“昨天晚上我倒是看见阿哲从清明田回来，还背着背篓，里面装着麻袋，他老汉受了伤，我估计他是去抓田鼠了来。”唐忠想起昨天晚上起夜的时候看到唐哲从清明田那边回来，背上的麻袋里似乎装着什么东西。
往年唐自立每到冬天下雪的时候，就会去谷草堆里找田鼠，抓了拿回家里来给一家人充饥，别人都觉得恶心，只有唐自立一家人，比吃猪肉还香。
吴莲芯哦了一声：“那一家人早就该饿死算了，当初我嫁给你爹，什么都没要，那个老虔婆嫁过来的时候，你爷爷还挑了一担红苕叶去做聘礼，全家人因为她，差点饿死了。”
一直没有说话的唐自强开了口：“你就少说几句吧，都过去多少年了，还记得这件事，这些年，你也没有少往你娘家拿东西。”
听到来自唐自强的指责，顿时点燃了吴莲芯的火气：“我往家里拿什么啦，你说，你说出来。”
唐自强不想和她吵，转身甩门出去。
“只会在家里发脾气，算什么能耐。”吴莲芯骂道。
唐忠把烤红苕拿在手里，拍了拍灰，又吹了几下：“妈，我去找红兵他们玩。”
见家里人都走了，她又把气撒在还在床上睡觉的唐欢和唐乐两姐妹身上：“一天就知道睡睡睡，女孩子家家的，也不做点针线活，要我养你们到八十岁吗?”
两姐妹早已经习惯，任凭她骂，翻了个身，继续睡。
吴莲芯嘴上过了瘾，也不再说什么，想到应该是很久没有吃肉了，闻到老鼠肉都觉得比鸡肉还香，从楼椽上取下一块腊肉开始清洗。
唐哲兄妹俩走到松树林，今天钩子多，足足放了十几处。这边放好之后，又拐了一个弯，去了大土地。
冻雨还在下着，雪上的冰是越来越厚，每走一步，都要用力踩一下才能踩破。
唐婉跟在后面，踩着哥哥留下的足印，一直不敢说话，生怕吓着山林中某处藏着的猎物。
大土地这边种的是一片小麦，早已经被积雪覆盖，看上去白茫茫一片。
唐哲找了几处经常容易有野鸡出入的地方，放好钩子，等一切都忙完了，叫上唐婉往炭窑方向去。
路止唐婉还有些不相信地问：“哥，就这样就能抓到野鸡吗?”
唐哲应了一声，解释道：“眼下大雪封山，这些野物觅食艰难，才更容易抓到。等雪一化，食物丰富起来，再想抓可就难喽。”
唐婉听了，不禁面露担忧，问道：“那往后雪化了，咱们不就抓不到野鸡，换不来粮食了？” 好不容易过上每天能吃饱饭的日子，她实在害怕这种安稳转瞬即逝。人一旦习惯了安逸，便愈发惧怕回到吃苦的日子。
今日安置钩子耗费了不少时间，等他们赶到炭窑时，那头野猪已不见踪影。不过，地上新鲜的脚印表明，昨夜它又在此处过夜。
唐婉从未见过野猪，瞧见这么多脚印，忍不住好奇问道：“哥，这是谁家的猪跑出来了？”
“这是野猪，天寒地冻的，它跑到咱们炭窑来取暖。” 唐哲一边往箩筐里装炭，一边回应着妹妹的问题，心中想要抓住这头野猪的念头愈发强烈。
唐婉听说是野猪，顿时惊恐地环顾四周。不远处，一棵小树枝因不堪大雪重压而折断，发出的声响把她吓了一跳。她紧张地说：“哥，野猪会不会跑出来咬我们？” 父亲曾被一头带枪花的野猪重伤，这一幕在她心中留下了深深的恐惧。
“别怕，只要你不招惹它，它躲你还来不及呢。”
没过多久，炭便装好了。返程途中，唐婉依旧不时警惕地四处张望，生怕冷不丁有头野猪从树丛中窜出来。
好在一个小时后，他们走进了松树林。这里树木相对稀疏，唐婉悬着的心才彻底放下。这时，她又想起先前放下的钩子，不禁问道：“哥，你说那些竹鸡会不会已经上钩了？”
唐哲挑着一百多斤的炭，早已累得气喘吁吁，费力地说道：“等晚上回去就知道了。”
刚走上院坝，便瞧见唐忠、姚勇军、申红兵和姚瑶一行人走来。
姚瑶看到唐哲，脚步顿了一下。跟在后面的申红兵险些撞到她身上，不耐烦地催促道：“快走呀，怎么回事？”
姚瑶回头看了他一眼，说道：“你们去玩吧，我回家了。”
唐忠瞧见唐哲，又留意到姚瑶的反应，瞬间明白了几分，开口道：“怕什么，他没什么本事，你甩了他再正常不过。现在国家都提倡自由恋爱，你别再信你爹妈给你安排的那一套了。”
申红兵也在一旁附和，推了姚瑶一把：“就是，嫁给唐哲你有的是苦头吃。你看看大忠，他爹可是大队会计，追求他的姑娘那么多，人家偏偏就喜欢你。”
姚瑶脸上泛起一阵红晕：“你别乱说，我们家可配不上大忠家。算了，你们去吧，我真走了。”
见她心意已决，三人也无可奈何。姚勇军无奈道：“这怎么办，她不去，咱们打升级还缺一个角子，要不就不去了吧。”
姚勇军和姚瑶相继离去，申红兵看着唐忠，那眼神仿佛在问该如何是好。
唐忠望着两人远去的背影，说道：“我妹她们都在家，能凑齐班子，走。” 说着，眼神不自觉地朝唐哲多打量了几眼，这么冷的天，除了唐哲家，没有一户在干活，他扯了扯自己的棉衣，突然感觉唐哲身上那件军大衣好刺眼。
唐哲压根没理会他们，挑着一担炭径直回了家。
母亲陈秋芸正在灶前烧火做饭，见兄妹俩回来，便让他们自行去烤火。
唐婉的鞋子早已被雪水浸湿，大片都湿透了。走路时还没太在意，一停下来，顿时感觉脚仿佛不听使唤，从脚踝以下都冻得麻木了。她赶忙换上旧鞋，将新鞋放在火塘边烘烤。
晚饭后，见唐哲又要出门，唐婉吵着也要跟着去。今日唐哲下陷阱时，她就满心期待着能有所收获。唐哲拗不过她，只好带上她一起。
他们先来到松树林。连续几日的冻雨，使得树木、草地连同泥土都被冻得硬邦邦的。树林里的竹鸡好些天没寻到吃的，唐哲在十个地方设下陷阱，总共二十四个钩子，竟全部有了收获。