元光元年正月初七，未央宫前殿的青铜鼎里，沉水香燃得正旺。烟缕绕过檐角垂挂的冰棱，在晨光中凝成淡青色的云翳，与殿内悬着的九十九盏羊角宫灯相映成趣。宫灯上绘着《击壤歌》的图景，农人凿井的画面被烛火映在汉白玉阶上，恍若活了过来。
小公主立在丹陛之上，身着九翚翟衣，霞帔上的珍珠坠子随呼吸轻颤，映得她十岁的脸庞莹润如玉。这袭翟衣用了蜀郡三年一贡的\"云锦天章\"，九十九只金绣凤凰各衔不同仙草——朱雀衔薄荷、青鸾叼紫苏，尾羽处的金线是用南海鲛人泪混合铜粉所制，在烛火下流转着虹彩，恰似承露井的波光，每一道纹路都藏着五年前乳糕改良时的糖霜痕迹。
刘彻身着黑色衮服，腰间玉圭换作了刻有\"民本\"二字的竹制手版，指腹摩挲着虎符内侧的錾刻纹路。\"金枝初绽，泽被四方\"八字填了朱砂，触感温热如血，那是五年前她在上林苑渠边用树枝写下的句子，此刻被能工巧匠錾刻得深浅不一，凹处还留着她幼时咬出的齿痕。\"昔年你在椒房殿抓周，攥着朕的《河渠书》不松手，\"他声音微哑，指了指她腕间新戴的古玉镯——那是昆明池底挖出的水苍玉，内里天然水线与她掌心胎记如出一辙，镯身上还留着她三岁时用乳牙啃出的小坑，\"今日持此符，可代朕巡牧一方，切记'水可载舟，亦可煮粥'。\"
殿下群臣中，卫子夫携十六岁的刘据跪得笔直。刘据腰间佩着牛皮箭囊，上面用金线绣着高桥马鞍，针脚间还夹着根驼毛——那是霍去病去年北击匈奴时带回的战利品，箭囊内侧绣着极小的\"阿霍\"二字。霍去病身着黑色鱼鳞甲，护心镜上\"骠骑\"二字是小公主用李少君炼丹炉残片熔铸的，此刻正映着殿外积雪，折射出奇异的蓝光。他候在阶下，见她接过虎符时指尖微颤，却在触到符身的瞬间镇定如常，喉结不由得滚动了一下，甲胄袖口露出的淡疤在晨光中泛白——那是去年与匈奴射雕手对射时留下的箭伤。
申时初刻，车队驶出长安南门。小公主掀开鎏金马车帘幕，檀木窗框上还留着去年乳糕的奶渍痕迹，被阳光晒成了淡淡的琥珀色。道旁百姓伏地叩首，手中捧着新麦蒸的麸饼、陶罐装的井水，更有妇人将襁褓中的婴儿高举过肩，孩子身上裹着用承露井滤沙布改制的襁褓。一个扎羊角辫的孩童窜出人群，举着块画着井字的饼子喊：\"是治过水的公主！\"卫士欲喝止，她却笑着从袖中摸出蜜渍梅子——那是用犍陀罗蜜腌制的，去年乳糕改良时剩下的边角料做的，梅子核上还刻着小小的\"甜\"字——丢给孩子，惹得周围孩童发出银铃般的笑声，头上的布老虎发卡都跟着晃动，其中一个女孩的发卡还是用她赐的乳糕油纸折的。
车队行至泾水畔扎营时，暮色染透天际。霍去病牵着汗血宝马过来，甲胄上的铜片沾着苜蓿草屑，马鞍上挂着个竹篓，里面装着刚采的薄荷叶。\"前方三十里是王仲的庄子，\"他压低声音，靴底蹭着冻硬的土地，发出\"咯吱\"声响，\"此人私占白渠故道二十年，地窖里藏着七瓮鸦片膏，坛口封着的还是陈氏商行的蜂蜡。\"小公主望着远处丘陵，鼻尖冻得通红，系统雷达在视网膜上投出淡蓝色的全息地图，三处闪烁的红点标注着私盐矿，另有两处暗紫色区域显示罂粟种植地，地图边缘还飘着她幼时画的歪歪扭扭的\"禁\"字。她捏了捏腰间的铜哨——那是用李少君炼丹炉的碎铜铸的，吹口处还留着她幼时咬出的齿痕，哨身刻着小小的水波纹。
