金銮殿，帝国的权力心脏。九根通体鎏金、盘踞着五爪金龙的巨柱，撑起高不可攀、绘满日月星辰与诸天仙神的穹顶，每一笔勾勒都浸透着无上威严。象征着至高皇权的龙椅，由整块温润剔透的“九窍通灵玉”雕琢而成，通体流转着淡淡的紫金之气，高踞于九重丹陛之上，俯视着下方匍匐的众生。然而此刻，这座本该吞吐寰宇、号令八荒的神圣殿堂，却笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
空气，沉重得如同凝固的水银，粘稠地压迫着每一个角落。殿内侍立的金甲武士，如同没有生命的雕像，连盔甲缝隙间微弱的反光都凝固了。文武百官，身着繁复的朝服，依照品阶肃立两班，人人屏息凝神，头颅低垂，视线死死锁在自己脚尖前一小片光可鉴人的金砖上。那金砖上，密布着象征帝王威权的龙纹，此刻在巨大琉璃窗棂透入的斑斓天光下，折射出冰冷而迷离的光晕。这光，非但不能驱散殿内的寒意，反而像无数窥探的眼睛，将那份源自丹陛之上的、令人骨髓都为之冻结的恐怖威压，映照得更加清晰。
“啪嚓——！！！”
一声突兀、尖锐、仿佛能刺穿耳膜的脆响，骤然撕裂了这令人窒息的死寂！如同投入古潭的巨石，激起的涟漪却是无形的恐惧浪潮，瞬间席卷了整个大殿！
一只盛满了琥珀色琼浆玉液、由千年寒冰琉璃精心雕琢而成的御盏，在丹陛之下，距离龙椅尚有三阶的位置，轰然炸裂！晶莹剔透的碎片，如同被无形巨力撕碎的星辰，裹挟着甘冽的酒香与冰冷的杀气，四散飞溅！其中一片最为锋利的碎片，甚至划破了空气，带着细微的尖啸，射向一名前排老臣的袍袖，惊得他身体猛地一颤，却硬生生忍住，不敢挪动分毫。
琥珀色的酒液，混合着几点触目惊心的猩红，如同垂死的溪流，在象征绝对权力的龙纹金砖上肆意蜿蜒流淌，留下黏腻而刺目的痕迹。
“好一个狂徒！”
冰冷彻骨的声音，如同极北万年玄冰相互摩擦，从九重丹陛之巅传来。每一个字都蕴含着滔天的怒火，却又被强行压制在零度以下的冰层中，反而更显其毁灭性的力量。那声音不大，却清晰地烙印在每一个人的灵魂深处。
女帝凤霓裳，端坐于龙椅之上。凤冠之上，九凤衔珠，珠光宝气，霞帔以金线织就九天云霞，华贵不可方物。她的容颜，足以令日月失色，倾倒万国。然而此刻，那双曾让无数英雄竞折腰的凤眸之中，燃烧着的却是足以焚尽三界、令神魔颤栗的怒焰！那火焰并非炽热，而是冰冷的、深沉的、带着毁灭一切的绝对意志。
她葱白如玉、完美无瑕的右手，此刻停留在御案边缘。一滴殷红的血珠，正从她食指指腹一道细微却清晰的伤口中，缓缓渗出。伤口边缘，还残留着一点几乎看不见的寒冰琉璃碎屑。那滴血珠，饱满、圆润，如同最上等的鸽血红宝石，在殿内迷离的光线下，折射出惊心动魄的光泽。
它颤巍巍地，终于承受不住自身的重量，从指尖坠落。
“嗒。”
一声轻响，细微得几乎可以忽略。却如同惊雷，炸响在每一个人的心头。
那滴帝血，不偏不倚，正正滴落在御案上摊开的一份密报上。密报材质特殊，非丝非帛，呈现出一种冰冷的金属光泽。其上，以朱砂书写着数行蝇头小字，其中，“醉千秋”三个字，仿佛带着某种诡异的魔力，被这滴帝血精准地覆盖、浸润。
刹那间，朱砂的红与帝血的赤交融、晕染，如同在冰冷的金属上开出了一朵妖异而绝望的血色之花。那红色迅速扩散，将“醉千秋”三个字彻底吞噬，晕染开一片触目惊心、象征着屈辱与挑衅的暗红。
丹陛之下，九阶之外。
那位曾亲赴赤岩峡谷宣旨的老太监，此刻五体投地，整个身体如同被无形的巨钉，死死钉在冰冷坚硬的金砖上。他那身流光溢彩、象征着内廷无上地位的蟒袍，依旧华贵，只是此刻，在左脸颊靠近颧骨的位置，一道已经干涸、呈现出暗褐色污迹的酒渍，如同一个丑陋的烙印，清晰地印在那里。这污痕，在庄严肃穆的金殿、在女帝震怒的威压之下，显得如此刺眼，如此狼狈，如此……羞辱！
