廷尉府的青铜漏壶刚滴完第七滴，守卫的惊惶话音便撞开了门。
苏然的手指还沾着未干的墨渍，笔杆在竹简上滚出半道墨痕。
他霍然起身时，案角的青瓷笔洗被撞得摇晃，溅出的清水在\"李斯\"二字上晕开，倒像是那两个字先自慌了神。
\"带路。\"他扯下腰间的玉坠往腰带里一塞，鞋跟在青砖上敲出急响。
晨雾裹着他的身影冲出偏厅时，正撞上端着茶盏经过的蒙毅——廷尉的官袍下摆还沾着隔夜的朱砂印泥，显然也是刚得了消息。
\"苏先生。\"蒙毅伸手拦住他，指节因用力泛白，\"陛下已命羽林卫将人围在承天门。
您且慢些，老臣陪你同去。\"
咸阳的晨雾散得慢，承天门前的青铜麒麟在雾里像浸了水的玉。
苏然隔着半条街便望见那抹熟悉的玄色朝服——那人正跪在汉白玉阶前，脊背佝偻如老松，却偏要硬撑着挺直，像极了李斯批奏牍到三更时的模样。
\"臣李斯，犯欺君大罪，特来请陛下降罪。\"苍老的声音裹着晨雾飘来，尾音发颤，倒像是被风揉碎的枯叶。
苏然的脚步顿在宫门前的铜鹤灯旁，喉间突然发紧——这声音与李斯太像了，像到他几乎要信了。
当他的目光扫过对方腰间的玉珩时，呼吸骤然一滞。
李斯的玉珩是当年太后赐的，螭纹尾部有处磕痕，此刻在雾里泛着幽光，却平整得没有半分残缺。
\"陛下！\"人群中有人喊。
苏然抬头，便见嬴政立在城楼之上，玄色衮服被风掀起一角，像团压着雷的乌云。
\"李丞相这是何意？\"嬴政的声音沉得像青铜编钟，\"三日前李府空无一人，今晨却来请罪？\"
跪伏的老人突然叩首，额头撞在石阶上的闷响惊飞了檐角的麻雀：\"臣老糊涂了！
前日里犬子由修书说北疆有反贼，臣一时慌了神，竟信了他要带臣避祸的鬼话！
昨日才知他是想...想裹挟臣谋反！\"
他抬起头时，眼角的泪混着晨露，在沟壑纵横的脸上冲出两道水痕。
苏然看着那泪，忽然想起真正的李斯——那老头批奏牍时总爱抿着嘴，连被淳于越骂得面红耳赤都不肯掉半滴泪，哪里会在陛下面前哭得这样狼狈？
\"陛下明鉴！\"老人往前爬了半步，玄色袖口扫过石阶上的青苔，\"臣愿以项上人头立誓，绝无反心！\"
城楼上传来细微的骚动。
苏然看见赵高缩在嬴政身侧，嘴角勾起半道极淡的笑——那是猫戏老鼠时才会有的弧度。
他突然想起三日前在李府看见的伪造密信，想起李由说\"家父清白\"时发红的眼尾，喉间像塞了团烧红的炭。
\"陛下。\"他一步跨上石阶，玄色靴底碾过老人的衣摆，\"臣有一言。\"
嬴政的目光扫过来，像两把淬了冰的剑：\"说。\"
\"李丞相惯用松烟墨批奏牍，每日晨起必用熏笼熏笔，那墨香是浸到骨血里的。\"苏然弯下腰，指尖几乎要戳到老人的衣襟，\"此人身上，只有檀香。\"
晨雾突然散了些。
老人的脸色在日光下白得像新刷的墙，喉结动了动，勉强挤出笑：\"苏先生说笑了，老臣近日...近日总咳，便换了香方...\"
\"取熏炉来。\"苏然打断他，声音冷得像腊月的雪，\"李斯丞相的墨香里混着松针与琥珀，烧半块松烟墨便知真假。\"
羽林卫的熏炉很快搬来。
