672 章：税银济贫（至元二十八年春?草原贫户帐）
克鲁伦河的冰融水滋养着初萌的牧草，镇北司衙署的铜炉燃着驱寒的艾草，三司官员围坐议事。镇北司郎中帖木儿（非叛党）展开《草原贫户册》，蒙古文记录着赤贫牧户三百二十户：“去年冬雪灾冻死牛羊过半，” 他用骨制算筹比划，“需从税银中拨十取一设济贫库，” 按《元史?食货志》“边民赈济例” 执行。萧虎指尖轻叩案几：“税银既养炮阵，亦需养民，” 民不安则炮阵难固，这是长治久安的根本。
决策经 “三司联审” 通过：镇南司核税银额度（确保不影响军器开支），通西司调运羊种（从商队抽分中划拨），镇北司负责发放。耶律铸在《济贫册》序言写道：“税银取之于民，用之于民，” 这是堵住叛党拉拢贫户的关键。铜钟响后，济贫令沿驿站传向各草原部落，桑皮纸文书盖 “三司济贫” 朱印，宣告赈济正式启动。
镇北司的牧场上，兽医们正逐头检查待发的羊种，每只羊耳系红绸标记，“需年满二岁，” 兽医头目孛儿只斤道，“齿齐毛亮，” 确保能繁衍生息。这些羊来自通西司商队抽分与官牧场盈余，按 “每户三只” 标准筛选，公羊占三成（配种用），母羊占七成（产羔用），与《牧民要术》“繁养配比” 严合。
羊种分装在木栏车，每车十只，由虎卫营甲士护送，“沿克鲁伦河牧道分发，” 车辙旁插木牌标注 “济贫羊”，防沿途盗换。孛儿只斤带着药箱随行，箱中备着驱虫药与伤药：“春季易生癣病，” 需提前预防。筹备过程全程记录，《羊种册》详细登记每只羊的特征，“发放后需定期回访，” 确保存活 —— 这是区别于单纯施舍的制度性济贫。
阿勒坛的毡帐外，济贫点已排起长队，贫户们攥着户籍文书，羊皮袄上还沾着越冬的尘土。镇北司吏员按户籍核对：“阿勒坛，户三丁，” 符合赤贫标准，他在《发放册》上用蒙古文登记，旁注汉文翻译，“领羊三只：母羊二、公羊一，” 每只羊的耳标编号与册中对应。
领羊需经 “三验”：户籍验身份，乡老验贫困程度，兽医验羊种健康。阿勒坛颤抖着抚摸母羊的脖颈，这比去年越冬时全家啃的干硬奶饼珍贵百倍，他按要求在册上按指印，指节因常年劳作变形，印泥在纸上晕开浅红。吏员教他：“羊栏需垫高三尺，” 防狼患，“秋收后可剪毛换粮，” 这些生计指导比羊种本身更长远。
阿勒坛抱着小羊羔回家时，毡帐的破洞被他用新剪的羊毛临时堵住。他的妻子巴特玛掀开帐帘，见三只活羊顿时红了眼眶 —— 去年冬雪埋了羊群，全家靠挖野菜度日，如今羊蹄踏地的声响让帐内有了生气。阿勒坛将公羊拴在帐柱，母羊赶入临时搭的羊圈（用枯枝与毡布围成），“这是税银换来的活命羊，” 他对巴特玛道，指腹摩挲羊耳的红绸，“官府说三年后还一只，” 剩下的就是自家的。
乡老帖木儿（非叛党）带着桑皮纸随访，见阿勒坛正给羊喂干草，“需每日添料三次，” 他在《济贫回访册》记录，“羊肥则户安，” 这是他见证的第三十户领羊家庭。阿勒坛突然跪下磕头，额头触地有声：“往年税吏催逼，” 如今税银济贫，“我部再不会听叛党蛊惑，” 这番话让帖木儿在册上画了个红圈 —— 这是 “民心归附” 的标记。
济贫发放全程由各村乡老监督，他们手持《监督册》，记录每笔羊种的去向，“不得优亲厚友，” 张三爷用烟袋锅指着发放点的木牌，上面刻着 “平心济贫” 四字。另一位乡老核对《贫户底册》，确保 “无漏发、无冒领”，发现有户虚报人口，立即取消资格，“济贫银来自税户，” 不容舞弊。