他额头死死抵着地面，仿佛要将自己嵌入砖缝之中，身体因极致的恐惧而无法控制地微微颤抖，每一次细微的抖动都牵动着蟒袍上的金线。他连一丝最微弱的喘息声都不敢发出，整个人的气息微弱到近乎消失，如同一具即将风化的枯骨。整个金銮殿的空气，仿佛都因他脸上的污痕和御案上的血字而彻底凝固、冻结。只剩下女帝指尖伤口处，那细微的、几乎无声的刺痛感，以及她胸膛深处，那被强行压抑、却如同即将爆发的火山熔岩般汹涌的、急促而冰冷的呼吸声。
凤霓裳的目光，缓缓从御案上那片刺目的血污上抬起。
如同两道实质的、淬炼了万载寒冰与九幽业火的冰刃，带着冻结灵魂、焚毁神魂的恐怖力量，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的文武百官。那目光所及之处，空气都仿佛被冻结、被点燃！每一个被扫视到的臣子，无论文臣武将，无论修为高低，都感觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛灵魂都被那双冰冷的凤眸洞穿、冻结！他们不由自主地将头埋得更低，恨不得将整个身体都缩进朝服里，避开这足以让人魂飞魄散的注视。
那目光最终，如同冰冷的铁钳，死死钳住了五体投地的老太监。
“查！”
一个冰冷的字眼，如同九幽寒铁铸就的判令，从女帝完美的唇齿间迸射而出。声音不高，却蕴含着不容置疑、不容抗拒的帝王意志，如同无形的重锤，狠狠砸在金殿的每一寸空间，在盘龙金柱间反复回荡、轰鸣！
“他饮过的酒，走过的路，三百年前掀过的瓦片——”女帝的声音陡然拔高，每一个字都带着刻骨的寒意与滔天的怒火，“哪怕是他吐过一口痰的墙角，都给朕挖地三尺，查个水落石出！翻遍三山五岳，搜尽四海八荒！朕要知道，这个萧遥，到底是何方神圣！他师承何门？根脚何处？与那‘醉千秋’又有何干系？他背后，站着谁？！”
“动用一切！影卫、天机阁、供奉堂、各州密探！凡有线索，无论大小，即刻呈报！凡有懈怠、隐瞒、阻挠者——诛九族！”
冰冷的命令，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个金銮殿，也席卷了殿外无形的广阔疆域。一股庞大而隐秘的机器，在帝王意志的驱动下，开始以前所未有的速度疯狂运转。无形的暗流，在朱漆描金、象征帝国门户的殿门之后汹涌；在那些绘制着山河社稷图的巨大雕花屏风投下的、深邃的阴影里翻滚；在文武百官低垂的眼帘下，在那些看似恭敬、实则心思各异的心湖深处，开始汹涌地奔腾、酝酿！这暗流，裹挟着帝王的怒火、帝国的力量，也夹杂着无数未知的算计与惊惧，即将席卷天下。
短暂的、令人窒息的死寂之后。
位列文官榜首，身着象征宰辅之尊的深紫色仙鹤朝服、手持温润羊脂白玉笏板的曹元吉，缓步出列。他须发皆白，梳理得一丝不苟，面容清癯，三缕长髯飘洒胸前，一派仙风道骨，超然物外的气度。他的步伐沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一种历经沧桑的从容。
“陛下，”曹元吉的声音平和、清朗，如同山涧清泉，在这肃杀压抑的大殿中，显得格外突出。他微微躬身，玉笏高举过眉，声音带着恰到好处的忧思，“息雷霆之怒，保重圣躬为要。”
他微微一顿，目光似乎不经意地掠过丹陛之下那摊刺目的酒血混合物，以及老太监脸上那道耻辱的污痕，随即收回，语气依旧平和，却悄然注入了一丝不易察觉的、如同冰针般的锋芒：
