竹先生出声道：“今天讲得不错，有理有据，很精彩，尤其是争与挣与向死而生，很形象，很贴切。”
周咫露出一丝腼腆的笑意：“是先生教得好。”
竹先生微微一笑：“你虽知道要争，就得用挣靠挣，但如果你本身就身陷泥沼，你如果挣扎，岂不是会越陷越快，越陷越深？”
周咫一愣：“还请师···先生赐教。”
竹先生：“乞丐打狗都需要一根棍子，人若没有长处，或者说，人若没有价值，没有本事，如何争？拿什么争？谁给你机会争？谁会让你去挣？”
周咫一怔。
竹先生继续道：“恒之，机会的确可以等，你能等，别人也可以等，而等到的也绝不是什么好机会，人人都能等到且看到的机会，那还是机会吗？”
周咫想了想：“先生的意思，是要主动出击创造机会？”
竹先生摇了摇头，语带讥讽笑意：“创造机会？谁会给你机会去创造机会？大地如棋盘，众生如棋子，这天地间本身就是一个层层而生的局，谓之天局。
每一个局都有一名规则的维护者，或者叫既得利益者，他会给你机会让你破坏规则，拿走他的既得利益吗？你已身在局中，你又如何创造机会？除非是那只你看不见的手默许你破局，或许你利用规则打败规则，如此你才能破局，才能创造真正的机会。”
周咫听完多少有些发愣。
天局？
这还是他第一次听到这个词儿。
他毫不怀疑竹先生所说，既然竹先生说有天局的存在，那天局就一定存在。
可什么叫天局？
周咫不耻下问：“先生，什么叫天局？”
竹先生：“所谓的局，就是局限，限制。从笼统的角度说，天局就是对万物的限制。比如万物的生长，日升月落，人的寿命等等。
从人的角度说，比如一个人的前途，比如一个人一生的收入等等。这些都是属于天局的范畴，只不过前者是天道，后者是人为。”
周咫一怔：“人为布下的天局？”
庄先生点点头：“你可以理解成穷人与富人的差异，俗人与修士的差异，或者各种层层而递的阶层，比如镇长，县主，郡主，州主，士大夫，皇帝等等，都在这种范畴内。”
这么说，周咫便懂了。
竹先生：“要想破天局，就要有大格局，大胸怀，再辅以小手段。大格局在于观，在于看，在于谋，在于内。小手段在于行，在于表，在于惑。”
说完，竹先生从怀里拿出一本薄薄的书递出：“这本书对你以后的路有帮助，你当好好的研习。切记，不可示人，熟记后，即刻焚去。”
周咫怔了怔，这是想让我去破天局？你这么看得起我？
心里虽这么想，但周咫还是双手接过。
竹先生话锋一转：“人虽然是向死而生，可生只有一次机会，死也只有一次机会。在这生死之间，我们会做什么，能做什么，要做什么，你想过吗？”
不待周咫回答，竹先生继续道：“平庸的人只有一条命，叫性命。优秀的人有两条命，即性命和生命。卓越的人则有三条命，性命、生命和使命。前者代表着生存，二者代表着生活，后者代表着责任。你想要哪一种？”
周咫愣怔着、沉默着。
竹先生：“人生一如一瓶酒，你如没有品尝，如何知道其中滋味？
人生一如一轴画，若你只打开一角，你永远也无法知道画中究竟画的是什么，自然也无法领略画中的韵味。
人生一如一艘海上飘泊的孤舟，若没有方向，就没有终点，就只能随波逐流直至终老。
恒之，你要记住，向死而生是实情，却不是由生向死的浑浑噩噩。
向死而生是一种态度，而不是惰落的借口，也不是知是死而放任自流，更不是凭着一腔热血的无知无畏。
就像你所说的，要争，就要挣，在真正的机会机遇面前，那往往就是在生死之间，那时候，你就得要有胆，就得向死而生。要做到生是自然，死是自然，生死之间也得从容自然，如此才不负生死，不负韶华，不负此生。”
这话虽是教导，更多的则像是诱惑。
周咫若有所思的点了点头。
竹先生话锋又一转：“巡察使虽微不足道，可那也相当于乞丐手中的那根棍子，不但能让你打狗，或许还能让你争上一争，挣开一条路。”
周咫心中隐隐感到不安，脸上露出勉强的笑意：“先生的伤已好得差不多了，再调理调理，定能完全康复。这巡察使，还是你当合适。”
竹先生摇了摇头：“我老了，本就有旧疾，再加上新伤，已如风中残烛。我唯一放不下的就是你，等你跨入了练气期，成为修士，以我这张老脸向门中举荐，你当能顺利接掌巡察使之位。如此，我也就放心了。”
这怎么听着像安排后事？
周咫心中有些慌乱，语音有些发颤：“先生，你别吓我。”
竹先生摆了摆手：“你还准备写下去？他们就算得到完整的练体法门，就算能领悟其中的要义，可没有药物辅助淬体，那也是白费。”
言下之意是劝周咫放弃。
周咫笑道：“总得给他们一个机会不是？人若没有一点希望期待，那是不是太残忍了一点？”
竹先生似笑非笑道：“你只是这么想？”
周咫一边摊开白纸，一边道：“先生不是说乞丐都要有一根棍子吗？我觉得，我就是他们的棍子，而他们在将来的某一天，说不定也能成为我手中的棍子。”
竹先生眼睛微微一眯，随后嘴角浮起一抹笑意：“你要知道他们很穷，根本无力购买那昂贵的炼体药物，更别说有价无市的聚气丹了。”
周咫想了想：“有希望才有目标，只要肯一直走，就一定能到达。”
竹先生露出一丝笑意：“你想怎么教都可以，但我传你的天龙练体诀，绝不能外传。”
这都说了多少次了？我有这么不让人放心吗？
心里虽这么想，周咫依然点了点头：“我知道。”
下午放学后，周咫打开了朝南斋的藏书屋，叮嘱几句后就独自离去。
书屋较大，入目全是一排排整齐的由地到顶的书架，上面满满当当地放满了厚薄不一的书籍。
粗略估计，这房中的藏书至少得有数千本之多。堪称浩如烟海。
房门前，罗烈刚偏了偏头，候吉、何子野、吴子路等人会意，当即排成一排人形人墙。
候吉大声道：“新生去那边挑书。”
一名叫贺年的少年不解问：“为什么？”
候吉嗤笑道：“你个小屁孩儿懂个屁，我是为你们好。这边的书字艰意涩，你们读不懂，理解不了，那边的书浅显易懂更适合你们。”
贺年偏着脑袋想了想：“可先生没这么说过。”
候吉还待再说，一道冷漠的声音道：“胆子不小，想挨揍是不是？”
贺年“嗤”声道：“吓唬谁呢？你敢打我，我就敢告状，看小先生怎么收拾你。”
罗烈刚漠然地盯着贺年，突地伸出拳头到贺年眼前冷声道：“敢威胁我？胆子不小，我保证让你在告状前满地找牙，你信不信？”
贺年毫不畏惧，反而挺了挺胸膛：“在学堂，我只畏惧先生的戒尺，可不怕你这劳什子的馒头。”
罗烈刚倏忽一笑：“小子有种，你有资格跟我们一起读书。”
贺年有些蒙，难道我没有跟你们一起读书？
可他不知道的是，正是因为这次的一起读书，将彻底改变他的人生走向。