铁是朝廷严格管控之物，因为铁是铸造兵器的材料，如今正值乱世，各地义军突起，铁器更是查的极严。
甚至连赵铁匠这种私家小作坊，若不是夏淮安有营尉文书作保，他也不敢帮夏家庄打造兵器、钢片，至多只能铸造一些农具、铁锅之类的器物。
而藏在深山之中炼铁，基本等同于谋逆！
敢如此做，必非善类！
夏淮安的乡勇营还在发展中，他可不想这么早就牵扯进去。不管对方是谁，最好都与自己无关。
“不要发出声音，咱们悄悄返回！”夏淮安做了一个嘘声的手势，小声命令众人原路返回。
众人转身，刚走了几步，忽然一声大喝传来：“站住！”
夏淮安转身望去，只见峡谷两侧的山峰上，从岩石或者树木之后，竟突然闪现出十几个人影。
其中大部分的人，都手持弓箭。这些人显然早已埋伏在此。
若是这些弓箭射下来，夏淮安等人在峡谷中无处藏身，伤亡必定惨重！
夏淮安暗道倒霉，只是想来深山中找找磷矿，身边也没有多带一些乡勇营的军士，竟然无意中撞破了反贼私自炼铁的大事，这可陷入了大麻烦！
“诸位勇士！”夏淮安急忙说道：“莫动手，我等也精通炼铁之术，或许能助诸位一臂之力！”
夏淮安特别害怕这些人不分青红皂白的一顿乱射、杀人灭口，所以马上说出自己的潜在价值，好让对方有所考虑。
同时，他微微抬起手臂，护住脸部颈部要害。万一对方还是射箭，他只能凭借衣服里缝制的钢片抵挡一轮射击，然后迅速逃走。
幸运的是，夏淮安的话语起到了作用，山上的人挽弓但是没有射箭。其中一人远远喊道：“你会炼铁？”
“会！而且比大多数铁匠强得多！”夏淮安心中一动，既然对方认为自己有利用价值，那么就有周旋的机会。
不一会儿，几道人影从山上走下来，其他的人还在用弓箭死死的盯着夏淮安等人。
夏淮安不敢妄动，只要他做出转身逃走的动作，下一刻就会有无数弓箭射过来，九死一生！
片刻后，几名蒙面黑衣人走到了夏淮安等人面前。
夏淮安见到其中一人，不禁一愣：“李二哥！”
这人虽然蒙了面，只露出了眼睛，但他眼角一道刀疤太显眼，正是醉仙楼的护卫头子李二。
认出李二后，夏淮安再看看其余二人，顿时也都认出：“这两位是赵五哥和周四哥？”
三人见夏淮安已经认出了自己身份，纷纷撤下了蒙脸布。
李二说道：“原来是夏营尉。营尉大人怎么来到这里，真是不巧！我等也是奉命行事，恐怕要得罪夏营尉了！”
言下之意，他们还是担心夏淮安泄露此间秘密。
夏淮安说道：“李二哥别说见外的话，我夏家庄与醉仙楼合作颇多，自然明白醉仙楼背后的东家是谁。这件事情，还请李二哥向少东家禀告，如何处置我等，请少东家定夺！”
“另外，还请李二哥向少东家多说一句，刚才夏某说会一点炼铁之术，其实并非虚言。炼铁，我说第二，巴州府无人敢称第一！”
那少东家王清芷虽是年轻女子，做事却十分狠绝，万一此女认为炼铁事关重大，比仙人醉和玉皂的生意更重要，选择灭口，夏淮安的处境就十分危险。
所以，他要强调自己会炼铁，如果王清芷特别重视炼铁之事，说不定还会选择继续和夏淮安合作。
“夏营尉真的如此博学？”李二将信将疑。
夏淮安想了想，将匕首取出，抛给了对方：“我的刀，李二哥应该见过，但没有仔细看过吧。你让其他铁匠试试，能不能锻出我这把刀！”
李二试了试夏淮安的匕首，连连点头：“好刀，确实不凡！”
李二非常清楚夏家庄和东家的生意有多大，他不敢自作主张，于是将匕首收起，说道：“夏营尉来的正是时候，少东家就在此间。既然如此，便请夏营尉亲自去和少东家谈一谈吧。”
夏淮安点了点头：“我自会与少东家谈个明白，在此之前还请诸位善待我夏家庄的人。”
李二说道：“那是自然！夏营尉，请！”
夏淮安跟着李二等几人，向峡谷深处走去。
