石刺突生的瞬间，我拽着杰克和露西向侧面翻滚时，眼角余光瞥见托斯蒂和汤姆正围着那块巨冰急得满头大汗。汤姆举着那柄磨得锃亮的斧头劈向冰面，斧刃带着风声落下的刹那却猛地收了力——冰层裂纹如蛛网般蔓延到麦克斯基尔恩师的肩头时，他的动作骤然僵住，斧刃悬在半空不住颤抖，铁制的斧柄被掌心的汗水浸得发亮。
“不能再劈了！”托斯蒂突然按住他的手腕，声音里带着压抑不住的哭腔，指节因为用力而泛白，“你看这冰有多邪门！刚才那道缝差点夹住恩师的衣袖，再用蛮力恐怕会冻伤他！”
我这才注意到，巨冰表面凝结着一层诡异的白霜，白霜中夹杂着细碎的冰晶，在幽光下闪烁着冷冽的光泽。每当外力撞击，霜花就会顺着裂纹向内渗透，在麦克斯基尔苍白如纸的皮肤上结出细小白晶。他原本紧蹙的眉头会骤然绷紧，嘴唇抿成痛苦的直线，下颌线绷得像拉满的弓弦，却始终咬着牙没发出半点呻吟，只有眼角渗出的水光泄露了他承受的剧痛。
“用我的火焰试试？”杰克刚举起那柄燃烧着橙红色星火的匕首，就被露西死死拉住。她指着冰缝里渗出的缕缕寒气，那些白雾接触到跳跃的火星便发出滋滋的爆响，火星瞬间熄灭的同时，接触点的冰层反而冻得更坚硬了，表面甚至浮现出细密的冰纹。“这是深渊寒晶，”露西的声音带着凝重，指尖轻轻抚过冰面，那里立刻结出一片细密的冰花，“它能吸收热能反噬，要是用火焰强行融化，剧烈的温差会让冰晶刺入恩师的血管……到时候就算救出来，也会留下终身不愈的冻伤。”
话未说完，托斯蒂突然发出一声短促的惊呼。他试图用撬棍撑开刚才斧刃劈出的冰缝，却见冰层突然向内凹陷，在麦克斯基尔胸口处凸起一道尖锐的冰棱，冰棱泛着寒光，距离他起伏微弱的心脏只剩寸许。恩师猛地咳嗽起来，胸腔的震动让冰层上瞬间布满蛛网般的裂痕，可就在他喘息的间隙，那些裂痕又以肉眼可见的速度重新冻合，连他唇边咳出的点点血沫都被冻成了殷红的冰晶，像缀在雪地上的红莓，触目惊心。
“住手！都退后！”我冲过去按住他们的肩膀，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸湿了后背的衣襟。刚才与神兽缠斗时都没这般煎熬——面对穷凶极恶的怪物可以毫无顾忌地搏杀，刀剑相向时只需考虑如何取胜；可眼前这冰牢里困着的是我们敬若父亲的恩师，是曾手把手教我们握剑、在寒夜里为我们掖好被角的麦克斯基尔。每一次尝试都像在刀尖上行走，生怕力气用得重了，那凝聚着邪恶力量的寒冰没伤到他，我们这些救人者反而成了伤害他的刽子手。
汤姆将斧头狠狠砸在地上，发出一声沉闷的响声，震得地面的碎石都在跳动。他的指节因为用力而泛白，手背青筋暴起：“那怎么办？眼睁睁看着他被冻僵吗？”冰面光滑如镜，清晰地倒映着他通红的眼睛，还有他身后巨冰里恩师日渐虚弱的身影。麦克斯基尔突然艰难地动了动，干裂的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被冻得发不出声音，只有微弱的气流在唇间凝成白雾。他的睫毛上结着细密的冰碴，每一次眨眼都像是耗尽了全身力气，原本有神的眼睛此刻只剩下黯淡的光。
就在这时，神庙深处传来沉重的脚步声，一步，又一步，像是有巨大的生物在地面行走，震得脚下的石板都在微微发颤。托斯蒂突然指向冰面下方，那里不知何时渗出了墨色的液体，液体粘稠如沥青，正顺着冰缝缓缓向上蔓延，在麦克斯基尔的腰间凝成一道扭曲的暗影，像是有生命般蠕动着。“那是什么？”他的声音抖得不成样子，尾音都在发颤。我这才发现，巨冰表面那些古老的符文正在隐隐发光，暗红色的光流在刻痕里缓缓游走，像是无数条小蛇在冰层下游动，透着不祥的预兆。
麦克斯基尔猛地闭上眼，眉头拧成一个深深的结，脸上露出痛苦的神情。我突然明白他刚才想说什么——这冰牢不只是简单的禁锢，更是某种邪恶的封印，寒冰在困住他的同时，或许也压制着更可怕的东西。我们越是急于打破它，越可能触发更深层的诅咒，到时候非但救不出恩师，恐怕还会让他陷入更危险的境地。可听着那越来越近的脚步声，感受着神兽残留的腥风在神庙里盘旋，鼻尖萦绕着那股混合着血腥与腐臭的气息，我知道我们已经没有犹豫的时间了。
“托斯蒂，用你的银匕首划开冰面边缘的符文。”我深吸一口气，努力让声音保持平稳，尽管掌心的汗水已经让剑柄变得湿滑，“记住，只划最外侧的三道，动作要轻，一旦看到冰面冒黑烟就立刻停手。”银器能克制邪祟，这是恩师教我们的第一课，此刻或许能派上用场。
“杰克，准备用火焰护住恩师的身体，”我转向杰克，眼神严肃，“只许在冰缝裂开的瞬间用星火温着他的皮肤，绝对不能让火焰直接接触，温度要控制在刚好能融化冰晶又不烫伤他的程度，明白吗？”
杰克重重点头，握紧了手中的火焰匕首，指尖因为用力而有些发白：“放心，我能控制好。”
“露西，你的冰魔法能控制住裂纹蔓延吗？”我看向露西，她的冰系魔法最为精湛，或许能在关键时刻帮上忙。
露西咬着唇，指尖已经凝结出淡蓝色的光晕，光晕在她掌心旋转，散发着柔和的寒气：“我只能试试，这些寒冰带着邪恶力量，我的魔法不一定能完全压制……但我会尽全力。”她的眼神坚定，尽管声音里还有一丝不确定。
冰面下的墨色液体已经漫到了麦克斯基尔的胸口，那些暗红色的符文光芒也愈发炽烈，他的脸色比刚才更加苍白，嘴唇都失去了血色。我握紧剑柄的手沁出冷汗，望着巨冰里恩师那微弱起伏的胸膛，第一次感到如此无力——面对最强大的敌人时可以奋不顾身，凭借勇气与力量杀出一条血路；可此刻却要在拯救与伤害之间，走一条比刀锋更狭窄的路，每一步都得小心翼翼，生怕一步踏错，便是万劫不复。
脚步声越来越近了，伴随着沉重的呼吸声，那股熟悉的腥风也越来越浓。我知道，留给我们的时间真的不多了。