赵氏与秦人本是同一个祖先，到了中衍这一代，中衍善于驾车，便委派他为殷朝帝戊驾车。中衍的后代都善于驾车，不论到了哪里都受到重视。到了造父这一代，仍然是驾车高手，被委派为周缪王驾车。
造父驾车护送周缪王巡视西方，见到了西王母，快乐的忘记了归国，在西王母这住了挺长时间。直到朝中徐偃王发动叛乱，周缪王才着急回国。但西方距离周国都路途遥远，哪有那么容易就回国的。幸好有造父驾车，日行千里，及时赶回国都，率领将士打败了徐偃王，平定了叛乱。
善于驾车的造父立了大功，周缪王便把赵城封赐给造父，从此造父的后代，都以城为姓，成为赵氏。赵氏凭着驾车的绝技侍奉君王，有着很高的社会地位，在周代就是上等人。
造父的第六代孙叫赵奄父，字公仲，为周宣王驾车。曾经攻打戎狄，在千亩邑作战时，奄父护送宣王脱险，等于救了宣王一命，宣王给了奄父很丰厚的封赏。直到周幽王荒淫无道的时候，赵氏才离开了周朝，凭着驾车的绝技来到晋国，为晋文侯驾车。
赵氏到了晋国，在晋国建立了赵氏家族。赵氏家族凭着驾车的绝技，在晋国日益兴旺，到了造父第六代孙赵夙，使赵氏家族又有了新发展。
晋献公十六年，晋国攻打霍国、魏国、耿国。赵夙就是讨伐霍国的将军，赵夙成为晋国的将军，为赵氏家族争光添色，赵氏家族在晋国，有了更高的地位。
因赵夙讨伐霍国有功，晋献公把耿地封赐给赵夙。赵夙的孙子就是赵衰，字子余，是晋国大夫。赵衰侍奉晋献公的几位公子，他都做了占卜，结果都不吉利。他又侍奉公子重耳，占卜是大吉。从此赵衰便跟着公子重耳侍奉左右。
重耳因为骊姬之乱，逃亡到翟国，赵衰一直跟随在他身边。在翟国，重耳遇到了不少波折。有一次，邻国听闻重耳在翟国，竟派刺客前来刺杀。关键时刻，赵衰挺身而出，用自己的身躯护住重耳。刺客的剑划伤了赵衰的手臂，鲜血直流，但他咬牙坚持，与刺客周旋，最终在翟国士兵的帮助下击退了刺客。
经此一难，重耳对赵衰更加信任与感激，而赵衰也愈发坚定了跟随重耳。因翟国是重耳的姥姥家，经此一劫，重耳便在翟国住了下来。
翟国君在讨伐他国时，得到了两名女子，翟君便把年少的送给重耳做妻子，而年长的送给赵衰为妻。赵衰与妻子在翟国生下了赵盾。赵衰还有个原配妻子，已经生了赵同、赵括、赵婴齐。
赵衰跟随重耳逃亡他国一共十九年，回国后，重耳做了晋文公，任命赵衰为原大夫，住在原城，主持国家政务。晋文公之所以能够重新返回晋国，并成为霸主，大多是赵衰的谋略。
赵衰回到晋国之后，原配的夫人坚决要求赵衰把在翟国娶的妻子迎接回来，并让她生的儿子赵盾，做正宗继承人，而让自己的三个儿子居下位。晋襄公六年，赵衰去世，谥号是成季。
赵盾继承了父亲的爵位，主持晋国朝政。两年后晋襄公去世了，太子夷皋年纪比较小，而此时正是国家多难时期。赵盾想立襄公的弟弟雍为国君，雍当时在秦国，赵盾就派使者去秦国接公子雍回国。
太子的母亲日夜啼哭，叩头对赵盾说：“先君有什么罪过？太子有什么罪过？为什么还要抛弃太子，而另找国君呢？”
赵盾无言以对，也担心她的宗亲和大夫们一起袭击自己，就只好立太子为国君。就是晋灵公。并派兵拦截去秦国迎接襄公弟弟的人。灵公对赵盾要另立他人为君有了怨恨。因赵盾独揽大权，灵公即位后，对赵盾更加愤恨。
随着晋灵公一天天长大，晋灵公日益骄横，赵盾多次劝谏，灵公不听。一次吃熊掌，因为没有煮熟，就把膳食官给杀了。尸体抬出去的时候，恰好被赵盾看见了。灵公因此害怕，又因平时就怨恨赵盾，晋灵公想要杀掉赵盾。便假意请赵盾吃饭，只要赵盾来了，就要杀害他。
赵盾平日里待人宽厚慈爱，他以前曾给一个饿倒在桑树之下的人送过食物，这个人非常感谢赵盾。这个人后来做了晋灵公的大厨，知道晋灵公要陷害赵盾，就想办法暗示赵盾，叫他快点离开宫廷。赵盾心中一惊，意识到情况危急，他匆忙起身准备离开。
然而，晋灵公早已安排好甲士埋伏在四周，见赵盾要走，立刻围了上来。就在这千钧一发之际，那位大厨挺身而出，与甲士们展开了殊死搏斗。大厨一边战斗，一边对赵盾喊道：“大人快走！我这条命是您救的，今日就用来报答您！”
赵盾心中感动，却也知道此时不是犹豫的时候，他转身拼命向外冲去。晋灵公见状，恼羞成怒，亲自指挥甲士追击。赵盾在宫中左冲右突。就在他以为自己难以逃脱时，突然一支奇兵出现，原来是赵盾平日里的亲信得知消息后赶来救援。
他们护送着赵盾突出重围，逃离了宫廷。赵盾深知晋灵公不会善罢甘休，他决定暂时离开晋国，等待时机再做打算。他们没有逃奔他国，只是在一个边城住下来，也不敢回到朝廷。
赵盾的弟弟赵穿，是晋国将军，见兄长赵盾蒙受不白之冤，便杀死了晋灵公，立襄公的弟弟黑臀为君，就是晋成公。晋成公派人把赵盾接回来，继续主持国家政务。
当时朝廷有规定，避难到他国的，没有责任，而赵盾没有出国，朝廷出了弑君事件，赵盾是推不掉责任的，况且弑君的还是赵盾的弟弟。有些大夫暗中说：“身为上卿，逃亡没有出国境，回国也没有诛讨逆贼，上卿的罪责难逃。”
而史官记载说：“赵盾杀了他的国君。”
这件事为赵氏家族埋下祸根。