暮色沉沉压在太师府飞檐上，苏承德捏着狼毫的手悬在素笺上方，墨汁滴落在\"安守本分\"四字上，晕开一片漆黑。窗外秋雨敲打着芭蕉，恍惚间竟与金銮殿上皇帝掷奏疏的声响重叠。他忽然想起苏明柔被废那日的场景…
容贵妃苏倾城展开密信时，正在修剪案头白菊。宣纸上苍劲的字迹刺得她指尖微颤，几片花瓣悄然坠入铜炉，在青烟中蜷成枯褐。她望着铜镜里自己新染的丹蔻，忽然冷笑出声——当年被送入宫时，义父明明说过\"后宫便是你争权的沙场\"，如今风向一变，倒成了劝诫她收敛锋芒的囚笼。
与此同时，唐民怀的家书已送至棠梨宫。唐诗诗攥着兄长\"慎言慎行\"的叮嘱，望着窗外被雨打落的海棠，想起今早请安时容贵妃轻蔑的眼神。她将信纸凑近烛火，看字迹在火苗中扭曲成灰，忽然想起入宫前母亲说的话：\"若想在这宫里活下去，便要比旁人多三分心眼。\"
赵灿灿蜷缩在昭阳殿角落，反复摩挲着兄长的来信。信中\"莫要卷入是非\"的字句，与三日前赵崇贤派人送来的翡翠步摇形成刺目反差。她抱着膝盖望向宫墙上方狭窄的天空，想起选秀那日兄长握着她的手说\"赵家的荣耀就靠你了\"，泪水突然夺眶而出。
夜幕笼罩的后宫，各宫灯火次第熄灭。苏倾城捏碎了案上的白玉簪，碎玉划过掌心，血珠滴在苏承德的信纸上；唐诗诗将兄长的叮嘱烧成灰烬，混着香灰倒入莲池；赵灿灿把信藏进妆奁最底层，又摸出兄长送来的步摇，对着月光反复端详。
而此刻的乾清宫，萧则链盯着暗卫送来的密报，上面密密麻麻记录着后宫各妃接信后的举动。他将密报投入炭盆，看火光映亮先帝遗诏残页，忽然想起楚昭说过的\"忠奸自有后人评说\"。窗外惊雷炸响，照亮他眼底翻涌的暗潮——这场前朝后宫的博弈，从来没有真正的赢家。
乾清宫的铜鹤香炉青烟未散，萧则链将刻着\"协理六宫\"的鎏金牌符拍在案上，黄绸诏书在夜风里簌簌作响。当小顺子尖着嗓子宣召苏倾城、赵灿灿、孙妙青与唐诗诗时，四位妃嫔对视的目光里，惊惶与暗喜翻涌如潮。
\"陛下这是何意？\"苏倾城捏着护甲的指尖深深掐进掌心，望着案上四枚令牌，想起义父信中\"安守本分\"的警告。烛光映得她眉间朱砂愈发妖冶，恍惚看见苏明柔被废时披头散发的模样——如今皇帝将协理之权一分为四，分明是要她们互相掣肘。
赵灿灿攥着步摇的手微微发抖，兄长信里\"莫要卷入是非\"的墨迹还在眼前晃动。可那枚沉甸甸的金牌符已递到面前，冰凉的触感让她想起选秀时的誓言。殿外秋雨渐急，她听见自己发颤的声音：\"臣妾...谢陛下隆恩。\"
孙妙青垂眸接过令牌，素色襦裙上的银线海棠泛着冷光。作为陪萧则链从潜邸到后宫中的“老人”，她原以为自己不过是后宫里的一抹虚影，此刻却被卷入漩涡中心。余光瞥见苏倾城紧绷的下颌，她忽然想起民间老人说的话：\"看似分羹，实则分刀。\"
唐诗诗望着跳动的烛火，将令牌收入袖中。兄长的信笺灰烬还在莲池底沉着，此刻却要与政敌之女共事。当她福身告退时，与苏倾城擦肩的瞬间，分明感受到对方淬着毒的目光——这场权力游戏，早已不是简单的协理六宫，而是帝王精心设计的困兽之局。
萧则链望着四人离去的背影，指尖摩挲着先帝遗诏的碎玉。窗外惊雷炸响，照亮他眼底算计的寒光。苏承德、赵崇贤这些权臣不是喜欢用裙带关系搅动风云吗？那他便将后宫之权拆解成四份，让他们的棋子自相残杀。