“北境传来密报，蛮族各部近日异动频频。‘黑狼王’阿史那刹罗纠集七大部落，陈兵‘断龙关’外百里，日夜操演，狼子野心昭然若揭。其麾下‘苍狼铁骑’，凶悍绝伦，更得蛮族萨满秘术加持，战力倍增。边关告急文书，已如雪片般飞入枢密院。”
曹元吉的声音在金殿中回荡，字字清晰，将北境那迫在眉睫的危机清晰地勾勒出来。
“我北境三镇将士，枕戈待旦，日夜惕厉，浴血戍边，方保我帝国北疆门户不失。将士们披肝沥胆，所求者，无非陛下圣心垂注，社稷安稳。” 他微微抬起头，目光似乎充满了对前线将士的关切和对国事的忧虑，“值此强敌压境、国门危殆之际，陛下却为一江湖浪子之狂悖无礼，分心震怒，耗费国力、动用国之重器追查其踪……”
宰相的声音在此处恰到好处地停顿了一下，仿佛带着沉重的叹息，也仿佛给群臣留下思考的空间。他手中的玉笏微微下沉，语气变得更加恳切，却将那丝锋芒包裹得更深：
“恐……寒了前线数十万浴血将士之心，动摇国本根基啊！望陛下，以社稷为重，以黎民为念，暂息此雷霆之怒，全力应对北境之患，方为上策！”
“宰相大人所言极是！”
“北境烽火在即，当以国事为重啊陛下！”
“请陛下三思！”
曹元吉的话语，如同投入一潭死水的巨石，瞬间在朝堂上激起了压抑已久的涟漪。几位文官紧随其后，纷纷出列，声音虽低，却带着明显的附和之意。即便是几位素来刚直的武将，此刻也微微蹙起了眉头，交换着眼神。他们虽对那狂徒萧遥的藐视天威同样愤怒，但宰相所言，确实切中了要害。北境蛮族才是心腹大患，此时耗费巨大精力去追查一个行踪飘忽、深浅不知的“江湖浪子”，怎么看都非明智之举。女帝的震怒，似乎……有些过了？
一时间，朝堂之上，虽无人敢高声喧哗，但那份认为女帝因私废公、轻重倒置的隐晦共识，却在低语和眼神交换中悄然凝聚。无形的压力，如同潮水般，悄然涌向丹陛之上的龙椅。
宰相曹元吉微微垂首，保持着劝谏的姿态，清癯的脸上是深切的忧国忧民。然而，在他低垂的眼帘深处，在那无人能窥视的角落，一丝极其细微、如同毒蛇吐信般的诡异光芒，飞快地掠过。那光芒中，有算计，有试探，甚至……有一丝难以言喻的得瑟？
然而，就在这劝谏之声刚刚泛起波澜，群臣心思浮动之际——
“呜——呜——呜——！！！”
凄厉！急促！如同垂死巨兽在深渊尽头发出的、充满了绝望与血腥的最后悲鸣！那号角声，并非来自皇城之内，而是仿佛从极其遥远、极其寒冷的北方天际，硬生生撕裂了空间与距离，穿透了厚重的宫墙，如同无形的巨锤，狠狠砸进了金銮殿！
这声音，每一个帝国重臣都无比熟悉！那是北境边关最高级别的“苍狼号角”！只有在蛮族大军主力破关而入、城池即将陷落的最危急关头才会吹响！它代表着铁与血，代表着死亡与沦陷！
号角声未绝！
“咚——！！！”
“咚——！！！”
“咚——！！！”
紧接着，象征着帝国最高级别警讯、悬挂在皇城最高处“警世楼”上的“镇国钟”，被一股无形的、惶急到极致的力量猛烈撞击！一声紧似一声！一声重过一声！那钟声，不再是平日浑厚悠远的警醒，而是充满了末日降临般的惶急与绝望！如同为帝国敲响的丧钟！巨大的声浪，带着撼动山河的力量，穿透一切阻碍，在整个皇城上空疯狂震荡，也如同无形的重锤，狠狠砸在金銮殿每一个人的心脏之上！
殿外，一阵令人心悸的混乱脚步声和盔甲碰撞声由远及近！
“报——！！！八百里加急！！！十万火急！！！”
一声嘶哑到极致、仿佛用尽最后生命力量发出的绝望吼声，如同濒死野兽的哀嚎，撕裂了金銮殿最后的、脆弱的平静！
