790 章：虎首岁计（至元四十二年?虎首堡议事厅）
腊月廿九的虎首堡议事厅，烛火燃至天明。周显捧着《岁末防务册》与帖木儿对质：“歼敌数应为三千七百二十六，而非四千，你把俘虏也算进去了。” 帖木儿拍案：“俘虏皆是战力，若放回便是后患，当算‘潜在歼敌’！” 两人争执间，萧虎已翻到 “军械损耗” 页 —— 寒甲损毁一百二十三副（多为冰裂），弓弩折断四十六张（弓弦冻脆），滚石消耗两千三百块。
“工匠新增一百四十五人，” 周显指着明细，“其中波兰铁匠二十七人，擅铸欧洲剑；汉地木匠四十八人，会造水车。” 帖木儿冷笑：“匠人居功？若不是我军斩将夺旗，他们能归降？” 萧虎忽然用朱笔圈出 “冻伤兵卒三百一十四人”：“损耗不仅在器物，更在人。” 命人在奏报后附 “优抚名单”，凡冻伤致残者，皆记 “冬防功”，这才让争论平息。
三日后，《岁末奏报》用蒙古文、汉文分抄两份，蒙古文版强调 “歼敌过万”（含击溃数），汉文版侧重 “工匠增益”，萧虎在两份奏报上同盖虎首银印，送往汗廷的同时，也让李孟 “偶然” 瞥见汉文版 —— 这正是给南宋的信号。
“允你留居三月，” 萧虎将《观访令》推给李孟，“可看商市、学堂、军田，但不可入军械坊、烽燧台。” 令上用朱笔标注：“每五日需向周显报备行踪，随行护卫由虎营指派。” 李孟接过，见护卫竟是王坚 —— 原南宋兵，如今却佩蒙古腰牌，心中一凛：“将军倒是会选人。”
第一日观访商市，李孟见汉商与俄妇用 “虎头银锭” 交易，问：“此锭通行欧洲吗？” 周显答：“多瑙河对岸已有商户收，说‘虎纹比汗廷印信可靠’。” 李孟让陈义记下：“银锭流通显萧虎权威，或已隐有独立之意。” 入夜后，他发现窗外总有黑影，便故意在案上放空白纸，实则将见闻写在《论语》夹页 —— 王坚虽监视，却识汉字，不敢乱动儒家经典。
萧虎每周召见李孟一次，只谈 “农桑”：“蒙古人种燕麦，汉人种青稞，如何混种能抗寒？” 李孟知是试探，答：“需选向阳坡地，燕麦护根，青稞挡风，可互补。” 暗中却将对话记为 “萧虎重农，或可借粮道拉拢”，这正是给临安的密报核心。
《虎首堡规制》的草拟会议开了七夜，争论焦点在 “兵权归属”。帖木儿坚持 “蒙古那颜掌全军调遣”，周显反驳：“辅兵多为汉人，需汉臣协管粮草，否则兵不识将，将不知兵。” 萧虎让文书官写下第三条：“蒙古千户掌作战指挥，汉地县尉掌辅兵训练，调兵需双印 —— 千户印与县尉印同盖方有效。”
“民政条款” 更费周折。那颜们要求 “按蒙古旧制，民户以十户为组，设‘百户长’（蒙古人担任）”，周显却拿出《汉地户册》：“汉人占民户七成，若皆由蒙古人管辖，恐生民怨。” 最终定下 “分治制”：蒙古户归那颜，汉民户归汉臣，俄罗思户由教堂代管（需向官府报备）。
定稿那日，帖木儿在 “军事篇” 添注：“遇战事，辅兵需听蒙古千户号令”；周显则在 “民政篇” 补：“税赋核算以汉式‘亩’为单位，蒙古‘帐’制为辅”。萧虎将规制刻于石碑，立在议事厅前，碑顶刻虎头，左刻蒙文，右刻汉文，谁也不能说自己吃亏。
拔都的信使带着 “西征计划书” 抵达时，萧虎正在查看新绘的《粮储分布图》—— 基辅官仓已储粮三千石，商路新购青稞一千五百石，足够支撑到秋收。“春季再征匈牙利，需虎首堡出粮五千石、兵卒两千，” 信使转述，“拔都大王说，打下布达佩斯，分给将军半数工匠。”
萧虎让周显算帐：“出五千石粮，需动用备仓三成，若遇春旱，民田歉收，必生乱。” 对信使道：“兵卒可出一千，但粮只能给三千石 —— 我需留粮防汛。” 信使怒：“将军敢违大王令？” 萧虎忽然取出拔都私函，函中用蒙文写着 “若萧将军助西征，汗廷封赏可独吞三成”，冷笑：“大王既与我有私约，便知我非畏战，是务实。”
最终达成妥协：萧虎出粮三千五百石、兵卒一千五百（多为新降的波兰兵），拔都则允其拓商路至黑海（原由西征军垄断）。消息传到李孟耳中，他在密信中写：“萧虎与拔都既勾结又制衡，可借粮道矛盾离间。”
“粮储是根本。” 萧虎对周显说，正月便启动三项工程：疏浚多瑙河支流（便于运粮），扩军田两千亩（种早熟青稞），派商队赴中原购粮（带蜀锦、茶叶换）。刘河带着水工队凿冰开河，用 “冰镩 + 雪橇” 法清淤，每日进度刻在河畔石碑：“正月初十，清淤三丈；正月十二，遇暗礁，改道五尺……”
