第 518 章：储位暗局（回历 678 年秋?和林斡耳朵宫阙）
枯藤如蛇般缠绕宫墙，寒鸦扑棱棱掠过鎏金飞檐，嘶哑的啼叫划破凝滞的空气。贵由斜倚在镶嵌松石的王座上，剧烈的咳嗽震得腰间玉带叮当作响，绣着蟠龙的锦帕上洇开片片血渍，宛如绽放的红梅。孛罗忽跪伏在地，额头紧贴冰凉的金砖，大气也不敢出，只盼着这压抑的死寂能早些打破。
“传太医令......” 贵由的声音沙哑如破锣，尾音带着气若游丝的颤抖。忽又暴起将药碗砸向石柱，青瓷碎裂声中，他盯着满地药渣狞笑，眼中血丝密布，“萧虎那厮，怕是巴望着本汗早死！” 这话似从胸腔最深处挤出，带着无尽的怨毒与不甘，在空旷的宫阙中回荡。
消息如野火般传遍草原。三日后，枢密院书房内，萧虎将密报凑近烛火，跳跃的火苗将 “贵由咯血不止” 六个朱砂字映得通红，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。耶律铸捧着舆图的手微微发抖，羊皮纸在他掌心簌簌作响：“大人，储君之位一旦空虚，诸王必起纷争。”
萧虎转动着双虎头符，玄铁在掌心磨出细微声响，冰凉的触感让他愈发清醒。他凝视着跳动的烛火，脑海中飞速盘算着各方势力的利弊，片刻后沉声道：“传令王坚，虎卫营进入戒备状态。再备十车景德镇瓷器，本帅要亲自拜访蒙哥王爷 —— 这场储位之争，我们必须抢得先机。” 窗外秋风呼啸，卷起满地落叶，扑打在窗棂上，似在为这场权力博弈奏响序曲。
和林城的茶馆酒肆间，关于储君的议论甚嚣尘上，如同一锅沸腾的开水。斡赤斤王爷的次子塔察儿醉醺醺地拍案叫嚷，酒气喷溅在粗糙的木桌上：“我父乃成吉思汗幼弟，这大位理当由我们一脉继承！” 他涨红的脸上写满狂妄，却不知此言一出，立刻引来其他宗王警惕的目光和嗤笑。在这片草原上，觊觎大位者众多，任何一个野心勃勃的宣言，都可能成为点燃战火的引线。
而在漠北的营帐中，蒙哥正凝视着星象图，手指在 “帝星” 位置反复摩挲，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。他心中渴望着至高无上的权力，却也深知前路布满荆棘。亲信忙哥撒儿低声进言：“王爷，萧虎求见，还带来了磁石山新炼的精铁兵器。” 蒙哥的瞳孔微微收缩，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，他明白，萧虎此来必有所图，而这或许正是他布局中的关键一环：“来得正好，就让我们看看，这位汉地权臣有何打算。”
萧虎踏入营帐时，蒙哥正把玩着一柄寒光凛冽的匕首，刀锋在烛光下泛着冷芒。“萧大人远道而来，是为贵由的病，还是为这草原上即将掀起的腥风血雨？” 蒙哥的声音不疾不徐，却暗藏锋芒，似在试探萧虎的来意，又似在展示自己的威慑力。
萧虎从容行礼，示意随从呈上精铁兵器，金属碰撞声清脆悦耳：“王爷明鉴。贵由大汗病重，储君之位悬而未决。大元疆域辽阔，若储位之争失序，恐重蹈内乱覆辙。” 他顿了顿，目光坚定地看向蒙哥，心中早已权衡利弊，认定蒙哥是最有希望掌控大局之人，“王爷文韬武略，深得人心，实乃储君的不二人选。”
蒙哥手中的匕首猛地插入木柱，木屑飞溅，他挑眉冷笑道：“萧大人不怕这话传到其他宗王耳中？” 这一问，既是质疑，也是在试探萧虎的决心。
