李家宗祠的青砖地，冷得像三九天的铁砧板。李十三垂手立在堂下，右臂的剧痛一阵阵往骨头缝里钻，像有冰锥子在里头搅和。堂上，三长老李寒松那张老脸，比糊了十层锅底灰还难看，裹着厚厚绷带的右臂吊在胸前，活像根被霜打蔫的老丝瓜。他喉咙里“嗬嗬”响，眼珠子死死剜着李十三，恨不能剜下两块肉来。
四长老李青锋捻着他那根宝贝银针，针尖在指间转得飞快，眼神在李十三和三长老之间来回扫，像在掂量两块烫手山芋。五长老李玄重依旧板着张铁板脸，杵在那儿像尊门神，只是偶尔扫过李十三的目光，多了几分难以言喻的深意。
“事…事有蹊跷。”李青锋终于开口，声音干巴巴的，没什么分量，“三长老伤势沉重，李十三…亦非毫发无损。那青石化为齑粉，反震之力诡异绝伦，非寻常手段可为。此事，恐非表面所见这般简单。”他顿了顿，银针指向李十三，“然，擅闯禁地边缘，引发骚乱，与不明身份者交手，亦是事实。功过是非，尚需详查。”
“详查？！”三长老像是被踩了尾巴的猫，声音尖利得刺耳，牵动伤处，疼得他一阵抽气，“咳咳…老四！你眼瞎了不成？！这小畜生勾结寒玉山庄，毁我粮仓，窃我赤炎米，更用邪法废我手臂！证据确凿！还有什么可查？！就该立刻废去修为，打入寒冰洞，永世不得翻身！”他每说一句，都像从牙缝里往外挤冰碴子。
“老三，稍安勿躁。”李玄重沉声开口，声音不高，却压下了三长老的咆哮，“青锋所言有理。那反震之力，引动大地精气，非寒玉山庄路数。李十三，你方才所用，是何功法？从何习得？”
所有的目光瞬间聚焦在李十三身上，如同实质的探针。
李十三心念电转。实话实说？丹田里有个会说话的鼎？怕不是立刻被当成失心疯关起来，或者被剖开肚子研究。他强压着右臂的痛楚和体内那丝寒髓烙印的隐忧，抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的茫然：“回五长老，弟子…弟子也不知。当时三长老掌力临头，弟子情急之下，只想寻个东西抵挡…随手拍向身边青石，未曾想…”他恰到好处地停顿，脸上露出一丝后怕，“那石头…就那样碎了，反震之力…弟子也是始料未及。”
“信口雌黄！”三长老气得浑身发抖，“随手一拍？你当那石头是豆腐做的？！分明是邪法！”
“够了！”李玄重低喝一声，打断了三长老的咆哮。他深深看了李十三一眼，那目光仿佛能穿透皮肉，看到丹田深处旋转的太极鼎。李十三心头一凛，强自镇定。
“此事疑点重重，仓促定罪，恐难服众。”李玄重缓缓道，声音带着不容置疑的决断，“三长老伤势需静养。李十三…”他目光转向李十三，“念你初犯，且突破炼气四层，亦是族中后起之秀。死罪可免，活罪难饶！即日起，罚你禁足宗族，非令不得外出！另，罚没本月所有修炼资源，以儆效尤！至于你功法之事…”他顿了顿，“待你伤势稍复，由四长老亲自查验！”
这判决，看似高高举起，轻轻落下。禁足罚资源，对刚突破急需稳固境界的李十三来说，不痛不痒。关键在于，暂时保住了性命和自由，也给了四长老查验的缓冲期。
三长老气得几乎要背过气去，嘴唇哆嗦着，却慑于李玄重的威势，不敢再言。李青锋捻着银针，微微颔首，算是默认。
李十三心中暗松一口气，连忙躬身：“弟子领罚，谢长老开恩。”他低垂的眼帘下，闪过一丝精光。禁足？正好！阿鼎说的那地火灵脉入口的线索，就在后山！眼下三长老重伤，注意力被转移，正是探查的绝佳时机！至于四长老的查验…走一步看一步！