军田扩垦遇阻力 —— 波兰农奴怕 “蒙古人夺地”，萧虎让西里尔去劝：“新垦田三年不征税，收获后，三成归己。” 教士们用《圣经》“赐地篇” 宣讲，农奴才肯挥锄。商队则由王茂带队，带 “虎头银锭” 五千两，周显特意嘱咐：“多买豌豆（耐储存），少买稻米（需精米），给中原商人看，咱不奢靡。”
李孟观访军田时，见蒙古兵与汉农同抬犁，问：“他们真能同心？” 田官答：“将军定了‘分成制’，兵卒护田，农人种田，收获各半。” 李孟记在《观访录》：“萧虎以利绑军民，比汗廷高压更有效。”
“威尼斯商船在黑海抛锚了。” 商监安德烈来报，“他们带了玻璃、香料，想换虎头银锭、丝绸。” 萧虎命人在港口设 “互市点”，用木栏隔开 —— 蒙古兵守外栏，汉商居中，威尼斯人在内栏，交易时用通事传话，不许直接接触。
首次交易，威尼斯商人马可（马可?波罗的堂兄）见银锭刻虎头，笑道：“这比拜占庭金币还漂亮。” 要以玻璃换银锭，周显却按 “等价制”：“一尺丝绸换玻璃碗一个，十两银锭换香料一斤。” 马可不肯，萧虎便命人关闭互市三日 —— 威尼斯人粮水渐尽，只得妥协。
交易后，马可偷偷对李孟说：“欧洲人都怕‘东方虎王’，说他的兵比十字军还勇猛。” 李孟反问：“若他与蒙古汗廷反目，你们愿通商吗？” 马可眼亮：“只要有利润，与谁交易都一样。” 这话被王坚报给萧虎，萧虎对周显道：“商人逐利，可借威尼斯牵制波兰。”
罗马教廷的信使带着拉丁文信函抵达时，穿的竟是波斯商人服饰 —— 怕被蒙古兵当作 “反蒙派”。信函用蜡封，盖着教皇印，译文由托马斯教士译出：“愿与虎首堡立‘和平约’，教廷可劝波兰停火，条件是将军不再西进。” 附 “和平信物”：银制十字架（刻着 “虎与十字共存”）。
萧虎将十字架丢在案上：“教皇想当中间人？” 托马斯道：“欧洲贵族怕将军如成吉思汗般西征，教廷愿作保，只要不攻神圣罗马帝国。” 帖木儿在旁冷笑：“若怕我军，当献城池，而非空文！” 萧虎却命人回信：“可停火三月，需波兰归还被俘工匠，否则冬防一过，再征不迟。”
李孟得知此事，在密信中分析：“萧虎借教廷施压波兰，同时缓兵整内政，一石二鸟。” 他忽然意识到，这位 “东方虎王” 的权谋，比临安朝堂的文臣更复杂。
李孟的密信送达临安时，理宗正与郑清之议事。信中写：“萧虎拥兵五万，粮可支三年，与汗廷貌合神离，若许以淮东封地，或可联手。” 郑清之反对：“蒙古势大，萧虎若反，必成众矢之的，我朝不可引火烧身。” 最终只让李孟回密信：“若将军愿归宋，可先送蒙古兵布防图，以示诚意。”
密信藏在龙井茶饼中，由王坚转交 —— 他虽是萧虎护卫，却仍念南宋，偷偷将饼中密信换为空白纸，只把内容记在心里，报给萧虎。“临安还是这般谨慎。” 萧虎对周显道，命人仿南宋笔迹写回信：“图可给，但需先送蜀锦千匹、药材万斤，作‘定金’。” 这既是试探，也是要南宋出血。
李孟见萧虎迟迟不送图，知谈判陷入僵局，却在《观访录》中补：“萧虎既不拒，也不应，似在待价而沽。” 窗外的雪又下了起来，虎首堡的权力棋局，比江淮的冬雪更难看透。
拔都派来的 “督战使” 到后，帖木儿在虎营煽风：“将军太保守！若随大王西征，掠来的金银能堆满城！” 二十余名蒙古千户联名上书，请求 “增兵助拔都”，萧虎却在书上批：“虎首堡兵卒，首要守基辅，非为西征前驱。”
帖木儿私下对督战使道：“萧将军怕是想独占基辅，忘了自己是蒙古将！” 这话传到萧虎耳中，他却提拔帖木儿为 “虎营副统领”，让其掌管新降的波兰兵 —— 这些兵战力虽强，却不服蒙古将，帖木儿焦头烂额，再无暇撺掇西征。
周显劝萧虎：“帖木儿是拔都亲信，不可不防。” 萧虎却指着《规制》：“军政分工已明，他掌兵，却无粮权，翻不了天。” 暗中却让王坚监视帖木儿与督战使的往来，每一次密谈，都记在《那颜动向册》中。
三月将尽，李孟准备返程，萧虎赠他三件物：虎头银锭十两（示流通）、《农桑辑要》蒙汉对照本（示重农）、欧洲剑一把（示战力）。李孟回赠端砚一方，砚底刻 “和为贵”—— 这是南宋的表态，也是试探。
此时的欧洲，波兰王廷在密议：“若献五座城池，能否换萧虎不攻？” 罗马教廷则在绘制《东方虎王图》，将萧虎画成 “戴王冠的猛虎”，与成吉思汗并列。临安的理宗捧着李孟密报，对郑清之道：“联虎抗蒙，可试不可信。”
议事厅的烛火又燃了一夜，萧虎看着《来年规划》—— 西征军符号用红笔（拔都），内政项用黑笔（自己），红黑交错处，正是虎首堡的生存之道。窗外传来更夫打更声，汉话喊 “三更”，蒙古兵用蒙语应和，两种声音在夜空交融，正如这片土地上的权力与信仰，冲突着，也共存着。