乔瑞从树洞里钻出来，望着不远处被围攻的二人，冷笑着摇头。
这天底下没有免费的午餐，也没有白得的救命之恩。
他今天就要让这两个蠢货明白明白这个道理。
草木摇荡，灰尘飘飞。
血腥气混合着痛哭、惨叫、怒号、谩骂在空气中蔓延。
乔瑞提着长刀，微微压下身子，放轻脚步，踏着山林外围的山路快速绕行。
这条山路并不像他之前说的那样是在溪流边上，反而和溪流隔着十万八千里。若是沿溪流而行，只会被带到和玄门入口处相反的方向。
这可是他花了大价钱托人从玄门内部买到的消息，怎么可能轻而易举的就告诉那两个蠢货？
便是他们侥幸逃脱了，也不可能想到他告诉他们的消息是错的，更不要说拿到这玄门弟子的名额了。
这样想着，他更加得意起来，从胸前的衣襟里掏出之前那枚藤果，捏在手里把玩。
“等我成为正式弟子，我定要拜入青魁峰。到时候没有人再敢看不起我，乔家下任家主也必定非我莫属……”
话没落音，一只手就从他背后伸过来，用帕子死死捂住他的口鼻。
“唔唔唔！”
他奋力挣扎。然而帕子里一股熟悉的异香直朝他鼻子里钻。
是眠藤花的味道！
乔瑞大惊，赶忙敛住呼吸。手中长刀出鞘，剑刃闪过微蓝的幽光，往后拼命一捅！
然而身后之人就好像猜到了他的动作似的，轻轻侧身一避。
他还要再捅，却为时已晚。
晕乎乎的感觉裹住了他的五官，眼前逐渐变得昏暗。他下意识去摸腰间带着的丸药。但没等摸到，他的手臂就软软地垂了下去。
手中长刀落地，发出“叮当”一声脆响。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
玉韶冷笑：“还下任乔家家主呢，做你的春秋大梦去吧。”
说罢，她夺了他的长刀，又从袖子里掏出一条麻绳，把他捆了个结结实实，拖着往回走。
山林间泥土松软，每每走过，若不留意清理都会留下脚印。她方才便是根据这脚印寻到乔瑞的。
她就猜到通往玄门入口的路不会是他说的那条。
玉韶并不完全信任他。
多善近乎伪。
回忆起一路上种种，他似乎对他们好的过分了。
明明他们素昧平生。
尤其是他对黎星阑，简直“好”到了纵容的地步。
也正是他对黎星阑的态度，让她开始怀疑他另有所图。
大少爷脾气娇纵，脑子也不怎么好使，又只是普普通通的四灵根。可以说，除了钱，他一无所长。偏偏他的钱在考场上根本用不到。
什么情况下人会对一个对自己来说毫无助益的人有这种无底线的宽容？
答案是，挡箭牌。
或者说，“替死鬼”。
于是，在他递过来那一水袋藤蔓汁液的时候，她故意将它吐出，又用准备好的假动作骗过他。
即使那个时候她不知道这东西的功效。
玉韶拎起乔瑞的水袋晃了晃，里面还有半水袋藤蔓汁液。
“不是喜欢让别人当替死鬼吗？”她笑，“现在，轮到你自己了。”
她将水袋拧开，对着他的嘴灌下去。
他的脸痛苦地皱成一团，本能地要吐掉，玉韶强行托起他的下颌，逼他咽下。紧接着，她拔出长刀，在他胳膊上一划。
带着异香的鲜血喷涌而出。
玉韶眼眸充血，心底浮现出了和之前一样的虐杀欲。
她盯着乔瑞，就像盯住了砧板上的一条死鱼。
她想用这把刀，把他的皮肤一寸寸割开，想把他的肋骨尽都折断……
玉韶深吸一口气，用力攥住之前肩膀上被乔瑞割伤的伤口。
暗红的鲜血从衣裳里渗出来，滴滴答答落在地上。地面上，红色小花一朵接一朵绽开。
“嘶……”
玉韶倒吸一口凉气。
好在，疼痛又一次拉回了她的理智。
“难怪之前‘不小心’踩到了藤蔓。那个时候就想骗我喝下这鬼东西，把我推出去当挡箭牌？”她冷笑，“还真会装。”
