避难所最后一批平民即将踏入星门，佐助才看见卡卡西从避难所深处匆匆赶来。
佐助早已按捺不住疑问，目光如刃般盯着这位曾经的导师。
“关于雏田为何会在此...”
卡卡西的嗓音略带沙哑。
“你们可知，她拥有感知查克拉流动的白眼？”
佐助皱起眉头。
“当然，但这与避难所何干？”
“她察觉到了鸣人影分身的查克拉，才循迹而来。”
卡卡西语气平静，像在陈述天气。
“原来雏田这么厉害啊！”
鸣人咧嘴一笑。
“不过有新忍者加入村子，终归是好事，对吧，佐助？”
“……嗯，有道理。”
佐助微微颔首。
“卡卡西，避难所的人进去后就拜托你照看了，让他们好好休息。
我会让影分身收拾出晚上睡觉的床，别担心。”
鸣人说着，自然地扣住佐助的手腕。
“这里交给你，卡卡西。
我和佐助还有事要办，晚上一定回来。”
“好，后方有我。”
卡卡西目送最后一批平民踏入星门，身影随之隐没。
“佐助，算上卡卡西，正好七十二人。”
鸣人晃了晃两人相握的手。
“刚才我还以为你会让卡卡西刻你那边的黑纹呢。”
“没必要。”
佐助侧眸，声音低沉而笃定。
“公平更重要。若卡卡西归我，你就只剩三十五个了。”
“你啊，还是这么较真。”
鸣人失笑。
“鸣人，”
佐助反握住他的手，目光穿过渐合的星门。
“该去办正事了。”
“走吧，佐助。”
废墟边缘，残阳像被天照烧过的纸片，挂在断壁之间。
奈良鹿丸蹲在那里，指尖的影子像活物，轻轻缠住了鸣人的脚踝。
鸣人依旧笑得像十二岁那年。
“鹿丸，一上来就用影子锁我？真麻烦啊。”
鹿丸没有松手，影子反而勒得更紧。
“麻烦也得做——你是我的朋友，漩涡鸣人。”
鸣人低头看着脚踝上那道黑影，忽然眨了眨眼，像撒娇似的轻轻踢了踢。
脚踝处的皮肤已经泛出一点青紫，他却笑得毫无芥蒂。
“鹿丸，你没必要对我这么大敌意。我是来给你……或者说是给我们所有人一条路走的。”
“什么路？”鹿丸冷静地问。
“我和佐助会建立一个新村子。”
鸣人抬眼，夕阳的光落进他的瞳仁里，像滚烫的熔金。
“没有大名，没有腐朽的制度，只有我和佐助并肩统治。
村子悬在天上，结界由我亲手布下，医疗、学习、食物，全部免费。怎么样？要不要加入？”
鹿丸沉默片刻，嘴角微微勾起。
“鸣人……我希望你真的能做到你说的那样。你是想让我劝还活着的忍者，对吧？”
“不愧是鹿丸，一下就猜到了。”
鸣人笑得露出虎牙，耳朵尖悄悄红了。
“那你意下如何？”
“我同意了。”
鹿丸松开影子，指尖的黑线像退潮般散去。
“等我一会儿，我去劝他们。我会让他们都跟你走。”
他转身离开，背影很快融进残阳。
风一吹，废墟里只剩鸣人和佐助。
佐助直接单膝蹲下，指腹贴上鸣人脚踝那圈青紫。
“你就是脾气太好了。”
他声音低哑，带着隐忍的怒意，指腹却轻得像怕碰碎什么。
“鹿丸都把你弄青了。要不是他有用，我真想现在就烧了他。”
鸣人弯下腰，双手撑在膝盖上，凑到佐助面前。
“好啦好啦，毕竟我现在是‘叛忍’嘛，他这样也正常。再说我有九尾查克拉，这点伤不算什么。”
他软着声音，尾音像撒娇的猫。
佐助抬眼，漆黑瞳仁里映着夕阳，也映着鸣人。
“仅限今天这一次。”
他伸手扣住鸣人的腰，把人往怀里一带，声音贴着耳廓落下。
“下次他再敢碰你，我就让他亲眼看看——天照烧身体是什么滋味。”