“臣只知为大元江山社稷考虑。” 萧虎挺直脊梁，语气斩钉截铁，“虎卫营愿为王爷稳固后方，确保汉地安稳。但还需王爷在草原上震慑各方。” 他心中清楚，只有与蒙哥结盟，才能在这场权力斗争中占据有利地位，为自己和汉地谋求更大的利益。
与此同时，察合台系的也速蒙哥也在暗中紧锣密鼓地活动。他联合部分蒙古贵族，在忽里勒台大会筹备期间旁敲侧击：“贵由大汗子嗣尚幼，主少国疑，恐难服众。” 看似不经意的话语，实则如同一把锋利的匕首，直指蒙哥等人，企图扰乱局势，为自己谋取机会。他心中盘算着，若能在混乱中脱颖而出，便能登上梦寐以求的大位。
萧虎得知消息后，立即修书给术赤系的拔都，信纸在烛光下泛着微黄：“王爷雄踞钦察草原，手握强兵。如今储位之争，若能与蒙哥王爷携手，必能稳定大元局势。” 他还附上了一份详尽的通商协议，承诺开放更多商路给拔都的商队，眼中闪烁着算计的光芒。他明白，只有拉拢更多的势力，才能增加蒙哥获胜的筹码，也能为自己在未来的权力格局中赢得更多话语权。
拔都收到书信后，与亲信彻夜商议。营帐内灯火摇曳，众人面色凝重。“萧虎此人，在汉地根基深厚。若与他和蒙哥结盟，我们在这场争斗中也能占据主动。” 拔都摩挲着下巴，眼神中透着谨慎与野心。他深知，这是一场豪赌，押对了，便能获得巨大的利益；押错了，则可能万劫不复。但权衡再三，他最终决定派使者前往和林，表达支持之意。
而贵由的皇后海迷失也不甘示弱，她将年幼的儿子忽察推到台前，眼中满是狠厉与不甘。她拉拢朝中大臣时，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“忽察乃大汗嫡子，继承大位名正言顺。诸位难道要违背祖宗礼法？” 她暗中给大臣们送去大量财宝，珠光宝气在昏暗的室内闪烁，试图用金钱和权势巩固自己的势力。她心中充满恐惧与渴望，恐惧失去权力后的悲惨下场，渴望能凭借儿子保住自己的地位。
回历 679 年春，忽里勒台大会上，气氛剑拔弩张，仿佛一触即发的火药桶。斡赤斤王爷率先发难，他大步上前，腰间弯刀随着动作叮当作响：“蒙哥非贵由直系，怎能继承大位？这不符合祖宗规矩！” 他的支持者们纷纷附和，叫嚷声此起彼伏，朝堂上一片哗然。他心中充满不甘与嫉妒，不愿看到蒙哥登上大位，破坏自己的野心计划。
蒙哥不慌不忙，展开一卷文书，羊皮纸在他手中发出沙沙声响：“这是西域各国的国书，皆认可本王的能力。而且，” 他看向萧虎，眼神中带着信任与感激，“汉地的萧虎大人愿意以虎卫营为后盾，确保大元边境安宁。试问，还有谁能担此重任？” 他的话语沉稳有力，却在提及萧虎时微微加重语气，意在向众人展示自己的实力与盟友的支持。
海迷失皇后抱着忽察痛哭流涕，泪水打湿了忽察的衣襟：“你们这是要欺负我们孤儿寡母！忽察乃大汗亲生骨肉，你们于心何忍？” 她的哭声悲切，让部分心软的大臣动摇起来，眼中露出不忍之色。她正是利用了众人的同情心，企图为儿子争取机会，心中却在咒骂着蒙哥和萧虎等人。
萧虎站出列，身姿挺拔如松，高声道：“国赖长君！如今大元内忧外患，幼主登基如何服众？蒙哥王爷有勇有谋，且得到多方支持，才是大元的希望！” 他的话语掷地有声，在大殿内回荡，如同一记重锤，敲醒了那些犹豫不决的大臣。他心中焦急，深知此时必须坚定地为蒙哥发声，才能扭转局势。
