程依闻言缓缓转身，一眼便望见那道熟悉的身影。
来人身着石青色织金云纹宫裙，面色带笑，不大的年龄，却早显出几分凌厉与傲慢的气质。她头戴金丝绕珠步摇，鬓边两串流苏在阳光下轻颤，分外张扬。她的身后，随着两个眉目冷峻的宫女，一路走来，步步生风。
正是四公主——安希。
她双手交叠，似笑非笑地看着程依，眼中却分明藏着一丝不善：“妹妹也太不知礼数了。婉妃娘娘设了这般大场面，还派人相迎，你却直直往内殿走去，不怕惊了几位娘娘？”
程依站在原地，静静望着安希，脸上的神情不悲不喜，眼中却透出一丝清明与冷静。
她不过四岁，身量娇小，身披淡黄襦裙，阳光斜照，仿佛一株未盛却坚韧的幼苗。面对四公主的质问，她不慌不乱，反而轻轻一笑，朝她盈盈行了一礼，声音软糯却不失礼数：
“谢四姐姐提醒。婉妃娘娘派人来请，说是有茶要与我一同品尝，奴婢还未来得及通禀，正等着通传呢。”
话虽婉转，实则句句不卑不亢——既点明了是婉妃亲自相请，又暗示她程依并无擅闯之意，是循规蹈矩，安然待命。
安希的脸色微微一变。
她本想借机训斥这个年纪尚小、却在宫中日益惹眼的妹妹，谁知对方一番话将局势轻巧引回，不留破绽。她年纪虽长，但终究心高气傲，最受不了的，便是这小小的程依每次都不着痕迹地回击，让她下不了台。
她冷笑一声，眼角微挑，步子微动，缓缓走近几步，语气虽淡，却字字咄咄：
“是吗？妹妹年纪虽小，却口齿伶俐得很。难怪父皇偏宠你，连婉妃娘娘都要请你去喝茶。”
这番话听似调侃，实则带刺，话锋直指程依如今在宫中的恩宠。
程依仿佛未听出话中深意，脸上依旧带着甜甜的笑意，睫毛微颤，小手不紧不慢地拢了拢袖口，一双眼清亮透彻，声音轻轻：
“父皇待我，是疼我年幼。倒是姐姐年长聪慧，将来必定才德兼备，受宠在后，是理所当然的呀。”
此言一出，安希脸色瞬间沉了几分。
程依这话虽软，却像春风掠水，带着点点寒意——她先自谦，称自己年幼才得宠；又暗指安希虽年长，却尚未被父皇特别恩遇，言辞之间，毫不着痕，却直中要害。
安希听罢，眼中冷意陡然加深，唇角笑意已散，取而代之的是一抹藏不住的嘲讽。
“哟，妹妹这番话说得倒是好听。”她缓缓逼近几步，目光凌厉地落在程依小小的脸上，“可我怎么听着，像是在讽我不得父皇欢心呢？”
她声音不大，却字字带刺，周围宫女听得一清二楚，皆低垂着头，不敢插言。
程依被她逼得几步后退，却仍勉力站稳，小脸上的笑意收了几分，但眼中仍有不屈的光。她仰头直视安希，语调依旧软糯，却更添几分坚韧：
“依依不敢。姐姐贵为皇女，天资聪慧，是父皇的骄傲。只是……依儿从未妄言他人宠与不宠。”
她话虽仍有敬意，可语锋已隐隐转寒。她不是不懂权谋，只是懂得藏锋敛芒。但此刻，安希的逼迫已过了她的底线。
安希冷笑出声，袖间轻拂，带起一阵暗香，她抬手挑起程依胸前一缕丝线，轻蔑地开口：
“你倒是会说话，可惜，就算会说得再好，你如今也不过是个没母妃撑腰的——父皇宠你几分，又能如何？等你再大些，宫里多的是法子让你哭都哭不出来。”
这话已然脱了分寸。
她话音刚落，程依背后的白霜瞬间变了脸色，正欲上前，却被程依抬手拦下。
程依并未动怒，反倒垂眸轻笑了一声，淡淡的，却冷得像晨露打在寒石上。她缓缓抬头，望着安希，稚嫩的面庞上竟显出一种让人说不出的沉静与坚定。
“姐姐这话怎么说？”程依依旧带着笑意，但那笑意已不似先前的温软，而是仿若清风掠过锋刃，薄凉得叫人心惊，“母妃之事可是父皇亲口所言，改日再审，怎的，四姐姐竟已提前定了罪？这案子，什么时候轮到你来审了？”
她声音不高，却字字清晰，仿佛一滴水落在滚油中，轻而致命。
“莫非……四姐姐如今连父皇的圣意也不放在眼里了？”
安希脸色倏然一变，怒意冲顶，气血上涌，猛地上前一步，咬牙喝道：“你胡说八道！我何时不把父皇放在眼里！”
程依却仿佛未闻，微微抬下巴，眼神清冽如雪，声音仍旧轻柔，却透着几分寒意：
“退一步说——”她话锋一转，眉目间隐约透出锋芒，“就算他日母妃真的再不能护我分毫，那又如何？我依旧是父皇亲封的九公主，有诰命、有玉牒，论身份论血脉，自也轮不到四姐姐出言教训。”
“你——！”
安希气得脸色铁青，眼底怒意几乎化为实质，抬起手掌，指尖颤抖，猛地扬起，朝程依面门直落！
周围宫女皆吓得变色，白霜更是猛地上前一步，却被程依拦住，依旧立在原地，毫无惧色，静静地仰视着安希。
——就在这一瞬，一声冷厉呵斥骤然响起，如寒风乍起，直逼众人耳际：
“四公主，你好大的胆子！”
声音低沉威严，宛如惊雷炸响，众人俱是一惊，宫女们忙不迭跪下，俯首贴地，连大气也不敢喘一声。
只见不远处，一身淡青宫装的婉妃不知何时已站在长廊之末，面容不怒自威，一双凤眸冷冷注视着安希举起的手臂。
安希僵在原地，脸色瞬间惨白：“婉……婉妃娘娘……”
“你身为皇女，不顾尊卑，不讲体统，在我殿前欲行私刑，是打算把本宫眼里揉沙子？”婉妃一步步走来，声音不高，却有着掩不住的肃杀，“谁给你的胆子？”
德妃和婉妃虽然同为四妃之一，但是明眼人都能看出来，相较于德妃，身为程烨白月光的婉妃在这宫中分量更重。
所以面对婉妃的斥责，安希生不起一丁点反抗的念头。
慌忙收手，咬着唇低下头，手指都微微颤抖。