此时的乾清宫内，檀香袅袅，氤氲缭绕。
程烨一身玄色常服，端坐在主位之上，神情平静，眉宇间却掩不住一丝疲惫。
身旁老内侍正俯身低语，细细回禀今早朝议之事。
程烨听着听着，心头愈发烦躁，眉头也皱得更紧了几分。
这时，殿外传来通报声：“婉妃娘娘求见。”
他眉头略一松动，眼底浮起一丝波澜。
“宣。”他淡淡开口。
老内侍立即扬声唱道：“宣婉妃娘娘觐见——”
殿门缓缓开启，一缕晨光洒落进来，婉妃着一袭素雅烟罗裙，步履从容而来。
她向前行至殿中，盈盈一礼：“臣妾参见陛下。”
“平身。”程烨抬手，语气缓了几分。
婉妃起身，眸中波光不惊，含着淡淡笑意：“听说陛下昨夜未歇得安稳，臣妾特命人炖了参汤，早些送来暖暖身子。”
程烨瞥了她一眼：“若是六宫诸妃都如你一般贴心，我何须如此烦心！”
婉妃闻言，嘴角微扬，笑意温婉：“陛下乃天下之主，自是事无巨细皆需挂心。臣妾不才，也唯有在这小处尽些绵薄之力。”
程烨轻哼一声，却未再言语，目光却不自觉地落在她手中那只雕花朱漆托盘上。
婉妃微微一侧身，老内侍立刻接过托盘，送到程烨桌上，揭开盖子，殿中顿时浮出一股清香浓郁的人参味，温热雾气蒸腾而起。
“臣妾命人去年的雪参煨得，特地叫御厨细火慢炖，未曾添一味杂料，只为暖胃安神。”
她说得柔声细语，不徐不疾，却句句贴心。
程烨沉默片刻，终是拿起勺子，轻啜一口，然后重新放了下去。
婉妃见他动作，便知这一口已胜过千言万语。她垂眸掩下眼中一丝得色，语气愈发温柔：“若陛下觉着不合口，臣妾改日再让御厨换个法子。”
程烨摇了摇头，道：“味道不错，只是近日心烦，食之无味。”
婉妃轻声一叹，似不经意地问道：“陛下可是为朝中之事烦忧？”
程烨眼神微动，没答，只淡淡道：“如今边境不稳，户部又屡屡告急，满朝文武却只会争权夺利，还有那顾家-。”
婉妃心头一动，顾家？莫非是……她略一垂眸，藏去眼底波澜。
程烨从不喜后宫干政，他既不说，婉妃也识趣地没有再问。
静默片刻，婉妃缓缓绕过案几，走到程烨身后，柔声低语：“臣妾不晓政事，只晓陛下这般日夜忧劳，纵是铁打之躯，也终有一日不堪重负。若陛下倒了，这天下，该如何是好？”
说罢，她抬手轻轻落在他肩头，纤指缓缓揉捏，一下一下，带着温热，透入肌骨。动作不疾不徐，力道恰到好处。
程烨微怔，似未料她这番举动。肩上传来阵阵暖意，烦闷之气竟似真的缓了几分。
他转眸望去，只见婉妃眉目低垂，神情专注，眼角含愁，恰到好处地勾起一丝怜惜。
“这满朝文武……”他忽然低笑一声，“倒不如你一个妇人知心。
婉妃抬眸看他，眼中水光盈盈，却不带一丝造作：“臣妾不过是心疼陛下罢了。后宫之人，虽不能理政，但愿陛下烦忧之时，也能有一处心安。”
程烨的神色稍显放松，目光在她身上停留了片刻，温意悄然加深。
“只是——”婉妃轻启朱唇，微微犹豫了一下，似在斟酌是否继续说下去。
程烨眼皮微垂，肩头的按摩带走了不少疲惫，心中的烦闷也随之渐渐消退。
“只是什么？”他轻声询问。
婉妃低下头，语气温柔如水：“本来不想打扰陛下，但我听说宫外有人送进来几株山茶花。”
程烨眉头一挑，脸色顿时变得冷峻，连声音都高了几分：“是谁这么大的胆子，不知道朕下过命令，宫中禁止种植山茶花吗？”
婉妃眼中闪过一抹细微的笑意，脸上却是一阵惊慌之色，连忙起身走至程烨面前，微微一福，语气愈加恭敬：
“臣妾自然知道陛下的命令，所以便让人抓住了送花之人。不过那人却说，自己是奉命将花送给一位贵人，至于这位贵人是谁，他也未曾清楚。”
程烨的眼中泛起一丝不耐，冷笑道：“贵人？这贵人倒是好大的排场，竟是比自己这个皇帝说话还管用”
婉妃见程烨神色依旧不悦，心中暗自一笑，但面上却不露分毫，语气温柔：“陛下消气。”
就在这时，殿外忽然传来一阵细碎的脚步声，紧接着小太监清亮的声音响起：“九公主携桃花杏仁奶冻前来，为陛下请安。”
程烨的眉梢微挑，怒气未消，心中更是烦躁：“今日又非初一十五，也非节日，她来干什么？”他顿了顿，冷声道：“就说今日朕事务繁忙，让她回去吧。”
婉妃眉头微皱，今日九公主可是主角，若她不进殿，自己这一番表演可就白费了，当即急忙开口：“陛下，九公主一片孝心，若陛下见都不见一面，恐怕她会心生伤感。”
程烨沉吟片刻，眉头微微松动，面色稍有缓和。他虽因为顾明凰对程依有所芥蒂，但毕竟是自己的亲生女儿，心底不至于生出太多厌恶。
“宣。”
随着宣召之声落下，不多时，一袭水蓝小袄的小姑娘踏着碎步而来。
她的步伐虽短小，却步步稳当，怀中抱着一个食盒，食盒虽不大，却被她抱在怀中，遮住了大半张脸，只露出两只亮晶晶的眼睛。
她微仰着小脸，唇边噙着天真的笑，样子格外惹人怜爱。
旁边的老内侍见状，急忙上前几步接过来：“哎呦，九公主，您怎么自己抱着过来了？下面的人怎么当差的，竟没人帮您提着！”
程依咯咯一笑：“这是我特意为父皇做的桃花杏仁奶冻，怕别人拿着不小心打了。”
程烨闻言，轻笑一声，语气也不再那么严厉：“我怎么看着你自己带着，反倒是容易被打。”
程依听后，嘿嘿一笑，随即俯身行礼：“儿臣给父皇请安。”然后又转向婉妃，微笑道：“婉妃娘娘也在，儿臣也给婉妃娘娘请安。”
她的声音清脆甜糯，宛如春水叮咚，惹人怜爱。
程烨放下手中奏折，眼底的严肃渐渐散去，嘴角微微勾起，语气也柔和了些：“起来吧，今日怎么想起过来请安，可是你母妃吩咐的？”