洛邑周公府邸的夜，浓稠如墨。庭院深处，唯有幽闭的书轩亮着一豆烛光，昏黄的光晕在窗纱上勾画出几个凝固如雕像的人影。紫檀木案上，一函沉重的金丝匣敞开着。烛光跳跃下，匣中宝气氤氲，光芒几乎刺伤人眼——浑圆的南海夜明珠流转着幽光、整块西域血髓玉雕成的蟠螭璜、成串饱满莹润的东珠、更有数锭赤金在烛火下流淌着沉重欲滴的暗光！仿佛每一道光泽都在低沉地嘶吼着权势与诱惑，无声地叩击着人的欲望深处。
两指厚的金锭，被一只养尊处优的手拈起。那根手指的指腹带着久握权柄的厚茧，缓缓摩挲过冰凉的、能压断骨头的金面。青玉蟠螭璜温润的凉意则触在掌心的命纹之中。最终，那手指停留在一枚毫不起眼、以金箔紧裹的铜钱之上。金箔极薄，烛光能透，清晰地映出其下那枚“郑”字方孔铜钱的轮廓，以及钱面上特意铭刻的一行细若蚊蚋的蝇头小字：郑伯昭，再拜周公股肱。
烛光晦暗，映着黑肩的脸庞一半沉在阴影中，另一半则被瑰宝的华光勾勒出锐利的轮廓。他低垂着眼，目光深不见底，在那枚金包铜钱上停驻良久。指腹感受着金箔的圆融与铜钱方孔的冷硬。金箔光耀下包裹的，终究是粗砺的基石。嘴角，无声地撇起一个极其细微、几不可察的弧度。那弧度冰冷，带着洞悉权术的自负与一丝对遥远新郑那位新君的轻嘲——这枚小小的钱币，赤裸裸地点破了一切金玉其外背后的真实重量：投名状。
“呼……”一声极其舒缓绵长的气息从黑肩喉间逸出，如同蛰伏巨兽无声的吐纳。他缓缓合上那流溢着奢靡之光的金函，修长的手指在光滑的紫檀木函盖上停顿了一瞬。指尖传来的温润触感下，那铜钱铭刻的冰冷字迹却仿佛烙铁般滚烫。终于，指腹轻敲木函。
笃。笃。
声音轻如击磬，在死寂的轩室中却异常清晰。
无声处，侍立于厚重帷幕阴影下的心腹如同幽魂应声而动。那金函被悄无声息地拢入一方毫不起眼的粗布包裹，迅速沉入更深的黑暗之中，仿佛从未在烛光下燃烧过它的诱惑。室内，只剩下烛火舔舐灯芯的微弱哔剥。
轩窗外，风拂过庭中古柏虬枝，发出幽邃低沉如呜咽般的鸣响。
翌日清晨的周廷朝会，弥漫着一种不同往日的沉滞。空气凝涩如同尚未搅动的混水，每一个步入大殿的臣子都下意识地屏息敛神，目光低垂，不敢向丹墀御座旁那道渊渟岳峙的身影投去半分多余的注视。连脚步都放得极轻，唯恐惊碎了这一殿虚伪的平静。
少年天子庄王端坐于御座之上，鎏金错银的蟠龙椅背映着他年轻而紧绷的脸庞，透出一种初生牛犊的锐利锋芒。他那双本该锐利的眼睛深处，却酝酿着被国事压榨的焦躁和一股抑制不住的戾气，如同暴风雨前在岩层缝隙里奔突流窜、寻找着宣泄口的地火。
“郑国！”年轻天子霍然开口，声音打破了令人窒息的死寂，如同滚石骤然坠入深潭，激起压抑的回响，“其国祸乱不息！兄弟阋墙！先是太子忽失位奔逃，继而公子突被祭仲逐窜！宗庙蒙尘，社稷摇荡！此乃天赐我大周良机！”他放在蟠龙椅扶手上的手猛地攥紧，青筋虬结暴起！身体前倾，目光如炬，灼灼地扫向阶下众臣，试图点燃某种火种，“朕欲趁此天赐良机，起倾国之兵！以雷霆万钧之势，东出函谷，踏破郑邑！一举荡平此反复无信之逆邦！扬我王师之威！众卿以为如何？！”
