御书房里，炭火烧得暖融融的，秦济坐在宽大的龙椅上，一手撑着额头，另一只手的手指有一下没一下地敲着光洁的紫檀木御案。
下首几位平日里能说会道的心腹近臣，此刻却像是被点了哑穴，眼神飘忽——有人盯着天花板精美的藻井纹样研究得入神，有人低头仿佛在数地板上细微的划痕，工部侍郎李唯清更是把一本厚厚的《工部则例》竖得老高，几乎遮住了大半张脸。
只有赵普，到底是当官当得久了，脸皮厚，一副波澜不惊的样子。
“咳咳，”秦济清了清嗓子，声音里没什么火气，倒像是带着点疲惫，“朕琢磨着，咱们这儿，怕是出了个‘热心肠’的‘叛徒’。”
苏轼作为现场和秦济最亲近的人，硬着头皮，努力让声音听起来平稳：“陛下说笑了，陛下如此圣明，近前皆是忠臣、良臣、贤臣，何来叛徒？”
“是啊陛下，我等对陛下的忠心日月可鉴……”其他人连忙附和，声音却都低了几分，透着点心虚。
秦济放下撑着额头的手，身体微微前倾，目光扫过众人，最后落在李唯清那本微微抖动的书册上，无奈地叹了口气：“忠心朕是信的。那朕就不明白了，前几天朕和皇后在长乐宫，不过就是说话声音大了那么一点点儿，”
他伸出小拇指比划了一下，“这事儿在京城传开也就罢了。可——”他拖长了调子，带着一种“你们可真行”的意味，“远在西北忙得脚不沾地的范经略使（范仲淹），他怎么就知道了？劝朕‘夫妻和睦，家国乃安’。诸位爱卿，你们谁给朕解解这个谜？”
秦济此刻的心情，与其说是愤怒，不如说是深深的无奈，甚至有点哭笑不得。他心疼范仲淹！那西北苦寒之地，范希文一把年纪了，顶着风沙，操心着军务、民生、边防，每一刻都珍贵无比。
他秦济在京城，为了朝堂平衡演点小戏码，这点子“家务事”，在他看来，连西北吹过范希文帐前的一粒沙子的分量都比不上！结果呢？这几个“贴心”的老臣，愣是觉得这事儿天大，巴巴地写信去惊动他！这不是给范希文添乱是什么？让他放下要紧的军情，来操心皇帝的家事？
跪着的几位大臣，只当陛下是真有点小情绪（配合演戏的余韵），又见陛下连日“心情不佳”（也是演的），他们作为近臣，奏对时总提着小心，日子过得有点紧绷。
也不知是谁起的头，想着陛下最听范仲淹的话，要是范公能劝一句，陛下准能消气，大家的日子也就舒坦了。于是，由文笔细腻的李唯清执笔，以极其关切的口吻（当然，为了效果，信中难免稍加“润色”，比如陛下如何“不悦”、皇后如何“沉默”），通过稳妥的渠道，快马加鞭送到了西北。本意纯粹是搬个“救兵”，盼着范仲淹的金玉良言能让陛下“多云转晴”。
李唯清被皇帝那无奈又洞悉的目光看得实在撑不住了，“啪嗒”一声，厚厚的《工部则例》从手中滑落，砸在地毯上发出一声闷响，露出他一张涨得通红、写满“被看穿了”的脸。
他臊眉耷眼地从座位上滑下来，跪倒在地，声音带着浓重的懊悔：“陛……陛下……臣……臣等有罪！是……是臣等……糊涂！忧心陛下……一时……一时想岔了……才……才斗胆……给范经略使……递了……递了信……” 他重点在“糊涂”和“想岔了”。
他这一认，苏轼等人也瞒不住了，纷纷离座跪倒，脸上也都是讪讪的：“臣等糊涂！臣等多事！请陛下责罚！”
秦济看着眼前跪了一地的老臣，看着他们那副又懊悔又心虚的样子，心里的无奈简直要溢出来了。他长长地“唉……”了一声，揉了揉眉心，语气里带着一种“拿你们怎么办才好”的无力感：
“忧心朕？朕知道你们是好意。” 秦济的声音低沉下来，带着疲惫，“可你们啊……把劲儿使错地方了！范希文在西北，吃的是沙子，喝的是风，操的是守土安民、抵御外侮的心！”
他顿了顿，看着下面几人把头埋得更低，语气加重了些，但并非训斥，更像是强调重点：“可你们倒好！就为了朕在宫里这点子……咳，‘家务事’！巴巴地写信去烦他？让他放下紧急军报，来操心朕和皇后拌没拌嘴？你们说，这叫什么事儿？”
这番话说得直白又接地气，句句都戳在“打扰了不该打扰的人”这个点上。臣子们这才恍然大悟，原来陛下介怀的是这个！他们好心办坏事，打扰了正在为国戍边的范仲淹！这比挨骂还让他们觉得脸上发烧。
李唯清臊得无地自容：“臣……臣等愚昧！目光短浅！只……只想着眼前……忘了范公身负重任……臣等……实在该打！” 他终于明白自己错得离谱了。
苏轼也连忙接口，语气诚恳：“陛下教训的是！臣等思虑浅薄，行事孟浪！范公为国鞠躬尽瘁，日理万机，臣等竟因些微宫闱小事去烦扰他，实在是不该！臣等知错了！” 他再次点明范仲淹的辛劳和他们的不该。
秦济看着他们真心实意地认错，那点无奈也消散了不少，只剩下浓浓的疲惫和对远在西北老友的歉意。他挥挥手，语气缓和下来，带着点认命的味道：
“行了行了，都起来吧。”
几人如释重负，连忙谢恩，有些狼狈地爬起来，垂手站着，脸上还带着红晕。
“知道错了就好。都下去吧，朕想静静。”秦济摆摆手，闭上了眼睛，一副被他们折腾累了的模样。
“臣等告退。”几人如蒙大赦，轻手轻脚、几乎是踮着脚尖退出了御书房。
殿门合上，秦济睁开眼，脸上那点疲惫和无奈化开，只剩下一片深沉的温和。他拿起范仲淹那封字迹遒劲、充满关切与劝诫的奏疏，指尖轻轻拂过“伏望陛下珍摄圣体，内闱和睦，外御强敌”的字句，眼神柔软，拿起一旁早就备好的笔，开始给范仲淹回信。