接下来的几日，李家表面恢复了平静，暗地里却波涛汹涌。三长老一系的人马如同嗅到血腥的鬣狗，在李十三居住的破败小院附近徘徊，眼神不善。李十三谨守“禁足”之令，大门不出，二门不迈，每日只在院中打熬筋骨，运转周天，稳固炼气四层的境界，同时以新生的冰火本源之力，缓慢消磨右臂的冻伤和体内那丝顽固的寒髓烙印。
右臂的伤势在冰火本源温养下恢复得很快，青紫褪去，筋骨也重新接续，只是用力时还有些隐痛。麻烦的是体内那丝寒髓本源烙印，如同附骨之蛆，冰火漩涡虽能压制，却难以彻底根除，时不时就冒出来捣乱，带来阵阵刺骨寒意和灵力凝滞感。
“这鬼东西，跟狗皮膏药似的！”李十三在心底抱怨。
“急什么？”阿鼎懒洋洋地回应，鼎身在丹田内缓缓旋转，吸收着稀薄的天地灵气，“等找到那地火灵脉，引动至阳火力，内外夹攻，保管把它炼得渣都不剩！现在嘛…忍着点，就当磨砺心性了。”
这日清晨，李十三刚结束一轮周天搬运，院门便被不客气地敲响了。打开门，两名身着执法堂玄色劲装、面色冷硬的护卫站在门外，腰间佩刀，眼神带着审视。
“李十三，奉四长老令，带你去武技阁挑选一门基础武技。”为首的护卫声音平板，毫无起伏，“四长老言，你既已突破炼气四层，当习练武技，夯实根基。查验之事，待你习得武技后，一并考校。”
挑选武技？李十三心中一动。这倒是个意外之喜。他之前作为“废物”，连武技阁的门朝哪开都不知道。如今突破，按族规，确实有资格挑选一门基础武技。四长老此举，看似给甜头，实则是要在他习练新武技时，观察他的灵力运转和功法根底，方便“查验”。
“有劳二位。”李十三不动声色，点头应下。正好，他也急需一门武技傍身。冰瀑炼体带来的力量，需要相应的技法才能发挥。
跟着两名护卫，穿过重重院落。沿途遇到的族人，目光各异，有好奇，有鄙夷，更多的则是深深的忌惮。显然，他一掌拍碎青石、反震废掉三长老手臂的“凶名”，已在族中悄然传开。
武技阁位于李家宗族核心区域，是一座三层的古朴石楼。石料呈青黑色，不知历经多少岁月，表面覆盖着一层薄薄的、永不消融的玄冰，在晨光下反射着幽冷的光泽。阁楼飞檐斗拱，雕刻着简单的冰纹符箓，散发出淡淡的阵法波动。门前两尊覆着厚冰的石狻猊，张牙舞爪，栩栩如生，冰冷的眼珠仿佛在审视每一个靠近的人。空气在这里都显得格外凝滞，带着一股陈年书卷混合着寒冰的独特气息。
阁楼大门紧闭，门前空地上，已站着七八个年纪与李十三相仿的少年男女，个个气息沉稳，大多在炼气三层、四层之间。他们是李家这一代的核心子弟，今日也是来挑选武技的。为首一人，身材高大，面容带着几分倨傲，正是三长老的嫡孙，李宏。他身旁簇拥着几个跟班，看到李十三在执法堂护卫的“押送”下走来，李宏的嘴角立刻勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“哟！这不是我们李家的大功臣，十三‘少爷’吗？”李宏拖长了音调，声音不大，却清晰地传遍空地，“听说你一巴掌拍碎了后山的卧牛石，还震断了三长老的手臂？啧啧，真是好大的威风啊！怎么，立了如此‘大功’，还要劳烦执法堂的师兄们‘护送’着来挑武技？怕不是…做贼心虚吧？”
他身边的跟班立刻哄笑起来，阴阳怪气地附和：
“宏哥说得对！说不定是偷学了什么邪门功夫，才这么厉害！”
“就是！不然凭他那五灵根的废柴资质，怎么可能突破这么快？”
“我看啊，四长老让他来挑武技是假，查验他老底才是真！”
刺耳的嘲讽如同冰锥，扎向李十三。执法堂的两名护卫面无表情，仿佛没听见。
李十三脚步未停，径直走到武技阁门前站定，对李宏等人的聒噪充耳不闻，目光平静地扫过那两尊覆冰的石狻猊，感受着阁楼散发出的古老与森严气息。
