宁武关总兵府内，气氛凝重。刚刚定下的“诈降”之计，虽然得到了众将的认同，但兵备副使王孕懋的脸上，却依然带着深深的忧虑。
“总兵大人，” 他对着周遇吉，拱手道，“此计虽妙，然委实太过凶险。李自成生性多疑，万一被其识破，或是……或是城中潜有奸细，将我等计策泄露出去，那便是引狼入室，宁武关危矣！”
周遇吉闻言，脸上却露出一丝悍不畏死的决绝。他重重一拍桌案：“王大人所虑，本将岂能不知？但如今强敌在外，兵力悬殊，若不兵行险着，难道坐以待毙不成？！” 他站起身，目光扫过在场的诸位将领，“陛下于我等有再生之恩，知遇之情！朝廷倾力支援，粮饷器械源源不断！我周遇吉深受国恩，早已将生死置之度外！此战，便是为陛下尽忠，为大明报国！若胜，则可挫败贼锋，为京师再争取喘息之机；若败，” 他声音斩钉截铁，“本将便与诸位弟兄，与这宁武关共存亡！绝不让闯贼踏过此关半步！”
他走到帐外，对着闻讯赶来的亲兵和将校们高声道：“弟兄们！闯贼欺我太甚，真当我宁武关无人乎？！如今，本将已有破敌之策！此战，乃置之死地而后生！不成功，便成仁！尔等皆是我大明忠勇之士，当此危难之际，正是我辈为国出力，建功立业之时！为了身后的父老妻儿！为了大明的万里河山！为了皇上的浩荡天恩！随我死守宁武关！誓与此关共存亡！”
“誓与此关共存亡！！”
“杀退闯贼！报效陛下！”
周遇吉这番话，瞬间点燃了所有将士心中的血性与忠勇！连日苦战的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是同仇敌忾、视死如归的昂扬斗志！
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三日之后，一名被精挑细选出来、演技十足的明军使者，带着一封辞藻“卑微”、充满“悔过”之意的“降书”，来到了李自成的大营。
李自成览毕“降书”，又听了那使者一番添油加醋、描述周遇吉如何被大顺天威吓破了胆、如何痛哭流涕表示愿意献关投降的说辞，果然龙颜大悦，抚掌大笑：“哈哈哈！咱就说嘛！那周遇吉不过是匹夫之勇，外强中干！咱五十万大军兵临城下，他岂能不惧？！算他识时务！” 他被连日攻关不下的烦躁和巨大的胜利冲昏了头脑，竟对这漏洞百出的投降深信不疑。
他当即指派麾下以勇猛冲杀着称的大将“窜天猴”（或为刘宗敏，或为其麾下猛将），意气风发地说道：“窜天猴！咱命你，带本部五千精兵，即刻前往宁武关，接受周遇吉投降！给咱家把关防牢牢接管过来！告诉周遇吉，让他老老实实待在府里，等着咱家入关后，再决定是杀是留！”
那“窜天猴”也是个有勇无谋之辈，一心想着抢夺头功，立刻兴冲冲地点齐五千精兵，浩浩荡荡地朝着宁武关开去。
宁武关主关门缓缓打开，周遇吉亲自带着几名“垂头丧气”的副将，在关门内“恭迎”窜天猴入城。窜天猴见状，更是得意非凡，大摇大摆地率领着部队，向关内开进。周遇吉“谦卑”地在前方引路，巧妙地将这支大顺军精锐，全部引入了主关门与内城门之间的那片开阔却又四面高墙环绕的瓮城之中。
就在大顺军最后一排士兵刚刚踏入瓮城，窜天猴正准备开口宣布接管关防之时，他心中猛地一突，感觉有些不对劲！为何迎接的明军如此之少？为何内城门紧闭不开？为何四周城墙之上，似乎人影绰绰，杀气腾腾？！