忽必烈也在此时表态，他走上前，目光坚定：“萧大人所言极是。蒙哥能征善战，治理有方，我支持他为储君。” 有了忽必烈的支持，局势开始向蒙哥倾斜，蒙哥的支持者们心中一喜，而海迷失等人则面色阴沉。
在朝堂争斗的同时，萧虎在汉地也没闲着。他在枢密院的沙盘前踱步，目光紧锁着代表各地的棋子，心中谋划着每一步布局。他加强了虎卫营的训练，操场上喊杀声震天，士兵们挥汗如雨。“一旦局势失控，我们必须有足够的实力保护蒙哥王爷。” 他对手下将领王坚说道，眼神中透着决绝与警惕。
他还暗中派人收集其他宗王的罪证，情报人员如暗夜中的幽灵，穿梭在草原与汉地之间。当得知也速蒙哥暗中勾结西北叛王时，萧虎冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“这下有把柄在手了。” 他将证据整理好，派人秘密送往和林，交给蒙哥，心中盘算着这将成为击败对手的关键一击。
贵由的病情愈发严重，海迷失皇后见局势不利，开始策划阴谋。她在自己的宫殿内，眼神阴狠地盯着手中的毒药，心中充满绝望与疯狂。她派人在蒙哥的饮食中下毒，每一个步骤都小心翼翼，却不知早已被忙哥撒儿察觉。当毒计被识破时，蒙哥得知后，眼中闪过一丝狠厉，拳头紧握：“海迷失，你这是自寻死路！” 他心中的怒火被点燃，对海迷失的仇恨更深了一层。
回历 679 年夏，贵由驾崩的消息传来，如同一颗巨石投入平静的湖面，各方势力蠢蠢欲动。海迷失皇后企图临朝称制，拖延忽里勒台大会的召开，她在宫中发号施令，眼神中透着贪婪与恐惧。萧虎得知后，立即修书给蒙哥，字迹匆忙却坚定：“王爷，此时不可再等！必须尽快召集忽里勒台大会，确立储君之位！” 他深知，时间拖得越久，局势就越复杂，变数也就越多。
蒙哥采纳了萧虎的建议，以迅雷不及掩耳之势召集诸王。在大会上，他展示了海迷失皇后的阴谋证据，以及萧虎送来的其他宗王不轨行为的罪证，大殿内一片哗然。众人看着那些铁证，脸上露出震惊与愤怒的神色。最终，在拔都、忽必烈等宗王的支持下，蒙哥被推举为大汗。即位仪式上，蒙哥看向台下的萧虎，微微点头示意，眼神中充满感激与认可。萧虎知道，自己在这场储君之争中，赌对了，心中的大石终于落地。
蒙哥即位后，萧虎的地位水涨船高，但他并未因此而放松警惕。他在枢密院的书房内，听着耶律铸的汇报，面色凝重。“大人，海迷失虽已失势，但她的党羽仍在暗中活动。” 耶律铸提醒道，声音中带着担忧。
萧虎握紧拳头，眼中闪过一丝寒光：“密切关注他们的动向。还有，加强与拔都、忽必烈等王爷的联系，稳固蒙哥大汗的地位。” 他深知，储君之争虽已落幕，但权力的斗争永远不会停止，一场新的挑战，正在等待着他和蒙哥。而大元帝国，也将在这波谲云诡的局势中，继续前行，走向未知的未来。
回历 679 年秋，萧虎站在枢密院的城墙上，望着远方的草原。手中的双虎头符在阳光下闪烁，仿佛在诉说着权力的更迭。秋风卷起他的衣摆，他却浑然不觉，眼神坚定地望向远方。他知道，自己在储君之争中的布局，只是开始。未来，还有更多的挑战和阴谋等待着他。但他已做好准备，为了大元的稳定，也为了自己的权力，在这权力的漩涡中，继续乘风破浪，书写属于自己的传奇。