795 章：宋使观政（至元四十二年春?紫宸殿议事厅）
临安皇城的晨雾尚未散尽，紫宸殿内已如鼎沸。宋理宗将文天祥带回的《北使密奏》掷在龙案，明黄奏章上 “萧虎治下，民心渐附” 八字刺得满朝文武眼痛。右丞相贾似道抖着仙鹤袍袖出列，腰间玉带撞击出沉闷声响：“文相公出使不过半载，竟为胡虏张目？蒙古铁骑踏破襄阳时，怎不见其‘民心’？”
文天祥手持笏板上前半步，袍角扫过冰凉的金砖：“贾相可知，萧虎在基辅免匠户徭役，设税官以代劫掠？如今北地粮价平稳，我淮东却米贵如珠。” 他掀开袖中账本，“扬州军粮仅支三月，官吏克扣三成，兵士日食一升，此等乱象，胜于蒙古乎？” 吏部尚书程元凤忙打圆场：“可遣密使再探，同时命文相公赴淮东督粮，缓急相济。”
理宗捻着胡须沉吟，殿角铜漏滴答作响。最终他拍板：“依程卿所奏。” 退朝时，贾似道在丹陛拦下文天祥，指甲几乎戳到对方鼻尖：“文相公这淮东之行，若敢私通蒙古，休怪老夫参你通敌！” 文天祥冷笑：“贾相与其盯我，不如查查你府中囤积的万石军粮。” 二人目光相击，如两柄出鞘的钝刀，在宫墙阴影里迸出火星。
三月的扬州帅府，账册堆积如山。文天祥指着 “军储司” 的流水账，朱笔圈出 “损耗三成” 四字，猛地砸在案上：“三万兵士，月耗粮九百石，何来三成损耗？” 粮官王顺缩着脖子辩解：“淮河运粮遇风浪，难免……” 话音未落，文天祥已抽出腰间剑，寒光掠过王顺咽喉：“昨夜截获你与盐商张富的密信，说要‘借’军粮五千石周转，可有此事？”
王顺瘫倒在地时，帅府外已围满兵士。文天祥当众宣读罪状，将三名主犯斩于辕门，悬首三日。百姓围观时，有老兵哭道：“自吕帅之后，再无人敢动这些硕鼠！” 清理出的贪腐粮米竟达三千石，文天祥当即下令：“每兵月增二升粮，家有老幼者再补一斗。” 兵士们山呼 “文相公”，声震城墙。
然而麻烦接踵而至。盐商张富联合都统使李虎，捏造 “文天祥私通蒙古” 的证词，快马送抵临安。文天祥得知后，将账册与密信封入蜡丸，命亲卫星夜送京：“若我获罪，此物便是铁证。” 夜巡时，他见兵士正用萧虎所赠的西域良马耕作，马颈的鬃毛上还系着蒙古式红绸，不禁抚着马耳轻叹：“畜生尚知出力，奈何人怀二心。”
虎首堡演武场的黄土被马蹄翻卷，萧虎正验收新制的 “回回炮”。这炮由汉人工匠刘二改良，在西域技法基础上加了 “配重箱”，射程比原型远出三十步，石弹砸在靶墙的轰鸣声震落檐角积雪。“比大都军器监的样式如何？” 萧虎问身旁的蒙古千户巴图。
巴图撇嘴望着正在操练的混编小队 —— 前排汉兵举着改良后的 “拒马枪”（枪尾加铁镦，可扎入冻土），后排蒙古兵挽着 “踏张弩”（汉人技法与蒙古牛角结合），阵型变换时竟无滞涩。“让羊与狼同牧，终非长久之计。” 巴图的语气带着不屑。
次日实战推演，混编小队对阵模拟宋军的 “城防阵”。汉兵以箭雨压制城头，蒙古兵乘雪橇迂回侧后，半个时辰便破阵。巴图的脸涨成猪肝色，萧虎却对部将道：“南征若只用铁骑，如以斧劈竹，虽快却易折。” 他提笔写了封密信，命周显：“送一批新式曲辕犁去扬州，文相公见此物，便知我意。” 信末特意注明：“勿走官驿，从盱眙私渡。”
