地穴深处，时间仿佛失去了意义。只有奥斯顿大佬那如同万年寒冰般的气息，以及芥末时不时发出的、因为练习亡灵魔法而导致的各种“意外”声响，在寂静的石室中回荡。
芥末此刻正盘膝而坐——如果一堆勉强能拼凑成人形、还缺了几根关键“连接件”的骨头架子，也能做出这个高难度瑜伽动作的话。他面前摊开着那本厚重无比、散发着浓浓“土特产”芳香和一丝丝“禁书”气息的《源魂》。
他正在研读第一卷“魂火之章”的内容。
这本书的材质非常奇特，书页并非纸张，而是一种薄如蝉翼、却又异常坚韧的、不知是何种生物的皮膜鞣制而成。上面书写的文字，是一种扭曲、古老、充满了神秘力量的亡灵符文，每一个符文都像是一只张牙舞爪的小虫子，看得芥末眼花缭乱，九彩魂火乱冒。
“我顶！这鬼画符比甲骨文还难认！就没有翻译版本吗？或者图文并茂版？给个表情包提示也行啊！”芥末内心疯狂吐槽。
幸好，当他的灵魂感知力集中在这些符文上时，一股信息流会自动涌入他的意识，让他能够勉强理解其中的含义。虽然这种“强制灌输”式的学习方法，让他感觉自己的脑袋像是被塞进了一台老旧的、疯狂运转的打字机，随时都可能“卡纸”或者“死机”。
“魂火，乃亡灵之本源，意识之显化，力量之载体……”芥末一边在意识中艰难地“翻译”着那些古奥的文字，一边在内心疯狂吐槽：“大佬，咱能说点阳间……不对，是阴间接地气的话吗？什么本源显化载体的，我只想知道这玩意儿怎么升级！有没有经验值？能不能开外挂？有没有一键满级VIp服务？”
书中关于魂火的描述，充满了各种高大上但又虚无缥缈的词汇，比如“引九幽冥火，淬炼魂核”、“聚万古死气，壮大神光”、“观想虚无，照见本我”等等。每一句都让芥末感觉自己的智商受到了无情的碾压，仿佛回到了当年被高数和量子物理支配的恐惧之中。
“这……这他妈的比我前世考四六级还难啊！那好歹还有蒙选择题的机会呢！”芥末感觉自己的九彩魂火都快要烧干了。
他尝试着按照书中记载的“冥想之法”，去感知和凝聚自己眼窝中那两团流转着九彩光芒的魂火。
一开始，他什么也感觉不到，只觉得眼眶里黑漆漆的，冷风嗖嗖，活像两个没安灯泡的灯座。哦不，现在是两个装着劣质迪斯科彩灯的灯座。
“集中汝之意志。”奥斯顿大佬那如同催眠曲般缓慢而威严的声音，适时地从王座上传来，带着一丝“恨铁不成钢”的意味。
芥末深吸一口“不存在”的气，强迫自己将那些关于“小姐姐”、“wIFI”、“小龙虾”、“今晚吃什么”的杂念暂时抛开，努力地将所有的意识都集中在自己的眼窝……或者说，是那两团不安分的九彩魂火之上。
渐渐地……渐渐地……他似乎真的感觉到了一丝什么。在他的“精神视界”中，那两团九彩的魂火，不再是模糊的光点，而是如同两团正在安静燃烧的、散发着淡淡寒意与奇异能量的火焰，火焰的中心，似乎还有一个更加明亮、更加凝实的核心，那就是所谓的“魂核”？九种色彩在魂核周围缓缓流转，形成一种微妙的平衡。
“就是这种感觉！！难道老子真是万中无一的绝世天才？”芥末心中一喜！他立刻尝试着，用意念去“拨动”那两团小火苗，想让它们燃烧得更旺盛一些。结果……“噗！”其中一团小火苗，因为他“用力过猛”，九彩光芒一阵紊乱，差点直接被他给拨灭了。
芥末瞬间感觉自己的左眼一片漆黑，仿佛世界都失去了一半的色彩！一股难以言喻的虚弱感和恐慌感瞬间袭上心头！“我顶！！”他吓得魂飞魄散！
“大佬救命啊！！我……我我我把自己的魂火给玩灭……呃，玩得快灭了一个！！”
奥斯顿大佬那暗金色的魂火明显地剧烈跳动了一下，似乎也被芥末这种“自残式”的修炼方法给惊到了。
