725 章：节庆融合（至元三十六年冬?白虎城）
至元三十六年冬至前十日，白虎城开始筹备冬猎节。脱脱与蒙古千户帖木儿、使虎部落首领巴图共商围猎方案，在沙盘上划定猎区：“东至松涛谷，西至冰封河，南至界碑岭，北至雪原，分三队合围，汉兵居东，蒙古骑居西，使虎部落居中驱兽。”
筹备细节按 “各族所长” 分配：汉人猎户负责制作 “围猎网”（麻绳编织，网眼三尺见方，边缘缀铜铃），蒙古牧户准备 “猎马”（挑选耐寒的蒙古马，马蹄裹防滑皮），使虎部落检修 “驯虎装备”（皮质虎鞍、指挥哨）。军需官赵勇清点物资：“需备箭矢三千支、猎犬二十只、御寒毡帐十顶，每队配军医一名，伤药（金疮药、防冻膏）各十斤。”
巴图带着驯虎师检查虎群状态：“每只虎需戴‘识别牌’（木牌刻编号与驯虎师名），猎前喂半饱，既保活力又不贪食误事。” 汉人猎户王大叔则教年轻猎手辨认兽迹：“雪地上的梅花印是鹿，掌印带爪痕是熊，追踪时顺风向，别惊了猎物。” 各族在筹备中各司其职，围猎的序幕悄然拉开。
冬猎首日清晨，猎场中央设 “祭台”—— 汉地式石案（供五谷、酒馔），蒙古式火盆（焚柏枝、酥油），使虎部落式虎骨图腾（刻部落纹饰）。仪式由汉儒李夫子、蒙古萨满、使虎部落长老共同主持，按 “三献礼” 流程进行。
李夫子先诵《猎祭文》：“维冬至日，风调雪顺，白虎城众，围猎雪原，祈山神护佑，获丰而不伤生……” 蒙古萨满则持鼓吟唱：“腾格里赐猎场，苍狼引路径，猎者心诚，兽自归顺……” 使虎部落长老巴图上前，将虎骨佩饰轻触图腾：“虎魂引路，猎不伤孕，获不忘本。”
祭礼高潮时，三族代表共举 “同心酒”—— 汉人献米酒，蒙古献马奶酒，使虎部落献野果酒，酒液混合后分饮，象征 “血脉相融”。围观的孩童们不懂深意，却被仪式的庄重感染，汉人小丫握紧蒙古伙伴阿古拉的手：“祭完山神，咱们就能看到大老虎追鹿啦！”
祭礼毕，围猎正式开始。三队按预定路线推进：蒙古骑兵持 “套马杆” 沿西侧雪原包抄（利用马术优势围赶），使虎部落驯虎师带五只猛虎居中 “驱兽”（虎啸震慑，将猎物赶向预设区域），汉人猎手持弓弩在东侧松涛谷设伏（利用地形隐蔽射击）。
“围猎如战阵，需听信号行事，” 帖木儿对骑兵们说，“见红旗举则收网，鸣号角则合围，不可擅自追击。” 巴图则用 “虎哨” 指挥：短哨示前进，长哨示停留，连哨示转向，猛虎闻声而动，将一群黄羊驱向谷口。汉人猎手张弓搭箭，王大叔提醒：“射前看清楚，孕羊、幼羊不可射，这是规矩。”
正午时分，首获颇丰：黄羊二十只、野猪三头、野兔五十只。各族猎手在临时营地汇合，蒙古骑兵献最肥的黄羊，使虎部落献最大的野猪，汉人猎手献最鲜的野兔，按 “见者有份” 原则分配，无人争抢，默契天成。
冬猎间隙，市集广场举行 “器物互赠” 活动，各族百姓带着手工艺品聚集。汉人绣娘李嫂带来 “虎纹刺绣”—— 用红丝线在蓝缎上绣虎形，虎身缀汉地云纹，“这虎纹是跟使虎部落学的，云纹是咱汉人的，送给巴图首领的夫人。”
蒙古银匠帖木儿之子阿古拉捧出 “银饰马鞍”—— 鞍头刻蒙古卷草纹，鞍桥嵌汉地玉石，“这玉石是上次贸易换来的，打磨了三个月，送给汉人骑兵队长，保他骑马稳当。” 使虎部落骨雕师巴雅尔则带来 “兽骨佩饰”—— 用鹿骨雕刻，一面是部落狩猎图，一面是汉地 “福” 字，“送给学堂的李夫子，祝他教出好学子。”
互赠有 “三不送” 规矩：不送破损器物，不送单数（汉俗双数吉），不送异种兽骨（尊重禁忌）。脱脱收到的是三方合制的 “同心盒”—— 汉人制木盒，蒙古包银边，使虎部落刻虎纹，内装三族泥土，他感慨：“器物会旧，心意长存，这才是最好的礼物。”
竞技活动的重头戏是雪地赛马，各族共同制定规则：赛道长五里（沿雪原平缓处），设三处 “检查点”（插汉蒙双语旗）；参赛选手不限族别，汉人用步兵战马，蒙古用草原快马，使虎部落用驯鹿（特殊赛道）；评判由三族长老组成，设 “速度奖”“稳进奖”“协作奖”。
