军事前哨的轮廓在暴风雪中若隐若现，如同一只蹲伏的钢铁巨兽。秦寒关闭雪地摩托引擎，让惯性滑行完最后两百米，轮胎压过积雪的\"咯吱\"声在寂静中格外刺耳。
【检测到异常能量读数】
【类型：未登记晶体变异】
【危险等级：b+】
【建议：穿戴全封闭防护】
秦寒从摩托后箱找出在北极星站废墟搜刮的防化服，布料与塑料摩擦发出\"沙沙\"声响。右臂的伤让穿衣变得困难，冻伤的手指笨拙地扣着密封扣。防寒面罩戴上时，他自己的呼吸声在耳边放大，像某种野兽的低吼。
前哨大门虚掩着，铰链结满冰霜，推开时发出痛苦的\"吱呀\"声。秦寒左手持枪，战术手电的光束刺破黑暗，照亮了内部的惨状。
尸体。至少二十具军人尸体以战斗姿态冻结在原地，有的蜷缩在掩体后，有的扑倒在机枪位上。奇怪的是，他们身上没有明显伤口，只有胸口位置爆开的冰晶花朵——但不是蓝色的，而是深红色，像凝固的血珠。
秦寒蹲下检查最近的一具尸体。死者是个年轻士兵，惊恐的表情永远定格在脸上。红色晶体从他胸口穿刺而出，形成一簇尖锐的荆棘，触碰时发出风铃般的\"叮当\"声。
【扫描完成】
【成分分析：氧化铁基晶体（与宿主冰壳物质相斥）】
【能量特征：与极光信标同源但频率相反】
\"两种变异？\"秦寒皱眉。他小心绕过尸体群，向指挥室移动。靴底踩在地面的血冰上，发出细微的碎裂声。
指挥室的门被某种力量从内部撞变形，金属凹陷处留有清晰的爪痕。秦寒侧身挤入缝隙，手电光束扫过控制台、通讯设备和——
一个活人！
至少看起来像人。那人背对门口坐在转椅上，穿着指挥官制服，肩膀微微起伏像是在呼吸。秦寒的枪口立刻对准其后脑。
\"别紧张...我没被感染。\"声音沙哑但清晰，是正常人类的声音。转椅缓缓转过来，露出一个四十多岁的男性面孔，左眼戴着黑色眼罩，右眼布满血丝，\"虽然也快了。\"
他解开制服纽扣，露出胸口——皮肤下蜿蜒着红色脉络，像毛细血管破裂，但颜色更艳，形态更规则，正以肉眼可见的速度向颈部蔓延。
\"马少校，前哨指挥官。\"他艰难地笑了笑，\"你是...北极星那边来的？\"
秦寒没有放下枪：\"秦寒。你怎么知道北极星？\"
\"最后收到的加密通讯...说有个独狼摧毁了主信标。\"马少校咳嗽起来，嘴角渗出一丝血线，\"我们奉命拦截可能逃逸的'容器'...没想到先等来的是那些红色魔鬼。\"
他指向监控屏幕，其中几个还能工作，显示着前哨不同区域的画面。秦寒凑近查看，在其中一个画面上看到了令他血液冻结的景象：三个通体赤红的人形生物正在食堂区域游荡，它们比蓝色变异体更瘦长，关节处突出尖锐的红色晶体，走动时发出\"咔嗒咔嗒\"的声响。
\"什么时候出现的？\"秦寒调大画面亮度。
\"三天前。一开始只是普通变异体，蓝色的那种。\"马少校的声音越来越弱，\"后来突然...转变了。红色晶体从内部爆开，杀死宿主后重组...变成那些东西。\"
他颤抖的手打开抽屉，取出一个军用平板：\"监控拍到...它们怎么诞生的...\"
视频显示一名负伤的士兵躺在医务室，胸口嵌着蓝色晶体碎片。突然，碎片开始变红，像被感染般迅速改变颜色。士兵痛苦地翻滚，皮肤下浮现红色纹路，然后——
画面剧烈晃动，等稳定下来时，士兵已经变成了红色变异体，正用尖爪撕开医务室的门。
\"它们和蓝色变异体是死敌。\"马少校喘息着说，\"地窖里...关着一个蓝色的...你可以去看看...\"
秦寒的扫描功能突然警报大作。马少校胸口的红色脉络已经蔓延到下巴，皮肤开始半透明化，下面的晶体结构清晰可见。
\"快...走...\"马少校的脸因痛苦而扭曲，\"趁我还能...控制...\"
他的右手正悄悄滑向抽屉。秦寒先一步夺过，里面是把上膛的手枪。
\"不是...对付你的...\"马少校苦笑，\"给我...个痛快...\"
秦寒沉默片刻，将枪放在桌上，转身离开。身后传来\"咔嗒\"的上膛声，然后是短暂的静默。
\"砰！\"
枪声在封闭空间内震耳欲聋。秦寒没有回头，只是握紧了手中的武器。现在他有两个目标：找到地窖里那个蓝色变异体获取情报，以及寻找关于林教授的线索。
通往地窖的楼梯结满血冰，踩上去发出不祥的\"吱嘎\"声。秦寒关闭手电，切换到热能视觉——下方有微弱的蓝色光点闪烁，温度比周围低至少二十度。
金属门上有十几道从内部造成的凹痕，锁具已经变形。秦寒刚靠近，门后就传来剧烈的撞击声，伴随着非人的嘶吼。
\"安静！\"秦寒压低声音，\"我不是你的敌人。\"
撞击停止了。片刻沉默后，一个沙哑的声音透过门缝传来：\"...北极星的毁灭者？\"
秦寒挑眉：\"消息传得真快。\"
\"晶体网络...共享信息...\"声音断断续续，\"开门...快...它们能感知...红色脉冲...\"