周显扮作盐商，带着三名随从混入扬州。他穿一身洗白的蓝布袍，腰间挂着汉蒙双语的 “互市通” 腰牌，与寻常商贩无异。深夜叩响文天祥府门时，门房见他递上的 “竹节符”（剖成两半的湘妃竹），才引着他穿过三道暗门，来到后院暖阁。
“萧将军说，淮东粮价暴涨，是因张富等盐商囤粮。” 周显展开油纸地图，指着盱眙一带，“他可暂闭北境商栈，让胡商将粮运至边境，压低价钱。” 话音未落，院外传来甲叶摩擦声。周显掀开窗子，后墙下的漕河正泛着粼粼波光，“文相公保重！” 他翻身跃出，随从立刻打翻烛台，浓烟中只听文天祥大喊：“抓刺客！”
追兵的箭矢贴着周显耳畔飞过，他一头扎进漕河，刺骨的河水呛得他喉头生疼。顺流漂出三里地，忽见岸边芦苇丛中摇出一叶扁舟。船头老翁举着灯笼，照见他腰间的腰牌，低声道：“官人是送种子来的吧？小老儿的青稞去年收了两石呢。” 这老翁原是流民，因萧虎的屯田政策得以安家。船到瓜洲渡，周显见岸边挂着海捕文书，画像正是自己，忙换上老翁的粗布衣，混在渔民间上了岸。
经文天祥暗中斡旋，盱眙渡口开设了 “双市”—— 南岸属宋，用交子交易；北岸属元，用中统钞结算。市中设 “公平秤”，由汉蒙官吏共同校准，兑换处的黑板上写着当日比价：“一两银兑交子四十贯，兑中统钞五十贯”。
开市首日，蒙古牧户带来的驼毛被汉人织户抢购，宋商的祁门红茶换走了半车北地药材。一个梳着双丫髻的宋女，用两匹蜀锦向蒙古妇人换狐皮，比划着说要给弟弟做冬衣。蒙古妇人笑着塞给她一把晒干的沙棘果：“这是北边的果子，酸中带甜。”
午后忽起骚动，贾似道派来的密探纵火烧了税卡。浓烟升起时，北岸萧虎的巡逻队竟先一步渡江，提着水桶冲在最前。领头的百户用生硬汉语喊：“文相公说，市在人在！” 文天祥站在南岸城楼，见蒙古兵与宋兵并肩灭火，忽然挥笔写下：“淮水汤汤分楚宋，一桥横跨两风尘。莫言胡汉皆仇敌，市上相逢笑问春。”
墨迹未干，快马从临安奔来，驿卒滚鞍下马：“贾相有令，即刻查封互市，押文天祥回京问罪！” 几乎同时，北岸也驰来一骑，萧虎的亲卫举着虎符高喊：“拔都大王令，萧将军即刻率部会师和林，南征临安！” 淮河的风骤然变紧，吹得市幡猎猎作响，仿佛在预示着一场更大的风暴。
扬州帅府的烛火亮至天明。文天祥对着两份命令踱步，靴底磨出的声响在空荡的厅堂里格外清晰。亲卫赵勇低声道：“相公若随驿卒回京，必入贾相圈套；若应萧虎之约，便是通敌叛国。” 案上的《农桑辑要》被烛火烤得卷了角，那是周显临行前留下的，扉页有萧虎批注：“农为邦本，不分南北。”
他忽然取来宣纸，写下两封书信。一封致理宗：“臣愿以死明志，请陛下彻查扬州粮案，罢黜奸佞。” 一封致萧虎：“互市可续，南征请止。若蒙古能存宋祚，愿岁贡十万石粮。” 封好后对赵勇道：“送京信走官驿，送北信仍托周显。” 赵勇迟疑：“相公这是……” 文天祥望着窗外渐亮的天色：“我不入京，亦不附元，只守淮东百姓。”