\"传楚才人。\"他忽然开口，小顺子应声而去。萧则链望着案上未拆封的密报，想起暗卫探得苏倾城撕碎信纸的画面，嘴角勾起一抹冷笑——这场青史上的博弈，才刚刚开始。
楚昭踏入乾清宫时，烛火正将萧则链的身影投在蟠龙柱上，拉长成嶙峋的剪影。她攥着兄长旧玉佩的手心沁出薄汗，余光瞥见案头摆放的鎏金牌符——那是方才四位妃嫔领走的协理信物，此刻在烛火下泛着冷光。
\"楚昭，\"萧则链的声音裹着药香传来，他指尖划过密报上唐诗诗深夜召见母家信使的记录，\"从今日起，你晋位美人。\"见她面露惊愕，又轻笑补道：\"不必谢恩，朕另有差事给你。\"
铜鹤香炉的青烟突然剧烈晃动，楚昭望着皇帝从袖中取出半枚暗纹玉佩。那纹路与她怀中的碎片严丝合缝，而玉佩中央赫然刻着\"监察\"二字。\"苏倾城虽善权谋，却无害人之心，\"萧则链将玉佩推到她面前，\"赵灿灿与她交好，多半会被牵着走；孙妙青性子淡，掀不起风浪。唯独唐诗诗...\"他顿住，想起密报里唐诗诗将兄长书信烧成灰烬的细节，\"她眼里容不得权柄旁落。\"
楚昭的指甲深深掐进掌心。她忽然明白，为何皇帝追封兄长时，案头摆着苏承德恳请彻查楚氏的折子——原来从那时起，他便在布局。\"陛下是要臣妾做您的耳目？\"她望着玉佩，兄长战死沙场的画面与苏明柔被废的惨状在眼前交替闪现。
\"聪明。\"萧则链咳嗽两声，指腹擦过遗诏残页，\"后宫这盘棋，朕要落得滴水不漏。\"他忽然起身逼近，龙袍下摆扫过楚昭颤抖的膝头，\"若你能查清楚家旧案真相...朕许你兄长入昭勋阁。\"
这句话如重锤砸在楚昭心口。昭勋阁供奉着开国以来最忠烈的功臣，若兄长能入阁，楚家蒙尘的冤屈便有洗刷之日。她猛地叩首，发间银簪撞在青砖上：\"臣妾必不负陛下所托！\"
待楚昭离去，萧则链瘫坐在龙椅上，望着窗外如墨的夜色。他想起生母苏陌璃在世时说\"莫让后宫成修罗场\"，如今却亲手挑起纷争。暗卫送来的最新密报显示，苏倾城已将赵灿灿邀入棠梨宫，而唐诗诗的宫人正在清点库房账本。
\"小顺子，\"他按住翻涌的喉间腥甜，\"去查查孙妙青，朕总觉得...那个与世无争的美人，藏着不该有的秘密。\"铜鹤香炉的青烟袅袅升腾，将他的身影渐渐笼罩，恰似这深宫里剪不断的权谋与恩怨。
深秋的昭阳殿飘着桂花甜香，苏倾城握着九公主萧涵晶的小手教她描红，赵灿灿蹲在一旁将剥好的糖炒栗子喂进孩子嘴里。殿外廊下，乳母们轻声议论着协理六宫的几位娘娘，说容贵妃与赵嫔亲如姐妹，连公主都养得白白胖胖。
与此同时，静心庵的木鱼声混着檀香飘出窗棂。孙妙青跪在蒲团上，指尖捻过念珠，目光落在供桌上摇曳的烛火上。当小尼姑送来楚昭托人捎带的素糕时，她望着糕点上点缀的桂花，唇角掠过一丝若有若无的笑意。
而掖庭深处，楚昭捏着半块从唐诗诗宫中学来的胭脂，对着月光反复端详。三日前，她在唐修仪的梳妆台暗格里发现了这个琉璃小盒，胭脂色泽诡异，竟泛着青紫色的幽光。更蹊跷的是，自从四位娘娘协理六宫，负责采买香料的尚宫局突然频繁出入棠梨宫。
