霜风凛冽，蜀地深秋的晨雾笼罩着绵竹关。
关羽率军逼近关城，却见城头旌旗猎猎，守军严阵以待——守此关者乃张鲁麾下大将杨昂，他特率五千汉中精兵在此据守，为后方张鲁大军撤离争取时间。
杨昂此人，乃张鲁“五斗米道”心腹，善使妖言惑众，更通晓守御之法。他早闻关羽威名，故在绵竹关前布下重重杀阵。
刘备军刚至关前五里，忽见道路两侧插满黄幡，上书诡异符咒。秋风吹过，幡影幢幢，隐有诵经之声传来。
“将军，此乃五斗米妖术，恐乱军心！”于禁警觉道。
关羽冷笑，“装神弄鬼。”当即令全军以布条塞耳，继续推进。
谁知前军刚过黄幡阵，地面突然塌陷。
数十名士卒跌落深坑，坑底密布逆刃竹枪。原来杨昂早令人掘地设伏，覆以草席浮土，专候他们入彀。
关羽急令撤军，忽听城头战鼓轰鸣。杨昂亲自击鼓，关墙上百架\"霹雳车\"齐发——此乃汉中特制的火油罐，以硫磺、硝石为引，落地即爆！
“举盾！”关羽大喝。
众将士急结龟甲阵，却仍被火雨灼伤数百。踏雪乌骓惊嘶人立，关羽挽缰稳骑，丹凤眼怒视城头。
只见杨昂道袍飘飘，手持桃木剑指天画符，汉中兵皆高呼“天师助我”，士气大振。
无可奈何的关羽只能鸣金收兵，并定下了夜袭的计策。
第二天夜晚，刘备军打算从各个城门开始发起强攻，哪知刚到附近，城上的锣鼓之声大作，火把齐刷刷地举了起来，随后滚石擂木瞬间倾泻而下，打退了进攻一方的攻势。
跟在后面督战的曹操本想让士兵们再冲几波，但是突然看到城头飞起一盏盏画满了符咒的纸灯。
随后杨昂仗剑疾飞，三两步就上了一处高台，高台上突然亮起盏盏莲花灯，结成了七星灯阵。
城上的杨昂以诡异难言的舞蹈跳了一会，随后大喝一声，“阴兵借道。”
他的声音犹如洪钟，就像在众多士卒耳边响起一般。
就在刘营士兵惊疑不定之时，突然有人喊了句，“快看！”
只见城里突然升起阵阵黑烟，里面鬼影绰绰，鬼哭之音不绝于耳。
吓坏了的士兵们也不管三七二十一，扔掉手中的东西拔腿就跑，眼见溃势难止，远处观战的关羽只能再次鸣金收兵。
连折了两阵之后，军中的士气大衰，面对这个情况众将讨论了许久，也实在是想不出破敌之策，不少人都说了先退兵，而后从长计议的话。
关羽沉思良久，最终只是让大军再退十里休整，并没有撤退的打算。
就在他苦思冥想破敌之策时，外面的周仓跑了进来。
“将军！外面来了个鹤发童颜，身披道袍的道士，说他乃是主公亲封的护国天师，此次特来助我大军破妖道。”
关羽眉头微挑，他一向不信鬼神之事，除了他那总说“子不语怪力乱神”的大哥颇为神异之外，他认为世间方士都是在装神弄鬼。
若不是听到这左慈是自家大哥亲封的，这妖道敢进军营一步，下一刻就会被他下令乱箭射死。
看了看周仓递上来的一枚云纹玉佩，关羽点了点头。
“把人请进来，再召诸将议事，听一听这左慈的破敌之策。”
等众将闻鼓声聚齐之后，就看到了跪坐在曹操身边的那个道人，经过关羽短暂的介绍之后，于禁忍不住的发问。
“左……左天师，这世上真有法术么？”
其实左慈求了一辈子道，这个问题他也想问，说实话在遇到刘备给他与于吉传下道经之前，他是不信的。
可在见过了刘备之后，他就不再怀疑了，因此深吸一口气之后，这才开口答了句。
