第二天一早，姜寻来到县公安局。
刘振华局长正在办公室里处理文件，看到姜寻进来，脸上露出期待的笑容。
“姜寻同志，考虑得怎么样了？”
“刘局长，非常感谢您的信任和提拔。”姜寻深深鞠了一躬。
“但我决定留在村里。”
刘局长的笑容僵在脸上，有些意外，也有些不解。
“为什么？是待遇问题吗？我们可以再商量。”
“不是的，局长。”姜寻的声音平静而坚定。
“我的家人需要我，我的故乡也需要我。我更愿意在熟悉的地方，用自己的方式守护一片安宁。”
“你确定？”刘局长站起身来，走到窗前。
“年轻人，机会错过了就不会再有。”
“我确定。”
刘局长沉默了良久，最后转过身来，伸出手。
“我尊重你的选择。虽然遗憾，但我理解。”他的眼中闪着敬佩的光芒。
“记住，公安队伍的大门永远为你敞开。”
两人的手紧紧握在一起。
走出公安局的大门，姜寻感到前所未有的轻松。他知道自己做了正确的选择。
有些路，注定要一个人走。
有些守护，注定要在身边完成。
从公安局出来，姜寻没有急着回村。
县城里人来人往，对他来说既熟悉又陌生。
熟悉的是这些街道在记忆中走过无数遍，陌生的是这一世他第一次以不同的身份踏足这里。
不再是那个逃荒要饭的瘦弱少年，而是刚刚立了功的英雄。
他摸了摸兜里的钱票，这是县里给的奖励，加起来有三十多块钱以及不少票证。
在这个年代，这已经是一笔不小的财富。
“买点什么给娘和玲儿呢？”
姜寻在供销社门口停下脚步。
透过玻璃窗，他看到里面摆着各种日用品。
上一世，这些东西对他们家来说都是可望不可即的奢侈品。
“同志，您要买什么？”售货员是个三十多岁的女人，看到姜寻胸前的奖章，态度格外热情。
“有雪花膏吗？”
“有的，要什么牌子的？友谊的还是美加净的？”
“来一盒友谊的。”姜寻记得母亲曾经羡慕过别人家用的雪花膏，说涂了手就不会裂口子。
“还要什么？”
姜寻环顾四周，目光落在柜台里的糖果上。
“给我拿两根糖葫芦。”
糖葫芦在玻璃罐里红艳艳的，像小灯笼一样诱人。
姜玲从小就爱吃甜食，可家里哪有钱买这些。
付了钱，姜寻正准备离开，忽然听到旁边有人在说话。
“老张，你那批狐狸皮卖了多少钱？”
“嘿，别提了，一张好的能卖十几块呢。可惜数量少，要是多些就发财了。”
姜寻脚步一顿，装作无意间凑过去。
“现在皮毛行情这么好？”
“可不是嘛。”那个叫老张的中年人压低声音。
“尤其是熊皮，一张品相好的能值上百块。可这玩意儿太难弄，一般人哪敢打熊的主意。”
熊皮，一百块！
姜寻心头一震。
他想起了那只在山里被自己打伤逃走的黑熊。
当时的他实力不够，只能眼睁睁看着它跑掉。
但现在不同了，经过这段时间的提升，他有信心再次面对那头熊。
“这位小兄弟，你也对皮毛生意感兴趣？”老张注意到了姜寻。
“家里的确有一些皮毛。”姜寻不动声色。
“您这是专门收购的？”
“对，我在这行干了十几年了。你要是有好货，随时来找我。”老张递了个地址过来。
“不过话说在前头，必须是干净的货，来路不明的我们不要。”
姜寻接过纸条，心中已有了计划。
走出供销社，他又去了一趟药店。
雪风的伤还没完全好，需要一些消炎药。
兽医站的药太贵，人用的便宜些，效果也差不多。
买完东西，姜寻踏上了回村的路。
山路蜿蜒，夕阳正好。
远山如黛，炊烟袅袅，这是他最熟悉的景象。
每走一步，心中的踏实感就更深一分。
村口的老槐树下，村长和几个村民正在闲聊。
“寻子回来了？听说你拒绝了县里的提拔？”
“是真的。”姜寻笑着应道。
“傻孩子，那可是多好的机会啊。”村长叹了口气。
“不过也能理解，家里离不开人。”
“各有各的活法嘛。”姜寻没多解释。
推开院门，刘兰和姜玲正坐在院子里等他。
看到他的身影，两人眼中都闪过喜色。
“哥哥回来了！”姜玲蹦着跑过来。
“娘，玲儿，我给你们带了点东西。”姜寻从包里拿出雪花膏和糖葫芦。
“这是什么？”刘兰接过小盒子，有些不解。
“雪花膏，擦手用的，冬天就不会裂口子了。”
姜寻替母亲打开盒盖，一股淡淡的香味飘出来。
刘兰愣了愣，眼圈微红。
她知道这东西不便宜，儿子竟然舍得给她买。
“还有这个。”姜寻把糖葫芦递给姜玲。
小丫头眼睛瞬间亮了，小心翼翼地接过来，舍不得咬。
“哥哥，这要花好多钱吧？”
“不多，哥哥现在有钱了。”姜寻揉了揉妹妹的头发。
一家三口围坐在院子里，分享着这简单的快乐。
姜寻看着母亲小心涂抹雪花膏的样子，看着妹妹舍不得吃糖葫芦的模样，心中涌起一阵暖流。
这就是他想要守护的生活。
吃过晚饭，姜寻到后院看望雪风。
雪风伤势已经稳定，但还需要静养。
看到姜寻来了，它努力支起身子，尾巴轻轻摆动。
“好好养伤，等你好了，我们还有仗要打。”姜寻轻抚着雪风的头，目光深邃。
那只黑熊，是时候算算旧账了。
不过在此之前，他需要做好充分的准备。
黑熊不比一般的野兽，力大无穷，皮糙肉厚，稍有不慎就可能送命。
姜寻回到屋里，在油灯下摊开一张纸，开始制定狩猎计划。
首先是武器。
桑木弓虽然好用，但对付熊这样的大型猛兽，弓箭的杀伤力还是不够。
他需要更锋利的刀具，或者制作一些特殊的陷阱。
其次是地形。
那只黑熊经常出没的区域他很熟悉，但具体的巢穴位置还需要进一步探查。
最重要的是时机。
黑熊在冬眠前会大量进食，行动会变得相对迟缓，这是最好的狩猎时机。