御座之上的怒吼如同裹挟着雷霆的利刃，瞬间斩断了朝堂上小心翼翼维持的死水微澜！那咆哮声挟着少年天子初掌权柄的暴戾和被屈辱激起的杀机，撞得琉璃顶都似乎嗡嗡作响！阶下原本肃立的群臣，被这突如其来的风暴骇得猛地一窒，随即如同被风吹伏的野草，哗啦一片齐刷刷地跪了下去！无数头颅深深磕在金砖之上，无人敢在此刻抬头直面那份焚天的怒火。
就在这震耳欲聋的咆哮余音仍在殿宇梁柱间震荡、而所有人都匍匐在地瑟瑟发抖的时刻——
“陛下——！”
一个沉稳、洪亮，甚至带着某种奇异穿透力的声音陡然响起！如同巨钟撞响沉闷的余响！
众人惊疑不定地伏低目光中，一道身影，逆着匍匐的人潮，排众而出！正是周公黑肩！他脚步沉稳，并未如常行礼跪拜，而是径直穿过伏跪如林的群臣，昂首挺胸，一步步直至丹墀之下！在一众臣子的映衬下，他身姿如渊渟岳峙，显得格外孤高！他迎着庄王那喷薄怒火、几乎要将人焚烧殆尽的逼视，毫无惧色，反而挺直了腰背，目光沉凝如万载磐石，声音更是字字千钧：
“臣——死罪谏言！陛下伐郑之计……万不可行！”
庄王如同狂怒的幼狮骤然被激怒！本就暴戾的怒火瞬间被这直白的顶撞点燃了极限！他脸上所有伪装的庄严骤然撕裂，露出狰狞的青筋！霍然从御座上站起！指骨因用力捏着扶手而咯吱作响！
“休兵？！”少年的声音因极端愤怒而彻底扭曲变调，几乎是失态地咆哮出来！唾沫星子混杂着炽烈杀意狂喷而出！“周公！寡人敬你是辅弼重臣！在此国家大仇得报之千载良机，你竟敢……你竟敢妄言休兵息民？！郑国！祭仲、子封！那帮无君无父的逆臣贼子！趁我周室多事，屡犯边境，欺我太甚！更行废立暴君，祸乱邦国！其国已分崩离析！不趁此时天亡其国，将其彻底夷为平地，将其王缚来洛邑枭首！寡人！何以振我大周国威？何以安天下诸侯之心？！”他每说一句，便向前一步，仿佛要扑下丹墀！
咆哮如同狂雷在殿内肆虐！震得琉璃盏嗡鸣不已！
黑肩立于这滔天怒火的风暴中心，衣袍被无形的气浪拂动，然其身躯却稳如山岳！非但不退，反而向前踏出一步！这一步极其沉重，靴底踏上丹墀最下层的玉阶，发出清晰而坚硬的碰击声！他豁然抬首，迎着那几乎触手可及的帝王怒火，那双深邃如寒潭的眼眸中没有一丝惶恐，只有一种冰冷彻骨的剖析光芒：
“陛下！请息雷霆之怒！且容老臣一一剖陈利害！”他声音陡然拔高，竟在庄王呼啸的怒吼中撕开一道清晰的裂缝，“郑国！其国虽连遭内乱重创，然其根本未损！其国四战之地，能立足百年者，岂有懦主？！今，太子忽复位，虽有仓惶之象，然其座下——有祭仲！执掌国器，运筹帷幄如握风云于掌中！更有子封！掌控三军兵符，虎狼之师雄踞新郑！”
他猛地抬起手臂，宽大的蟒纹袍袖在空中划过一道锐利的弧线！他不再看庄王那因暴怒而极度扭曲的脸，骤然转身！手指如戟，直直指向大殿两侧墙壁上悬挂的一幅巨大、描绘着中原列国山川形势的麻布帛图！手指带着千钧之力，狠狠钉在那象征着郑国的地域之上！
“陛下请看！郑境之内，其带甲之士何止百万？！此非纸上虚言！乃是无数铁血浸染、无数城垣森严堆积而成的雄师！”黑肩的声音如同战锤擂动，字字凿在所有人的心脏上，“更何况！内乱初平，其国上下，兵刃新砺，枕戈待旦！其恨未消！其怨正炽！正需一场外敌之血，以浇灭内部的戾火！我周师此时劳师远征，正面其百万带甲之锋……岂非驱绵羊入虎口？！陛下！兵家胜败，岂有定数？！倘若……”
