宫女离开后，云清漪环顾四周，确认无人监视，嘴角勾起一抹浅笑。
她取出绣针，看似认真地开始绣制，实则只是走个过场。待到夜深人静，她悄悄取出早已准备好的成品，替换了其中一小部分。
次日一早，云清漪便装作疲惫不堪的样子，坐在偏殿内绣活。
太妃派人来查看进度，见云清漪果然认真工作，面上虽有倦色却毫无怨言，暗自点头。
“云小姐真是勤勉。”宫女道，“太妃娘娘说了，若云小姐不胜负荷，可以向她请示，减少一些。”
云清漪额上沁出细汗，却摇头，“太妃娘娘信任奴婢，臣女定当尽力。”
宫女离开后，云清漪长舒一口气，继续她的“偷懒大计”。
这般日子过了两天，云清漪白天装模作样地绣活，夜里偷偷换上早已备好的成品。
第三日傍晚，云清漪将最后一件成品放入箱中，伸了个懒腰。太妃定是想让她出丑，没想到她早有准备。
正当云清漪打算离开偏殿，门外忽然传来脚步声。
她连忙正襟危坐，装作刚完成绣活的样子。
门被推开，却不是宫女，而是一身玄衣的越重明。
云清漪有些意外，忙起身行礼。
越重明摆摆手，走到桌前，拿起一件绣品细看。
“三日完成这些绣活，云姑娘倒是能干。”他语气平淡，却带着一丝深意。
云清漪心头一跳，不动声色，“王爷过奖了。”
越重明放下绣品，似笑非笑地看向云清漪，“太妃那老狐狸给你出难题，你倒是有办法。”
“王爷此话何意？”
“云清漪，你当真以为本王看不出这些绣品的破绽？”越重明走近一步，“虽然相似，却明显出自不同人之手。”
云清漪面色微变，但很快恢复如常，“王爷说笑了，这些绣品都是奴婢亲手所绣。”
“是吗？”越重明忽然从袖中取出一方手绢，“那这个，也是你绣的？”
云清漪认出那是自己昨夜不小心遗落的手绢，上面的绣工与那些成品截然不同。
她沉默了。
越重明忽然笑了，“有趣，太妃处心积虑想为难你，你竟能偷懒还偷出花样来。”
“王爷，您是来抓我把柄的？”云清漪直视越重明。
越重明收起笑容，目光灼灼，“云姑娘何必紧张？本王只是路过，碰巧看到你偷懒的小把戏罢了。”
“那王爷想如何？”
“如何？”越重明挑眉，忽然伸手将那方手绢塞回云清漪手中，“本王什么都没看见。”
云清漪一愣。
“不过，太妃那里，你自己应付。”说完，越重明转身离去，留下云清漪一人怔在原地。
她看着手中的手绢，不知是该松口气，还是该更加警惕。
云清漪回到国公府时已是黄昏。
“姑娘，您可回来了！”丫鬟听见动静，连忙迎出来，“老爷和夫人都担心坏了。”
云清漪点头示意无事，心中仍在思索越重明的反常举动。
“阿姐！”云跃长从书房冲出来，一把握住云清漪的手，“你没事吧？听说太妃难缠得很。”
“无事，只是让我做些绣活罢了。”云清漪捏了捏弟弟的脸，“你这是担心姐姐，还是想偷懒不读书？”
云跃长嘿嘿一笑，“那是自然担心阿姐。不过我倒是有好消息，会试的考官名单已经出来了，没有御史大夫的人！”
云清漪闻言松了口气，“那就好，接下来你只管安心备考，其他事情不必挂心。”
用过晚膳，云清漪回到自己房中，想起今日之事，眉头不由皱起。
为何越重明会出现在偏殿？他究竟想做什么？
正思索间，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
丫鬟捧着一封信走进来，“姑娘，刚才门房送来一封信，说是给您的。”
云清漪接过一看，信封上并无署名。她打开信封，里面只有寥寥数语：“明日午时，紫竹林相见。”
是谁要与她相见？云清漪将信纸翻来覆去看了几遍，终是看不出什么门道。
第二日早朝后，云父风尘仆仆地回来，面色凝重。
“爹，朝堂上出什么事了？”云清漪问道。
云父摇头，“越重明在太后面前举荐你入宫侍奉太后。”
云清漪心头一震，“王爷为何突然举荐女儿？”
“谁知道那小子打的什么主意。”云父皱眉，“只是太后似乎有意应允。”
云清漪沉默片刻，“此事容女儿再做思量。”
离开父亲的书房，云清漪径直前往紫竹林。
紫竹林位于城西，是京城有名的景点，此时正值初春，游人并不多。
云清漪带着丫鬟来到林中，环顾四周，并无可疑之人。
“姑娘，咱们来这儿做什么？”丫鬟问道。
“你去外面等着，我想一个人静静。”
丫鬟虽有疑惑，却也听令离去。
云清漪沿着林间小道缓步前行，忽然听到竹叶沙沙作响，一个黑影从竹林中闪出。
她警觉后退一步，定睛一看，竟是谢南邢。
“是你约我来此？”云清漪冷声问道。
谢南邢面色阴沉，“你还敢来？”
“有何不敢？”云清漪挑眉，“倒是你，几日不见，可是躲在沈小姐的裙下不敢露面？”
“你！”谢南邢咬牙，“云清漪，你可知因你之故，我在父亲面前如何难堪？”
云清漪冷笑，“难堪？那日在国公府，沈娇当众羞辱于我，你却一言不发，倒是我该觉得难堪了。”
“我……”谢南邢语塞，片刻后又怒道，“你将那日之事告诉了越重明？”
“何出此言？”
“越重明今日举荐你入宫，你与他到底是什么关系？”谢南邢逼近一步，眼中满是怒火。
云清漪避开他的逼视，“我与王爷素不相识，他为何举荐我，你该去问他才是。”
“云清漪，你休想骗我！”谢南邢一把抓住她的手腕，“你分明是想借此羞辱我！”
“谢南邢，你放手！”云清漪挣扎，却挣不开他的桎梏。
“不放，除非你告诉我，你与越重明到底——”
“到底什么？”一个冷冽的声音从竹林深处传来，打断了谢南邢的话。
二人齐齐看去，只见越重明负手而立，一身玄衣在竹林间显得格外挺拔。
谢南邢见状，慌忙松开云清漪，后退几步。