京师的春天，本该是万物复苏、充满生机的时节，但在崇祯十七年的这个春天，空气中却弥漫着死亡、恐慌和一种山雨欲来风满楼的窒息感。
崇祯皇帝站在东暖阁的窗前，望着远处巍峨的宫墙，心中却是一片冰冷的沉重。北方的威胁，如同悬在头顶的利剑，始终未能解除。关外的鞑清，在经历了短暂的权力交接后，野心勃勃的摄政王多尔衮已经统一了内部意志，正厉兵秣马，随时可能挥师南下。崇祯深知其威胁，也曾想过主动出击或加强边防，但在李自成大军压境的现实面前，他根本抽不出足够的兵力去应对北方的强敌，只能将希望寄托在山海关的那道屏障，以及……吴三桂那份尚不明朗、随时可能动摇的“忠诚”之上。只要山海关暂时不失，便能为大明争取到一丝战略缓冲的宝贵时间。
然而，南方的威胁，却已是迫在眉睫，甚至比预想的更为严重！李自成在宁武关下虽然暂时受挫，但他并未放弃北上。其主力东路军正沿着山西、河北的路线，步步紧逼京畿！更让崇祯心惊的是，他之前似乎一直忽略了李自成麾下的另一支重要力量——由刘芳亮率领的南路军！这支军队已横扫河南，此刻正以惊人的速度，从南面直扑京师！
两路大军，如同一个巨大的钳子，正从西、南两个方向，朝着北京这座孤城，缓缓合拢！
屋漏偏逢连夜雨。就在此时，保定失守的急报传来！这座位于京师西南的重要屏障，因为守备松懈、兵力薄弱，几乎没有做出像样的抵抗，便落入了流寇之手！保定一失，京师南面已无险可守，彻底暴露在敌人的兵锋之下！
“不能再分兵了！再分兵，只会处处被动，最终全线崩溃！” 崇祯看着地图上那一个个代表失陷城池的标记，做出了一个极其痛苦、却又不得不做的决定。“传朕旨意！京畿各处守军，放弃所有外围据点、卫所、城池！所有兵力、粮草、器械，能带走的全部带走，带不走的……就地焚毁！绝不能留给流寇！所有力量，集中于北京城！朕要……坚壁清野，与这京师共存亡！”
放弃外围，集中所有力量死守北京！这是一个巨大的赌注，也是一个无奈的选择。
随即，一道道紧急的军事命令，从宫中发出，传遍京畿内外：
“命英国公张世泽，会同神武军指挥使周经武，立刻加固京城九门及各段城墙！所有火炮、守城器械，全部检修、部署到位！严查城防疏漏！”
“命京营、神武军、乙子营、甲子营、幼军营，各部明确防守区域，日夜操练，严阵以待！”
“传令京畿各府、各县，凡有忠于朝廷之官军、乡勇，无论多寡，立刻向京师南郊黄村集结！组建京南大营，作为外围最后一道屏障！”
崇祯以前所未有的效率，调动着手中所有能动用的力量，为保卫北京这座孤城，做着最后的准备。
就在这紧张部署之际，一个人的到来，让崇祯精神稍稍一振——他之前下旨召回的前兵部尚书、三边总督陈奇瑜，终于风尘仆仆地赶到了京城。
“陈奇瑜……” 看着这位曾经也算叱咤风云、却因剿寇失策而被罢黜多年的老臣，崇祯心中五味杂陈。他需要陈奇瑜这样富有经验的老臣来辅佐自己处理这千头万绪的军国大事。但同时，他也清晰地记得，正是这位陈奇瑜，当年在围剿李自成、张献忠等流寇时，过于自信，处置失当，轻信了流寇的诈降，导致他们得以喘息坐大，最终酿成今日之祸！
“历史的教训，绝不能忘！” 崇祯暗自警醒，“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！对流寇，绝不能再有半分绥靖、招抚的幻想！唯有……彻底剿灭！” 陈奇瑜过去的错误，反而更加坚定了他此刻必须采取强硬、果断、甚至不惜一切代价的决心。
他接见了陈奇瑜，对其经验表示倚重，却也明确告知了当前的危局和自己死守北京的决心，并隐晦地敲打了他，切勿重蹈覆辙。
一切的准备工作都在紧锣密鼓地进行着。京城的城门已经半闭，只留下少数通道供必要的物资和人员进出，盘查极其严格。城内的粮价虽因查抄奸商、开仓放粮而暂时稳定，但恐慌的气氛依旧在蔓延。城外的田野被清空，房屋被拆除，以防资敌。
崇祯皇帝知道，决战的时刻，即将来临。这不仅仅是关乎大明王朝是存是亡的决战，更是关乎他个人命运，关乎他这个来自异世的灵魂，能否逆天改命的最终审判。
他站在紫禁城的城楼上，向南眺望，仿佛已经能看到那漫山遍野、如同潮水般涌来的敌人。他的手，紧紧握住了城墙的垛口，指节因用力而发白。
“来吧！” 他在心中呐喊，“朕就在这里！朕的大明，就在这里！想要夺走它？那就从朕的尸体上踏过去！”