二人跋涉半月，终于抵达出现问题的南方三郡。
这一路上，雨落亲眼目睹了越靠近南方三郡，沿途村庄便越发荒凉的景象。
起初还能见到零星炊烟，后来连活人的气息都难以寻觅。
田野里成熟的庄稼无人收割，金黄的麦穗低垂着头，在风中沙沙作响，仿佛在哀叹自己的命运。
道路上散落着逃难者遗落的行李——一个绣着鸳鸯的荷包、半截断裂的木梳、沾满泥土的布鞋，每件物品背后都是一个破碎的家庭。
偶尔还能看见被野兽啃噬过的白骨，森白的骨头上留着清晰的齿痕，有些还连着未完全腐烂的皮肉。
那些白骨上残留的衣物碎片在风中飘荡，像是死者最后的叹息。
雨落甚至在一具小小的骸骨旁发现了一个褪色的布偶，那歪斜的针脚显然是出自孩童之手。
\"师父，这些人...\"雨落忍不住开口，声音有些发颤。
他十二岁的眼睛还无法完全理解眼前的人间惨剧，但心脏却像被一只无形的手紧紧攥住。
唐文头也不回地继续前行，只是略微放慢了脚步。
他宽厚的背影在夕阳下拉出长长的影子，将雨落完全笼罩其中：\"唉，十几年未出世，没想到天下已经乱成这个样子了。\"
师父的声音里带着雨落从未听过的沉重。
紧接着他又严肃对雨落道：\"记住这些景象，落儿。\"唐文突然转身，蹲下来与雨落平视，粗糙的手指轻轻拂去徒弟脸上的恐惧之色，
\"这就是妖物肆虐的结果。我们镇妖师存在的意义，就是不让更多地方变成这样。\"
雨落默默点头，将师父的话刻在心里。
他摸到背后黑星剑冰凉的剑柄，第一次真切地理解了\"镇妖师\"三个字的分量。
一路上他们看到不少妖物，邪物……有夜间游荡的食尸鬼，白日里伪装成枯树的树妖，甚至还有占据废弃村庄的伥鬼群。
遇到就顺路斩杀，偏远的地区他们也不会专门过去。
每当夜幕降临，雨落总能看到师父站在高处望着远处黑暗中隐约的灯火叹气。
他们需要赶路，对于这些只能选择避而不见。
又过半月
雨落抬头望向远处，础城的轮廓已经隐约可见。
那是一座依山而建的雄城，本应是南方三郡一处居住数十多万人的城池。
远远望去，城墙高耸入云，却笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，那雾气仿佛有生命般蠕动着，时而凝聚成人脸形状，时而散作万千触须。
连正午最炽烈的阳光都无法穿透这诡异的雾障，只在表面映出一圈病态的光晕。
城墙根处长满了暗红色的苔藓，像干涸的血迹般蔓延而上，散发出淡淡的腥臭味。
城门上\"础城\"二字的金漆已经剥落大半，露出下面发黑的木质，显得破败不堪。
好重的妖气...\"唐文停下脚步，从怀中取出一张黄符。
符纸刚暴露在空气中就无风自燃，化作一缕青烟。\"看来情况比朝廷通报的还要严重。\"
雨落咽了口唾沫，手不自觉地摸向背后的黑星剑。
这把剑是师父在他十一岁生日时赠予的，剑身漆黑如墨，却能在斩妖时绽放星辰般的光芒。
城门外，几道身影早已等候多时。雨落跟在师父身后，悄悄打量着这些陌生人。
他能感觉到空气中弥漫着紧张的气息，连风都变得凝滞起来。
显眼的是三位腰间挂着玉牌的男子，腰间悬挂的玉牌与唐师父在路上才挂在腰间的玉牌一模一样
上面刻着\"镇妖\"二字，代表皇朝二品镇妖师的身份。
但其中一人的玉牌上却只有一个\"镇\"字，在阳光下闪烁着与众不同的光泽。
