夕阳熔金，将天风城鳞次栉比的屋檐染上一层暖橘。萧遥踏出万宝楼那扇沉重、隔绝了内部喧嚣与外部市井的巨大门扉，仿佛从一个光怪陆离的幻境跌入另一个稍显粗糙的真实。门内是灵石宝光、欲望蒸腾的战场；门外，是车水马龙、贩夫走卒的烟火人间。他伸了个懒腰，骨头发出几声轻微的脆响，脸上那抹玩世不恭的慵懒重新浮现，仿佛刚才那场足以震动整个东域修真界的惊天闹剧，不过是午后一场无关紧要的棋局。
他混入熙攘的人流，劣质酒葫芦不知何时又回到了腰间，随着步伐轻轻晃动。青石板路被无数鞋履磨得光滑，缝隙里积着前夜雨后的泥泞。吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声、车轮碾过石板的轱辘声，构成了一曲嘈杂却充满生机的市井交响。萧遥像个最寻常不过的浪荡子，目光懒散地扫过两旁店铺：热气腾腾的包子铺，弥漫着草药清香的丹房，寒光闪闪的铁匠铺，还有那挂着暧昧红灯笼的勾栏瓦舍。
然而，这份市井的“寻常”，在他走出万宝楼不过十丈远的地方，便被一种无形的、冰冷的异样感悄然打破。
头顶，是晚霞铺陈、暮色初降的晴空。可就在萧遥头顶上方，仅仅数丈方圆的一片区域，空气毫无征兆地扭曲、凝结。一片极其深邃、仿佛能吞噬所有光线的乌云，以肉眼可见的速度凭空汇聚。它凝练得如同实质，边缘清晰得诡异，范围小得只精准笼罩他一人。没有雷声酝酿，没有狂风相伴，只有一种令人窒息的、源自天地本源的沉重威压，无声无息地弥漫开来。
乌云中心，一道细若发丝、近乎透明的电光，毫无声息地一闪而过。它的光芒微弱得几乎无法察觉，却蕴含着一种让灵魂本能颤栗的、纯粹的毁灭气息。那不是凡雷，更像是天道法则凝聚的冰冷审判之矛，悬而未落。
萧遥的脚步，在电光闪烁的刹那，微不可察地顿了一下。极其短暂，短暂到任何一个擦肩而过的行人都不会察觉。他并未抬头仰望，但那双总是半眯着的、带着戏谑神采的眸子深处，掠过一丝极淡的锐利，随即又被更深的慵懒覆盖。
他慢悠悠地抬起头，看向那片仅仅存在于他感知中的、笼罩头顶的“死亡之伞”。眉头极其细微地蹙了蹙，仿佛看到了什么极其惹人厌烦的蚊蝇。然后，他极其不爽地撇了撇嘴，喉间发出一声几不可闻的轻嗤。
“啧…” 他嘟囔着，声音低哑，带着一种被扰了清净的烦躁，“狗鼻子都没这么灵…这么快就闻着味儿了？” 他晃了晃酒葫芦，仰头灌了一口烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，似乎想冲淡那股无形的天威带来的不爽。“真他娘的小气，不就闹腾了一下么…”
话音落下的瞬间，那片凝练深邃、散发着毁灭气息的乌云，如同被一只无形巨手抹去，悄无声息地消散在黄昏的天幕中。晚霞依旧绚烂，暮风依旧微醺，仿佛刚才那令人心悸的一幕，只是光影交错产生的幻觉。
萧遥收回目光，仿佛什么都没发生，继续迈着那副懒散的步子，朝着城西他租住的破旧小院方向踱去。只是，那插在裤袋里的手指，无意识地捻了捻，似乎在回味着什么。
***
当萧遥的身影彻底融入天风城黄昏的街巷深处，万宝楼内部，那场由他掀起的风暴才刚刚开始剧烈发酵。
顶层，那间平日里只接待真正巨擘的紫檀木门紧闭的密室，此刻气氛凝重得如同铅块。隔绝法阵的光芒在墙壁上流转不息，将一切声音和气息牢牢锁死。空气中弥漫着极品檀香都压不住的紧张和一丝若有若无的…恐惧。
