开春了，日子瞅着是一天比一天暖和。
张大山一家，自从搬到这破牛棚，又修了屋子之后，总算是有了个能安稳落脚的地儿。
前些日子，张大山又托了赵四海掌柜的关系，卖了些从山上寻摸来的药材。
换回来的钱，不仅还了先前欠下的那点饥荒债，还买了些救急的粮食和盐巴。
虽说不至于再像刚分家那会儿，顿顿都得勒紧裤腰带。
可这一家十口人张嘴吃饭，那点粮食，也经不起多少消耗。
王氏每日里，还是得精打细算，把每一粒米都安排得明明白白。
张大山心里头清楚，这日子要想真正过踏实了，还得指望地里头的收成。
那五亩赖地，还有他用智慧和胆气换回来的那些个沉甸甸的粮种。
这才是他们一家人往后安身立命的根本。
终于，像是听到了他们心里头的祷告，那严酷的寒冬，算是彻底过去了。
盘踞在山坳里那最后几片脏雪，在一天比一天暖和的日头底下，悄悄地化了。
变成了细细的水流，不出声地渗进了干了大半年的土地里。
冻得硬邦邦的泥土，从面上开始，一点点地变得松软、湿润。
散发出一种隔了好久才闻到的、混着烂草叶子的腥甜气儿。
风，不再像刀子一样刮人脸了，变得柔和起来，带着春天的信儿，吹过田野。
那些光秃秃的树杈子上，也不晓得啥时候，已经悄悄地钻出了米粒大小的、嫩黄色的芽苞。
田埂边，墙角下，那些枯黄的杂草堆里，也犟头倔脑地探出了一点点鲜亮的绿意。
天，好像也变得更高远、更清亮了些。
偶尔还能听到几声清脆的鸟叫唤，在寂静的村西头回荡。
春天，用一种谁也拦不住的架势，来了。
张大山站在地头，深深地吸了一口带着暖意、也带着清新草木味儿的空气。
他能感觉到，身子里头因为长时间的劳累和先前那场大病落下的那股子疲乏劲儿。
好像也被这春天的气息，给冲淡了不少。
他蹲下身子，抓起一把刚翻耕过的泥土。
泥土不再是冰冷扎手的了，而是带着一种温润的触感。
虽然里头依旧夹杂着数不清的沙砾和细小的石子。
虽然瞅着还是没啥油水，显得有些个“死气沉沉”。
可他晓得，这农时，到了。
不能再等了。
必须得马上播种。
这不仅仅是得赶着农时，更是为了一家人的嚼谷，为了那份沉甸甸的指望。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，鸡还没叫头遍。
张大山便把全家人都给喊了起来。
他那脸上的神情，异常严肃，甚至还带着几分郑重。
王氏把那些个用布包、陶罐仔仔细细保存好的粮种。
像是捧着啥稀世珍宝一样，一一拿了出来，小心翼翼地放在棚屋中间那张简陋的木桌上。
金黄的粟米种，在昏暗的油灯光底下闪着微光。
饱满的麦种，散发着朴素的谷子清香。
圆溜溜的黄豆和绿豆，像一颗颗带着指望的玛瑙。
还有那一小包用干净细棉布层层裹着的稻种，更是瞅着就金贵。
张大山拿起一把粟米，放在粗糙的手心里，仔仔细细地瞅着。
这些，就是他们往后几个月，甚至这一整年的口粮所系了。
是死是活，是继续在这苦日子里挣扎，还是能喘上一口气，就全看它们了。
他觉得自个儿肩上的担子，沉甸甸的。
“都过来。仔细听好了。”
他招呼娃儿们都围拢过来，声音低沉却有劲儿。
“今天，咱们家天大的事，就是把这些种子，都平平安安地种到地里去。”
“这是咱们的命根子，比啥都重要。”
“一会儿下地干活，都给俺拿出十二分的精神来。”
“开沟的，要开直溜了，深浅要合适。”
“撒种的，要均匀，不能浪费一粒，也不能撒得太密让它们自个儿抢食儿。”
“覆土的，要仔细，不能让种子露出来被鸟雀给吃了，也不能埋太深让它出不来苗。”
“都听明白了没？”
他那眼神像锥子似的，一一扫过娃儿们的脸。
娃儿们都被自家爹这从来没有过的严肃模样给镇住了，一个个都屏住呼吸，用力地点头。
“明白了，爹。”铁牛闷声应道，眼神坚定。
“知道了，爹。”石头也收起了平日里的跳脱，脸上神情认真。
花儿和丫丫更是紧紧地抿着嘴唇。
就连那最小的几个娃儿，好像也感觉到了这不同寻常的气氛，都安安静静地偎在自家娘身边。
张大山深深地吸了口气，开始分派活计和种子。
他把种子按照不同地块的特点，仔仔细细地分派下去。
最耐旱的粟米种最多，就交给经验相对丰富的王氏和花儿负责。
麦种其次，交给铁牛和石头负责的那几块地。
豆种呢，颗粒大，不容易出错，就让丫丫领着栓子、柱子、豆子这几个小不点儿来撒。