子夜时分，篝火映红泾水。小公主蹲在沙盘前，用涂了磷粉的树枝勾勒水系图，火光跃动间，树枝划出的线条发出幽蓝荧光，在沙盘上留下的痕迹像极了她掌心的胎记。\"白渠故道淤塞处有三层荆棘，\"她用树枝戳了戳沙盘上的茅草堆，指尖沾了磷粉，在火光下泛着蓝莹莹的光，\"王仲在河道里种罂粟，炼成的膏子通过陈氏商行销往匈奴，商队的船桨上都刻着朱雀纹。\"霍去病接过树枝，在荆棘丛位置画了个圆圈，甲胄袖口露出道淡疤，那是去年为救她而留下的箭伤：\"卑职的人在丛中埋了磷粉包，明日巳时三刻用凸面铜镜聚光引燃，铜镜是用您改良的日晷镜片做的。\"
次日巳时，开渠队伍刚到白渠入口，便见王仲带着三百庄客拦路。此人肥头大耳，锦缎袍服敞着怀，胸口朱雀刺青在阳光下泛着油光，腰间系着的玉带钩竟是用鸦片膏的瓷瓶改制的。\"挖断龙脉者死！\"他挥舞着青铜酒樽叫嚷，酒樽内壁还沾着褐色的膏体，庄客们举起锄头时，袖口的银戒一闪——果然都是朱雀纹，其中一个庄客的戒指上还卡着罂粟籽。小公主站在五丈高的木台上，素色深衣外罩着百姓送的粗布披风，金步摇故意歪向一侧，步摇上的珍珠坠子蹭着披风上的补丁，倒显出几分不羁。她摸出腰间玉珏，对着阳光转动，珏面上\"安\"字镂空处射出红光，正巧落在王仲脚下的泥坑里，惊得他脚边的癞蛤蟆都蹦了三蹦。
\"王翁可知，\"她开口时，声音通过扩音筒——那是用青铜漏壶改造的，壶嘴处蒙着鱼鳔膜——放大，竟似从天际传来，惊飞了附近的麻雀，\"你庄子里的罂粟田，昨夜被天火焚了？\"话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣。小公主捏响铜哨，预先埋在荆棘丛中的磷粉包依次爆燃，幽蓝火焰腾空而起，竟将整片荆棘烧出个\"罪\"字形状，火焰中还飘出罂粟壳燃烧特有的焦甜味。百姓们见状，纷纷以头触地，额头撞在结霜的土地上，发出\"咚咚\"声响，其中一位老婆婆的发髻散开，露出里面藏着的、她赐的滤沙袋。王仲扑通跪地，腰间的私盐袋滚落，雪白的盐粒洒在黄土上，与他面如死灰的脸相映成趣，盐粒中还混着几粒罂粟籽。
\"念你曾开仓赈过一次灾，\"小公主抛出条牛皮绳，绳头系着太府寺的封条，封条上的朱砂印还是用她的胭脂盖的，\"即日起，你的庄子充作平阳郡治所，私盐矿收归官营，罂粟田改种棉花。\"她顿了顿，天空忽然飘下几片\"赤鳞\"——那是用朱砂染的鹅毛，每片羽毛上都用蝇头小楷写着\"改\"字，\"下一次，便是真正的天罚。\"