松烟墨遇火的刹那，青烟腾起时混着股清苦的松香——老人的脸色瞬间灰败，瘫坐在石阶上，连叩首的力气都没了。
\"是...是李由将军让小人来的。\"他扯着自己的头发，\"说只要撑过三日，北疆的兵就能...\"
\"住口！\"嬴政的喝声震得檐角铜铃乱响。
他转身时，腰间的玉璏撞在栏杆上，\"蒙毅，带三千玄甲卫去北疆，活要见人，死要见尸！\"
蒙毅领命的声音还在半空，苏然忽然觉得掌心发烫。
他低头，见古戒在袖中泛着微光，像块被捂热的血玉——这是他穿越时才会有的感应。
\"陛下，臣想请王翦老将军同去巡边。\"他忽然开口，\"前日北疆急报说有匈奴异动，臣想...去看看。\"
嬴政的目光在他脸上停了片刻，忽然笑了：\"准。\"
废弃的龙兴寺在咸阳城北三十里。
苏然跟着王翦翻过高墙时，衣角被酸枣刺勾破道口子。
古戒的光越来越亮，几乎要透过衣袖灼疼他的皮肤——直到他们踹开后殿的砖壁，霉味混着铁锈味扑面而来。
密室很小，靠墙的石床上捆着个老人。
他的头发散着，遮住半张脸，但苏然一眼便认出那双手——掌心的老茧是批了三十年奏牍磨出来的，此刻正被粗麻绳勒得发紫。
\"李丞相。\"他扑过去，指甲几乎要掐进石床的缝隙，\"是我们，苏然，还有王翦老将军。\"
老人缓缓抬头，眼白里全是血丝。
但当他看清王翦腰间的虎符时，浑浊的眼睛突然亮了：\"苏先生...老臣就知道，你会找到我。\"
解绳子的动作很急，麻绳割得苏然虎口生疼。
李斯被扶起来时，膝盖在青石板上跪了半日，早已没了知觉，全靠苏然和王翦架着才能走。
\"犬子由...他被赵高下了套。\"李斯的声音哑得像破了的埙，\"赵高专使说陛下要清算老臣，他慌了神，才会...才会劫我去北疆。
老臣不肯，他便把我关在这。\"
咸阳宫的夜来得早。
当李斯被抬进宣室殿时，烛火在他脸上投下晃动的影。
嬴政站在案前，手里捏着李由的捷报——章邯的玄甲卫已在雁门关外截住了李由，此刻正押解回京。
\"丞相。\"嬴政的声音轻得像片纸，\"你可知，朕昨日差点砍了李由的脑袋？\"
李斯突然跪了下去，玄色朝服在青砖上拖出片阴影：\"老臣愿以性命保犬子，他...他只是愚孝。\"
殿中静得能听见烛芯爆响。
嬴政盯着李斯的白发看了很久，忽然挥了挥手：\"去了官服，贬为庶人。\"他转身时，衣摆扫过李斯的肩头，\"但朕要你活着，看着李由上刑场。\"
李斯的身体晃了晃，终究没倒。
他被带出殿时，突然回头对苏然笑了笑：\"苏先生，老臣有样东西送你。\"
那是卷竹简，用帛布裹得严实。
苏然展开时，见上面只写了七个字：\"汝乃天命之人，勿负天下。\"墨迹未干，还带着松烟墨的清苦。
夜更深了。
苏然站在廷尉府的廊下，望着咸阳城的灯火。
古戒在他怀中发烫，微光透过衣襟，在青石板上投下个小小的光圈——像颗将落未落的星。
远处传来更夫的梆子声，\"咚\"的一声，惊起几片寒鸦。
苏然望着鸦群掠过宫墙，忽然想起今日在宣室殿外，他看见赵高缩在廊柱后，嘴角的笑比夜色还深。