“装聋作哑？”李宏见李十三不理睬，感觉被轻视，脸上挂不住，上前一步，拦在李十三面前，故意用肩膀撞去，“喂！废物！跟你说话呢！耳朵塞驴毛了？”
李十三身形微侧，李宏那蓄力的一撞顿时落空，踉跄了一下，差点自己摔倒，更是恼羞成怒。
“李十三！别以为你走了狗屎运突破四层就了不起了！”李宏指着李十三的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上，“在武技阁前，是龙你得盘着，是虎你得卧着！这里，还轮不到你嚣张！识相的，赶紧滚回你那狗窝去！这里的功法，不是你这种来历不明、勾结外敌的杂种有资格碰的！”
“勾结外敌”四个字，如同点燃了火药桶！
李十三霍然抬眼！平静的目光瞬间变得锐利如刀，一股无形的寒意混合着冰瀑炼体带来的凶悍气势，如同出鞘的利刃，猛地刺向李宏！
李宏被这目光一刺，心头莫名一寒，嚣张的气焰为之一滞，下意识地后退了半步。他身边的跟班更是噤若寒蝉。
“李宏，”李十三的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰渣般的冷意，“管好你的嘴。再敢满口喷粪，我不介意替你爷爷，再管教管教你这张没把门的破嘴。”
“你…你敢！”李宏色厉内荏，被李十三的气势所慑，又羞又怒，脸涨得通红。他堂堂三长老嫡孙，何曾受过这等威胁？尤其是在大庭广众之下！
“你看我敢不敢？”李十三踏前一步，逼近李宏。新生的淡金色灵力在体内奔涌，右臂的隐痛被压下，一股沉凝如山、内蕴冰火的气息缓缓升腾。他虽未动手，但那无形的压迫感，却让李宏和他身边的跟班呼吸都为之一窒，仿佛被无形的巨石压住胸口！
李宏脸色发白，额头渗出冷汗。他感觉站在自己面前的，不再是一个可以随意欺凌的废物，而是一头刚从冰原深处走出的、带着血腥气的凶兽！他毫不怀疑，只要自己再敢口出恶言，对方真会不顾一切地动手！在这武技阁前动手，后果难料，但对方那股子狠劲…李宏怂了。
“你…你给我等着！”李宏撂下一句毫无底气的狠话，带着跟班灰溜溜地退到一边，再不敢与李十三对视。
空地上一片死寂。其他那些原本看热闹的核心子弟，此刻看向李十三的目光，充满了惊疑、忌惮，甚至…一丝敬畏。一掌废三长老的传闻或许有水分，但此刻李十三身上散发出的那股子凶悍与压迫感，却是实打实的！
就在这时，“嘎吱”一声闷响，武技阁那扇覆盖着厚厚玄冰的沉重石门，缓缓向内打开。一股更加浓郁、混合着陈年书卷与凛冽寒气的味道扑面而来。
一个穿着灰色旧棉袍、头发花白、身形佝偻的老者，拄着一根油光发亮的黄杨木拐杖，慢悠悠地踱了出来。老者眼皮耷拉着，仿佛没睡醒，脸上皱纹深刻得能夹死苍蝇。他扫了一眼门前剑拔弩张的气氛，浑浊的老眼里没有任何波澜，只是用拐杖头不耐烦地敲了敲冰冷的石阶。
“吵吵什么？当这里是菜市场？”老者的声音沙哑干涩，像破风箱，“要打架滚远点，别污了阁里的清净！都进来吧！规矩都懂，每人限时一炷香，只准在一层挑选一门基础武技玉简，不得喧哗，不得损坏，违者…哼！”他哼了一声，没说完，但那声冷哼里的寒意，比这武技阁的玄冰还要冷上三分。
这老者，便是看守武技阁的“冰老”，辈分极高，连长老们见了都要客客气气，脾气更是出了名的古怪。
众人噤若寒蝉，连李宏都缩了缩脖子，不敢再吱声。李十三也收敛了气势，随着人流，踏入了那扇散发着古老寒意的石门。
门内，光线骤然一暗。一股难以形容的寒意瞬间包裹全身，仿佛连灵魂都要被冻结。眼前是一条不算太长的甬道，两侧墙壁并非砖石，而是某种深青色的寒玉，光滑如镜，散发出幽幽的冷光，将人影映照得模糊扭曲。甬道尽头，豁然开朗，便是武技阁一层。