鸣人被他抱得双脚几乎离地，耳尖红得滴血。
“佐助……”
他埋进对方肩窝，声音闷闷地传出来。
“你吃醋的样子，真好看。”
佐助低头，吻落在他发旋。
“别撩我，鸣人。”
掌心覆在鸣人后腰，微微收紧。
“你知道的，我对你从来没有抵抗力。”
残阳将两人的影子拉得很长很长，像两条藤蔓交缠在一起，再也分不开。
瓦砾堆成的斜坡下，木叶残存的人影被最后一缕夕阳拉得细长。
蛞蝓的断角在纲手怀里淌着黏-液，像一截被折断的屋檐。
静音把医疗卷轴攥得指节发白，却第一次没听见远处爆炸的回声。
伊鲁卡把十几个孩子护在身后。
阿斯玛班的红围巾缺了一角，凯班的绿色紧身衣被血与尘土染成暗褐，牙抱着赤丸的尾巴小声呜咽，佐井的墨鹰在灰烬里再也飞不起来。
鹿丸的影子像一条长长的黑桥，从他们的脚尖一直铺到废墟尽头。
他抬手，让影子微微扬起，像是要替所有人挡住那束刺眼的残阳。
“都听好了，我只说一次。”
他的声音不高，却在寂静的废墟里像石子落入深井。
“我们下错了整整一生的棋。
把村子当棋盘，把影当王，把忍者当卒。
王倒下，卒陪葬，连棋盘都被烧成了灰。
可灰里还有我们——
棋子还活着，棋子反而自由了。”
他往前走一步，影子跟着前移，像一条无声的河。
“漩涡鸣人和宇智波佐助，那两个曾经被村子标成叛忍的家伙，现在要造一张全新的棋盘。
它不在地面，而在天上；
它不叫木叶，也不叫任何国；
它没有影，没有大名，没有‘为了火之意志’的牺牲口号。
只有他们两人并肩坐在王座上，替我们挡住所有风雨。”
纲手抬起头，金色长发沾着血，目光却第一次没有怒火，只有疲惫与疑问。
鹿丸朝她微微颔首。
“纲手大人，您的百豪之术、阴封印、医疗禁卷，在新村子不会被束之高阁。
您想救谁就救谁，不用被限制，不用看大名脸色。”
静音的指尖松了松，卷轴啪嗒一声落在地上，像落下最后一道锁链。
鹿丸转头看向伊鲁卡，声音软了一度。
“伊鲁卡老师，学校还在。
孩子们继续上课，教材由我们重新编订，历史课第一章不再是‘火之意志’，而是‘我们为何活下来’。
您依旧是他们的班主任，只是不用再教他们如何替大名送死，而是教他们如何替自己活。”
孩子们怯生生地探出脑袋，脏兮兮的脸上，第一次浮现出“可以继续上学”的光。
鹿丸继续往前走，影子像一条柔软的毯子，铺到阿斯玛班脚下。
“阿斯玛班、红班、凯班——
你们的编制、你们的队友、你们的羁绊，全都不拆。
旧的小队名可以保留，新的任务表随你们挑：
想不当忍者也是可以的；
想醉生梦死，酒馆免费到饱。”
牙抬起头，赤丸在他怀里呜了一声，像是回应。
鹿丸停在废墟最高处，影子在身后拉得极长，像一面展开的旗帜。
我可以向你们保证三点：
第一，旧名……没有任何编号抹掉你们的过去。
第二，记忆——不洗脑，不删改，你们记得木叶的所有荣耀与伤痛，也记得自己为何站在这里。
第三，自由——医疗、住房、酒钱，全免；唯一要付出的，是当鸣人和佐助需要时，把你们的后背交出去一次。
就一次。”
他深吸一口气，声音低得几乎听不见，却钻进每个人的耳膜。
“要么继续抱着这片瓦砾流血，直到最后一滴。
要么跟我走，去天上那张新棋盘——
这一次，我们不再是卒，我们是执子的人。”
风掠过废墟，卷起灰烬，像一场无声的鼓掌。