一名浑身浴血的传令兵，如同从地狱血池中爬出，跌跌撞撞、连滚带爬地冲入了这象征着帝国最高权力与秩序的神圣殿堂！他身上的玄色轻甲早已破碎不堪，露出里面被血污浸透、冻得发硬的棉衬，数道深可见骨的伤口还在汩汩地向外冒着暗红色的血沫。他的一条手臂以诡异的角度扭曲着，显然已经折断。头盔早已不知所踪，脸上布满血污和冻疮，唯有那双布满血丝的眼睛里，燃烧着无尽的恐惧与绝望！
他几乎是扑倒在冰冷刺骨的金砖上，身体剧烈地抽搐着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。他用尽全身力气，昂起沾满血污泥土的头颅，死死盯着丹陛之上那模糊而威严的身影，嘶吼声带着泣血般的绝望，响彻整个死寂的金銮殿：
“北境…北境三城…沦陷！断龙关…失守！蛮族…黑狼王…亲率…苍狼铁骑…已破关…而入！先锋…已至…寒鸦渡！守将…罗将军…战死…全军…覆没！！！”
每一个字，都如同带着血腥味的冰锥，狠狠刺入在场每一个人的耳膜！每一个地名，都代表着帝国北疆的重要门户！每一个消息，都是足以让帝国根基动摇的噩耗！
“哗——！！！”
如同平地惊雷！如同天崩地裂！原本肃穆压抑的金銮殿，瞬间炸开了锅！群臣哗然，人人色变！惊恐、难以置信、绝望的情绪如同瘟疫般瞬间蔓延！
“什么？！断龙关失守？！”
“罗将军…战死了？！”
“蛮族…竟已至寒鸦渡？！那离…离云州腹地只有三百里了！”
“天啊！北境…北境完了？！”
惊呼声、倒吸冷气声、难以置信的喃喃声混杂在一起，整个朝堂瞬间乱作一团。文官面无人色，武将惊怒交加，拳头紧握，骨节发出爆响。先前那份劝谏女帝息怒、专注北境的心思，瞬间被这突如其来的、毁灭性的噩耗冲击得粉碎！取而代之的，是亡国灭种的巨大恐惧！
宰相曹元吉，身体猛地一僵！他那张清癯、忧国忧民的脸上，瞬间褪去了所有血色，变得一片煞白！他手中的羊脂白玉笏板，似乎也承受不住这突如其来的冲击，微微颤动了一下。他猛地抬头看向丹陛之上，眼神中充满了“震惊”与“悲痛”。然而，在那份极致的“震惊”之下，在他眼底最深、最暗的角落，那一丝先前掠过的诡异光芒，非但没有消失，反而如同投入火中的油星，骤然亮了一瞬！那光芒极其短暂，快得让人以为是错觉，却带着一种令人心悸的、难以言喻的意味。
女帝凤霓裳，猛地从那张象征着无上权力的龙椅上站起！
动作之快，带起一阵罡风，吹拂得她霞帔上的金线云纹都猎猎作响！她那足以倾倒众生的容颜，此刻冰封万里，没有一丝表情，唯有那双凤眸，锐利如电，死死盯住丹陛之下，那个浑身浴血、濒临死亡的传令兵。那目光，仿佛要穿透他残破的躯体，看到那千里之外，被蛮族铁蹄践踏的破碎山河，看到那冲天而起的狼烟烽火，看到那尸横遍野、血流漂杵的惨烈景象！
她的目光，如同冰冷的探针，缓缓移开。
越过混乱惊恐的群臣。
最终，落在了那位刚刚还在“忧心国事”、劝她“息怒”的宰相——曹元吉的脸上！
指尖，那道被琉璃碎片划开的细微伤口，毫无征兆地传来一阵更深的、如同被毒蛇噬咬般的刺痛！这刺痛，瞬间与她胸中那因赤岩峡谷羞辱而积郁的冰冷怒火交织在一起！
赤岩峡谷，那个狂徒萧遥轻蔑的弹指，那句“不够换酒钱”的嘲弄，如同最恶毒的诅咒，在耳边回响！那是践踏帝王尊严的奇耻大辱！
北境三城沦陷，断龙关失守，罗将军战死，蛮族铁蹄叩关而入！这是动摇帝国根基的灭顶之灾！
两股同样冰冷、同样暴烈、同样带着毁灭性力量的火焰，在她胸中轰然相撞！没有融合，只有更加狂暴的燃烧！一股足以焚毁龙庭、颠覆乾坤的冰冷火焰，在她那双深邃如宇宙星海的凤眸之中，熊熊燃起！
暗流？
惊涛？
不！
是足以吞噬一切的、由帝王的怒火与帝国的危难共同点燃的——焚世之炎！