李萱的指尖在银簪上反复摩挲，簪尖的寒光映在眼底。第21次复活的痛感还残留在骨髓里，锦衣卫的刀劈下来时，她甚至看清了刀面上自己惊恐的脸——那是朱元璋的意思，他要借锦衣卫的手，让她彻底消失在这场清洗淮西勋贵的棋局里。
“姐姐，郭宁妃派人送了盆绿萼梅来，说是新得的珍品。”小莲抱着个花盆进来，脸色发白，“那送花的太监眼神怪怪的，总盯着您的窗户看。”
李萱抬眼，目光落在那盆绿萼梅上。梅枝修剪得整齐，花苞饱满，看着确实喜人。但她认得花盆底下的暗纹——那是郭宁妃的私章，而这盆梅，前世断送了她半条命。
【轮回次数：19 死因：绿萼梅的土壤里掺了硫磺，长期接触导致咳血不止】
“放在廊下吧，”李萱淡淡道，“本宫最近对花粉过敏。”她瞥了眼小莲怀里的花盆，补充道，“让送花的太监把土换了，用新土重新栽上，硫磺味太重，呛得慌。”
小莲一愣，随即反应过来，抱着花盆快步出去。没一会儿，廊下传来太监慌乱的辩解声：“小的不知……这土是娘娘宫里的花匠备好的……”
李萱冷笑。郭宁妃是郭子兴的义女，向来以“老资历”自居，最恨她这种“一步登天”的新人。用硫磺慢性害命，倒符合她阴柔的性子。
【前世记忆碎片：郭宁妃的兄长郭兴与淮西勋贵交好，李善长倒台后，她怕被牵连，便想借李萱的人头向朱元璋表忠心。】
“姐姐，要不要……”小莲进来时，手里攥着块沾了土的帕子，上面果然有刺鼻的硫磺味。
“不必。”李萱起身，理了理袖口，“去备些点心，本宫要去给郭宁妃道谢。”
小莲急了：“她都想害您了，您还去？”
“去。”李萱拿起支玉簪别在发间，镜面里的自己眉眼弯弯，笑意却没达眼底，“她想表忠心，本宫就帮她递个话。”
郭宁妃的寝宫摆满了佛经，她正坐在蒲团上捻佛珠，见李萱进来，眼皮都没抬：“稀客。”
“听闻娘娘赏了盆绿萼梅，特来道谢。”李萱屈膝行礼，语气恭敬，“只是臣妾愚钝，闻着那土里有硫磺味，怕伤了花根，就让人换了新土，还请娘娘恕罪。”
郭宁妃捻佛珠的手顿了顿，佛珠线“啪”地绷断，木珠滚了一地。她抬头，脸上还挂着慈和的笑，眼神却淬了冰：“妹妹说笑了，花匠怎会用硫磺？许是妹妹闻错了。”
“许是吧。”李萱弯腰，捡起颗滚到脚边的木珠，指尖摩挲着上面的刻字——那是“宁”字，郭宁妃的名字，“娘娘最近为兄长的事烦心吧？听闻郭将军与李善长有书信往来？”
郭宁妃的脸瞬间白了。她猛地拍案而起，佛珠散落一地：“你胡说什么！”
“臣妾没胡说。”李萱将木珠放在案上，声音轻得像叹息，“那些信，陛下的人已经找到了。不过陛下念及郭将军开国之功，只烧了信，没往外说。”她抬眼，撞进郭宁妃惊恐的目光里，“娘娘说，这人情，臣妾算不算帮您还了？”
郭宁妃踉跄着后退，撞在供桌的香炉上，香灰撒了满襟。她看着李萱的眼神，像看鬼魅：“你……你怎么知道……”
“陛下昨晚在养心殿说的，”李萱半真半假，指尖划过案上的佛经，“他还说，有些人想借别人的血洗清自己，未免太蠢。”
郭宁妃的嘴唇哆嗦着，突然扑通跪下，抓住李萱的裙角：“妹妹救我！求你在陛下面前美言几句！我兄长是被李善长蒙骗的！”
李萱弯腰，轻轻拨开她的手：“娘娘放心，臣妾不会多嘴。”她转身，走到门口时回头，“对了，那盆绿萼梅挺好看的，谢娘娘赏。”
看着郭宁妃瘫在地上失魂落魄的样子，李萱嘴角勾起抹冷峭的笑。对付这种色厉内荏的，就得直戳痛处——她算准了郭宁妃怕被兄长牵连，才敢用“书信”说事，至于那些信，根本是子虚乌有。