“没有，这世间没有法术。那些看起来颇为神异的，多为装神弄鬼之辈，贫道也是其中之一。”
“这什么法术，其实多是一些提前准备好的障眼法，是经不起仔细推敲与勘察的。”
“诸位瞧我鹤发童颜，其实贫道年龄也不大，就是略懂些草药之术，常年用一秘方熬成的药汁洗发，故头发变成了雪白之色。”
“怎么变黑我也懂，等再过一些年，贫道脸上皱纹横生之时，我就将头发染成黑的，对外骗口饭吃时，不依然是驻颜有道么。”
左慈的话先是让场内的众将讶然，随后皆笑了起来，多日以来的畏惧、不安等负面情绪皆随着笑声散尽。
曹操笑着感慨了一声，“先生真是一个妙人，我还以为你要高谈阔论一番，引我们入道呢？”
关羽也是万分惊讶，若是左慈真在军中妖言惑众，他说不得就起身斩了这厮，没想到人家颇为坦诚，反倒让他敬重了起来。
其实关羽不知道的是，刘备曾经叮嘱过左慈与于吉，他的二弟关羽乃是天上星宿下凡，帝号三界伏魔大帝，神威远震天尊——关圣帝君。
简而言之呢，就是让他们实话实说，遇到关羽之后赶紧把那套骗人耳目的障眼法收起来，不然很可能会被斩杀。
若不是这样，左慈也不会自揭其短，告诉众人他其实就是个欺世盗名的骗子。
左慈这会心里也郁闷呢，人家真神都说子不语怪力乱神了，那他们这些假魅敢在人家面前蛊惑人心么。
压下心中复杂的情绪之后，左慈继续笑着对众人说道。
“进来之前周校尉把前些日子的战事给贫道说了一遍，我心中已经有数。”
“这所谓的符咒之术，诵经之音，其实全是攻心之策，就是为了让你们惊惶于鬼神之术，削弱士气的微末伎俩罢了。”
说到这里左慈看了一眼关羽，而后拱手道。
“主公乃紫薇大帝临凡，诸位也都是星宿下凡，身上皆有帝君的气运护佑，根本没必要怕什么魑魅魍魉，一剑斩之便可。”
看到关羽皱眉，心里发虚的左慈连忙解释。
“非是贫道装神弄鬼，而是只有这样，士卒才不会心中恐惧。”
关羽颔首，“原来如此，倒也不失为一个提振士气的好办法。”
见此左慈松了一口气，“杨昂带的贼兵多脱胎于五斗米道，经过贫道的努力，已经策反了其中些许人等，也就知道了城内虚实。”
“所谓的阴兵借道，不过是有人身披白衣，手执长幡，借夜色惑人耳目。”
“诸位将军的夜袭之所以被发现，不是因为他杨昂有多厉害，能够未卜先知，而是地上埋了听瓮。”
“那火法与漫天云烟之术就更简单了，他令人将硫磺、硝石藏于稻草人之中，等你们靠近之时点燃，自然就有了天火焚敌的假象。”
“彼时诸位将军被那些繁杂的符咒干扰了心神，自是没有注意到这些。”
“还有那黑烟，不过是城里有人在烧湿柴，枯枝弄出来的而已。”
“妖风么，这个只要略懂一二天文，能看出风向即可。”
随着左慈的揭秘，五斗米道的最后一层神秘面纱终于被揭开，军营内的众将皆眼中冒火，被人愚弄了这么久，心中又怎能没有火气。
眼看军心可用，关羽当即开始发令，让诸将把左慈的这番话传遍全军，以激励士气。
三日之后，关羽带着大军再临绵竹关，一去就给左慈垒了一个三丈高的高台，在高台后面，藏着几个手中拉线的士兵。
身上吊着数道微不可察的蚕丝线的左慈，在士兵们的帮助下几个漂亮的起落，就飞上了莲花道台。
既然杨昂喜欢装神弄鬼，那关羽打算以其人之道，还治其人之身，以法术摧毁城内军民的固守之心，从而轻松克城。