芈怡怀揣满满的杀意，踏入密树林中寻找庄周报仇。漆树林内，光影斑驳，地面落叶缤纷，踏上去发出细微声响。
耕子脚步轻快，似熟知每一处转弯岔路。芈怡紧跟，目光警惕，扫视四周，生怕会有埋伏。
行不多远，潺潺流水声传来。穿过几株大漆树，一方清澈小潭现在眼前。潭边石头上，只见一人身着青色素袍，散发跣足，正悠然垂钓。远处，坐两三人似在读书。
芈怡瞳孔骤缩，认定此人必是庄周，心中大喜。他想：“杀人没商量，犹豫难成事。他带的高手只要冲上去就可砍下庄周人头，就算是庄周带人再多，也无济于事。为了麻痹庄周，芈怡一边带人往前走着，一边和风细雨道：“庄先生，大王查得先生在两处操练人马，想对楚国图谋不轨，可有此事？”
庄周只是钓鱼，并不搭话。
芈怡道：“那时我倾心田玉，对她只是调戏几次，并无多少过分之举，你，你好不该不留一点情面，将我逐出师门，让我的人生路瞬间黯淡无光！你好不该逼死田玉！”
庄周衣襟飘飘，只是悠闲地钓鱼，并不搭话。
待走到庄周近前，芈怡凶相毕露。他大喝一声：“庄周，拿命来！”他一挥手，三十名高手“唰”地一起冲向前去，剑刃带起风声，似要将这平静氛围斩碎。
庄周却仿若未闻，依旧专心注盯着水面的浮漂，身姿稳如磐石，任由芈怡靠近。
芈怡带人冲到庄周近前，带着无比仇恨，手起剑落，只听“嚓”的一声，庄周人头落地，鲜血流了一地。芈怡四处看看，旁边并无人冲来拼杀。
芈怡十分惊奇。
“哈哈”不远处传来一阵大笑声。
芈怡循声望去，只见高额头，闪着智慧的大眼睛的庄周，头扎青头巾，身穿青色布袍，脚穿草屐，腰系黄丝双穗绦带，正端坐在不远处的黄草上，悠闲地摇着铜铃。
芈怡剑手内中一人高喊：“我们上当了。”
芈怡瞪大双眼，凑近一瞧，倒下的不过是个泥土捏成的人偶，那所谓的血液，也只是一滩红水罢了。这骗局，让他心中的怒火“噌”地一下蹿起。视线一转，庄周坐在黄草上，神态悠然。一侧坐着蔺且安静得如同这林中的磐石；另一侧，一把宝剑熠熠生辉。剑首那精美的同心圆装饰，宛如神秘的旋涡，似要将人的目光深深吸进去。剑身宽阔，中脊高高隆起，犹如山岭脊梁，透着一股不容侵犯的威严。两锷垂末微微向内弧，恰似捕食者弯起的利爪，暗藏锋芒。轻轻一挥，剑锷轻易划草立断，锋利得让人胆寒。
芈怡跟随庄子学道的日子里，多次见过这把宝剑，也见过庄周舞剑时那潇洒凌厉的身姿，自己还曾跟着庄周的比划学习招数。
楚王子芈怡瞧见庄周的那一刻，眼中光芒骤盛，犹如饿狼盯上猎物。内心念头飞转：“庄周，别以为你用土人能轻易逃过一劫。阵法又如何，不过是让我暂时迷失方向，消耗些气力罢了。现在你既已现身，就绝无生路。我带来的三十名剑客，都是江湖顶尖高手，个个身手不凡。而且都是服从命令的死士，绝不会像上次齐兵那样不听将领。再说这场所谓的谈话，本就是诱你入局的幌子，根本无需多言！”此时的芈怡，浓眉紧紧拧成一团，目光深邃又冷漠，像两口深不见底的寒潭。他嘴角高高挑起，带着扭曲的狠厉，英俊的面容因愤怒而变得狰狞可怖。芈怡大手一挥，如下达死亡指令。三十名侍卫高手整齐划一，“唰”地抽出长剑，寒光闪烁。他们脚步沉稳，呈扇形飞速向庄周围拢，动作默契得如同一体。
庄周神色未动，只是轻轻一摆手。刹那间，身后旁边的树枝“哗啦”一声纷纷倒下，一支九十人的队伍赫然出现。旌旗在风中“烈烈”作响，似在发出战斗的呼喊；战鼓敲得雷鸣般震耳，一下下撞击着众人的心脏。
这九十人的队伍，透着虎狼之师的磅礴气势，仿佛能踏平一切阻碍。
阵列中央，左翼的三十人漆园公署剑手，身姿矫健，手中剑刃泛着森冷；右翼的三十人是户牖邑县府剑手，神情肃穆，严阵以待。他们每个人都精神抖擞，恰似深秋中经霜的漆树叶，红得夺目，红得热烈，透着一股无畏的斗志。骤然间，两翼剑客迈出整齐步伐，一步一步坚定地推进。每跨出一步，齐声大喊“杀”，声音震得林中树叶簌簌落下。他们从容不迫，却带着排山倒海的压迫感，一步一步，向着芈怡等人快速逼来。英豪的面孔写满决然，浑浑的吼声回荡林间，腾起的烟尘树叶遮天蔽日。整个漆树林，瞬间被这原始搏杀的惨烈气息填满，一场生死对决，一触即发。
芈怡心中一紧，他的剑客，已被庄周围困，但却仍强装镇定，握剑在手，他的侍卫训练有素，飞快形成圆形，列剑对外。庄周这边剑手，包围了芈怡带来的剑客。里外对峙，剑拔弩张。
庄周袍袖轻轻一摆，“嗖嗖嗖”从漆树上飞下来十多个黑衣人，跳入芈怡剑客圈内，宝剑指向他们的后背。原来他们是庄周的轻功非凡剑术高超的十六名弟子。这些人，目光坚定，透着对师长的忠诚与信任。
这一招，芈怡无论如何都是没有想到的，竟然树上还有高手。芈怡没有想到的更多。这一片，树上还有天网、坠石等等。
庄周一袭青色素袍，神色凝重，对着芈怡缓缓开口。他话语低沉，似从心底发出。他提及姬昭二大夫送来的信，那信笺仿佛还带着路途的风尘。他已呈上给楚王的驳议章，言辞凿凿，将芈怡对楚王编造的谎言一一戳破。说他不忘前代“逆宗”仇恨，建立两个兵营练剑欲推翻楚国，这纯粹是无稽之谈。庄周表明自己无意官场，只想做个平凡书生，在书墨之间教书育人、着书立说，从无结仇害人之意。所谓的两个兵营，不过是两所学校，学生们练剑只为强身健体。他目光审视着芈怡，指责他不走正道，屡次设计陷害自己。此时此地，庄子这边人多，芈怡那边人少，庄周提出不让众人厮杀，以免伤及无辜，提议二人单打独斗，看芈怡意下如何。
姬昭二大夫在一旁，身形如豆芽般佝偻着，脑袋像鸡叨米似的不住点头，模样有些滑稽，却又带着几分怯懦。
芈怡目光深邃且冷漠，眼神中透着一丝不易察觉的兴奋。嘴角微微上挑，暗自欣喜。在他心中，庄周已过花甲之年，腿脚不便，而自己才过不惑，正值年富力强之时。若能在比剑中杀了庄周，既公平合理，又能消除心头大患，还不会落下是非口舌。当下，他毫不犹豫地应道：“恭敬不如从命，我应战。”