，散发着诱人的光泽。
望着眼前堆积如山的丹药，楚南轻舒一口气，却也有一丝遗憾。
“可惜，我的积累还是太少了！”
他喃喃自语。
这九年苦修的丹道感悟，加上阴阳鼎的辅助，也只能让他将回春丹稳定炼至二纹。想要突破至三纹，乃至更高品阶，他感觉自己对于丹道的理解，对于药理的认知，还存在着本质的欠缺。并非单纯依靠熟练就能弥补。
“小子，你已经很不错了。”九凝的声音适时响起，带着一丝难得的赞许。
“在上界，那些所谓的炼丹宗师，哪个不是浸淫丹道数百年，乃至上千年？每一次闭关，动辄便是数十载光阴。炼丹一道，本就是天赋、资源、时间缺一不可的苦差事，所以炼丹师的地位才会那般尊崇。”
楚南默然。上界对他而言，依旧太过遥远。他眼下唯一的念头，便是尽快提升实力，早日修成仙道，救出姐姐。
他检视自身，在阴阳鼎中炼丹，不知不觉已过去了三个多月。
精神虽然亢奋，但长时间的高度集中，也让他感到了一丝疲惫。
炼丹之道，和修炼之道一样，一味的钻研，很容易钻牛角尖，需要适度的调节。
是时候调整一下了。
他收起丹药，心念一动，开始在鼎内空间演练起另一门功法——天鹰九击！
此乃合欢宗外门藏经阁中，威力最为强横的攻击法门，以霸道凌厉着称，对修士灵气的操控要求极高，每一击都需将灵气高度凝练，方能爆发出骇人威力。
楚南体内的合欢功灵力，本就比同阶修士凝实数倍。
他凝神聚气，按照法诀运转灵力。
“喝！”
一声低喝，他一掌劈出，空气中发出一声轻微的爆鸣。
天鹰第一击，成了！
仅仅是初学，便有如此威力。
楚南没有停歇，继续演练。
数日之后，他身形腾挪，双臂展合间，隐有风雷之声。
天鹰第二击，掌握！
又过了十数日，他一拳击出，气劲迸发，面前的虚空都泛起涟漪。
天鹰第三击，亦被他融会贯通！
鼎中无岁月，寒暑不知年。
楚南完全沉浸在天鹰九击的修炼之中，一遍遍演练，一次次感悟。
第一击的迅猛，第二击的灵动，第三击的刚猛……
不知不觉，三年时光，在阴阳鼎内悄然划过。
这一日，楚南身形陡然拔高，双臂如同苍鹰展翅，猛然一合！
“唳！”
一声仿佛来自远古凶禽的尖啸，在他身前炸开！
第八击！
天鹰九击，他已然掌握了前八击！
只差这最后一击，便能功法大成。
然而，无论他如何尝试，这第九击，却始终隔着一层无形的壁障，难以突破。
他能感觉到那一击的意境，却总是无法将那股力量彻底凝聚、爆发出来。
“奇怪，到底是哪里不对？”楚南停下动作，眉头微蹙，陷入沉思。
“嗤。”一声轻笑，带着几分慵懒，在鼎内空间响起。
九凝的身影不知何时出现在不远处。
“小子，这天鹰九击，名虽为法术，实则带有几分横练的影子。尤其是这最后一击，对肉身的强度要求极高。”她慢悠悠地开口，“你如今的肉身，还不足以承载那股力量，再怎么练，也是枉然。”
楚南闻言，恍然大悟，随即问道：“那要如何才能提升肉身强度？”
“简单。”九凝打了个哈欠，“修士修为晋升，肉身自然会随之增强。等你突破到炼气五层，这第九击，不说水到渠成，也差不离了。”
她顿了顿，话锋一转，那双漂亮的眸子带着一丝戏谑：“当然，除了苦熬修为，还有个取巧的法子……比如说，服用一些能淬炼肉身的丹药。”
“我这里，恰好有一张淬体丹的丹方，对炼气期修士锤炼筋骨，提升肉身强度，效果颇为不凡。”
九凝红唇勾起，明眸闪烁，娇媚的声音带着一丝诱惑：“想不想要啊？”