前院临时充作刑房的柴房，弥漫着一股陈年木屑混合着……嗯，某种新鲜排泄物的复杂气味。地上那几个被捆成粽子的细作，早已不复煽动民乱时的嚣张，一个个面如土色，抖如筛糠。尤其那个被阿澈的咸鱼干精准命中面门、又被清虚道长“无形一指”重点关照的三角眼汉子，裤裆处湿了一大片，正散发着可疑的热气。
萧绝端坐在一张简陋的木椅上，玄色战袍衬得他面容冷峻如铁。负责审问的亲卫统领秦川，额头青筋直跳，厉声呵斥：“说！谁指使你们造谣生事，煽动百姓？这些污秽檄文从何而来？！”
细作们牙关紧咬，眼神躲闪，喉咙里发出含糊不清的呜咽，一副死猪不怕开水烫的架势。其中一个脸上有疤的，甚至梗着脖子嘶喊：“要杀要剐随你！妖邪当道，人人得而诛之！我们不怕死！”
云渺抱着阿澈，斜倚在门框上，冷眼旁观。阿澈的小脸还带着点惊吓后的苍白，大眼睛却好奇地瞅着地上那几个“坏人”，小嘴委屈地扁着。他听懂了那个“疤脸”的话，那句“妖邪”像根小刺，又扎了他一下。他搂紧了云渺的脖子，小声嘟囔：“娘亲……阿澈不是小妖怪……”
云渺安抚地拍拍他的背，眼底却掠过一丝狡黠的光芒。她凑到儿子耳边，用只有两人能听见的声音，神秘兮兮地低语：“阿澈当然不是小妖怪！这些坏蛋才是心里有鬼的大坏蛋！你看他们，嘴巴硬得像石头，可腿都在抖呢！阿澈想不想……帮娘亲一个忙？”
阿澈立刻被吸引了注意力，大眼睛扑闪扑闪：“帮娘亲？打坏人吗？”他下意识地抱紧了怀里的青铜虎。
“不用打。”云渺嘴角勾起一抹恶作剧般的弧度，“阿澈只要……去吓唬吓唬他们！让他们知道，乱说阿澈是小妖怪，是真的会‘见鬼’的！阿澈敢不敢？”
“吓唬？”阿澈眼睛瞬间亮了！小孩子对“吓唬人”这种游戏，天然缺乏抵抗力，尤其是在娘亲的“授权”下。恐惧被一种跃跃欲试的兴奋取代。“怎么吓唬？”
云渺眼中笑意更深，附耳如此这般一番。阿澈听得小嘴微张，眼睛越来越亮，最后用力点了点小脑袋，小脸上满是跃跃欲试的郑重：“嗯！阿澈帮娘亲！吓跑大坏蛋！”
云渺放下阿澈，揉了揉他的小脑袋，然后对萧绝和秦川使了个眼色，拉着他们悄无声息地退后几步，隐入柴房角落更深沉的阴影里，只留下秦川的一个副手在明处，装模作样地继续审问。
柴房里光线昏暗，只有一盏昏黄的油灯摇曳不定，将人影拉得扭曲变形。地上那几个细作本就神经紧绷，秦川和萧绝的突然“消失”，让他们心头更是一沉，莫名生出巨大的恐慌。
就在这时！
吱呀——
柴房那扇破旧的木门，发出令人牙酸的、缓慢的摩擦声，自己……开了一条缝！
一股阴冷的风，打着旋儿从门缝里钻了进来，吹得油灯火苗疯狂跳动，光影瞬间明灭不定！地上的影子张牙舞爪，如同活过来的鬼魅！
“呜……呜呜……”
一阵若有似无、时断时续、仿佛从地底深处传来的孩童呜咽声，幽幽地飘了进来。那声音带着无尽的委屈和怨念，钻进耳朵里，直透骨髓！
细作们浑身汗毛倒竖！三角眼汉子裤裆那摊湿迹，似乎又有扩大的趋势。疤脸汉子也忍不住缩了缩脖子，强装镇定地吼：“谁？！装神弄鬼！滚出来！”
呜咽声停了。
紧接着，一个矮小的、模糊的影子，被摇曳的灯光投射在门口的地面上。
影子缓缓移动着。
然后，一个“小怪物”，出现在了门口昏暗的光影交界处！
它穿着一件散发着微弱、诡异流转星芒的“衣服”，那光芒在昏暗中幽幽闪烁，如同鬼火。小脑袋上……顶着一个巨大的、用咸鱼干和破布条临时扎成的、极其抽象扭曲的“鬼脸面具”！两根歪歪扭扭的布条垂下来，像是长舌头。最吓人的是，它怀里抱着一个东西——一个眼睛位置正散发着幽幽蓝光的……青铜虎头！那蓝光冰冷、死寂，如同择人而噬的鬼眼！
“呜哇——！”那“小怪物”突然发出一声尖利刺耳的嚎叫，猛地向前蹦了一步！同时，它怀里的青铜虎眼蓝光大盛！
“啊——！！鬼啊！！！” 三角眼汉子第一个崩溃！他亲眼见过这小崽子“施法”放倒他们几个，此刻这诡异的造型配上那夺命的蓝光，彻底击溃了他的心理防线！他两眼翻白，喉咙里发出嗬嗬的怪响，一股更加浓烈的骚臭味弥漫开来，身体剧烈抽搐几下，彻底晕死过去。
“小妖怪！小妖怪来了！”另一个细作吓得魂飞魄散，涕泪横流，拼命想往后缩，奈何被捆得结实，只能像条蛆一样在地上扭动，嘴里语无伦次地哭喊：“别过来！别吃我！我招！我都招啊！！”