\"美人，容贵妃请您去昭阳殿。\"宫女的通报打断思绪。楚昭将胭脂藏进袖中，穿过悠长的宫道时，正巧撞见唐诗诗的贴身宫女捧着匣子匆匆而过。月光照亮匣缝渗出的暗红液体，那腥甜气息混着浓烈的龙涎香，瞬间勾起她关于楚家旧案的血腥回忆。
昭阳殿内，九公主正将画纸举到苏倾城面前：\"母妃快看，是小兔子！\"赵灿灿笑着将孩子抱起转圈，发间翡翠步摇撞出清脆声响。\"楚妹妹来了。\"苏倾城抬眼，眉间朱砂与楚昭袖中的胭脂颜色惊人相似，\"九公主嚷着要见你，说你讲的故事比话本子还好听。\"
楚昭蹲下身时，余光瞥见苏倾城腕间新换的银镯——内壁刻着的缠枝莲纹，与她在唐诗诗房中的密信火漆印如出一辙。九公主突然拽住她的衣袖：\"楚娘娘，涵晶的帕子不见了，上面绣着小兔子...\"孩子的声音带着哭腔，却让楚昭浑身发冷。她记得，那方失踪的帕子，最后出现的地方，正是唐诗诗掌管的尚宫局采买记录册旁。
夜深人静，楚昭攥着沾有暗红痕迹的帕子，敲响乾清宫的宫门。萧则链咳着血接过证物，烛火照亮他眼底翻涌的暗潮。\"派人盯着唐诗诗，\"他将半块玉佩塞进楚昭掌心，\"尤其是她与尚宫局的往来。若查到与楚家...或与苏太师有关的证据...\"话音未落，窗外突然传来急促的脚步声——是小顺子慌慌张张来报，孙妙青在静心庵晕倒，手中紧攥着一封未拆封的信笺。
萧则链攥着带血帕子的手青筋暴起，听见孙妙青晕倒的消息时，喉头腥甜几乎要喷涌而出。他强撑着起身，龙袍扫落案头密报：\"摆驾静心庵！\"小顺子慌忙扶住踉跄的皇帝，烛火在两人身后投下摇晃的暗影，恍若飘摇欲坠的王朝。
静心庵内弥漫着浓重的药香。孙妙青面色惨白地躺在榻上，冷汗浸透素色中衣，五指却如铁钳般死死攥着那封信笺。楚昭刚要伸手去取，苏倾城与赵灿灿竟也匆匆赶来，前者望着皇帝手中的帕子，瞳孔骤然收缩，后者盯着孙妙青的手，翡翠步摇随着颤抖叮当作响。
\"掰开她的手。\"萧则链的声音冷得像淬了冰。当小太监颤抖着掰开孙妙青的手指，泛黄的信纸上赫然是半阙残诗：\"烽火连三月，家书抵万金\"——字迹与楚昭兄长战报上的笔迹如出一辙。楚昭感觉心脏被狠狠攥住，三年前兄长战死沙场的捷报，正是用这种特殊的瘦金体书写。
苏倾城突然跪地道：\"陛下，臣妾三日前见孙姐姐往宫外寄信！\"她腕间的缠枝莲银镯磕在青砖上，发出清脆的声响，\"当时她说是给尼姑庵捐香油钱的文书...\"赵灿灿吓得脸色煞白，下意识躲在苏倾城身后，手中还攥着九公主遗落的帕子。
就在这时，昏迷中的孙妙青突然抓住楚昭的手腕，指甲深深掐进肉里，呓语般呢喃：\"楚将军...小心...\"殿内空气瞬间凝固，萧则链猛地扯开信笺，夹层中滑落半片染血的护心镜残片——正是当年楚家满门出征时，每位将士必戴的护心镜。
\"彻查！\"萧则链将残片狠狠砸在地上，咳嗽着喷出一口鲜血，染红了龙袍前襟，\"把尚宫局、棠梨宫、还有苏太师府，都给朕翻个底朝天！\"他猩红的目光扫过众人，最终落在楚昭苍白的脸上，\"若此事与楚家旧案有关...朕定要让真相大白于天下！\"
殿外惊雷炸响，照亮孙妙青枕畔的素糕——那上面点缀的桂花，不知何时已变成暗红的血色。楚昭望着满地狼藉，忽然想起兄长常说的\"马革裹尸还\"，原来这深宫中的冤魂，比战场上的更难安息。而这场用青史书写的权谋大戏，此刻才真正掀开最血腥的篇章。