一位面容阴鸷的中年男子正不耐烦地用靴尖碾着地上的石子，见他们到来，立刻冷笑道：\"唐大人好大的架子，让我们在此苦等多时。\"
他眼角的疤痕随着说话抽动着，显得格外狰狞。
雨落注意到这人腰间挂着的也是二品镇妖师的玉牌。
唐文神色不变，只是轻轻掸了掸衣袖上的尘土：\"天降大雨，道路泥泞不堪，耽搁了些时辰。\"
他的声音平静得像一潭深水，听不出情感。
\"你们也来了！\"唐文目光转向旁边四人，语气中带着几分意外。
一位鹤发童颜的老者笑眯眯地拱手，他雪白的眉毛几乎垂到脸颊：\"老朽自在散人，见过唐大人。\"
他手中拂尘看似普通，但雨落敏锐地察觉到上面流转的灵力波动。
旁边站着一位身着素白长裙的女子，约莫二十岁上下，面容清冷如霜。
她只是微微颔首，并未开口。
但雨落注意到她背后那柄剑鞘上凝结着细小的冰晶，周围的空气都因它而变得寒冷。
最后是两名魁梧汉子，皆着黑衣，腰间挂着铜铃。其中一人粗声道：\"赶尸人，赵大、赵二。见过唐兄！\"
说话间，他俩腰间的控尸铃无风自动，发出清脆的声响。
更令人毛骨悚然的是他们身后那三个隐藏在黑袍中的人影，虽然一动不动，却隐隐散发着阴煞之气。
\"这位是？\"那位腰间挂着镇字玉牌的镇妖师好奇地看向雨落，眼中闪过一丝精光。
他手持一根雕刻着复杂符纹的长棍，隐隐有热浪袭来。
唐文对此人明显恭敬了不少，鞠躬道：\"见过陈大人，这是劣徒雨落，带他出来见见世面。\"
说着轻轻拍了拍雨落的肩膀，这个动作让雨落感到一阵暖意。
那阴鸷男子嗤笑一声：\"唐兄莫不是老糊涂了？此等险地带个拖油瓶？\"
他故意提高音量，引得其他人都看向这边。
雨落感到脸颊发烫，却听师父平静道：\"姓李的，你若有意见，可向陛下参我一本。\"
这句话说得轻描淡写，却让那李大人脸色一阵青一阵白，最终冷哼一声不再言语。
\"好了。\"手持长棍，腰间挂着镇字玉牌的镇妖师突然开口，声音如冰泉般清冽，却带着不容置疑的威严，
\"现在人既然已经到齐，我就简单说一些。\"
他环视众人，目光如电，每个人都感到一阵压迫感。
\"我叫陈闵，一品镇妖师的实力，也是此次事件的负责人。\"
他举起那根奇异的长棍，棍尖突然燃起一簇火焰，\"你们叫我陈大人便好。\"
\"想必大家也知道，如今天下妖物肆虐，天下大乱，而尤其是南方三郡最为严峻，皇朝应接不暇。\"
陈闵的声音沉重，\"而此城更是已经确定陷入妖物手中。三日前我们的下属还能听见人声，如今已死寂一片。\"
他抬起木棍指向城墙，\"你们看，那些雾气在变浓。\"
众人顺着他指的方向看去，果然发现那灰雾正在缓慢但确实地扩张，已经快要蔓延到他们站立的位置。
唐文从袖中取出一个青铜罗盘，那指针先是疯狂旋转，随后突然指向城门方向，再也不动。
罗盘表面刻着的八卦图案开始自行转动，发出细微的咔嗒声。
\"里面有很重的妖气与阴气...\"自在散人收起笑容，面色凝重地捋着长须，\"而且不止一种。\"
他的拂尘无风自动，银丝根根直立，像是在警告什么。
陈大人继续道：\"我来的时候，国师和陛下有令，必须将此城妖邪全部铲清。\"
他顿了顿，目光扫过每一个人，\"不成功，便成仁。\"
赵大解下腰间铜铃，摇晃出一串诡异的音律，那三个黑袍人影立刻挺直了身体，
\"管他什么妖魔鬼怪，我这三具铁尸可不是吃素的！\"