南京，复社书院“水绘园”内，气氛已然凝固。
数十名平日里自命不凡、指点江山的复社士子，此刻如同被扼住喉咙的鸡鸭，惊恐地看着那些突然闯入、手持利刃、眼神冰冷的东厂番役。为首的东厂千户李有成，脸上带着一种猫捉老鼠般的、残忍的笑容，目光缓缓扫过在场的每一个人。
“诸位‘大才子’！” 李有成的声音尖锐而刺耳，充满了毫不掩饰的嘲讽，“别来无恙啊！咱家奉旨而来，想必……各位并不陌生吧？实话告诉你们，东厂，又回来了！而且，是奉了陛下严旨，专程来‘拜会’各位的！”
他的话，如同一道惊雷，炸响在众人的心头！东厂！这个在天启年间曾令人闻风丧胆、后被当今陛下亲手裁撤的特务机构，竟然……真的回来了？！而且，是以如此强势、如此蛮横的姿态，直接出现在了他们这些“清流”士子的面前！他们这才意识到，京师传来的那些关于皇帝重开厂卫、大肆清洗的传闻，并非空穴来风！
“李千户！” 为首的张采强作镇定，排开众人，上前一步，试图理论，“我等乃朝廷功名在身之士子，在此集会讲学，纵有言语不当之处，亦当由都察院、礼部依规处置！尔等东厂番役，无三法司会审之令，无刑部勘合之文，竟敢擅闯书院，意欲何为？！” 他试图搬出朝廷的法度来压制对方。
李有成嗤笑一声：“法度？规矩？张先生，你是在跟咱家讲笑话吗？咱家只认得陛下的旨意！陛下有旨，复社妖言惑众，图谋不轨，乃邪教逆党！尔等聚众密谋，罪证确凿！咱家奉旨前来，便是要将尔等这些逆贼，一网打尽！”
就在此时，后门方向传来一阵骚动！几名番役竟拖着一个被五花大绑、口中塞着布团、兀自拼命挣扎的人走了进来！正是方才被张采派去送信、试图从后门逃走的周钟！
一名番役上前，将从周钟身上搜出的那个紫檀木小盒，以及几封尚未发出的、写给京中官员的密信，一并呈给了李有成！“千户大人！此人欲从后门逃窜，被我等擒获！从其身上搜出此物和密信！”
周钟看到盒子和信件落入东厂之手，顿时面如死灰，眼中充满了绝望！他拼命挣扎，呜呜地叫着，似乎想说什么“冤枉”、“陷害”之类的话。
李有成接过盒子，打开看了一眼里面那颗暗红色的“神龙丹”，又快速浏览了一下那几封措辞隐晦、却明显带有联络、请托之意的密信，脸上露出了更加阴冷的笑容。“人赃并获！还敢狡辩？！” 他猛地上前一步，狠狠一脚踹在周钟的小腹上！周钟惨叫一声，如同滚地葫芦般摔了出去！李有成厉声道：“给咱家把他嘴堵严实了！带下去！好生‘伺候’！”
这突如其来的变故和李有成的残暴，让在场的复社士子们更是惊骇欲绝！连周钟都被抓了回来！那丹药和密信……完了！一切都完了！
张采和吴伟业对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和……一丝不甘！
“跟他们拼了！” 吴伟业猛地拔出腰间文人佩剑，试图鼓动众人反抗，“我等士子数倍于彼！岂能束手就擒？！”
然而，响应者寥寥。这些平日里只会耍嘴皮子的书生们，面对真正明晃晃的屠刀和凶神恶煞的厂卫番役，早已吓破了胆！他们虽然人多，却如同无头的苍蝇，只是惊恐地向后退缩、围拢在一起，却无人敢真正上前动手！
李有成看着眼前这群色厉内荏、外强中干的“清流”，脸上充满了鄙夷。他挥了挥手，示意手下番役亮出兵器，缓缓逼近，却并未立刻下令动手，似乎在等待着什么。
就在这双方对峙、气氛紧张到极点之时——
“踏！踏！踏！”
一阵沉重而整齐划一的脚步声，如同惊雷般从书院之外传来！
紧接着，水绘园的大门再次被轰然撞开！这一次，涌入的不再是东厂的番役，而是数百名身着墨绿色崭新铠甲、手持长戟或火铳、眼神锐利、杀气腾腾的士兵！他们队列整齐，行动迅捷，转瞬间便将整个花厅内外围得水泄不通！正是奉旨南下、刚刚抵达南京不久的神武军！
为首一员大将，身材魁梧，面容刚毅，正是神武军指挥使、卫孝伯周经武！
神武军的突然出现，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了在场所有复社士子最后的心理防线！他们看着这些军容严整、杀气腾腾的天子亲军，感受着那股远超东厂番役的、压倒性的武力威慑，所有反抗的念头都烟消云散，只剩下无边的恐惧和绝望！许多人甚至当场瘫软在地，面无人色！
张采看着眼前这阵势，知道今日已是在劫难逃。但他依旧强撑着最后一丝读书人的“骨气”，上前一步，对着周经武拱手道：“这位将军！我等乃大明士子，在此集会讲学，不知所犯何罪？将军无兵部令、无三法司文书，竟擅自带兵围困书院，是何道理？！可有陛下驾帖？！” 他试图用最后的法理程序，来质疑对方的行动合法性。
周经武冷冷地看了他一眼，脸上没有任何表情。“本将乃神武军指挥使，奉陛下密旨，前来南京，维持秩序，弹压不法。” 他的声音如同金铁交鸣，带着军人特有的冷硬，“本将确实无权下狱逮人，也无驾帖在身。”
张采闻言，眼中闪过一丝希望。
然而，周经武接下来的话，却将他彻底打入了深渊：“但是！东厂有！” 他指向旁边的李有成，“东厂奉旨查办复社逆党！尔等聚众密谋，窝藏钦犯，抗拒查抄，形同叛乱！东厂依法处置，何须驾帖？！”
他看着脸色瞬间变得惨白的张采，继续用冰冷的语气说道：“张先生，事到如今，尔等还不悔悟？实话告诉你们！陛下对尔等复社所作所为，早已龙颜大怒！已明旨将复社列为邪教逆党！如今京师朝堂之上，支持你们的那些所谓‘大佬’，或死或囚，或自身难保！还有谁敢为尔等说一句话？！你所谓的那些同年、同道，早已是泥菩萨过江，自身难保！你张采……和你这复社……已是朝廷钦定的逆党！弃子！”
一番话，如同重锤，彻底击碎了张采最后的幻想和支撑！
周经武不再看他，对着李有成和自己的部下，沉声下令：“将逆首张采，及其在场所有核心同党，全部拿下！立刻查封水绘园！并派兵前往张采等人府邸，将其家属……一并带走！若有反抗，格杀勿论！”
“遵命！”
神武军士兵与东厂番役齐声应诺，如狼似虎般扑向了那些早已失去反抗意志的复社士子……
南京城内，这场由皇帝亲自策划、由最精锐的亲军和最酷烈的厂卫联合执行的铁血镇压，终于以一种不容置疑的方式，落下了帷幕。复社，这个曾经在江南呼风唤雨、甚至能左右朝局的士林团体，其图谋与挣扎，最终，都化为了泡影。