密室中央的紫晶玉台上，那根锈迹斑斑、沾着泥点、被萧遥随手丢下如同垃圾的“破界锥”，正静静地躺在柔软的玄冰蚕丝垫上。它依旧是那副毫不起眼的模样，甚至显得有些肮脏。但在场的所有人，包括那位气息渊深、不怒自威的天风城万宝楼主事——莫沉舟，目光都不敢有丝毫轻视。
莫沉舟负手而立，面色沉凝如水，目光紧紧锁在那根破锥子上。他宽大的袍袖下，手指微微蜷曲，泄露着内心的不平静。在他身旁，须发皆白、平日德高望重的首席鉴宝师严嵩严老，此刻脸色灰败，额头布满了细密的冷汗，身体微微佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。他死死盯着破界锥，眼神复杂，混杂着极度的后怕、无法置信的震撼，以及一丝…贪婪？
“楼主…” 一个身着管事服饰、面色精明的中年男子，万宝楼的二掌柜钱通，声音带着不易察觉的颤抖，打破了死寂，“严老反复确认了…那堆灵石，确实是…是‘幻灵晶’粉末所造，灵力徒有其表，内核脆弱不堪…手法…手法极其高明，若非严老经验老道，且有‘真灵镜’辅助，几乎无法辨别…” 他偷偷瞄了一眼莫沉舟的脸色，咽了口唾沫，继续道，“至于这…这锥子…严老他…”
所有人的目光瞬间聚焦在严嵩身上。
严嵩深吸一口气，努力挺直腰板，但声音依旧带着无法抑制的沙哑和激动：“楼主…诸位…老夫…老夫平生所见奇珍异宝无数，自认一双招子还算利索…可此物…此物…” 他伸出一根枯瘦的手指，遥遥指向破界锥，指尖都在微微发颤，“它其貌不扬，甚至…污秽不堪。然其材质，非金非玉非石非木，以老夫所知典籍，无一种能与之匹配！其上纹路，古老玄奥，绝非当世任何炼器流派所能镌刻！最…最可怕的是…”
他停顿了一下，似乎在平复剧烈的心跳，眼中再次浮现出拍卖场上那令他魂飞魄散的一幕：“当那灰衣老者喊出‘破界锥’之名时…老夫以‘灵犀之眼’秘术观之…此物…此物内部…沉睡着一股…一股…浩瀚、苍茫、仿佛能撕裂诸天、洞穿万界的…力量！虽只一瞬，便如石沉大海，再无踪迹…但那种感觉…绝对做不得假！绝对是…是传说中的…上古神器！”
“破界锥…” 莫沉舟终于开口，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都重若千钧，“无视禁制，洞穿空间壁垒…传说中连九天罡风、九幽黄泉都能凿穿的…禁忌之物？” 他缓缓上前一步，目光如电，仔细端详着锥体上那些模糊不清、仿佛天然形成的古老纹路。
他没有像严嵩那样激动，但周身散发的凝重气息却让整个密室的空气都凝固了。他伸出右手，指尖凝聚起一丝微不可察、精纯到极点的淡金色灵力，小心翼翼地，如同触碰初生的露珠，缓缓点向破界锥的锥尖。
没有惊天动地的光芒爆发，没有毁天灭地的威压弥漫。
那丝淡金色的灵力，如同泥牛入海，在接触到锥尖锈迹的瞬间，无声无息地消失了。没有激起一丝涟漪，没有引发任何反应。破界锥依旧死寂，仿佛真的只是一块凡铁。
但莫沉舟的脸色，却在那一刻变得前所未有的严肃。他清晰地感觉到，自己那丝蕴含着强大法则之力的灵力，在接触锥体的瞬间，不是被吸收，也不是被抵消，而是…被一种更高等、更蛮横、更古老的力量，直接“湮灭”了！连一丝存在的痕迹都没留下！这比惊天动地的爆发，更让他感到心悸！
他猛地收回手指，背在身后，宽大的袖袍无风自动了一下。他闭上眼，似乎在消化这惊世骇俗的信息，再睁开时，眼中只剩下深深的忌惮和一丝难以言喻的复杂。