“不好！中……” 他刚想喊出“中计”二字！
“放箭！开火！” 城楼之上，周遇吉猛地发出一声怒吼！
刹那间，早已埋伏在瓮城四周城墙上的数千名明军弓箭手、火铳手同时现身！随着周遇吉一声令下，瓮城两侧的千斤闸门轰然落下，彻底封死了大顺军的退路！紧接着，箭如雨下，弹如飞蝗，无数的滚木礌石也从天而降，狠狠砸向瓮城中那挤作一团、惊慌失措的大顺军！
“啊——！”
“有埋伏！快退！”
“救命啊！”
瓮城之内，瞬间变成了人间地狱！五千大顺精兵，在这狭小的、如同巨大陷阱般的空间里，成了活靶子！他们互相践踏，哭喊连天，却根本无处可逃，只能徒劳地举起盾牌，或是在箭雨和弹丸中绝望地倒下。
窜天猴目眦欲裂，挥舞着兵器试图组织抵抗，却哪里还有可能？就在他左冲右突之际，内城门楼之上，周遇吉早已张弓搭箭，瞄准了他！
“贼将休走！看箭！”
一声暴喝，箭矢离弦！如同流星破空，精准地射中了窜天猴的咽喉！这位闯营猛将瞪大了眼睛，难以置信地捂着脖子，鲜血从指缝中狂涌而出，轰然倒地毙命！
“闯将已死！杀呀——！”
看到敌军主将毙命，城墙上的明军将士爆发出震天的欢呼！他们的士气达到了顶点！弓箭射得更快，火铳打得更猛，守城器械更是毫不吝惜地往下砸！瓮城内的战斗（更准确地说是屠杀）很快便接近了尾声。五千闯军精锐，除了少数被俘虏者外，几乎全军覆没！
宁武关下，侥幸逃脱或在外围接应的大顺军士兵，目睹了瓮城内的惨状和窜天猴的死讯，无不魂飞魄散，引发了巨大的恐慌，纷纷向后溃逃。
周遇吉站在城楼之上，看着城下溃败的敌军，豪气干云！他命人取来窜天猴的首级和军旗，高高悬挂在城头之上，随即亲自弯弓搭箭，朝着远处李自成的大营方向，连射三箭，并放声大笑，其声远远传开：“李自成！鼠辈安敢欺我！今日斩尔一将，来日必取尔狗头！有种便来攻城！看我周某人如何取你性命！” 他以这种方式，向闯王传递着最直接的威胁和蔑视！
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消息传回闯军大营，李自成得知自己派去受降的五千精兵全军覆没，爱将窜天猴被杀，周遇吉竟是诈降，气得浑身发抖，眼前发黑，几乎要晕厥过去！
“周遇吉！周遇吉！！” 他狂怒地咆哮着，将面前的桌案一脚踹翻，“咱家如此信任他！他竟敢…竟敢如此戏耍咱家！欺人太甚！欺人太甚！” 他无法接受自己被如此羞辱，更无法相信那个在他看来已是穷途末路的周遇吉，竟有如此胆魄和智谋！“他怎么敢？！他哪来的这种本事？！”
无边的愤怒最终化为更加疯狂的杀意。“传令！传令下去！” 他赤红着双眼，如同受伤的野兽般嘶吼，“调集所有大炮！所有攻城器械！所有兵马！明日！明日就给咱家攻城！不计伤亡！不破宁武，誓不收兵！咱要将周遇吉！将宁武关内所有明军！碎尸万段！！”
一场成功的诈降，暂时击退了强敌，极大地鼓舞了宁武关守军的士气。周遇吉在将士们心目中的威望，达到了前所未有的高度。然而，所有人都知道，接下来，他们将要面对的，是闯王李自成更加疯狂、更加不计代价的报复性进攻。宁武关的血战，才刚刚进入最残酷的阶段。这场胜利，为接下来的死守，奠定了坚实的基础，却也预示着更加惨烈的未来。