琴团长微微颔首，她那蔚蓝的眼眸中风暴已经平息，只剩下磐石般的意志，仿佛在说：“明智的选择。”
她的话语中透露出坚定与果断：“安柏，艾琳，护送叶莹小姐回城。其他人，就地建立临时哨卡，封锁达达乌帕谷出口，严密监控谷内动向，执行‘约束’条例！”
骑士们齐声应诺，肃杀之气再次弥漫，但目标已然转变——从清剿，变为封锁与监控。
安柏复杂地看了叶莹一眼，收起了长弓，策马来到叶莹身边。
艾琳紧随其后。两名骑士一左一右，无形的压力笼罩着叶莹。
叶莹没有再看琴团长或凯亚，她最后的目光，投向了山谷深处那片被阴影笼罩的部落。
那里，一片死寂。
藤蔓屏障早已在她力量撤去后枯萎散落，露出了营地狼藉的景象。
丘丘人们依旧僵立在原地，如同被抽走了灵魂的泥塑木偶。
它们浑浊的眼睛，穿透空间的距离，死死地钉在叶莹身上。
“巨拳”佝偻着庞大的身躯，那面由叶莹亲手强化、曾保护它、也曾被它举起砸向叶莹的水蓝骨盾，此刻沉重地掉落在它脚边的泥泞里。
它赤红的双眼死死盯着叶莹，里面翻涌的情绪复杂到极致：被欺骗的狂怒尚未完全熄灭，对“人类敌人”的刻骨仇恨在燃烧，但更深的，是一种眼睁睁看着“萨满”（无论她是什么）被“天空敌人”带走的、巨大而无助的绝望！
它喉咙里滚动着意义不明的、如同困兽濒死般的低吼，巨大的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，却无法挪动一步。
骑士团的号角和肃杀的气息，如同无形的锁链，将它和整个部落死死钉在了原地！
“石甲”拄着它的骨矛，矛尖深深插入泥土，它低着头，身体微微颤抖，仿佛无法承受这剧变的重压。
“草甲”失魂落魄地站在它掉落的柴刀旁，茫然地看着叶莹的方向。
“硬皮”紧紧抱着它那块矿石板，矿石板中心那点微弱的蓝光，在死寂的营地中显得如此渺小。
其他丘丘人，无论强壮弱小，都如同被冻僵的鹌鹑，在骑士团无形的威压和内部信仰崩塌的双重打击下，只剩下最原始的恐惧和茫然。
它们看着叶莹在两名人类骑士的“押送”下转身，一步步走向山谷入口，走向那个代表着毁灭和未知的人类世界。
没有咆哮，没有嘶吼，只有一片沉重的、令人窒息的死寂。
这份死寂，比任何狂暴的冲击都更让叶莹心痛。
她亲手点燃的、那点名为“希望”和“改变”的微小火苗，似乎在她转身的瞬间，就被这绝望的死寂彻底扑灭了。
叶莹强迫自己收回目光，指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒。
她迈开脚步，每一步都像踩在刀尖上。
走向蒙德城，走向未知的囚笼，将刚刚起步、陷入信任崩溃和外部高压的部落，独自留在这绝境之中。
“等等。”就在叶莹即将走出山谷口时，凯亚的声音再次响起，带着他特有的、仿佛在冰面上滑行的腔调。
叶莹停步，没有回头。凯亚策马缓缓踱到她侧面，冰蓝色的独眼带着玩味的探究，上下打量着她，仿佛在评估一件奇特的古董。
他嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“叶莹小姐，临别之际，我很好奇。你刚才那番关于‘守护界限’的慷慨陈词，确实……发人深省。不过，我更好奇的是，”他的声音压低，带着一丝冰冷的穿透力，“当你身处蒙德城舒适的‘监管’之下时，你打算如何‘守护’山谷里那些……嗯，对你充满‘复杂情感’的族人们呢？靠祈祷？还是靠……你那无法解释的‘变化’之力，再变回去？”
这是赤裸裸的试探和警告！
凯亚在提醒她人质的身份，在质疑她远程控制部落的能力，更是在试探她“变化”的真相！
叶莹的心猛地一沉。
凯亚，果然是最难缠的对手！
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，缓缓转过身，迎向凯亚那仿佛能洞穿人心的目光。
