周秉昆他深吸一口气，那气儿带着北疆的冷冽，把心口那股邪火硬生生压下去。
他把信纸折好，揣进自己中山装内兜，没说话，只是叹口气上前拉着母亲的手，内心深处是对周志刚这种不负责任行为的深深鄙夷。
“妈，”他声音沉得像块压舱石，他挨着母亲李素华坐下，
“我知道，爸这脾气，您比我清楚。他心里憋着火，觉得我当了官，眼里没亲姐，心肠硬了。”
他搓了把脸，带着在外工作的疲惫，“可这官帽子，它不是金钟罩铁布衫，它是无数人眼热的定时炸弹！无数双眼睛盯着。一但行将踏错，踩着了，轰一声，全家都得跟着坠入深渊。”
李素华拿袖子狠狠抹了把脸，声音带着哭腔后的嘶哑：“那…那真就一点缝儿都没有？秉昆，那是你亲姐！打一个娘胎里爬出来的！
你就忍心看着她在山沟子里…还有你爸，一把老骨头了…，我不是在逼你什么，我也知道，但…总无外乎人情世故…”
“缝儿？那要看什么事，一些无关痛痒的，大家睁只眼闭只眼，也就过去了”
周秉昆苦笑一声，从裤兜里摸出包“大前门”，抖出一根，拿出个煤油打火机点上，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里打了个转才缓缓吐出，模糊了他紧锁的眉头。
“妈，您在街道上也干了几年，有些事儿，您听过见过。
前年，辽省那个副省长，多硬气的一个人？就因为他小舅子偷摸倒卖厂里的轴承，事儿不大，他觉着能捂，托关系把人捞出来了。结果呢？”
他盯着跳跃的火苗，声音压低，“被对头举报，查出来，一撸到底，发配农场喂猪去了！连带他手下好几个干部，全折进去！
还有去年，海城那个副书记，他闺女在乡下插队，受不了苦，装病想回城。他心软，给公社书记递了句话。就这一句话，让人捅上去，查！查出来那闺女根本没病！得，副书记帽子没了，闺女还得接着插队，罪加一等！连累得他老伴儿一病不起…”
烟雾缭绕里，李素华攥着被角的手指关节捏得发白。
郝冬梅抱着孩子，听得大气不敢出。郑娟默默起身，去厨房拎起炉子上的大铁壶，进屋给周秉昆的杯子里续上热水，杯沿磕碰的声音在寂静里格外清晰。
“妈，”周秉昆把烟灰磕在灶坑沿上，火星子一闪即灭，“有些红线，沾着就死，碰着就亡。周蓉和冯化成犯的事儿，在黔省挂了号的！‘欺骗组织，逃避改造’！‘生活腐化，大搞享乐’！‘勾结黑市，破坏生产’！哪一条单拎出来，都够他们俩把牢底坐穿！
您说，我怎么碰？我拿什么碰？拿我哥在部队的前程碰？拿我自个儿在计委的位置碰？还是拿咱周家好不容易安稳下来的日子碰？”
“生…生活腐化？”李素华像是被这个词烫着了，猛地抬头，浑浊的眼睛里全是惊疑，“蓉儿？她…她在那山沟子里能享啥福？能有啥好东西？”
周秉昆叹了口气，那叹息沉甸甸的，带着洞悉一切的疲惫和一丝难以言说的讥诮。
“妈，您真当她是身无分之、苦哈哈去的黔省？
六八年，她拿着从爸单位骗来的介绍信，揣着三四百块钱票走的！您知道那三四百块钱哪来的？”
李素华茫然摇头，心里咯噔一下。“我估摸着她应该有百八十元钱吧，我们可从没缺她零用钱…”
“她把她那些压箱底的好衣裳、呢子大衣、皮鞋、包包，还有她的一些精致饰品，全托她在黑市有门路的同学，偷偷卖了！”
周秉昆的声音不高，却像锤子敲在李素华心上，“到了金坝村，知青办是照顾她，让她当了老师，没下过一天地。可您知道她在那一年多，花了多少钱吗？”
李素华嘴唇哆嗦着，说不出话。
“一千五百块！”周秉昆报出这个数字，看着母亲瞬间煞白的脸，
“顿顿细粮白面，鸡蛋肉不断，供销社买不到的麦乳精、罐头、毛线，她都舍得花钱票去黑市淘换！
就这，她还嫌不够！爸在川省三线那会儿，每月工资才多少？他自己省吃俭用，牙缝里抠出来，每月雷打不动给她寄八十块！前前后后寄了四百六十九块！全填了她那个无底洞！妈，您算算，一个普通工人不吃不喝两年，也攒不下这么多！”