刚走出郭宁妃的寝宫，就被达定妃的宫女拦住了。达定妃是徐达的妹妹，性子泼辣，向来和郭宁妃不对付，却同样看李萱不顺眼。
“萱嫔娘娘，我家娘娘在御花园设宴，请您过去坐坐。”宫女的语气带着施舍般的傲慢。
李萱挑眉。御花园的莲花池？前世她就是在那里“失足”落水，被捞上来时已经没了气息。
【轮回次数：20 死因：被达定妃的宫女推下莲花池溺亡】
“替我谢过娘娘，”李萱笑意盈盈，“只是本宫约了陛下研墨，怕是去不了了。”她故意挺了挺胸，露出腕上朱元璋新赏的玉镯，“陛下说，今日要教臣妾写‘龙’字呢。”
宫女的脸青一阵白一阵，看着那玉镯，嗫嚅着说不出话。达定妃最恨旁人在她面前提“恩宠”，尤其是朱元璋的赏赐。
李萱绕过她，刚走两步，就见达定妃带着几个宫女从假山后走出来，显然是等不及了。她穿着身水红宫装，腰肢款摆，倒有几分姿色，只是眼神太过张扬。
“妹妹这是去哪？”达定妃挡在她面前，手里把玩着条金链，链坠是只淬了毒的银鱼，“本宫的宴，你敢不去？”
“姐姐恕罪，”李萱故作慌乱，往旁边躲了躲，“陛下真的在等臣妾……”
“陛下？”达定妃嗤笑，突然扬手，金链朝李萱脸上抽来，“陛下现在怕是在想着怎么处置你呢！李善长的案子里，可有你递的证据？”
李萱早有防备，侧身躲开时，故意撞在达定妃身上。达定妃没站稳，尖叫着往莲花池倒去，手里的金链脱手飞出，正好缠在旁边的柳树枝上，银鱼坠子“啪”地掉进池里，溅起圈涟漪。
“姐姐！”李萱惊呼着去拉，手指却“不小心”推了她一把。达定妃“扑通”掉进水里，溅起的水花打湿了李萱的裙摆。
“救命！救命！”达定妃在水里扑腾，她是北方人，根本不会水。宫女们慌作一团，忙着跳下去救人。
李萱站在池边，看着水里狼狈的达定妃，心里毫无波澜。这一推，既报了前世的仇，又能让朱元璋看清达定妃的跋扈——一石二鸟。
“怎么回事？”朱元璋的声音突然传来，他带着锦衣卫站在柳树下，脸色阴沉。
达定妃在水里哭喊：“陛下！是她推我！她故意的！”
李萱立刻跪下，裙摆上的水渍洇在青石板上，看起来楚楚可怜：“陛下明鉴！臣妾只是想扶姐姐，没想到姐姐脚滑……”她指向柳树上的金链，“而且姐姐要用毒链打臣妾，臣妾只是躲闪罢了。”
锦衣卫很快从池里捞起银鱼坠子，验毒的太监立刻回禀：“陛下，坠子上有鹤顶红！”
达定妃的脸瞬间惨白，在水里连挣扎都忘了。朱元璋的目光像刀子般刮过她，又落在李萱湿漉漉的裙摆上，语气缓和了些：“起来吧，冻着了怎么办。”
他亲自扶起李萱，对锦衣卫冷声道：“把达定妃禁足，没朕的旨意，不许踏出寝宫半步！”
达定妃被拖上岸时，还在哭喊着辩解，声音却越来越远。李萱靠在朱元璋怀里，闻着他身上的龙涎香，指尖却在袖中攥紧——她能感觉到他扶着自己的手在微微用力，那是怀疑的信号。
“你好像一点也不怕。”走回养心殿的路上，朱元璋突然开口。
李萱抬头，眼里蓄着泪：“有陛下在，臣妾不怕。”她踮起脚尖，轻轻碰了下他的下巴，像只撒娇的猫，“只是没想到姐姐会这么对臣妾……”
朱元璋低头，看着她泛红的眼角，喉结滚动了下：“后宫就是这样，想活下去，就得比谁都狠。”他捏了捏她的脸颊，“你做得很好。”
李萱的心沉了沉。他在教她“狠”？还是在试探她的底线？
