暮春的京城笼着层灰蒙蒙的纱，朱雀大街的青石板上积着薄尘。陆沉舟掀开马车帘栊，目光扫过街边蜷缩着啃冷硬麸饼的百姓，忽然想起二十年前初入朝堂时，这条街曾是何等车水马龙。那时沿街商铺鳞次栉比，绸缎庄里云锦流光，酒肆中酒香蔽日阴霾，破局暗涌
四溢，行人摩肩接踵，孩童追逐嬉笑。如今绸缎庄的朱漆门板落了锁，褪色的招牌在风中吱呀作响；酒肆的幌子黯淡无光，在风中簌簌发抖，唯有城墙上褪色的蟠龙纹，还倔强地昭示着往昔的荣光。街边乞丐蓬头垢面，眼神中满是绝望与麻木，偶尔有几个衣着破旧的百姓匆匆而过，脚步匆忙，仿佛生怕被这压抑的氛围吞噬。
旧宅的铜环叩响时，暮色正漫过飞檐。陆沉舟拂去廊柱上的蛛网，指尖触到某处凹陷——那是他年少时与同窗比武留下的剑痕。记忆如潮水般涌来，那时的他们意气风发，怀揣着治国安邦的理想，在这宅院里谈诗论政，挥斥方遒。正沉思间，后门传来轻叩声，三声长，两声短，正是当年约定的暗号。三位白发苍苍的老臣佝偻着背闪了进来，袍角还沾着巷口的泥渍。为首的吏部尚书王大人握着陆沉舟的手，浑浊老泪扑簌簌落在青砖上：
\"陆大人，张贼豢养的东厂番子当街杖毙御史，前日李侍郎全家......\"
话音戛然而止，老人剧烈咳嗽着从袖中掏出染血的玉佩，正是李侍郎常佩之物。那玉佩上原本温润的光泽已被鲜血浸染，裂痕从一角延伸开来，仿佛预示着朝中忠良的悲惨命运。
内室传来瓷器碎裂声。苏清欢攥着帕子的手微微发抖，窗棂外摇曳的烛火在她脸上投下破碎的光影。恍惚间，她又看见先帝临终前枯瘦的手紧紧攥着她的袖口：
\"清欢，替朕......看好这江山......\"
那时的先帝，虽病入膏肓，眼神中却满是对江山社稷的眷恋与担忧。如今丹炉的青烟遮蔽了九重宫阙，那个曾在御书房挥毫写下\"民为贵\"的少年天子，竟成了深宫囚鸟。她想起曾经的宫廷宴会，皇帝意气风发地谈论着治国方略，而如今，却被奸佞之臣玩弄于股掌之间，不禁悲从中来。
陆沉舟将老臣们送出门时，三更梆子正敲得人心惶惶。屋檐上黑影一闪而过，他抬手按住剑柄，却见自家屋檐垂落条绳索，陆承安猫着腰轻巧落地，月白长衫沾满墙灰，怀中却死死护着个油纸包。\"父亲，这是城南黑市买到的皇宫舆图！\"少年眼睛发亮，展开泛黄图纸时，某处用朱砂画着歪歪扭扭的丹炉，
\"我打听到，张公公把炼丹房周围三步一岗，连御膳房的太监都换了亲信。\"
说话间，陆承安从怀中掏出一块发黑的碎布，上面还残留着些许药味，
\"这是在炼丹房附近捡到的，听那些小太监说，每天都要熬制大量这种丹药给陛下服用。\"
此后七日，陆府暗潮涌动。陆沉舟书房的烛火彻夜不熄，密信如雪花般送往各个军营。他时而皱眉凝视着地图，在上面标注着兵力部署；时而奋笔疾书，撰写着讨伐奸佞的檄文。苏清欢带着仆妇们日夜赶制护心甲，银针在锦缎上穿梭如飞，恍惚间又回到了当年随夫君戍边的日子。她一边缝制，一边叮嘱仆妇们要仔细，每一针每一线都饱含着对家人的牵挂与担忧。唯有陆承安消失得不见踪影，直到某个暴雨倾盆的深夜，浑身湿透的少年翻墙而入，怀里揣着半块烧焦的密诏——那是他冒险从张公公党羽手中截获的，上面赫然盖着司礼监的印玺。
\"父亲！\"
陆承安抹了把脸上的雨水，声音因激动而发颤，
\"我混进御膳房当杂役，亲眼看见皇帝陛下......\"
少年喉头滚动，
\"他瘦得脱了形，张公公逼他吞的仙丹里，分明掺着朱砂！\"
少年的眼神中满是愤怒与心疼，他继续说道，
\"还有那些太监，稍有不顺张公公心意，就会被拖出去，再也没见回来。炼丹房周围，时常能闻到血腥气。\"
话音未落，窗外惊雷炸响，照亮陆沉舟骤然阴沉的脸。他猛地推开窗，雨丝劈头盖脸砸在脸上，远处皇宫方向，炼丹房的火光穿透雨幕，妖异得如同地狱业火。那火光忽明忽暗，仿佛是王朝在黑暗中挣扎的最后一丝气息。
第二日清晨，陆沉舟将虎符重重拍在将军们面前。鎏金的纹路在阳光下流转，恍若蛰伏的金龙即将苏醒。将军们看着虎符，眼神中燃起坚定的火焰。陆沉舟扫视着众人，沉声道：
\"诸位，陛下蒙难，江山岌岌可危，我们身为臣子，当拼死护主，清君侧！\"
将军们齐声应诺，声震屋瓦。当马蹄声碾碎晨雾时，陆承安偷偷将母亲塞进行囊的平安符贴身藏好，腰间新配的匕首泛着冷光。他望着父亲挺直的背影，忽然想起昨夜母亲在灯下说的话：
\"当年先帝用半壁江山为聘，要的不是我们陆家苟且偷生。\"
而此刻，他们终于要为这天下苍生，掀起一场震动九霄的风暴。这场风暴，或许会让他们九死一生，但为了心中的正义，为了江山社稷，他们无怨无悔。