“四…四百六十九？”李素华只觉得血气上涌，眼前有些发黑，身子晃了晃，被旁边眼疾手快的郑娟一把扶住。
她有些憎怪的看了眼自已丈夫，这个时候还刺激婆婆，但被李素华拉开，她稳了稳心神，表示自已没事。
以前她了解的还只是皮毛，以为女儿是被冯化成牵累的，也跟着被劳动改造而已，没想到是她自己作的。
这些个数字像块巨石，把她心里那点对女儿单纯的“受苦”想象砸得粉碎。在这个年头，谁家敢这么糟践钱？这不是腐化是什么？
“这还不算，”周秉昆的声音带着一种冰冷的平静，继续撕开那层遮羞布，
“她跟冯化成结婚那会儿，黔省知青办的通报都发到爸单位、哥单位、我单位，还有咱光字片社区了！
她和坏分子结婚，不但她受影响，我们全家都会受牵连。
要不是我当时在北机厂攻坚国家需要的技术难题，还有蔡晓光也肯帮忙，动用他爸老战友的关系，硬生生把这事儿压下来，捂住了，就凭她跟个‘坏分子’结婚，当时就让父亲挨批斗，让哥下丢掉干部身份…！”
李素华又瘫在板凳上，像被抽掉了骨头，眼泪也无声地往下淌。但脸上又充满严肃。
郝冬梅抱着孩子，眼圈也红了，低声道：“妈，秉昆他…他这些年，背着咱，真没少给二姐兜底…他尽力了啊…”
屋里死一般寂静，只有窗外风雪声和承东熟睡中细微的呼吸。白织灯洒下的柔光将众人影子照得有些虚晃。
过了许久，李素华才像缓过一口气，手颤抖着抓住周秉昆的胳膊，声音嘶哑得像破风箱：“昆儿…妈…妈糊涂了…妈不知道…不知道她这么能作孽…不知道你背地里…受了这么多难为…”她泣不成声，“那…那后来呢？六九年他们被抓…也是你…？”
周秉昆反手握住母亲冰凉粗糙的手，声音终于放软了些：
“妈，那回是真兜不住了。他们俩胆大包天，敢让冯化成这个还在劳动改造分子，去顶替别人上班拿工资，撞枪口上了。
按当时查实的罪过，再后来深挖两人罪行，够他俩把牢底坐穿。
后来还是…，黔省知青办那边，也看在我…看在我当时主持北机出口工作，给国家挣了些外汇的份上，算是给点面子，才在政策允许的范围内，往最轻了判，改成在金坝村就地监督劳动改造。”
他顿了顿，看着母亲绝望又带着一丝希冀的眼睛，终于说出了压箱底的话：
“您以为我真撒手不管了？爸寄的那些钱票，我拦不住。
可这些年，我托人往金坝村捎过多少回东西？冬天御寒的厚棉袄棉裤，夏天防蚊虫的药，还有玥玥生下来后，那些奶粉、奶糕、小衣服…哪次不是打着知青办慰问困难知青家属的名义送过去的？
她和冯化成，都不了重活，队上也只安排一两亩地，两人的劳动还比不上当地一个农民的工作量，您当是村里面发善心吗？”
李素华呆呆地看着小儿子，满脸愧疚着，一个字也说不出来。原来那些她以为的“组织照顾”，背后全是小儿子如履薄冰的周旋和暗中使劲。
她一直心疼的女儿在山沟里受苦，却不知道真正在刀尖上跳舞、替全家扛着这份沉重亲情债的，是眼前这个她刚才还怨怪“心硬”的小儿子。
“妈，”周秉昆的声音带着深深的疲惫，也带着不容置疑的决断，
“爸去了，就让他去吧。他亲眼看看，心里也就踏实。只要你能理解我，保养好身体，也就让我心安了。
周蓉的路，是她自己选的。我能做的，就是让她们娘俩在金坝村冻不着，饿不死，不受外人欺负。别的…我管不了，也不能管。”
他站起身，高大的身影在灯光下显得有些佝偻。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色和呼啸的北风，背对着屋里三个沉默的女人，只留下一句沉甸甸的话，砸在冰冷的地面上：“人，都要为自己行为负责，我不欠他们的…”
屋里那股子紧绷的劲儿，随着周秉昆的话，像戳破的皮球，慢慢泄了。只有炉子上水壶盖子“噗噗”跳动的声响，还有窗外风刮过房檐的呜咽。
