景云四年二月初二，惊蛰时分，御花园的桃花刚绽新芽，却被一场突如其来的冰雹砸得七零八落。雍宁站在景仁宫廊下，看着碎玉中映出的皇帝脉象——本已好转的脉息突然变得紊乱，如同被冰雹打断的花蕊，暗示着太子的“断心散”已进入发作期。
“皇子，太医院传来消息，”小顺子的徒弟小安子跪呈密报，手背上新烫的寒梅烙印还在渗血，“四皇子昨夜私闯御药房，调换了皇帝的安神丸。”雍宁注意到密报边缘有齿痕，这是七皇子豢养的机械鼠特有的痕迹，看来四皇子的行动早已被监视。
巳时三刻，雍宁以“灵眸观气”为由，获准入御书房侍疾。皇帝卧榻旁，太子正亲自煎药，袖口露出的金丝楠木药铲上，刻着与“断心散”蛊虫 相似的纹路。雍宁装作不小心碰翻香炉，香灰落在药铲上，竟显现出“虫引”二字——这药铲常年接触蛊虫，早已成为毒源之一。
“雍宁皇子当心。”太子扶住他，指尖却在他腰间暗扣一捏，这是江湖杀手的“闭气穴”手法。雍宁瞳孔微缩，前世他曾在太子党羽的武学典籍中见过此招，中者三日内不能运功，却故作惊慌：“皇兄的力气好大……”
申时初刻，五皇子的副将突然闯入皇宫，声称“边疆急报”，却在面见皇帝时抽出藏在密报中的短刀。雍宁眼疾手快，用碎玉划破其手腕，血珠溅在御案的《贞观政要》上，竟显现出五皇子私刻的“假传圣旨”印鉴。
“陛下明鉴！”五皇子跪倒在地，“这是栽赃！”雍宁却指着副将腰间的狼首玉佩：“此玉佩与狼牙营叛将一致，而狼牙营去年冬的军饷，至今未到边疆——难道五皇兄不知？”他故意省略了自己暗中截留军饷、伪造证据的环节，只将矛头指向五皇子的贪腐。
酉时末，七皇子以“西洋医术”为由，带着机械医师面见皇帝。那医师的金属指尖开合间，雍宁看见里面藏着细如发丝的毒针，针尖淬着苗疆“见血封喉”的毒素。他灵机一动，假装好奇地触碰医师的齿轮关节，竟触发机关，毒针射向七皇子的谋士侏儒。
“七弟好大的胆子！”太子抓住机会，“竟敢在父皇榻前行刺！”七皇子却指着雍宁：“是他操控了机械医师！他才是真正的凶手！”两人在皇帝床前扭打，雍宁趁机将“断心散”的幼虫样本放入七皇子的袖口。
子时初刻，景仁宫的星象仪突然自行转动，投射出四皇子在冷宫旧址祭拜的画面。雍宁带着侍卫赶到，竟发现四皇子正在焚烧李氏的遗物，火盆中飘出的灰烬里，混着“冰蚕蛊”的虫卵。
“四皇兄这是何意？”雍宁按住剑柄，“母妃与你无冤无仇，为何要毁她遗物？”四皇子眼中闪过一丝慌乱：“不过是些不祥之物……”话未说完，火盆中突然炸出冰晶碎片，竟是景妃冰晶棺的残片，上面刻着四皇子与巫蛊师的密约。
丑时三刻，雍宁在秘道中发现三皇子的暗桩，竟藏着太子与西域诸国的通敌文书。文书中提到，太子承诺割让边疆三城，以换取境外势力支持。他将文书与五皇子的贪腐证据、七皇子的毒针、四皇子的蛊虫一并装入锦盒，准备次日呈给皇帝。
临行前，他再次查看冰晶棺，却发现棺中女子的手指竟动了动，颈间的玉佩发出微光，与他的碎玉产生共鸣。前世记忆突然闪现：景妃孪生妹妹并未真正死去，而是以蛊术假死，等待时机助真正的寒梅血脉登基。
寅时初刻，雍宁捧着锦盒走向御书房，却在途经太液池时，被一群蒙面刺客袭击。刺客手中的弯刀上刻着寒梅纹，正是三皇子的死士。他边战边退，竟退到了永巷枯井旁，碎玉不慎掉入井中，却触发了更深层的机关——井底升起一座石台，上面放着最后一块秘宝玉佩，以及一卷写着“杀皇子者，永堕阿鼻”的血书。
刺客们看见血书，竟集体下跪，弯刀落地声在寂静的夜里格外刺耳。雍宁捡起玉佩，发现玉佩背面刻着“雍宁”二字，与皇帝的继位遗诏上的字迹一模一样。
天色渐明，惊蛰的雷声隆隆作响。雍宁握紧玉佩，知道这是景妃留给他的最后一道护身符，而今日的早朝，将是他与诸位皇子的终极对决。