监督册需乡老、吏员、领户三方签字，张三爷不会写字，便用食指蘸印泥按指印，他的指印因常年握鞭而有裂痕，“这印就是良心，” 若日后羊种出问题，“册上的字不会假。” 这种公开监督让贫户们放下心来，排在队尾的少年巴特尔喊道：“我家也符合条件，” 他的底气来自制度的透明。
萧虎的马队出现在济贫点时，正遇阿勒坛领羊回家。他翻身下马，毡靴踩在融雪的草地上，弯腰查看羊圈：“栏不够结实，” 命随行甲士取来木板加固，“春季狼多，” 需防兽患。阿勒坛激动得语无伦次，萧虎却问：“往年税重，” 如今济贫，“可知税银去处？” 阿勒坛点头：“养炮护草原，养羊活家人，” 这是他从乡老那里听来的道理。
巡查中，萧虎抽查《发放册》，见双语记录清晰，羊种编号与耳标吻合，满意颔首。他对镇北司官员道：“济贫不是恩赐，” 是税政应有的回馈，“民知税有用，” 才会真心缴税。路过另一户贫户时，见羊栏空置，细问才知领羊者因病未归，他立即命吏员送羊上门，“不可漏一户，” 漏一户就失一分民心。
《济贫约定》用双语书写，明确 “领羊三只，三年后还一只”，还羊可抵部分税银，“若羊繁衍生息超五只，” 多还一只奖励盐引半张。阿勒坛在约定上按指印时，萧虎特意叮嘱：“还羊不是负担，” 是让济贫库能帮更多人，“循环往复，” 草原就不会有饿死的人家。
约定由乡老保管，副本存入村祠堂的石匣，“三年后开启核验，” 张三爷用烟袋锅敲石匣，“石匣比人可靠。” 镇北司吏员教贫户记账：“每只羊产羔需记录，” 用刻木记事或画符号，“还羊时按数核，” 这是培养信用意识的开始。阿勒坛在毡帐内壁划下三道刻痕，代表领羊数，这是他与官府的无声约定。
半月后，镇北司的《民心册》记录着显着变化：贫户缴税积极性提高，“主动询问缴税时间” 的记录达七十条；对炮阵的态度从畏惧转为认同，“愿为炮阵送草料” 的有三十户。阿勒坛带着儿子给炮阵送鲜奶，“这是谢礼，” 他对炮手道，“你们护草原，” 我们养牛羊，这种互动在往年不可想象。
草原上开始传唱新歌谣：“税银换羊羔，炮声护毡包，三年还一只，岁岁有依靠。” 乡老帖木儿对萧虎说：“往年叛党来诱，” 贫户易动摇，“如今有羊有盼头，” 谁愿跟着叛军挨饿？这番话点出济贫的深层权谋 —— 用生计断绝叛党根基，比单纯军事镇压更有效。
耶律铸在《税政考》中分析：“济贫库取税银十之一，” 看似减少军饷，实则通过稳民心省军费，“一羊可安一户，十羊可安一村，” 这是最经济的防务投资。他对比乃马真后时期 “只征不养” 的税政，“那时贫户多叛，” 如今济贫后，“西境三个月无叛逃记录，” 数据印证制度的优劣。
济贫机制与炮阵防御形成闭环：税银养炮防外患，税银济贫防内叛，“威与恩并重，” 萧虎在《北境策》中总结，这是草原治理的 “双轮”。三司将济贫纳入常规税政，《至元新格》增补条款：“边地税银必留十之一济贫，” 让临时举措成为长效制度。
《元史?食货志》载：“至元二十八年春，镇北司设济贫库，税银济草原贫户，发羊种三百二十户，民怨大减。” 阿勒坛领羊的《发放册》残页现存于内蒙古档案馆，蒙古文与汉文并列的记录，见证着这场跨越族群的税政实践。萧虎的《北境纪要》写道：“炮可慑敌，羊可安内，” 税银的双重价值在此彰显。
春风吹绿克鲁伦河谷，阿勒坛的母羊产下第一只羊羔，他在毡帐外插起新木牌，一面刻羊形，一面刻税银符号 —— 这是草原贫户对税政的朴素认同。税银济贫的种子已在冻土中发芽，正如炮阵守护的疆土，在制度的滋养下，终将迎来丰饶的岁月。