李素华攥着周秉昆胳膊的手，慢慢松开了。
她没再哭出声，眼泪珠子却自个儿往下滚，砸在洗得发白的棉裤上，洇开几个深色的点儿。
她拿粗糙的手背狠狠抹了把脸，吸了吸鼻子，那声音带着浓重的鼻音，也带着一股子灰心后的狠劲儿：
“昆儿…妈…妈都明白了。”她抬起眼，那眼神里没了之前的茫然和哀求，倒像是烧过荒的野地，剩下点灰烬和硬茬。
“是妈糊涂，光想着她是我肠子里爬出来的，忘了她自个儿作的孽有多深！忘了你和你哥这些年，背地里替她担了多少惊，受了多少怕！”
她重重地叹了口气，那气儿像是从腔子里最深的地方挤出来的：
“你爸…他那个倔驴脾气，八头牛也拉不回来！他的心，也偏到拐东角去了。
他要去，就让他去吧！让他自个儿去那山沟子里瞧瞧，他捧在心尖尖上的宝贝闺女，到底是真受苦，还是自个儿把日子过烂了！让他亲耳听听，他偷偷摸摸寄去的那些钱票，都填了哪个无底洞！”
李素华的声音越说越冷，也越说越硬：
“他周志刚心疼闺女，心疼外孙女，天经地义？
可他想过没有？他这么不管不顾地蹽过去，有没有伤我的心，哎，这两父女是一个德行，我算看透了。
他现在脑子里就装着周蓉和玥玥，装不下你和秉义的前程？装不下这个好不容易安稳下来的家？”
她猛地拍了下炕沿，发出“啪”的一声闷响：
“行！他既然这么是非不分，一门心思就认他那不成器闺女，那就随他去！
我们娘几个，管不了，也不管了！爱咋咋地！他愿意在山沟子里陪着她们过年，那就陪着！咱们这个家，该咋过还咋过！离了他周志刚，天塌不下来！”
这番话，像刀子似的，又快又狠。郝冬梅和郑娟在旁边听着，大气都不敢出。郝冬梅怀里的小承东似乎也觉出气氛不对，小嘴一瘪，眼看要哭。
“哎哟，奶奶的乖孙孙，不哭不哭，”郝冬梅赶紧轻轻颠着哄，顺势就把孩子往李素华怀里送，“妈，您抱抱承东，看看这小子，又沉了。”
李素华下意识地接过大孙子。小家伙暖烘烘、沉甸甸的身子一挨着她，那股子狠厉劲儿像是被戳破了个口子。她低下头，看着孙子睡得红扑扑的小脸，手指头轻轻碰了碰那嫩脸蛋儿，长长地、又无奈地“唉”了一声。
再抬头时，眼神软和了不少，只是那疲惫更深了。
“娟儿，”李素华看向小儿媳妇，“该做饭了吧？今儿…弄点热乎的汤水，这心里头哇凉哇凉的。”
郑娟一直悬着的心，这才算落了地。婆婆能说出这话，是真想开了，也是真伤了心，但好歹那股子怨气是冲着公公和姑姐去了。
“走，娟，我也去搭把手，这天都大黑了”郝冬梅也松了口气，把承东往婆婆怀里又送了送，让他贴得更紧些，
“妈您抱着承东暖和暖和，我和娟儿去厨房，一会儿就好。”
妯娌俩掀开厚重的棉门帘去了外间厨房。很快，传来舀水、刷锅、拉风箱的声响，还有压低了的说话声。
屋里只剩下母子俩。周秉昆一直紧绷的肩膀，这会儿才微微垮下来一点。
李素华抱着孙子，眼睛看着跳跃的煤油灯火苗，半天没说话。
“妈，”周秉昆声音低哑地开口，“您…的身体是最重要的。爸那边，别担心，明天，我给黔省那边打声招呼。不触犯原则，搭把手的事，还是能做到的”
李素华没看他，只是轻轻拍着怀里的小承东，声音平平的：
“死心？我这心呐，早就让他和你姐磨得没剩啥了。以前是不知道，还存着点念想。今儿你把话都挑明了…也好。省得我老跟个傻子似的，还觉着亏欠了她周蓉！”
她顿了顿，语气更冷硬了些：
“至于你爸，他爱咋折腾咋折腾。他这趟去，能看清最好。看不清…那也是他的命！以后，这个家，就咱娘几个过！他爱回来不回来！”
周秉昆没再劝。他知道母亲这话里有多少失望和伤心。他伸手，轻轻拍了拍母亲的后背，那棉袄下的肩胛骨硌着他的手心。
“您还有我们呢。”他就说了这么一句。
李素华没吭声，只是抱着孙子的手臂，又紧了紧。她把脸轻轻贴在承东带着奶香气的头顶上，闭上了眼。窗外的风声，似乎更紧了些。