“神器…无价…” 莫沉舟的声音在寂静的密室中回荡，带着一种不容置疑的决断，“此物牵扯太大！绝非我天风城万宝楼所能持有！怀璧其罪，稍有不慎，便是灭顶之灾！”
他环视在场几位核心高层，目光锐利如刀：“传我最高密令：
一、严嵩大师今日所见所感，列为绝密！以神魂起誓，不得泄露分毫！违者，形神俱灭！”
严嵩身体一颤，毫不犹豫地并指立誓，一道微弱的光芒融入眉心。
“二、钱通，立刻启动最高级别情报管制。昨日拍卖场内所有关于那青年‘萧遥’的影像记录（若有）、参与人员名单、尤其是最后报价区域的留影石记录，全部封存！只留一份绝密备份，由我亲自保管，其余…彻底销毁！对外统一口径：神秘人以秘宝抵账，交易完成，无可奉告！”
钱通连忙躬身领命：“是！属下立刻去办！”
“三、此物…” 莫沉舟的目光再次落回破界锥上，充满了凝重，“立刻启用‘虚空挪移秘匣’，加上三重‘九幽玄锁禁’，以最快速度，秘密送往中州总楼！由总楼主和太上长老团亲自定夺！押送路线、人员，由我亲自拟定，启用‘影卫’！”
密室内的气氛再次紧绷。动用“影卫”，那是万宝楼真正的底蕴力量，非关乎分楼存亡绝不动用！
“四、关于‘萧遥’…” 莫沉舟顿了顿，眼中闪过一丝精芒，“动用我们所有暗线，不计代价，暗中查探！但切记，只可远观，不可接触！更绝不可招惹！此人之深浅…深不可测！他随手抛出的‘垃圾’都是上古神器…其背景…不敢想象！查，是为了知己知彼，是为了…避祸！”
“属下明白！” 众人齐声应诺，声音中充满了敬畏与压力。
莫沉舟最后深深看了一眼那根躺在蚕丝垫上、仿佛沉睡的破界锥，挥了挥手：“都下去吧，立刻执行！今日之事，烂在肚子里！”
密室门无声关闭，隔绝了内外。莫沉舟独自一人站在紫晶玉台前，望着破界锥，久久不语。窗外，天风城的灯火次第亮起，一片繁华夜景。但他心中，却充满了山雨欲来的沉重。那个叫萧遥的青年…究竟是什么人？随手抛出的神器…他真正的目标，真的只是那个茶壶吗？万宝楼…被卷入了一个怎样的旋涡？
***
万宝楼的风暴被强行压制在高层密室之内，但拍卖场那场惊天反转的余波，却如同投入滚油中的冰水，在更广阔的天地间猛烈炸开，并以瘟疫般的速度蔓延。
天风城，城南，一座闹中取静、名为“听雨轩”的高档茶楼雅间内。几个衣着华贵、气息或深沉或精明的修士围坐，面前的灵茶早已凉透，无人有心思品茗。
“消息确凿？” 一个身着墨绿锦袍、面容阴鸷的中年修士压低声音，眼中闪烁着难以置信和贪婪的光芒，“万宝楼莫沉舟亲自确认了交易，那神秘人…真用一件疑似上古神器‘破界锥’抵了账？就为了那个破茶壶？”
他对面，一个看起来像个富家翁、笑容可掬的胖子搓着手指上的玉扳指，小眼睛里精光四射：“千真万确！我‘包打听’的消息源，可是亲眼看到莫沉舟捧着那根破锥子，脸都绿了！啧啧啧，破界锥啊…传说中能无视一切阵法禁制，想去哪就去哪的宝贝！这要是弄到手…嘿嘿…”
“哼，神器？” 旁边一个背负长剑、气质冷峻的青年剑修冷哼一声，眼神锐利如剑，“我更关心的是那个叫‘萧遥’的家伙！随手丢出神器当垃圾？他身上的秘密，恐怕比那破锥子更值钱！他哪来的假灵石？那造假手段闻所未闻！他本身的实力…拍卖场上，面对万宝楼护卫的刀剑，那份从容…绝非装出来的！”