赛前三日，赛道由兵卒与牧民共同修整：清除积雪（露出半尺厚硬雪层，防滑），检查冰面（敲碎薄冰区，设警示桩），搭建观礼台（汉式遮阳棚配蒙古毡帘，保暖防风）。汉人骑兵赵武调试马鞍：“雪地赛马需收短马镫，重心放低，这是跟蒙古骑手学的。” 蒙古骑手阿古拉则帮他调整缰绳：“你们的马性子稳，保持节奏就能赢。”
使虎部落的驯鹿选手巴图之子小巴图最紧张，他的驯鹿 “雪蹄” 刚换过掌垫（裹防滑毛皮），“爹说驯鹿跑不过马，但咱们比的是稳，不是快。” 这种对规则的尊重，让竞技少了火药味，多了人情味。
赛马当日，雪原赛道旁挤满观众。汉人赵武与蒙古阿古拉并驾齐驱，赵武的马虽慢但稳，阿古拉的马快却易打滑，两人不时互相提醒：“前面有冰！”“收缰绳！” 赛程过半，赵武帮阿古拉扶正歪掉的马鞍，阿古拉则示意赵武抄近道，协作精神赢得掌声。
使鹿组的小巴图虽落在后面，却始终保持驯鹿队形，每过检查点都按规矩行礼，长老评道：“稳如泰山，这是使虎部落的本色。” 最终 “速度奖” 归蒙古骑手，“稳进奖” 归汉人骑兵，“协作奖” 由两人共得，脱脱颁奖时说：“赢者可敬，助者更可敬，这才是白虎城的竞技。”
赛后，各族选手交流技巧：汉人学蒙古的 “雪地控马术”，蒙古学汉人的 “耐力调节法”，使虎部落则教大家 “驯鹿沟通语”，赛场变成了技艺交流的平台。
冬猎庆宴在白虎城大帐举行，宴席按 “分餐制 + 共享制” 安排：每人一份 “私膳”（汉地热汤面、蒙古奶豆腐、使虎部落烤肉），中央设 “共享席”（烤全羊、炖鹿肉、汉式糕点），兼顾各族饮食习惯。
汉人厨娘王大婶与蒙古厨役其其格合作备菜：王大婶教其其格做 “酸菜炖猪肉”（加蒙古辣椒提味），其其格教王大婶做 “奶酒炖羊肉”（用汉地料酒去膻）。使虎部落则带来 “烤虎肉”（非真虎，用野猪肉仿制，涂虎骨粉调味），巴图解释：“这是部落传统，象征虎神赐福，大家放心吃。”
宴席器物也融合特色：汉地瓷碗盛汤，蒙古银碗盛奶，使虎部落木碗盛肉，筷子与刀叉并置，无人强迫使用哪种餐具，自在随心。脱脱巡视厨房时笑道：“菜香里有汉蒙味，这才是团圆宴。”
开宴前，脱脱先致祝酒词（汉蒙双语）：“今日冬猎丰收，各族同心，当敬天地、敬祖先、敬彼此！” 按习俗，汉人用酒杯浅酌，蒙古用银碗畅饮，使虎部落用木碗抿饮，互不勉强。
敬酒环节体现巧思：汉人用 “双手举杯” 礼，蒙古用 “无名指蘸酒祭天” 礼，使虎部落用 “轻叩碗沿” 礼，各族都学对方的礼仪向长者敬酒。李夫子向巴图敬酒时，用刚学的蒙古语说：“巴图首领，狩猎顺利！” 巴图则用汉文回：“李夫子，教书辛苦！” 引来满堂欢笑。
宴席中无人劝酒，吃饱喝足可随时离席，孩童们在帐外嬉戏，大人则围坐聊天，汉人谈农耕，蒙古谈放牧，使虎部落谈狩猎，话题虽异，却都离不开 “白虎城” 这个共同的家。
夜幕降临，城外空地支起三堆篝火（汉、蒙古、使虎部落各一堆），火堆间拉绳索，挂满各族饰品：汉地灯笼、蒙古狼牙、使虎部落兽骨。文吏张谦带着学子们写 “祈福牌”，汉人写 “风调雨顺”，蒙古写 “人畜兴旺”，使虎部落画 “虎形符”，全挂在绳上。
篝火燃料精心准备：汉地用松木（火旺），蒙古用牛粪（火久），使虎部落用桦木（火香），三堆火燃得一样旺。巴图的女儿其其格教大家跳 “驯虎舞”，汉人王小丫教大家唱 “丰收歌”，蒙古阿古拉教大家弹 “马头琴”，准备工作变成了欢乐的预演。
脱脱望着忙碌的人群说：“篝火能驱寒，人心能聚暖，这火要年年烧下去。”
篝火升起，各族百姓围坐，李夫子与帖木儿带着学子们唱新编《白虎城谣》。歌谣分三段：首段汉文，唱 “城如磐石，界碑永固”；中段蒙文，唱 “牧歌唱晚，炊烟相连”；末段合唱，用简单的词汇重复 “同心、同乐、同守”。
汉人唱时，蒙古人用蒙语和；蒙古人唱时，汉人用汉语随，使虎部落虽多不识词，却跟着节奏拍手，巴图用部落语言即兴加入：“虎啸雪原，守护家园！” 歌声越唱越响，连不懂歌词的孩童也跟着哼唱。
夜深时，篝火渐弱，歌声渐轻，各族百姓互相道别，汉人邀蒙古来家喝热茶，蒙古邀汉人去帐中喝奶酒，使虎部落则邀大家明日同去看驯虎。这个冬夜，节庆的融合让白虎城的寒冷不再刺骨，人心的温暖胜过篝火。