秦寒撬开损坏的锁具，门刚开一条缝，一只覆盖着蓝色晶体的手就猛地伸出将他拽入。门在身后\"轰\"地关闭，几乎同时，外面走廊传来红色变异体特有的\"咔嗒\"声。
地窖内几乎完全黑暗，只有角落里的生物发出微弱的蓝光。当眼睛适应黑暗后，秦寒看清了那个\"生物\"——它曾经是人类，现在下半身已经完全晶体化，与地板融为一体，上半身还保留着部分人形，面部轮廓能看出是个年轻女性。
\"安娜...列兵...\"它——她——自我介绍道，声音像两块冰相互摩擦，\"北极星...最后一批...冬兵...\"
秦寒保持安全距离：\"你怎么变成这样的？\"
\"自愿...转化...\"安娜的晶体手臂发出\"咔咔\"声，\"为了...对抗红色瘟疫...\"
她突然剧烈咳嗽，蓝色晶体碎片从口中喷出，落在地上迅速变红。秦寒警觉地后退一步。
\"看...这就是...为什么需要你...\"安娜痛苦地蜷缩，\"我们...无法抵抗...红色突变...只有原始载体...能净化...\"
秦寒想起马少校的平板视频：\"红色晶体是从蓝色转变来的？\"
\"是武器...他们制造的...武器...\"安娜指向自己的太阳穴，\"林教授...的叛徒学生...周博士...他改造了...种子...\"
一段记忆突然闪回——北极星站的实验室里，白大褂秦寒正在与一个亚裔男子激烈争吵。那个人...那个周博士，坚持要在晶体样本中添加某种\"稳定剂\"。
\"他们在哪里？\"秦寒追问，\"周博士和林教授？\"
安娜的晶体身体突然亮起，投影出一幅模糊的地图：\"白桦村...地下...林教授...被囚禁...周博士...要激活...次级信标...\"
地图显示白桦村下方有个庞大的设施，比地上的村庄大十倍不止。七个光点分布在设施各处，中心位置标着\"主控室\"。
\"为什么告诉我这些？\"秦寒没有放松警惕，\"你们蓝色阵营也想利用信标力量。\"
安娜发出类似苦笑的声音：\"我们...曾经是...现在...只想生存...\"她的身体突然开始变红，从内部透出诡异的光芒，\"快走...我坚持不住了...\"
整个地窖开始震动，红色晶体如藤蔓般从墙壁渗出，发出\"滋滋\"的侵蚀声。秦寒转身冲向门口，安娜最后的喊声在身后回荡：
\"找到...林教授...只有他知道...如何关闭...所有信标...\"
门外的红色变异体似乎被地窖内的动静吸引，已经离开。秦寒迅速返回指挥室，搜刮可能有用的物资：两盒手枪子弹、三枚破片手雷、一把军用匕首，最重要的是——马少校桌上那份标有\"极光计划-白桦村分部\"的档案。
档案中夹着一张照片：一群科学家站在北极星装置前的合影。秦寒一眼认出了穿白大褂的自己，旁边是年轻的周博士，而站在c位的是一位白发老人，照片边缘标注\"林卫国教授\"。
\"找到你了。\"秦寒将照片塞进口袋。
突然，整座前哨响起刺耳的金属撕裂声，像是某种巨大生物在啃食建筑。监控屏幕一个接一个熄灭，最后一个画面上闪过令人毛骨悚然的景象——十几个红色变异体正融合在一起，形成一个巨大的、多肢的怪物。
秦寒抓起背包冲向出口。走廊里已经布满红色晶体，像活物般蠕动生长，触碰墙壁发出\"嗤嗤\"的腐蚀声。他掏出手雷，拔掉保险栓，延时三秒后向后抛出。
\"轰！\"
爆炸冲击波将他掀飞出门外，重重摔在雪地上。前哨建筑在身后坍塌，烟尘中传来骇人的嚎叫声。秦寒踉跄着爬起来，冲向雪地摩托。
就在他即将触到摩托的瞬间，一只红色利爪破雪而出！摩托被整个掀翻，秦寒勉强闪避，还是被刮到大腿，防化服瞬间撕裂，鲜血喷涌而出。
\"嘶——\"红色变异体从雪地下完全钻出，足有三米高，像蜘蛛一样用六条晶体肢体支撑身体，头部位置只有一个不断旋转的红色漩涡，发出高频的\"嗡嗡\"声。
秦寒举枪射击，子弹打在红色晶体上只留下浅痕。变异体挥动前肢，将他扫出五米远。肋骨断裂的剧痛让视野一片血红，秦寒模糊地看到怪物再次扑来——
千钧一发之际，一道蓝白光束从天而降，精准命中变异体胸口！怪物发出刺耳尖叫，红色晶体表面迅速结霜，动作变得迟缓。
第二道光束接踵而至，这次直接打爆了变异体的头部。失去头的躯体踉跄几步，轰然倒地，碎成一地红色冰渣。
引擎的轰鸣声中，一架纯白色飞行器降落在不远处，外形像没有旋翼的直升机，底部喷着极光计划的标志。舱门滑开，走出三个穿白色装甲服的人影，头盔面罩反射着冷光。
为首的人摘下头盔，露出一张秦寒从未见过却莫名熟悉的脸——照片上的林教授，只是年轻了至少二十岁，黑发中只有几缕银丝。
\"秦寒博士。\"他的声音温和而疲惫，\"或者说...第21号迭代？我们终于见面了。\"