皇宫御书房内，建武帝端坐在龙椅之上，面色阴沉得能滴出水来。
御案前，方南躬身肃立，详细禀报了火器营炸膛事件的始末、现场检验的惨状，以及军器监上下勾结、贪墨黄铜、以次充好的确凿证据。
随着方南的叙述，建武帝的手指在御案上无意识地敲击着，节奏越来越快，显示着内心翻腾的怒火。
“……陛下，军器监上下，自监丞赵德明、监作孙福以下，涉案官员、管事、匠头共计一百一十三人，现已全部押送刑部大牢。”
“此风若不刹住，非但我征蛮大业受阻，我大楚军心士气亦将崩摧，将士不敢信手中利器，何以御敌于国门之外？”
方南沉声说道，语气痛心疾首。
“砰！”建武帝猛地一拍御案，震得笔架上的御笔都跳了起来。
“岂有此理！蛀虫！统统都是蛀虫！”
建武帝胸膛剧烈起伏，眼中寒光四射。
“朕将关乎国运的军国重器交由他们督造，他们竟敢如此中饱私囊，视将士性命如草芥，视朕的江山如无物！”
建武帝霍然起身，在御阶上来回踱步，凛冽的杀气弥漫整个大殿，侍立一旁的太监们个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“传旨！”
建武帝停下脚步，声音如同淬了冰。
“着刑部、大理寺、兵部、工部，四司会审，给朕彻查，无论涉及到谁，无论官居何职，一查到底，绝不姑息！”
“是！”殿外当值的宦官连忙应声记录。
“方南！”建武帝目光转向方南。
“军器监糜烂至此，须得刮骨疗毒，朕命你，暂摄军器监整顿事宜，协调兵部、工部，遴选清廉干练之员，重组军器监。”
“更要给朕立下章程，杜绝此类事件再次发生，新军训练，火器制造，绝不能因此停滞！”
“臣，领旨！”方南深深一躬。
“陛下，当务之急，是尽快恢复合格弹药的生产，保障火器营训练。臣已请兵部协调，先从臣之封地作坊调拨一批应急，重组军器监，臣建议……”
“准！一切依你之议行事！”
建武帝不等方南说完便挥手打断。
“朕只要结果，要一支能用、敢用的新军，要源源不断的精良火器，你去办吧，若有阻挠，持朕金牌，先斩后奏！”
“谢陛下信任，臣必竭尽全力！”方南行礼，退出了御书房
出了皇宫，方南马不停蹄赶往兵部衙门。
兵部尚书周严早已得知风声，正在值房内坐立不安。
军器监虽隶属工部，但兵部是使用和验收单位，更是军械需求的提出方，如今出了如此惊天大案，周严作为兵部主官，难辞其咎。
见到方南进来，周严连忙起身相迎，脸上带着掩饰不住的焦虑和一丝惶恐：“方大人，你可算来了，军器监之事，本官……本官实在是……”
方南拱手还礼，神色凝重：“周尚书，事情想必您已知晓，下官刚从宫中出来，陛下震怒，已下旨四司会审，严查此案。”
周严擦了擦额角的冷汗，急切地辩解道：“方大人，本官对此等贪墨蠹役之行径，深恶痛绝，绝不知情，更未参与其中啊，军器监平日呈报文书，皆言一切正常，谁能想到他们竟敢如此胆大包天……”
方南点点头：“周尚书的人品操守，下官自然是信得过的，陛下亦知此事乃军器监内部蠹虫所为，与兵部诸位大人无直接关联，然监管失察之责，恐难完全避免。”
周严闻言，脸色又白了几分，连连叹气：“是本官失察，是本官失察啊……”
“周尚书，现在并非追究责任之时，当务之急，是稳定局面，恢复生产。”
方南切入正题“陛下已命下官暂摄整顿事宜，并协调贵部与工部，重组军器监。下官此来，正是要与尚书商议此事。”
周严连忙道：“方大人有何安排，兵部上下定当全力配合，绝无二话！”
“好。”方南也不客气。
“首先，请兵部即刻遴选几位精通军械、廉洁奉公、做事严谨的郎中、员外郎，暂代军器监丞、监作等空缺职位，稳定人心，恢复秩序，人选务必可靠！”
“没问题！本官这就去办，定将部内最得力的干员派过去！”周严拍板。
“其次，”方南继续道，“为杜绝日后再生弊端，下官建议，建立交叉监督机制。兵部派遣常驻官员，入驻军器监各重要作坊，尤其是弹药铸造坊，全程监督原料入库、投料、铸造、检验等环节，工部亦需派员监督。”
周严眼睛一亮：“此议甚好，互相监督，互相制约，可免一家独大，暗箱操作！”