她的眼神平静无波，翠绿的神之眼光芒稳定：“凯亚队长，守护并非只有力量一种形式。契约，同样是一种守护。”她的声音清晰而坚定，目光越过凯亚，看向他身后马背上那位如同磐石般的代理团长。
“我与琴团长定下的约束，便是守护部落的第一道屏障。它阻止了骑士团的剑，也划定了部落的界限。只要约束生效，部落就能生存。”
她微微一顿，目光重新落回凯亚脸上，带着一丝不易察觉的锋芒：“至于我如何维系这份‘守护’……这或许正是琴团长需要我在蒙德城‘协助’调查的原因之一？凯亚队长如此关心，不如亲自参与调查，或许能更快找到答案？”
反将一军！
叶莹直接将皮球踢了回去，暗示自己的价值在于解开谜团，并邀请（或者说挑衅）凯亚亲自来“找答案”。
凯亚冰蓝色的独眼中闪过一丝意外，随即化为更深的玩味和一丝欣赏。
他低低地笑了起来：“有趣，真是越来越有趣了。叶莹小姐，我开始期待在蒙德城与你‘深入交流’了。”
他轻轻一夹马腹，让开了道路，做了一个请的手势，动作优雅却带着无形的压力。
叶莹不再多言，转身，在安柏和艾琳的严密“护送”下，迈出了达达乌帕谷的最后一步。
就在她踏出谷口的瞬间，系统的声音毫无征兆地在她脑海中响起，冰冷而机械：“检测到宿主成功避免部落覆灭危机，初步建立外部约束机制。族群文明火种未熄灭，进入‘高压存续’状态。”
“奖励发放。”
“1. 远程精神链接图腾（初级）：可在部落营地核心位置建立，允许宿主在限定距离内（蒙德城范围内）与佩戴次级图腾的部落成员进行单向意念信息传递（宿主可发送，成员可接收简单意念，无法回复）。需宿主返回部落或指定成员协助建立。”
“2. 萨满知识灌输卷轴（基础冶炼）：蕴含基础金属冶炼知识（土法高炉、鼓风、木炭制备等），可对指定部落成员使用，加速其相关知识理解。”
叶莹的脚步微不可查地顿了一下，心脏狂跳！
系统！
在这绝望的关头，终于再次回应了她！
虽然只是初级的精神链接和基础冶炼知识，但这无疑是黑暗中的曙光！
是她在蒙德城囚笼中，维系部落、传递希望的关键！
她没有回头，但紧握精锻草锤的手指，因为激动而微微颤抖。
有了这个，她就能跨越空间，引导部落。
有了基础冶炼知识，部落才能真正走向自强的道路！
希望，并未完全熄灭！
它以另一种形式，在她踏入囚笼的前一刻，悄然燃起。
山谷内，死寂依旧。
丘丘人们依旧僵立着，如同凝固的绝望群像。
它们看着叶莹的身影彻底消失在谷口，看着那些穿着闪亮盔甲的“天空敌人”开始在山谷入口处打下木桩、拉起警戒线，建立起冰冷的封锁。
“巨拳”猛地发出一声压抑到极致的、如同受伤孤狼般的悲怆长嚎：“olah——！！！”
这声长嚎撕裂了死寂，充满了无尽的痛苦、愤怒和茫然。
它巨大的身躯剧烈颤抖着，最终无力地跪倒在泥泞中，粗糙的手掌狠狠砸在冰冷的地面上，溅起浑浊的泥浆。
它不明白！
它恨那个欺骗了它们的“人类”！
它更恨这无力改变的命运！
萨满走了，敌人堵住了门，它们……该怎么办？
“草甲”呆呆地捡起了地上的柴刀，刀刃上还残留着史莱姆凝液的水蓝光泽。
它看着刀刃，又看看谷口的方向，浑浊的眼珠里，那点因为“工具”而燃起的光，彻底熄灭了，只剩下深不见底的灰暗。
它不明白萨满为什么要走，为什么要变成敌人，为什么要丢下它们……
“硬皮”怀里的矿石板“哐当”一声掉在地上，它茫然地站着，仿佛失去了唯一的依靠。
文明的火焰，在创始者离去、强敌环伺、内部信仰崩塌的绝境中，似乎已彻底熄灭，只剩下冰冷的灰烬和弥漫的绝望。
达达乌帕谷，被沉重的枷锁和无声的悲鸣笼罩。
而在通往蒙德城的路上，被“护送”的叶莹，紧握着精锻草锤，胸前的神之眼坚定地闪烁着。
她的脑海中，一个利用“远程精神链接图腾”和“基础冶炼知识卷轴”翻盘的初步计划，正在绝望的灰烬中，艰难地孕育着微弱的火苗。