“愚蠢！！”奥斯顿发出一声充满了“怒其不争”的低吼！一股精纯的死亡能量瞬间涌来，粗暴但有效地稳住了芥末那即将熄灭的魂火，并重新将其“点燃”恢复了九彩流转，但过程依旧充满了“友好”的电击感和奥斯顿的“亲切问候”。
“魂火乃汝之本源！岂能如此儿戏！！”奥斯顿的声音带着一丝真正的怒意，“汝需以意念温养！如呵护初生之婴儿！循序渐进！方能使其壮大！汝这般猴急，是想一步到位直接魂飞魄散吗？！”
芥末被大佬的“死亡凝视”和“能量电疗”吓得九彩魂火瑟瑟发抖，再也不敢胡乱尝试了。他开始老老实实地、小心翼翼地，按照书中所说，用最轻柔的意念，去“感知”、“亲近”、“温养”自己那两团脆弱的小火苗。
这个过程异常的枯燥和漫长。但芥末却惊奇地发现，随着他意念的持续关注和温养，他眼窝中的九彩魂火，虽然没有立刻变得“亮瞎狗眼”，但确实比以前稳定了一些，九种色彩的流转也似乎更加和谐流畅了一些，不再像之前那样忽明忽暗，仿佛随时会断电或者色彩失衡导致爆炸。
“咦？好像真的有点用？难道我真是什么隐藏的魔法奇才？”芥末心中再次燃起了一丝希望，和更多的吐槽欲望：“不过这经验条也太长了吧？连个进度百分比都不显示，差评！”
在接下来的几天里，芥末除了吃饭睡觉，大部分时间都沉浸在对“魂火”的温养和对《源魂》第一卷“魂火之章”的研读之中。虽然过程依旧充满了各种“意外”和奥斯顿大佬的“毒舌”点评，比如：“汝之魂火为何充满了烤肉的香气？汝昨晚是不是又在幻想撸串了？”“汝凝聚死气之法简直漏洞百出……能量逸散之严重堪比漏了气的皮球！”“汝对亡灵符文之理解……尚不如吾王座之下那只沉睡了三千年的噬魂虫！”但芥末凭借着他那堪比小强的“顽强生命力”和“厚脸皮精神”，硬是坚持了下来。
渐渐地，他对魂火的掌控越来越熟练，九彩魂火的亮度和稳定性也得到了一定的提升。虽然离书中描写的“魂火化形，焚山煮海”还差了十万八千里，但至少他现在能够清晰地感知到自己魂火的存在，并且能够进行一些最基础的能量运转了。
“不错。”终于，在某一次芥末成功地将自己的九彩魂火凝聚成一个……呃……勉强能看出是个“心形”图案之后，奥斯顿大佬那万年不变的冰山脸上，竟然露出了一丝极其极其微弱的……可以忽略不计的赞许。
“汝对魂火之掌控……已算入门。”奥斯顿缓缓说道，“接下来……汝可以尝试修炼第二卷‘骸骨之章’。”
“骸骨之章！”
芥末的九彩魂火瞬间又亮了起来！“大佬！是不是可以学习召唤骷髅兵了？或者学习怎么把自己的骨头变得更硬？最好是那种刀枪不入，水火不侵，还能自动变形合体，胸口能放激光炮，背后能长翅膀的那种！到时候我一手一个小姐姐……呃，一手一个骷髅兵，岂不威风八面！”他已经迫不及待地想要摆脱自己这副一碰就散的豆腐渣骨架了。
奥斯顿似乎没有理会他那不切实际的幻想，只是淡淡地说道：“‘骸骨之章’乃是亡灵法师掌控自身与驾驭亡灵仆役之基础。其核心在于‘骸骨共鸣’与‘灵魂链接’。汝需先学会与汝自身之每一块骨头建立最深沉的灵魂链接……让它们真正成为汝身体之一部分，而不仅仅是一堆松散的零件。与每一块骨头建立灵魂链接……”
芥末听得有些发懵。“大佬，我这身上上下下，少说也有两百多块骨头吧？这要一块一块链接到什么时候去啊！有没有批量处理或者一键绑定的功能？给个打折包年服务也行啊！”
“嗯……”奥斯顿似乎沉吟了一下，然后用一种充满了“恶趣味”的语气说道，“或许……本王可以再‘帮’汝一把。”
芥末心中立刻涌起一股极其不祥的预感！菊花……呃，盆骨一紧！
果然！下一秒！一股更加庞大、更加精纯、也更加“酸爽”的死亡能量！再次如同高压水枪般！狠狠地轰击在了他那刚刚才稍微“坚固”了一点点的骨头架子之上！
“嗷——！！！！！！！”芥末的惨叫声再次响彻了整个地穴，九彩魂火疯狂闪烁，仿佛下一秒就要表演一个原地爆炸。