他自个儿，则要亲自去收拾那块他寄予了厚望的、准备育稻秧的“秧田”。
他晓得，这水稻金贵，也娇贵，不能像粟米麦子那样直接撒到大田里。
得先育好秧苗，等秧苗长结实了，再移栽到水田里去，才能有好收成。
这育秧的学问，那《天工开物·乃粒》篇里头，可是写得明明白白。
从选种、浸种、催芽，到整地、施肥、播种、覆土、再到后头的间苗、除草、水肥管理。
哪一步都有讲究，哪一步都马虎不得。
他打算先开出一小块精细的秧田来，把那一小包金贵的稻种，都育上。
等将来秧苗长成了，再看情况，能移栽多少算多少。
哪怕只能收上那么一担谷子，那也是了不得的成就了。
一切都安排妥当了。
全家人扛起家里所有的农具——两把豁了口的锄头，一把新买的小锄头，一把新买的开山斧，几把生了锈的镰刀。
还有几个装着种子的破篮子和小布袋。
队伍浩浩荡荡的，气氛却异常凝重地，朝着那片等待播种的土地走去。
春日的日头，透过薄薄的云层，暖洋洋地洒在大地上。
一家人的身影，在田埂上拉得长长的。
开沟的活计，头一个就开始了。
张大山、铁牛、石头爷儿仨一字排开。
锄头扬起，落下。
“吭哧……吭哧……”
沉闷而又有节奏的声音，在空旷的田野上响了起来。
土地虽然解了冻，可那底下深层，依旧是板结得很，还夹杂着无数清理不干净的碎石。
每一锄头下去，都得使出浑身的力气。
铁牛年轻力壮，干劲儿最足，刨开的犁沟也最深最直。
石头稍微有些取巧，遇到硬地或者石块，就下意识地想绕开，那犁沟便有些歪歪扭扭的。
被张大山瞪了几眼，呵斥了几句，才老实了下来。
张大山自个儿呢，则不急不慢，每一锄头都稳稳当当地落下，深浅一致，犁沟笔直。
他要给儿子们做个样子。
汗水，很快就湿透了爷儿仨那粗布的衣衫。
胳膊也因为反复的震动，而感到酸麻不堪。
可没有一个人停下来歇口气。
他们身后，王氏和花儿、丫丫领着弟弟们，小心翼翼地跟随着。
王氏和花儿配合默契。
一个负责撒种，一个负责检查和补漏。
她们的手指捻起一小撮金黄的粟米，胳膊轻轻一扬，那种子便均匀地散落在了犁沟里。
不多不少，恰到好处。
她们那动作，是那么的专注，那么的虔诚，好像在进行一项顶顶神圣的仪式。
丫丫则耐心地教着弟弟们咋个撒豆种。
“栓子，你瞅，隔这么远放一颗。”
“柱子，别扔，要轻轻地放进去。”
“豆子，对，就是这样，用土把它盖起来。”
几个小家伙也学得格外认真，那小脸上沾满了泥土，却一点儿也不在意。
覆土的活计，相对简单些。
用脚轻轻地，把犁沟两边的浮土拨拉回来，盖住种子。
再来回踩上几脚，让种子跟泥土贴得更紧密些。
这项活计，连最小的豆子都能参与。
一家人就这么着，各干各的活，默默地劳作着。
田野里，只有锄头刨土的声音，种子撒落的沙沙声，还有偶尔几句低声的交谈和指点。
气氛是压抑的，也是充满了希望的。
张大山在水井边那块特意平整出来的、准备育稻秧的“秧田”里，更是投入了十二分的精力。
他先是用锄头，把那田面仔仔细细地平整了一遍又一遍，确保没有大的土块和石子。
又从水井里，一桶一桶地打上水来，小心地灌入田中，形成一层浅浅的水层。
接着，他才拿出那个用细棉布层层包裹着的、金贵的稻种。
他按照《天工开物》上说的法子，早几日就已经把这些稻种用温水浸泡过，又用湿布包着催了芽。
如今，那些个细小的谷种，已经微微露出了那么一点点嫩白的芽尖尖。
他小心翼翼地，将这些已经催好芽的稻种，均匀地撒在那平整如镜的秧田水面之上。
瞅着那些个带着白色小尾巴的种子，慢慢地沉入水中，落到泥里。
他的心里头，充满了忐忑和期盼。
这不仅仅是在种水稻，更是在验证他脑子里那些个知识的价值。
要是这水稻真能育秧成功，将来再移栽到大田里，也能有个好收成。
那他们张家，可就真个有了能吃上白米饭的指望了！
这意义，可就太不一样了。
一整天的工夫，就在这紧张而又有条不紊的劳作中，悄悄地溜走了。
日头渐渐地往西山落下，把金色的余晖洒满了大地。
当最后一捧泥土覆盖住种子，当最后一道犁沟被轻轻踩实。
张家这五亩多劣田的首次播种，总算是完成了。
所有人都累得是精疲力尽，腰都快直不起来了。
汗水和泥土混在一块儿，把他们的脸和衣衫都染得是五花一道的。
他们互相搀扶着，站在田埂上，默默地瞅着眼前这片刚刚播撒下了希望的土地。