她用力踢了他一脚，将他拖回树洞前。
方才，被他推出树洞时，她将计就计跟着黎星阑摔在一处，掩盖自己根本没有喝下眠藤汁液的事实。
带着异香的血腥味儿不是没有让她失去理智。
只是，每每想要对身侧的黎星阑动手的时候，眼前就会浮现出妹妹带笑的面容。
“阿姐，等你回来了，我就给你做你最喜欢的桂花糖水，保证甜……”
妹妹站在城门口，朝她挥手。
对，她还要回去，她要好好的，回去喝妹妹做的桂花糖水。
所以她不能杀了他。
但是，她的家里已经空无一人。
日光倾落下来，空气里尘埃漂浮。
就好像，那以后的很多天，她在家中见到的场景。
玉韶攥紧拳头。
空气里一切的气味都被满心苦涩冲淡。
那时，她心里只有一个念头：逃出去，然后……报仇。
于是，等到班永良等人围殴黎星阑之时，她就拼命抓住机会逃了出来，悄悄跟上了乔瑞。
空气里，尘埃漂浮缓缓下落。
围殴仍在继续。
玉韶将乔瑞扔给班永良等人，转身就走。
身后，哀嚎惨叫惊起一树飞鸟，不过这一切都与她无关了。
这里，不论是围殴的还是被打的，都已经不再是她的竞争对手。
她从来都不是什么良善之人。
为了报仇，她可以不择手段。
玉韶踏着那条山路在林间穿梭，不多时，就到了玄门入口。
日光缓缓倾落，像一捧淡金色的溪水倾倒在眼前雪白的巨石上。顶天立地，不见日月。巨大的阴影落在了脚下前路之上。
辰时未到，巨石尚未移开。
玉韶抬起头。
巨石正面，又以朱砂为墨，龙飞凤舞的写了“玄门”两个大字，颇有气吞山河、吞吐日月之势。
四周空空荡荡，除她之外，再无旁人。
如若不出意外，她能赢下这场入门考的魁首。
玉韶却没有半点喜悦。
她只觉得，一股说不出的疲惫快要将她吞噬。
那是一种前路茫茫、不知归处的茫然。当她回首，她的来处也渐渐被浓雾掩盖。
“少主，前面有人。”
身后忽然传来一道声音。
玉韶下意识拔刀。
刀剑染血，血腥气在风里散开。
只听那声“少主”，她便猜到来人是南照城城主之子，萧韵舟。他所带随从十人皆为族中子弟，自幼习武，武艺不凡。
但那又如何？
她不打算将内门弟子之位拱手相让。
玉韶攥紧刀柄。肩头的伤口因她的动作再度裂开，血水顺着她的胳膊一滴滴往下落。
辰时将到，若她竭尽全力周旋，未必不能与他们一战，拖到巨石移开之际。
“姑娘不必担忧，我等不欲与姑娘为敌。”
石阶尽头，一白衣少年却上前一步，朝玉韶抱拳笑道。
声音清越，如泉水击石，泠然作响。
衣袂飘飞，似弱柳扶风，而如玉如松。
“古有先来后到之说，姑娘既然先到此地，我等必不会与姑娘争抢。”
“少主……”
身后有随从不赞同。
他轻轻瞥了随从一眼，后者自知失言，忙闭口不语。
“在下南照城萧韵舟，不知姑娘如何称呼？”
“玉韶。”
二人说话间，辰时已到。
厚重的钟声从巨石后传来，四周草木摇曳，落叶震颤。
“轰隆”一声，巨石缓缓移开。
日光洒了一地，从漂浮的烟云间穿过，薄薄的雾霭里似乎撒着一层金粉。
“玉姑娘先请。”
玉韶也不客气，抱拳回了一礼，转身踏入玄门。
高台之上，铜钟屹立。
底下，有几名小弟子扫洒。
远处，山峦层叠，楼阁矗立。一片碧青与烟白之间，有两名弟子驾鹤而来。
仙鹤绕铜钟盘旋，两圈之后，缓缓收敛翅膀，落在地面。乘鹤之人轻巧一跃，手执卷册，款款向玉韶走过来。
二人朝她作揖：“恭喜道友夺得魁首。敢问道友姓名？”
又笑：“考试通行令牌也要一并给我二人。待我等在此卷册上记好，道友便是我玄门的正式弟子了。”
玉韶正要把考试通行木牌交给眼前两人。不想，天边忽然传来一道声音。
“且慢！”