“还有，”方南补充最关键的一点。
“实行‘物勒工名’责任制。所有出厂的枪炮、弹药，必须在显眼处镌刻和烙印上制作工匠的姓名，以及负责检验的官员画押。”
“一旦出现问题，即可追溯源头，严厉追责如此一来，工匠不敢不精心，官员不敢不尽责。”
周严抚掌赞叹：“妙！妙啊！如此一来，谁还敢滥竽充数，以次充好，方大人思虑周详，本官佩服！兵部定当严格执行！”
在兵部谈妥后，方南又立刻赶往工部。
工部尚书郑渠的脸色比周严还要难看。
军器监是工部的直接下属部门，出了这么大的纰漏，郑渠首当其冲。
见到方南，郑渠几乎是带着哭腔迎上来：“方贤侄……不，方大人，你可要为本官，为工部说句公道话啊！”
“赵德明、孙福那两个杀才，瞒得本官好苦，本官若早知他们如此胡作非为，早就将他们扒皮抽筋了！”
方南心中暗叹，这位郑尚书与父亲方乐山关系尚可，平日也以长辈自居，此刻却是方寸大乱。
方南拱手道：“郑世伯，小侄刚从陛下那儿过来，陛下虽震怒，亦明察秋毫，知此事乃赵德明等人欺上瞒下所致，然工部失察之过，恐亦需有所交代。”
郑渠连连点头，一脸悔恨：“是本官失职，本官认罚，只求陛下能从轻发落……方大人，如今该如何是好？陛下有何旨意？”
方南将建武帝的旨意和自己的整顿方案说了一遍。
郑渠听后，如同抓住了主心骨，立刻表态：“一切但凭方大人安排，工部上下，定当全力配合，绝无掣肘！”
“人选问题，本官立刻挑选最老实本分、技术过硬的官员前去接手，监督之事也按方大人说的办，我工部也派员入驻，与兵部的人互相监督！”
“此外，”方南特别强调。
“工部需对现有库存的所有军械原料，尤其是黄铜、精铁，进行彻底盘查，建立严格的出入库台账，定期核对。”
“新章程确立后，务必使每一斤铜、每一两铁，来去分明，有据可查。”
“一定！一定！”郑渠忙不迭地答应，“本官亲自督办此事！”
离开了兵部和工部，方南心中稍定，两个部门的尚书都因惧怕担责而极力配合，这为重组军器监扫清了大部分障碍。
接下来，就是看刑部和大理寺的审讯结果了。
几天后，大朝会。
金銮殿上，刑部尚书出列，朗声奏报军器监贪墨一案的最终调查结果。
随着一桩桩、一件件触目惊心的事实被披露，殿内群臣无不色变。
“……经查，此案由兵部右侍郎张文谦，勾结兵部和工部官员数人，与军器监监丞赵德明、监作孙福等上下其手。”
“利用职权，大肆贪墨弹壳所用黄铜原料，以铅等贱金属替代，并偷工减料，减轻火炮重量，克扣钢铁。”
“短短数月间，贪墨黄铜已达三万七千余斤，精铁更是不计其数，所制劣质军械，已致火器营训练死伤数十人……”
建武帝端坐龙椅，面无表情地听着，紧握龙椅扶手、微微发白的手指，暴露了内心的滔天怒意。
“……人证、物证、口供俱在，涉案官员对所犯罪行供认不讳，此案涉案官员共计二十七人，吏员、匠头八十六人……”
“够了！”建武帝猛地打断，声音如同寒冬里的北风，刮过整个大殿。
“朕的将士，没有死在蛮族的刀下，却死在了这些蛀虫制造的劣质火器之下！此等行径，与通敌叛国何异？！”
建武帝目光如电，扫过殿内噤若寒蝉的群臣：“传朕旨意！兵部侍郎张文谦、工部郎中……军器监监丞赵德明、监作孙福等一应主犯，共计一十三人，罪大恶极，即刻押赴午门，斩立决！”
“其家产抄没，亲族无论长幼，全部流放三千里，遇赦不赦！”
“其余涉案官员、吏员、匠头，按律严惩，该斩的斩，该流放的流放，绝不宽贷！”
“陛下圣明！”群臣齐声应和，无人敢有异议。
建武帝余怒未消，厉声道：“此事，绝非孤例，军器监之弊，给朕，也给满朝文武敲响了警钟！”
“征讨蛮族，乃国之大事，凡涉及此战略之朝廷各部、各州府，无论是修建公路、铁路，还是征调、转运物资。”
“若有官员敢效仿此等蠹虫，贪墨腐败，贻误军机，一经发现，不论官职高低，背景如何，一律严惩不贷！”
“朕鼓励上下官吏、军民百姓相互监督举报，若举报属实，朕不吝重赏！”
周严和郑渠两个尚书难辞其咎，两人平时办差奉公守法，官声不错，建武帝只是罚了两人一年的俸禄。