自崇祯皇帝下令彻查兵部、礼部账目以来，东暖阁内的气氛便一直紧绷着。所有人都知道，这绝不仅仅是一次普通的财务审计，而是皇帝针对朝中残存的、可能存在异心的官员，尤其是那些与东林党有着千丝万缕联系之人的又一次“精准打击”。
这一日，朝会之上，当户部尚书倪元璐再次禀报了初步核查中发现的诸多疑点之后，新任阁臣兼工部尚书冯铨，终于等到了他期待已久的机会。他手持一份早已准备好的、由工部和户部联合署名的调查简报，慨然出班，矛头直指礼部！
“陛下！” 冯铨的声音带着恰到好处的愤怒与痛心，“臣奉旨协理查账，发现礼部在承办前次清明太庙致祭及京师大阅兵两项大典之时，所报开支，极其惊人！远超历年常例数倍！其中诸多款项，如仪仗采买、彩帛用度、伶人赏赐等，皆语焉不详，账目混乱！臣与倪尚书仔细核对，疑其中必有官员利用大典之机，上下其手，中饱私囊之情事！恳请陛下圣裁！” 他言辞凿凿，直指礼部贪腐！
“臣附议！” 倪元璐立刻跟上，“户部核查兵部账目，亦发现其在西北大营筹建、以及转运福建军资等项上，存在大量浮报、虚报开支！特别是礼部侍郎王珂，经手款项，亏空尤为严重！据查，其所得赃款，竟多用于购置豪宅美妾、古玩字画等奢侈挥霍！”
王承恩也适时出列，呈上东厂连夜“审问”相关人员得来的“供词”和“证据”，进一步坐实了兵部及礼部高官的贪污行径！
人证物证俱在！
被点到名字的礼部侍郎王珂，以及几名兵部郎中，顿时面如死灰，瘫跪在地，连声喊冤，却语无伦次！
而与他们关系密切的官员王铎，见状还想上前争辩几句：“陛下！冯大人、倪大人所言，或……或有误会！军国大典，耗费巨大，乃是常理……”
“住口！！” 崇祯皇帝猛地一声怒喝，打断了他！他早已从王承恩等人的密报中，得知了这些蛀虫的斑斑劣迹，此刻看着他们还在狡辩，心中的怒火彻底爆发！“误会？！贪墨军国重饷，中饱私囊，尔等称之为误会？！国库空虚，前方将士浴血奋战，食不果腹！后方灾民流离失所，嗷嗷待哺！尔等身为朝廷命官，食君之禄，不思报国，反而如同硕鼠一般，盗窃国家钱粮，过着骄奢淫逸的生活！你们的良心，都被狗吃了吗？！你们的圣贤书，都读到哪里去了？！”
他的声音因愤怒而微微颤抖，目光如同利剑般扫过底下战战兢兢的群臣！
就在此时，异变陡生！
站在都察院言官队列中的一名官员，眼中突然闪过一丝疯狂的绝望！他猛地从宽大的朝服袖中，抽出一柄早已准备好的、寒光闪闪的短匕！发出一声如同野兽般的嘶吼：“昏君！还我同僚命来！我与你拼了！！” 竟不顾一切地朝着御座上的崇祯皇帝，猛地扑了过去！
这突如其来的行刺，让整个大殿瞬间陷入了死一般的寂静！所有人都惊呆了！谁也没想到，竟有人敢在戒备森严的皇极殿内，当着满朝文武和厂卫的面，行刺皇帝！
电光火石之间！
一直如同影子般侍立在崇祯身旁的内厂提督方正化，眼中寒光一闪！他几乎是在那刺客扑出的同时，便已闪身挡在了皇帝身前！他身形快如鬼魅，右手精准地扣住了刺客持匕的手腕，猛地一拧！
“咔嚓！” 骨裂声响起！
那刺客惨叫一声，匕首脱手落地！方正化毫不停留，左掌闪电般印在了刺客的胸口！
“噗！” 刺客如遭重击，鲜血狂喷，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，抽搐了几下，便没了声息！
方正化一招制敌，干净利落！他甚至没有回头看一眼地上的尸体，便立刻转身，跪倒在同样脸色微变、但并未显露太多惊慌的崇祯皇帝面前：“陛下受惊！奴才护驾来迟，罪该万死！”
大殿内的侍卫和厂卫番役们，此时才如梦初醒，纷纷拔出刀剑，将御座团团围住，气氛紧张到了极点！
崇祯看着地上那名死不瞑目的刺客，又看了看依旧跪在地上的方正化，深吸一口气，压下心中的那一丝后怕，脸上重新恢复了冰冷的平静。
“好……好得很……” 他的声音低沉，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，“看来，朕还是……太仁慈了！竟然还有人，敢在朕的面前，行此大逆不道之事！”
他猛地站起身，目光如同刀子般，再次扫过底下那些早已吓得魂飞魄散、跪伏在地的群臣！
“传朕旨意！” 他的声音，如同来自九幽地狱！
“礼部侍郎王珂及其兵部同党，贪赃枉法，罪大恶极！不必再审！即刻拿下！……株连九族！！”
“此逆贼，丧心病狂，殿前行刺，罪加一等！凌迟处死！夷其三族！！”
“传朕旨意！！” 他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的决心！“东林书院，包藏祸心，非议朝政，如今更是出了此等弑君逆贼！实乃叛逆渊薮！着，即刻查封！！所有藏书、田产，一律充公！其主要讲学之人，一并拿下，严加审问！！”
“另！京师内外，所有书院、学社，未经官府审核备案，一律禁止私下集会、刊印文章！违者，以谋逆同党论处！！”
“还有！” 他的目光最后落在了山东曲阜的方向，“着山东巡按御史党崇雅，会同锦衣卫、东厂，给朕严密监控曲阜孔府之一举一动！朕倒要看看，这圣人之后，与这些谋逆的‘东林君子’，到底有何牵连！！”
最后，他对着王承恩、方正化、曹化淳、李若链四人，下达了最终的指令：“三厂一卫！全力出动！将京师内外，所有与逆案有关联之东林、复社余孽，给朕……连根拔起！彻底肃清！朕要这大明的天下，再也听不到这些嗡嗡作响的苍蝇之声！！”
随着这一连串充满了血腥和杀伐之气的旨意下达，一场针对整个士人集团的、规模空前的、也是最终极的清洗风暴，终于……降临了！这一次，崇祯皇帝显然已决心不再有任何保留，要用最彻底、最残酷的方式，将所有潜在的反对势力，连同他们赖以生存的土壤，一同铲除干净！大明的朝堂，即将迎来它最为黑暗，也或许是……最为“清净”的一刻。