酉时三刻，渠水贯通。清澈的泾水漫过新修的石渠，百姓们掬水而饮，忽然有人高喊：\"水是甜的！\"小公主望着系统界面飙升的能量币，突破十万大关的瞬间，视网膜上浮现出造纸术的全息图谱，图谱边缘还画着她幼时啃过的竹简形状。她摸出袖中的构树皮标本，故意让它掉在霍去病脚边。后者俯身捡起，指腹触到树皮上细密的纤维，忽然想起昨夜在她案头看到的《天工开物》残页——纸页边缘还留着她啃出的牙印，书页间夹着片干枯的乳糕碎屑。
\"西南角有片竹林，\"霍去病低声道，耳尖泛红，甲胄内衬露出半片竹简——那是她抄的《伤寒论》残篇，边角磨得发亮，上面还有她用朱砂画的小太阳，\"卑职丈量过，共一万三千株，适合......制纸。\"小公主挑眉，见他腰间挂着个布袋，里面装着她给的、用来装测盐仪的锦囊，锦囊上绣着小小的井字。\"明日让将作大匠去砍竹，\"她将树皮标本塞回他掌心，触到他掌间的厚茧，那是握剑磨出的，\"留些幼竹给百姓，可编竹筐换钱，筐底要编'丰'字。\"
暮色中，车队抵达平阳城。城头守军望见大旗上的\"祥瑞\"二字，竟齐刷刷摘下头盔叩拜，露出里面缝补过的麻布衬里，其中一个老兵的衬里上还绣着她改良的乳糕图案。小公主掀开帘幕，见城墙上\"汉\"字斑驳，系统扫描下显出底下的秦代治水刻痕，刻痕里还嵌着半片汉代的陶片，上面有孩童画的井字。她摸出虎符，往城门石缝里一叩，暗藏的机关\"咔嗒\"作响，竟露出个尘封百年的水闸图纸，纸角还粘着块风干的苔藓，苔藓下面压着粒去年的粟米。霍去病看得目瞪口呆，却听她淡淡道：\"明日开城凿井，就按这图纸来，记得让匠人在井栏刻上《击壤歌》，字要刻浅些，方便百姓摸读。\"
是夜，平阳郡守府的书房里，小公主对着青铜镜卸妆，卸去铅粉的脸庞还带着婴儿肥，眼角却已生出淡淡的细纹。案几上摆着霍去病送来的私盐样品，旁边是系统兑换的测盐仪——那是个刻满刻度的竹筒，倒入盐水后，浮标的位置能显示含盐量，竹筒底部刻着她的小名\"阿妧\"。她蘸着盐水在竹简上写字，字迹竟如墨染，原来这盐水含有特殊矿物质，干了之后呈深蓝色，像极了太液池的水。窗外传来更夫打更声，\"天干物燥，小心火烛\"的喊声里，混着远处传来的锯竹声——将作大匠已开始砍伐竹林，竹屑落在积雪上，发出\"簌簌\"声响，其中夹杂着匠人哼唱的、她教的《滤井歌》。
小公主摸出玉珏，对着烛光转动，里面的水系图与平阳城地下暗河渐渐重合，珏面上的\"安\"字被烛光映在窗纸上，变成了小小的井字。系统界面弹出提示：\"造纸术前置条件达成，能量币消耗：8000点。\"她轻笑一声，吹灭烛火，任由月光勾勒出掌心胎记的轮廓。那纹路在黑暗中愈发清晰，像极了即将铺开的宣纸，而窗外的泾水正在新渠里奔涌，恰似时代的墨汁，等待着她用智慧与勇气，在大汉的绢帛上，书写新的篇章。案头的构树皮标本旁，不知何时多了片新摘的棉花苞，绒毛在月光下泛着微光，仿佛预示着明日的晨曦，而她的袖中，还藏着系统新解锁的、用棉花纺线的纺车图纸，图纸边缘画着她和霍去病牵着马的小像，旁边写着\"平匈奴，织太平\"。