“没错！” 阴鸷中年接口，语气带着一丝急切，“他的长相！穿着！口音！任何细节都不能放过！我玄阴宗已经传令下去，所有在天风城的弟子，全力搜寻此人画像！悬赏…十万上品灵石，只求最准确的外貌特征！”
“十万？” 胖商人“包打听”嗤笑一声，“老墨，你也太小气了。黑市‘暗影阁’那边，关于‘萧遥’身份的悬赏，已经炒到五十万上品灵石了！而且要求越来越高，光有模糊描述不行，要清晰的留影石画面或者顶级画师手绘的精准画像！”
“五十万？！” 冷峻剑修和阴鸷中年都倒吸一口凉气。这绝对是一笔能让元婴老怪都心动的巨款！
“不止呢，” “包打听”神秘兮兮地凑近，“‘血刃’那边也挂出了‘猎影’任务，目标就是萧遥，不论死活，只要能证明是他…赏格是八十万上品灵石，外加一件量身定制的上品灵器！现在整个地下世界都疯了！无数眼线像嗅到血腥味的鲨鱼，在天风城各个角落乱窜！”
雅间内陷入短暂的沉默，只剩下几人粗重的呼吸声。八十万上品灵石…上品灵器…这足以让任何修士铤而走险！那个萧遥，就像一座行走的、毫无防护的惊天宝藏！
“画师！找最好的画师！” 阴鸷中年猛地站起，“根据我们安插在拍卖场的眼线描述，立刻绘制画像！要快！悬赏…我们玄阴宗再加十万！”
“我天剑门亦然！” 冷峻剑修也沉声道。
“包打听”笑眯眯地点头：“好说好说，我这就去联络‘丹青圣手’李妙笔，他的‘追影摹形’之术，可是连中州都闻名的！保证画得八九不离十！”
很快，在普通修士难以触及的层面，一张张由顶尖画师根据目击者零碎记忆拼凑出的“萧遥画像”，开始在各大势力、情报组织、以及凶险的地下黑市中秘密流传。
画像上的男子，面容模糊，带着一种刻意的平凡感，似乎被某种力量干扰了清晰的记忆。但一些特征被反复强调：身材颀长略显瘦削，穿着一身洗得发白的、式样古怪的青色布袍（有人说是短打，有人说是长衫，莫衷一是），头发随意披散，带着一种深入骨髓的慵懒气质。最传神的是那双眼睛——半眯着，似睡非睡，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无、玩世不恭的嘲弄笑容。
这些画像，伴随着“假灵石”、“真神器”、“神秘青年萧遥”的爆炸性传闻，如同无形的瘟疫，迅速扩散出天风城，向着更遥远的宗门、世家、隐秘势力蔓延而去。无数道贪婪、好奇、忌惮、算计的目光，开始聚焦向这座位于东域边陲的繁华巨城。
***
天风城的表面，依旧繁华喧嚣。宽阔的朱雀大街上，人流如织，车马粼粼。两旁店铺灯火通明，叫卖声此起彼伏。仙酿阁飘出醉人的酒香，霓裳坊展示着流光溢彩的法衣，灵兽店门口笼子里关着各种奇珍异兽，发出低鸣。
巡逻的城卫军明显增多了，甲胄鲜明，步伐整齐，锐利的目光扫视着人群。空气中，弥漫着一种无形的紧张感，如同暴风雨来临前沉闷的宁静。
“听说了吗？昨天万宝楼拍卖会出大事了！” 一个路边茶摊上，几个低阶修士聚在一起，其中一个瘦子压低声音，神秘兮兮地说道。
“怎么没听说！都传疯了！说是有人报了个吓死人的天价，结果掏出来的灵石全是假的！” 另一个胖子接口，唾沫横飞。
“假的？不可能吧？万宝楼的鉴宝师是吃干饭的？” 第三人表示怀疑。
“嘿！这你就不知道了！” 瘦子得意地晃着脑袋，“那造假手段，神乎其神！连严老都差点打了眼！更绝的是后面！”
“后面怎么了？快说快说！”