黑肩的手指猛然在那地图上横向一扫！如同铡刀般划过郑国周边与洛邑相连的区域！
“倘若我王师劳而无功，若战事稍有不顺，大军倾轧于外，国内空虚于内……彼时……”黑肩声音骤然压低，转作一种令人骨髓发寒的阴冷低语，每一个字都如同冰冷的毒蛇钻入庄王的耳朵，“……那满天下的诸侯！怀异心者众！他们坐壁上观，只等看着大周的天威……在他们眼前轰然坍塌！一旦洛邑王师显露出丝毫疲态，这地图上所有的诸侯……”他那如冰的目光缓缓扫过堂下依旧匍匐发抖的群臣身影，如同看着一群尚未扑食的饿狼，“……他们压抑多年的利爪獠牙！便会立刻出鞘！将刀锋……”他的声音顿住，森寒的目光重新锁定龙椅之上那张早已褪去血色、只余下震骇与惊惧的面孔，“……抵在陛下的脖颈之上！”
“哐当！”庄王如同被抽掉了所有筋骨，双腿一软，颓然跌坐回冰冷的蟠龙御座！坚硬的椅背撞在他因惊惧而僵直的脊梁骨上，带来一阵剧痛！他方才那焚天的怒火、沸腾的杀意、初生牛犊的锐气，在这一番雷霆万钧、字字诛心的直谏之下，如同遭遇了万载寒冰的瀑布，瞬间冻结！被冲撞得支离破碎！取而代之的，是猝不及防被泼下的、能冻结骨髓的无边恐惧！
那张年轻的脸庞上所有的暴戾狂狷瞬间被一种近乎扭曲的苍白覆盖，瞳孔因巨大的惊骇而急剧收缩、放大，清晰地映照着周室摇摇欲坠的江山、天下诸侯蛰伏的野心，以及那柄悬于脖颈上的、仿佛下一秒就要斩下的无形利刃！他颤抖着手，死死扶住冰冷的蟠龙扶手，指节因过度用力而惨白，试图支撑起软倒的身体，却怎么也遏制不住那源自灵魂深处的战栗。
死寂！
殿内陷入一种更为可怕的、令人窒息到心胆欲裂的死寂！只有黑肩方才那石破天惊、揭示血淋淋残酷真相的话语，如同鬼魅的余音，在空旷高耸的梁柱间缭绕不去。所有俯伏在地的臣子们连最轻微的呼吸都屏住了，身体僵直如石雕，冷汗浸透了他们的朝服背脊。巨大的恐惧攫住了每一个人，不是惧于君王的怒火，而是惧于那被黑肩赤裸裸揭露出来的、如同地狱般可怖的未来图景！
龙椅深处，少年天子剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破碎的、如同风箱般嘶哑的声音。他缓缓抬起手，似乎想抹去额角涔涔而下的冷汗，手指却在剧烈地颤抖，怎么也抹不干净。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉结滚动了好几次，才艰难地从那被恐惧和挫败感碾压得不成调的喉咙里，发出几个干涩、嘶哑、几乎不成字的、仿佛被抽掉了所有力气的音节：
“……此……此事……”他又一次深深吸气，胸膛起伏得如同挣扎上岸的鱼，声音飘忽得如同随时会断线的风筝，“……非……非朕与卿……二人之所能……料也……”每一个字都如同带着血沫般沉重艰难地从齿缝间挤出，敲打在死寂的殿宇之中。
他的目光茫然地扫过丹墀之下依旧保持着谏言之姿、如同一柄出鞘古剑般散发着冰冷光泽的黑肩，又无措地滑过依旧跪伏颤抖的群臣，最终茫然无焦点地落在御案上那柄象征王权的玉圭上。玉圭的尖端，在窗外透入的光线下，折射出冰冷的、象征着割裂与裁决的寒芒。