多瑙河大营的羊皮帐内，萧虎将文天祥的信拍在案上。拔都派来的监军巴图正催他点兵：“大汗已在和林集结十万铁骑，将军若迁延，便是抗命！” 萧虎却对周显道：“再运五千石青稞去盱眙，就说‘文相公要的春耕种子’。”
他指着地图上的淮河防线：“宋军虽弱，却占地利。若硬攻，我部至少折损三成。” 又取过《扬州城防图》（周显秘绘），“文天祥在城外掘了三道壕沟，灌了淮水，铁骑难渡。” 巴图怒道：“将军是要学耶律楚材，为汉人说项？” 萧虎冷笑：“待我用互市耗尽南朝粮草，再以‘助剿叛军’为名入扬州，岂不更易？” 帐外传来集合号角，他却下令：“先拔营至基辅，休整一月。”
贾似道在相府密室宴请台谏官，桌上摆着 “文天祥通敌” 的 “铁证”—— 一封模仿文天祥笔迹的书信，写着 “愿为蒙古内应，共分江南”。“诸位请看，” 他用银簪挑起信纸，“这是从扬州搜出的，文某与萧虎的私约。” 御史中丞迎合道：“当请陛下下旨，抄没其家产，族诛其亲眷。”
忽有内侍来报：“程尚书带着文相公的账册求见陛下，说要弹劾相爷。” 贾似道猛地将酒杯掼在地上：“一群废物！连本相囤积军粮的事都没捂住！” 他转身对心腹道：“去告诉李虎，在扬州制造兵变，就说文天祥克扣军饷，逼反兵士，届时‘通敌’之罪便坐实了。” 窗外的雨淅淅沥沥，打湿了相府的琉璃瓦，如同为一场阴谋蒙上了层冷雾。
李虎在扬州城外军营煽动兵士：“文天祥把军粮送给蒙古人，咱们只能喝稀粥！” 一群被收买的老兵拥着他冲向帅府，却见府门大开，文天祥穿着素色便袍立于阶上，身后站着数百手持农具的农夫。“诸位弟兄看清楚！” 文天祥举起账本，“这是李虎与张富分赃的记录，每人名下都有克扣的粮米数！”
兵士们哗然之际，张富带着家丁赶来 “助战”，却被早有准备的农夫用锄头围住。一个曾受文天祥恩惠的老兵突然喊：“文相公给咱们增过粮，是李虎在撒谎！” 乱兵瞬间倒戈，李虎被捆成粽子，张富的粮仓也被愤怒的军民打开，稻谷倾泻而出，在泥地上铺成金黄的河。
文天祥望着欢呼的人群，忽然觉得眼角发潮。他知道，这场兵变虽平，更大的风暴却已在北边集结 —— 萧虎的 “休整” 不过是缓兵之计，而临安的屠刀，也从未离他的脖颈远去。
盱眙渡口的互市依旧热闹，只是宋蒙官吏的脸上都多了层凝重。蒙古牧户的马群里，混进了几个腰佩弯刀的 “商人”，正悄悄丈量河宽；宋商的船队中，有几艘货船空载着，甲板下藏着穿甲的兵士。
文天祥站在南岸，萧虎的亲卫在北岸遥遥相望，两人之间隔着奔腾的淮水。夕阳将他们的影子拉得很长，在波光中交织又分离。“文相公！” 北岸传来喊话，“萧将军说，秋收前，互市不断。” 文天祥挥手示意，岸边的农夫们开始收割新种的青稞，金黄色的麦穗在风中点头，仿佛在为这短暂的和平祈福。
然而谁都知道，这和平如河上的薄冰。北岸的地平线上，已能望见蒙古骑兵的烟尘；南岸的驿道上，临安的钦差正快马加鞭赶来。淮河的流水呜咽着，像是在诉说着这片土地上，永远停不下来的纷争与渴望。