“血冥宗” 三个字在大殿之中悠悠回荡，张鸣眼神瞬间微冷，与此同时，心中不由自主地升起一丝警觉。魔道三大宗之一的人马突兀现身，这绝非偶然之事。
然而，他并未在此事上过多思索。毕竟，试炼所引发的风波才刚刚平息，当下于他而言，最为紧要的事情，便是提升自身实力，尤其是在丹道修为方面取得突破。
翌日清晨，天色尚暗，张鸣便已早早起身，仔细整理好衣衫，而后稳步踏入了宗门的丹药堂。
丹药堂内，弥漫着一股浓郁醇厚的草药香气。四周整齐摆放着各式各样的炉鼎、药材架以及炼丹所需的器具。几名弟子正专注忙碌着，有的在细致研磨药材，有的则在精准控制火候，他们的动作娴熟且专注，展现出极高的熟练度。
“你便是张鸣？” 一名身着灰袍的老者迎面走来，其目光锐利如鹰，语气平淡却又透着一股不容置疑的威严。
“晚辈正是。” 张鸣赶忙拱手行礼，态度恭敬。
老者微微点头，说道：“我名为周炎，负责传授你们丹道基础之法。既然你能够顺利通过百草园试炼，便说明你对药材具备一定的认知。但需明白，炼丹之术远比单纯的采药复杂得多。”
张鸣神情认真地聆听着，他深知，丹道这一领域，不仅需要拥有强大的神识掌控能力，更对耐心与细致程度有着极高的要求。
“今日便先教你炼制培元丹。” 周炎说着，从架子上取下一枚玉简递予他，“此乃培元丹的配方与炼制步骤。记住，火候乃是关键所在，稍有偏差，便可能谬以千里。”
张鸣接过玉简，以神识迅速扫过，心中默默念道：培元丹，主材为青灵草、紫心莲、地龙根，辅以三味佐料，需以三昧真火持续温养，待药液充分融合之后，再借助寒焰凝形。
“开始吧。” 周炎一挥手，一个青铜质地的丹炉瞬间出现在桌上。
张鸣深吸一口气，盘膝稳稳坐下，双手快速掐诀，掌心随即燃起一团幽蓝色的火焰 —— 此乃他修炼九转轮回诀后所掌握的精妙控火之术。
随着火焰的升腾，炉内温度迅速攀升。
他小心翼翼地将青灵草投入炉中，刹那间，草叶在高温作用下迅速蜷缩，同时释放出一缕淡淡的清香。
紧接着，紫心莲入炉，药香愈发浓郁，炉内雾气缭绕，隐隐可见淡紫色的光华在其中流转。
当第三味药材地龙根投入炉中时，张鸣敏锐地察觉到一丝异样。这地龙根本应呈现沉稳温和之态，可此刻竟隐隐泛起一丝焦味。
他心头猛地一紧，即刻调整火势，试图压制住这股异常状况。
然而，一切已然迟了。
炉内骤然传来轰然一声爆响，药液瞬间翻腾炸裂，整座丹炉剧烈震动起来，一股浓烈的黑烟冲天而起。
“失败了。” 周炎语气平淡地说道。
张鸣眉头紧锁，望着炉中的残渣，心中满是疑惑。他明明严格按照步骤进行操作，究竟为何会失败？
“你太过急于求成了。” 周炎缓缓走到炉前，伸手轻轻拨动着残留的药材碎片，解释道，“地龙根本身含有微量杂质，在高温环境下极易与其他药材产生冲突。你需要先用文火慢慢提炼，去除杂质之后，方可继续下一步操作。”
张鸣听闻此言，顿时恍然大悟。前世虽有炼丹经验，但这一世的药材特性与前世略有不同，他终究还是太过依赖记忆，从而忽略了这些关键细节。
“再来一次。” 他眼中闪过坚定的光芒。
周炎看了他一眼，微微点头，赞许道：“不错，失败并不可怕，可怕的是失去再次尝试的勇气。”
在接下来的一整天时间里，张鸣全身心地投入到练习控火技巧之中，努力熟悉每一种药材的特性。
他反复尝试提炼地龙根，直至能够精准地控制火候，将其杂质彻底清除干净为止。
夜色悄然降临，丹药堂内最终只剩下他一人。
他再次点燃丹炉，这一次，他刻意放慢节奏，仔细地处理每一味药材。
青灵草、紫心莲、地龙根依次有序入炉，他以柔和的火焰慢慢熬煮，待到药液完全融合之后，才缓缓调高火力，促使药液凝聚成珠。
最后一步，他切换为寒焰，炉中温度瞬间骤降，药珠表面迅速凝结出一层晶莹剔透的光泽。
“成了！” 张鸣心跳陡然加速。
随着炉盖缓缓开启，一枚通体碧绿的丹药静静躺在炉底，散发着淡淡的灵气波动。
“培元丹，成。” 不知何时，周炎已悄然站在他的身后，嘴角露出一丝满意的笑容。
张鸣小心翼翼地取出丹药，清晰地感受到其中蕴含的磅礴能量，心中涌起一阵难以抑制的激动。
但这仅仅只是一个开始。
“这不过是最为基础的丹药罢了。” 周炎收起笑容，神情严肃地说道，“倘若你真想在丹道之路上有所建树，往后还有无数艰难险阻在等待着你。”
张鸣紧紧握紧拳头，眼中战意昂扬，坚定说道：“我不怕艰难险阻，只怕自身实力不够强大。”
就在此时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“张师兄！大事不好了！” 一名外门弟子慌慌张张地冲了进来，脸色苍白如纸，“长老紧急召见你，说是有极为重要的事情相商！”
张鸣心头猛地一震，难道是因为血冥宗的那些人？
他来不及过多思考，转身便大步流星地走出丹药堂。
夜风呼啸而过，他的身影迅速消失在黑暗之中，只留下炉中尚未完全散去的药香。
身后，周炎望着他离去的背影，喃喃自语道：“这小子…… 着实不简单啊。”
丹药堂外，月色如水般倾泻而下，天地间仿佛隐隐暗藏着某种风暴即将来临的气息。
张鸣快步前行，脑海中却始终萦绕着刚才炼丹的整个过程。
他深知，真正的强者，不仅要凭借强大的武力，更要依靠非凡的智慧与精湛的技艺。
而这条追求强大的道路，才刚刚迈出第一步。
他虽不知前方究竟等待着他的是什么，但他清楚，无论遭遇何种艰难困苦，他都绝不会退缩。
因为他是镇天神祖的大弟子，这一世，他定要逆命重生，踏破长生之路！
随着脚步重重落地，他猛地用力推开议事殿的大门。
“长老，我来了。”
话音未落，一股阴冷刺骨的气息扑面而来。
坐在首位的陆长老神色凝重，而在他的身旁，站立着一名身披血袍的男子，面容模糊不清，双眼却如无尽深渊般冰冷。
“张鸣。” 那人缓缓开口，声音沙哑低沉，仿佛来自九幽地狱，“我们，等你很久了。”