养心殿的暖阁里，太监端来姜汤。李萱捧着碗小口喝着，余光瞥见朱元璋正翻看着本奏折，上面写着“郭兴”的名字。
“陛下要处置郭将军吗？”她故作不经意地问。
朱元璋抬眼：“你觉得呢？”
“臣妾觉得，”李萱放下碗，语气认真，“郭将军是开国功臣，若是无罪，不该罚；若是有罪，也该给个痛快。最忌讳的，是拖着，让人心慌。”她顿了顿，补充道，“就像郭宁妃娘娘，今日因兄长的事心神不宁，连给臣妾的花里都掺了硫磺，想来也是怕极了。”
朱元璋的手指在奏折上敲了敲，没说话。但李萱知道，他听进去了——她既卖了郭宁妃人情，又暗示了郭兴“有罪”，剩下的，就看他怎么权衡。
傍晚，马皇后派人来请。李萱看着传旨的宫女，心里清楚，真正的硬仗来了。
坤宁宫的气氛压抑得可怕，马皇后坐在榻上，面前跪着个瑟瑟发抖的太监——是达定妃宫里的掌事太监。
“你都听到了？”马皇后的声音很平静，“达定妃说，是你挑唆她推你落水，还说你手里有她兄长通敌的证据。”
李萱屈膝行礼，不卑不亢：“娘娘明鉴，臣妾没有。”
“没有？”马皇后冷笑，指着地上的太监，“他说，你去达定妃宫里时，特意提起徐将军与北元有书信往来。”
李萱的心跳漏了一拍。她确实提了，但这话怎么会传到马皇后耳朵里？
【前世记忆碎片：达定妃的兄长徐达是马皇后的亲表弟，马皇后最护着徐家。】
“臣妾只是……只是听陛下提起过，徐将军曾截获过北元的密信，并非通敌。”李萱迅速调整语气，露出恰到好处的委屈，“许是达定妃姐姐听错了，又或是这太监记错了。”
她看向地上的太监，眼神陡然锐利：“你敢说，不是达定妃落水后，怕被陛下责罚，才让你编这话来攀咬臣妾？”
太监被她的眼神吓得一哆嗦，磕着头说不出话。马皇后盯着李萱，良久，突然笑了：“你倒是会说。”她挥挥手，“把他拖下去，杖二十。”
太监哭喊着被拖走，坤宁宫只剩她们两人。马皇后看着李萱，语气复杂：“你就不怕本宫杀了你？”
“怕。”李萱坦诚道，“但臣妾更怕陛下为难。皇后娘娘是陛下的结发妻子，臣妾是陛下的嫔妃，若是我们斗得你死我活，最累的是陛下。”她抬起头，目光坦荡，“臣妾不想让陛下累着。”
这话戳中了马皇后的软肋。她最在乎的，始终是朱元璋。
马皇后沉默半晌，端起茶盏：“回去吧。往后安分些，别总惹事。”
李萱屈膝告退，走出坤宁宫时，后背已经被冷汗浸透。这场仗，她赢在了“懂”——懂马皇后的软肋，懂朱元璋的心思，更懂这些嫔妃的致命伤。
回到承乾宫，小莲递上陆峰的密信：郭兴被赐死，郭宁妃自请入冷宫，达定妃被废为庶人。
李萱将密信烧掉，看着灰烬在风中飘散，忽然觉得很累。她走到妆台前，拿出那半块双鱼玉佩，指尖抚过冰凉的玉面。
离完整的玉佩，又近了一步。可离朱元璋的“独宠”，似乎还隔着层看不见的纱。
窗外传来更夫打更的声音，三更了。李萱将玉佩藏回枕下，闭上眼。死亡的幻痛又开始蔓延，像无数根针在扎——第21次被锦衣卫刺杀的痛，第20次溺水的窒息，第19次咳血的灼烧……
她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。疼，才证明她还活着。
这一世，她要赢。不仅要拿到双鱼玉佩，还要活得比谁都久。
只是她没看到，养心殿的烛火亮到天明。朱元璋坐在案前，手里捏着那半块与李萱配对的双鱼玉佩，眼神晦暗不明。御案上，放着份密报，上面写着：“萱嫔与时空管理局有旧，疑似‘叛逃者’。”