其他村民，则被喝令坐下原地，不得擅动。
走了一会，夏淮安看到了一片简陋的营房，同时也有密集的打铁声传出。
这里果然有不少铁匠。
夏淮安一路从营房外走过去，估计铁匠工人的数量，起码有一百人！
而李二这种护卫，也有近百人！
深山之中，竟然藏着二百多人，这么大的手笔，醉仙楼真是不简单！
夏淮安突然想起来，攀花县城曾在不久前大量招募铁匠，给出的待遇颇为优厚。当时赵铁匠差点也去应征。
这上百名铁匠，莫非就是借着招募的名义，被秘密带到了此处？
如此说来，攀花县的县令，多半与醉仙楼也有勾结，甚至就是他们的庇护伞之一。
否则，在攀花县的深山内如此大规模炼铁，岂能一点风声都不泄露？
穿过营房区域后，李二带着夏淮安来到一座竹屋前，恭敬喊道：“少东家，夏家庄夏营尉求见！”
“谁？”王清芷惊讶的声音传来，她显然没有预料到会在此处见到夏淮安。
夏淮安苦笑一声，说道：“少东家，在下夏淮安，求见！”
王清芷走出竹屋，似有所思的看了一眼夏淮安，然后说道：“夏先生，边走边说吧。”
“没想到夏先生竟然能找到这里！”王清芷说道，她向营房方向缓缓走去。
夏淮安跟上，说道：“这真是意外！我宁可没来过此处！”
王清芷笑道：“小女子对夏先生还是很放心的。夏先生早就知道我等身份，就算知道这炼铁之事，也定不会节外生枝。只是，先生肯定不是一个人来到此处吧，先生还带来了哪些人？”
夏淮安说道：“还有十余人，都是夏家庄的工人。”
“这些工人，小女子不太放心。”王清芷开门见山，表露出灭口之意。
夏淮安知道，她绝非开玩笑，只需一个手势一个动作，旁边的李二立刻就会去传令，将那些村民灭口！
夏淮安急忙说道：“少东家，我帮你改进炼铁术，你留下这些村民的性命，如何？”
“先生还会炼铁？”王清芷也是不太相信。
夏淮安说道：“闻闻空气中的味道，我就知道，你们炼铁所用的矿石，以硫铁矿为主。这种矿石，若不预先加一道除硫的工艺，锻造出的生铁就会非常脆，且易生锈，很难打造出上品质的兵器。”
“而且，硫有剧毒，铁匠长期使用这种硫铁矿锻造，吸入了不少毒气，想必身体也会每况愈下！长此以往，很难满足少东家的炼铁需求。”
王清芷惊喜交加：“先生真的会炼铁！不错，先生所言，正是适才小女子焦虑之处！还请先生助我！”
夏淮安说道：“在下可以相助。但那些村民，必须妥善安置。”
夏淮安知道，造反事大，让这些村民直接回到小鱼乡，少东家绝对不可能同意。
他想了想，说道：“我有个办法。那些村民，本来是跟着我去前面不远的地方采磷矿的。”
“磷矿？做什么用途？”王清芷好奇的问道。
夏淮安解释：“磷矿可以炼制成化肥，在田里施加一些化肥，可以增产。”
这种问题上，没必要藏着掖着，反而引起对方怀疑。
王清芷点了点头，又赞了一句：“连种田也如此精通，还有什么是先生不会的。”
夏淮安继续说道：“这样吧，留下这些村民，负责采磷矿。你们可以派人看守他们，提供食物，但不要为难他们。这样他们就和这些铁匠一样，不会泄露风声。”
“至于回报，我可以帮助你们改进工艺，大大增加铁器的产出和品质。”
“好！就这么办！”王清芷微微一笑，点了点头：“小女子算是明白了，像先生这样无所不通的人，原来也有弱点。”
夏淮安叹了口气，这些村民是他带来的，他无法做到坐视不理。
“把夏先生的人都带来吧，客气一些，莫要怠慢了！”王清芷向李二吩咐。
“是，少东家！”李二领命。
李二走后，王清芷话题一转，问道：“先生此前所说的第三个秘宝，莫非就是三项原则、八大纪律？”
见到夏淮安吃惊的模样，王清芷笑道：“先生何故惊讶，小鱼乡自然也有我的人。”