疤脸汉子也是头皮发炸，冷汗瞬间浸透后背。那幽幽的蓝光，那诡异的流萤“鬼衣”，那咸鱼鬼脸……组合起来的视觉冲击力实在太过骇人！尤其联想到之前同伴莫名倒地的诡异，他强撑的勇气如同被戳破的气球，噗一声泄得干干净净。
“是……是……”疤脸汉子牙齿打颤，看着那步步逼近的、散发着不祥光芒的“小怪物”，心理防线彻底崩塌，“是……是黑水国‘毒蝰’营的斥候队长！叫……叫蝮蛇！他……他让我们干的！说……说只要煽动百姓赶走你们母子，或者……或者借乱民之手除掉你们……就……就给我们每人一百两黄金！那……那些纸……是藏在运进城里的药材夹层带进来的！昨夜……昨夜趁乱用……用烟花筒射上天的！”
他竹筒倒豆子般把知道的全说了出来，生怕说慢一点，那“小怪物”就会扑上来把他生吞活剥。
“蝮蛇……在哪？”阴影里，萧绝冰冷的声音如同来自九幽。
“不……不知道！他……他神出鬼没！只……只让我们听城里‘灰隼’的指令！灰隼是……是西市‘顺发’粮铺的老板！”疤脸汉子彻底瘫软。
得到关键口供，萧绝对秦川微微颔首。秦川立刻示意副手将吓晕的和招供的都拖下去严加看管。
门口，成功完成“扮鬼”任务的阿澈，听到坏蛋招供了，立刻把小脑袋上那个滑稽的咸鱼面具掀开，露出红扑扑的小脸和亮晶晶的大眼睛，哪里还有半分委屈幽怨？他抱着青铜虎，邀功似的跑到云渺面前，小胸脯挺得高高的，奶声奶气地宣布：“娘亲！坏蛋吓跑啦！他们讲故事啦！”（在他心里，招供=讲故事）。
云渺憋着笑，一把将儿子抱起来，狠狠亲了一口他沾了点灰的小脸蛋：“阿澈真棒！是吓唬坏蛋的小英雄！” 她顺手把那个充满鱼腥味的咸鱼面具摘下来，丢到一边。
萧绝看着这对活宝母子，尤其是阿澈那得意洋洋的小模样，冷硬的唇角几不可察地向上弯了一下。他走过来，伸出大手，有些生疏地揉了揉阿澈的小脑袋：“嗯，做得好。”
阿澈感受到头顶那只大手传来的温度，大眼睛眨了眨，看着萧绝那张依旧没什么表情但似乎不那么吓人的脸，犹豫了一下，居然把怀里沾了点灰尘的青铜虎，朝萧绝的方向递了递，小声问：“叔叔……玩？”
这举动让萧绝和云渺都愣了一下。
角落阴影里，一直裹着破斗篷、仿佛与黑暗融为一体的清虚道长，发出了一声极其轻微、带着点嫌弃意味的……“哼”。
萧绝看着那递到眼前的、眼窝里蓝光已经收敛、显得有些呆头呆脑的青铜虎，又看看阿澈那带着点期待和小心翼翼的眼神，沉默了两秒。就在云渺以为这位冷面王爷会直接无视时，却见他伸出手，用两根手指，极其小心地、捏住了青铜虎的一只耳朵尖，仿佛那不是个玩具，而是什么剧毒之物。
“咳……”萧绝清了清嗓子，面无表情地评价道，“尚可。”
阿澈却像是得到了莫大的肯定，小脸立刻笑开了花，把青铜虎又往萧绝手里塞了塞：“叔叔玩！” 完全没注意到萧绝那略显僵硬的姿势。
云渺看着这“父慈子孝”（？）的诡异画面，再看看角落里那条散发着“没眼看”气息的咸鱼师傅，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。先前的阴霾和紧绷，似乎在这带着鱼腥味的闹剧和眼前这啼笑皆非的温馨（？）一幕中，暂时被冲淡了。
她抱着阿澈，对萧绝道：“王爷，口供已得，接下来的事，就辛苦你了。” 她目光扫过地上残留的污渍和那被丢弃的咸鱼面具，眼底寒芒一闪，“黑水国‘毒蝰’营……还有那个‘灰隼’……这笔账，得好好算算。”
萧绝捏着那只青铜虎的耳朵尖，点了点头，眼神锐利如刀：“放心。” 他顿了顿，补充道，“孩子……受惊了，早些休息。” 语气依旧生硬，却多了一丝不易察觉的关切。
云渺抱着还在兴奋地向萧绝“推销”青铜虎的阿澈，转身离开柴房。刚走到门口，就听见身后传来萧绝压低的声音，带着点无奈：
“秦川，去找块干净的布来……给这虎头擦擦。”
云渺的脚步踉跄了一下，嘴角的笑意再也压不住，明媚地绽开。她低头蹭了蹭儿子柔软的发顶，轻声道：“阿澈，走，娘亲给你煮甜甜的姜丝蛋花汤压压惊！咱们不管那些臭烘烘的坏蛋了！”
“好耶！甜甜汤！”阿澈立刻把“推销青铜虎”的事情抛到了脑后，搂着娘亲的脖子欢呼起来。
角落里，清虚道长的破斗篷微不可察地动了一下，裹得更紧了，仿佛要把那点人间烟火气彻底隔绝在外。只有一声几不可闻的嘟囔，混在夜风里：
“……幼稚……吵……睡觉……”