海风腥咸，浪沫如雪。
南宫听雨站在礁石上，脚下是万丈深渊般的墨蓝色海水。潮声如雷，一波接一波地撞击着岩壁，溅起的浪花在半空中凝结成细碎的冰晶，又被海风撕扯成雾。她指尖捻着一枚珍珠，珠面映着晦暗的天光，内里似有血丝游动。
“第三十七颗了……”她低声喃喃，指腹轻轻摩挲过珍珠表面。
话音未落，珍珠突然“咔”地裂开一道细纹，紧接着，整颗珠子在她掌心崩碎，化作齑粉，被海风卷走。
——这是今日碎裂的第七颗。
她猛地抬头，远处海平线上，一道黑线正以肉眼可见的速度推进。那不是普通的浪，而是某种近乎实质的阴影，像是海底蛰伏的巨兽终于浮出水面。潮声骤然变得沉闷，仿佛整片海域都在震颤。
“来了。”身后传来澹台镜湖冷冽的声音。
南宫听雨侧目，只见澹台镜湖单膝跪地，掌心摊开，数块青铜镜残片悬浮于空，彼此间闪烁着幽蓝色的电弧。镜片边缘缓缓蠕动，竟如活物般自行拼接，断裂处伸出珊瑚状的骨刺，互相咬合。
“咔、咔、咔——”
镜面重组，裂纹处渗出暗红色的液体，像是凝固的血。澹台镜湖的瞳孔微微收缩，镜中倒映的不是她的脸，而是一座沉没古城的轮廓——高耸的尖塔、坍塌的城墙、被海藻缠绕的巨柱……以及，最深处那扇半开的青铜门。
“归墟……”南宫听雨呼吸微滞。
潮信已至。
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海啸虚影吞天噬地。
那黑线逼近的瞬间，整片海域陡然拔高，浪峰如城墙般倾轧而来。南宫听雨足尖一点，身形如燕掠起，袖中“流云绫”倏然展开，在狂风中猎猎作响。她双手结印，绫罗如活蛇般缠绕周身，形成一道柔韧屏障。
“轰——！”
巨浪拍下，南宫听雨被狂暴的水流裹挟，耳畔尽是轰鸣。她眯起眼，透过翻涌的浪沫，隐约看见海啸虚影中浮现的古城——那并非实体，而是一道投射在浪涛中的幻象，却真实得令人心悸。城门上镌刻的符文正随着潮汐明灭，频率诡异而规律，像是某种古老的计时。
“潮信频率……变了。”她心头一震。
按照古籍记载，归墟潮信本该每甲子一现，可今日距离上次不过二十三年。除非……有人干涉了归墟的“锁”。
她猛地想起卷二残篇中提到的“归墟钥匙”——传说中以龙骨为基、鲛人泪为引铸造的秘器，能篡改潮信周期。
“镜湖！”她厉声喝道，“看镜中倒影！”
澹台镜湖早已察觉异样，青铜镜此刻已拼接完成，镜框骨刺深深扎入她的掌心，鲜血顺着纹路渗入镜面。镜中古城影像越发清晰，甚至能看清门缝中流淌出的暗流——那并非海水，而是某种粘稠的、泛着金属光泽的液体。
“潮信提前了。”澹台镜湖嗓音低哑，“有人在用‘钥匙’强行撬动归墟之门。”
话音未落，镜面突然“咔嚓”一声，裂开一道新痕。澹台镜湖闷哼一声，指节因过度用力而泛白。镜框骨刺猛地收缩，竟如活物般扎得更深，鲜血顺着腕骨滴落，在礁石上蚀出细小的孔洞。
南宫听雨眸光一凛，流云绫骤然绷直，如利刃般斩向镜框骨刺。
“铛——！”
金铁交鸣之声炸响，骨刺竟毫发无损，反而震得她虎口发麻。澹台镜湖突然抬手按住她的手腕，摇头：“没用……这镜子在‘进食’。”
进食？
南宫听雨瞳孔骤缩。
她这才发现，澹台镜湖的血并非单纯被吸收，而是沿着镜面纹路逆向流动，最终汇聚到镜心——那里浮现出一枚模糊的印记，形似龙牙。
“原来如此……”澹台镜湖冷笑，“归墟的‘锁’需要血祭，而镜子的铸造者……早就料到了这一天。”
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潮信退去，暗流涌动。
海啸虚影渐渐消散，海面恢复平静，仿佛方才的滔天巨浪只是幻觉。但南宫听雨知道，某些东西已经改变了——归墟的“门”被撬动了一丝缝隙，而潮信的异常频率，正与“归墟钥匙”的铸造周期完美同步。
她弯腰拾起一枚被潮水冲上岸的贝壳，指腹擦过表面，竟摸到细密的刻痕——是古篆的“癸”字。
又是“癸”。
她想起燕九霄在黑水河畔带回的青铜面具碎片，内侧同样刻着“癸”字。
“九阴使者……”她低声念出这个名号，眼神渐冷。
澹台镜湖收起青铜镜，镜框骨刺缓缓缩回，只在掌心留下数个血洞。她面无表情地甩了甩手，血珠飞溅，在礁石上画出诡异的轨迹。
“下一次潮信，不会太远。”她淡淡道。
南宫听雨望向远方，海平线上乌云翻涌，似有风暴酝酿。
她知道，归墟的谜题才刚刚开始。
而“钥匙”的铸造者……或许正等着他们自投罗网。