空间比想象中要空旷许多。没有成排的书架，只有数十根粗大的、同样由深青色寒玉雕琢而成的玉柱，错落有致地矗立着。每一根玉柱都有一人合抱粗细，高约丈许。玉柱表面并非光滑，而是刻满了密密麻麻、细如蚊蚋的玄奥符文，符文线条中流淌着微弱的灵光，如同活物。
玉柱顶端，并非封死，而是悬浮着一枚枚大小不一、形态各异的玉简！这些玉简材质各异，有莹白如雪的寒玉简，有赤红如火的火玉简，有温润如水的蓝玉简，有厚重如山的黄玉简，也有生机勃勃的翠玉简。玉简表面，大多笼罩着一层薄薄的、对应其属性的光晕，如同呼吸般明灭不定。
这便是李家武技阁的根基所在——蕴灵玉柱！每一根玉柱，都对应着一种基础属性的功法或武技。玉柱上的符文，既是封禁，也是引导。想要获取里面的功法，需以自身灵力沟通玉柱，引动符文，方能将悬浮其上的玉简“唤”下。玉简离柱，便意味着选中，时间一到，无论是否领悟，玉简都会被玉柱重新吸回。
空气中弥漫着精纯而驳杂的五行灵气，以及无数功法玉简散发出的微弱意念波动，混杂在一起，形成一种奇特的“知识”的场域，让人心神不由自主地沉浸其中。
李宏等人显然不是第一次来，轻车熟路地走向各自熟悉的玉柱。李宏径直走向一根寒气最盛的寒玉柱，显然是要挑选冰系武技。其他人也各自散开。
李十三是第一次踏入此地，感受着这奇异的环境和驳杂的意念波动，心中震撼。他目光扫过那些散发着各色光晕的玉柱，一时有些踌躇。该选什么？
“别瞎瞅了！”阿鼎的声音在丹田响起，带着一丝不易察觉的兴奋，“直走！最里面！靠墙根那根最不起眼的土黄色柱子！对，就是那根灰头土脸、符文都磨得快看不清的！”
李十三依言望去。在众多光晕流转的玉柱中，角落那根土黄色的玉柱确实显得格外寒酸。柱子表面黯淡无光，刻画的符文模糊不清，仿佛蒙了厚厚的灰尘。顶端悬浮的玉简也是土黄色，毫不起眼，光晕微弱得几乎看不见，像块顽石。
“这…是什么？”李十三在心底疑惑。这玉简看着就没什么威力。
“《戊土磐石劲》！基础炼体功法！”阿鼎的声音带着一丝追忆，“别看它不起眼，这可是正儿八经的上古炼体法门残篇！讲究的是厚积薄发，以土行灵力淬炼筋骨皮膜，练到深处，身如磐石，力能扛鼎！正好配你小子冰火炼过的底子！比你李家那些花里胡哨的冰锥子、火苗子实用多了！快去！别让人抢了！”
李十三闻言，不再犹豫，大步朝着那根不起眼的土黄色玉柱走去。
他的举动，立刻引起了其他人的注意。尤其是李宏，他刚沟通完寒玉柱，取下一枚寒气森森的玉简，正自得意，瞥见李十三走向那根公认的“废柱”，嘴角立刻又挂上了讥讽。
“嗤！果然是废物眼光！”李宏故意提高了声音，引得众人侧目，“放着好好的《玄冰掌》、《流霜剑诀》不选，偏偏去挑那没人要的破石头功？怎么，知道自己根基虚浮，学不了高深武技，只能练点挨打的把式？”
几个跟班立刻哄笑起来。
李十三充耳不闻，走到土黄色玉柱前站定。他深吸一口气，平复心绪，将右掌缓缓按在冰冷的玉柱表面。丹田内，太极鼎微微嗡鸣，冰火漩涡旋转，一缕精纯的、蕴含着土行特质的淡金色灵力，顺着经脉涌入掌心，小心翼翼地探向玉柱内部那些模糊的符文。
就在他的灵力即将触及符文的刹那——
“嗡！”
丹田深处，那丝一直被他强行压制的寒髓本源烙印，毫无征兆地、剧烈地躁动起来！一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀意念的气息，猛地从他掌心爆发，顺着灵力，狠狠撞向那土黄色玉柱！
“不好！”阿鼎的惊呼在李十三脑中炸响！