张鸣伫立在竹林小屋的窗前，凝望着远处那座被云雾缭绕的山峰。昨夜成功突破《玄天炼气诀》第一重瓶颈之后，其体内灵力相较以往更为精纯，运转也顺畅许多。然而，这也使他愈发清晰地意识到一个关键问题 —— 仅依靠门派的基础功法，远远无法满足其快速提升实力的需求。
“若想真正踏上强者之路，单纯的循序渐进远远不够。” 他低声自语，眼神中透露出一丝不甘。
恰在此时，门外传来一阵脚步声，紧接着，陆元风的声音响起：“张鸣，此刻可有空？”
张鸣转身开门，只见导师立于门口，神情略显凝重。
“导师。” 张鸣点头示意，询问道：“不知有何事？”
陆元风并未立刻回应，而是扫视了一眼屋内的布置，随后缓缓开口：“你近来修炼进展颇为不错，我听闻你已突破第一重瓶颈。”
“全赖您的悉心指导。” 张鸣语气诚恳。
陆元风微微一笑，旋即神色一肃：“不过，以你这般天赋，若只是按部就班地修炼，着实有些浪费。”
张鸣心中一动，隐约猜到了对方接下来要说的内容。
果然，陆元风继续说道：“我知晓你心中存有疑问，亦有野心。通玄宗有一处秘境，每隔一段时间会对部分外门弟子开放。那里危机四伏，但同时也蕴藏着诸多机缘。我有意推荐你前往一趟。”
“秘境？” 张鸣眼中闪过一抹光芒。
“没错。” 陆元风点头，“其中不仅有妖兽横行，更有许多未知的奇遇。倘若你能在其中存活下来，并获取一些有用的资源，对你日后的成长将大有裨益。”
张鸣沉默片刻，随后坚定地点头：“我去。”
陆元风看着他，眼中多了几分欣赏：“很好。三日后出发，我会安排人带你进入。”
言罢，他便转身离去，只留下张鸣一人站在门口，目光深邃。
三日时间转瞬即逝。
清晨，张鸣背负着一个简易的包袱，跟随两名身着青袍的执法弟子，踏上了前往秘境的路途。
一路上，三人穿越层层山林，越往前走，愈发幽深寂静。空气中弥漫着一股淡淡的腥味，偶尔还能听见远处传来的低吼声。
“这地方…… 确实非普通人所能久待。” 一名执法弟子低声嘀咕。
张鸣却神色平静，内心反而涌起一丝兴奋。前世他在仙界历经无数征战，何种凶险未曾经历？如今虽修为尚浅，但凭借九转轮回诀与前世的经验，他坚信自己不会在这种地方折戟。
很快，他们来到一座被石碑环绕的山谷入口。两块巨大的黑石上刻着 “玄渊秘境” 四个古朴大字，散发着微弱的灵气波动。
“进入之后，一切皆需靠你自己。” 执法弟子提醒一句，随后退后几步，不再靠近。
张鸣深吸一口气，迈步踏入山谷。
刚一进入，四周的空气仿佛瞬间变得沉重。周围的树木高大扭曲，枝叶间透不进阳光，只有点点荧光在空中飘荡。
“好浓郁的阴气……” 张鸣皱眉，当即运转起九转轮回诀，以体内灵力护住心脉。
他小心翼翼地向前探索，每一步都谨慎万分。途中，他发现了一些奇异的植物，有的散发着淡淡清香，有的则隐隐泛着红光，一看便知绝非寻常之物。
但张鸣并未贸然采摘，他深知，在这种地方，任何事物都不可随意触碰。
忽然，前方传来一阵窸窸窣窣的声响。
张鸣立刻停下脚步，屏住呼吸，身形一闪，躲入一棵巨树之后。
只见一只体型硕大的妖兽从密林中缓缓走出。它通体漆黑，四肢粗壮，双眼如铜铃般泛着血光，身上还残留着暗红色的血迹，显然刚刚猎杀过其他生物。
“这是…… 黑鳞地龙！” 张鸣心中一震。
此兽乃是三阶妖兽，寻常练气修士与之相遇，几乎毫无胜算。即便他如今突破了第一重瓶颈，也不敢掉以轻心。
妖兽站在原地，鼻翼翕动，似乎嗅到了什么气味，猛然朝张鸣藏身的方向转头。
张鸣心头一紧，不敢轻举妄动。他迅速回忆起前世与妖兽交手的经验，分析眼前的局势。
“正面硬拼不可行，必须设法引开它。”
他悄悄从怀中取出一块早已准备好的血腥肉块，轻轻一抛，肉块落在左侧十米开外的灌木丛中。
果然，黑鳞地龙鼻子一抽，立刻朝着那个方向奔去，速度极快，地面都被它踩出一道道深深的痕迹。
张鸣趁机迅速向相反方向移动，绕过妖兽的视线范围，继续深入秘境。
行了约莫半柱香时间，张鸣来到一处山谷深处。此处灵气浓郁，地上铺满了五颜六色的奇异花草，而在中央位置，赫然生长着一颗通体金黄、散发着诱人香气的果实。
“这是…… 金灵果！” 张鸣眼睛一亮。
此果对修炼者而言极为珍贵，能够大幅提升灵力纯净度，尤其适合像他这般正在打基础的修士。
然而，就在他准备上前采摘之时，眼角余光瞥见那颗果实下方，竟然盘踞着一条手臂粗细的毒蛇！
那蛇通体碧绿，鳞片闪烁着寒光，一双蛇目死死盯着张鸣，吐信不止，显然是察觉到了他的存在。
张鸣心中一凛，知晓这绝非普通毒蛇，而是某种守护灵果的妖兽。
他并未贸然出手，而是缓缓后退几步，观察周围环境。
“不能硬来…… 必须智取。”
他仔细打量四周，发现不远处有一块突出的岩石，恰好可作为掩护。同时，他也注意到那条毒蛇似乎对声音格外敏感。
思索片刻，张鸣从怀中取出一枚小巧的符纸，轻轻一捏，发出轻微的 “咔哒” 声。
毒蛇果然被吸引过去，扭动着身体朝声音来源爬去。
张鸣抓住机会，身形一闪，迅速冲向灵果，一把将其摘下，收入玉瓶之中。
几乎在同一时间，毒蛇猛然回头，发出一声尖锐嘶鸣，猛扑而来！
张鸣早有准备，脚下一蹬，整个人腾空而起，避开了毒蛇的攻击，随后反手甩出一张镇妖符。
符纸在空中化作一道金光，轰然砸在毒蛇头上，顿时让它痛苦地翻滚起来。
张鸣没有恋战，转身迅速撤离现场。
他一路疾行，直到确认彻底摆脱了那条毒蛇，才停下来喘口气。
“总算拿到了。” 他低头看着手中的玉瓶，嘴角扬起一抹笑意。
这一趟秘境之行，虽惊险万分，但他不仅成功取得了金灵果，还积累了实战经验。
更重要的是，他明白了在这个世界生存的法则 —— 力量为王，智慧为辅。
只有不断变强，才能真正掌控自己的命运。
他抬头望向远方，眼中燃起一团炽热的火焰。
“这只是开始。”