“后面啊…” 瘦子故意卖了个关子，环顾四周，声音压得更低，“那人随手丢出个破铁锥子，说是抵账…你猜怎么着？有人认出来，那可能是…是传说中的上古神器！破界锥！”
“嘶——！” 周围响起一片倒吸冷气的声音。
“神器？！真的假的？”
“千真万确！万宝楼的莫楼主亲自确认的！当场脸都变了！对那人的态度，恭敬得跟什么似的！”
“我的天…那人是谁啊？这么牛？”
“谁知道呢！神龙见首不见尾！只知道好像叫…萧遥？画像都传开了，黑市悬赏都开到天价了！可惜画得模模糊糊的…”
“啧啧啧，这世道…真是什么神仙都冒出来了…” 茶摊上议论纷纷，惊叹、羡慕、嫉妒、猜测，各种情绪交织。
“都小声点！” 茶摊老板警惕地看了看不远处走过的城卫，“小心祸从口出！神仙打架，我们这些小鱼小虾可经不起折腾！”
类似的议论，在天风城各个角落的茶馆、酒肆、客栈大堂里悄然进行着。万宝楼事件成了所有人茶余饭后最劲爆的谈资。萧遥这个名字，一夜之间变得家喻户晓，披上了一层神秘莫测、强大无比的光环（或者说是妖魔化的色彩）。
***
城西，一片相对破败、远离主城繁华的街区。狭窄的巷子，斑驳的墙壁，空气中弥漫着淡淡的霉味和廉价饭菜的气息。
巷子深处，一个不起眼的、连门牌都没有的小院，木门虚掩着。院墙低矮，爬满了枯萎的藤蔓。
院内，景象与外面的喧嚣和暗流涌动形成鲜明对比。
一张破旧的竹椅摆在院中央，萧遥就躺在那张竹椅上。夕阳的最后一丝余晖吝啬地洒在他身上，勾勒出他慵懒的轮廓。他一条腿曲起，一条腿随意地搭在地上，手里拎着那个标志性的、磨得发亮的劣质酒葫芦。
他闭着眼，似乎睡着了。胸膛随着悠长的呼吸微微起伏。酒葫芦口，一滴浑浊的酒液将落未落。
院墙外，巷子口对面一处低矮的屋顶阴影里，两个穿着灰色短打、气息收敛得如同普通民夫的汉子，正死死地盯着那扇虚掩的木门和低矮的院墙。他们的眼神锐利如鹰，带着审视和贪婪。
“老六，看清楚了吗？是画像上那人？” 其中一人用极低的气声问道。
“错不了！虽然躺着，但那身破袍子，那懒散劲儿，还有那个破酒葫芦…跟‘暗影阁’流出来的画像特征一模一样！” 被称作老六的汉子舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋和贪婪的光芒，“八十万上品灵石…还有上品灵器…妈的，干完这一票，够咱兄弟逍遥几百年了！”
“点子扎手…万宝楼那事太邪乎…” 另一个汉子显得更谨慎些，“连神器都随手扔…咱们…”
“怕什么！” 老六眼中凶光一闪，“传言而已，谁知道真假？说不定就是走了狗屎运捡到件古物，自己都不知道是啥，拿来唬人的！你看他现在，跟个死狗似的躺着，哪有半点高人的样子？咱们兄弟俩‘钻山鼠’的名号也不是白叫的！最擅长潜行匿踪，一击必杀！趁他睡着…”
“再等等…” 谨慎汉子按住同伴，“我感觉…有点不对劲。太安静了…”
院墙内，竹椅上的萧遥，依旧闭着眼，仿佛对墙外那两道充满恶意的窥视毫无所觉。只是，他拎着酒葫芦的手指，极其轻微地，无意识地，在粗糙的葫芦表面摩挲了一下。
晚风吹过，卷起墙角几片枯叶，打着旋儿飘落。
天风城巨大的阴影笼罩着这座破败的小院，也笼罩着无数被贪婪驱使的灵魂。无形的风暴，正在这表面的宁静下疯狂汇聚，寻找着爆发的裂口。凌清雪的挣扎，瑶光仙宗的杀机，各方势力的觊觎，以及那悬于九天之上、冰冷注视的天罚之眼…都在等待着那个慵懒身影下一步的动作。
山雨欲来，风已满城。