在刘备踏上南下庐江之旅，忙着借钱借粮的这两个多月里，天下发生了非常多的大事。
自败给刘备之后，董卓就一直疲于应对各地此起彼伏的反叛，后听信小人谗言，不顾袁隗与李儒的劝阻，一意孤行的派人鸠杀了弘农王刘辩。
朝堂失声，天下震惊，皆被疯狂的董卓给吓到了。
曹操在弘农王刘辩死后嚎啕大哭，并断然拒绝了董卓的征召，当着使者的面痛斥董卓是个乱臣贼子，猪狗不如之辈，当着许多人的面割发剃髯以明不从贼之志。
后于中平六年十二月七日当夜乔庄打扮，更名易姓，骑乘一快马趁城门落锁的最后一刻逃出了洛阳。
恼怒的董卓下了海捕文书，一路上追兵不断，最后曹操不幸被捕，落到了陈宫手里。
这时候董卓已经失去了人心，他所追捕的多是一些忠义之士，陈宫连夜见了曹操，在狱中看到坦然赴死的曹操，被他的英雄气概所感染，一番交谈之后，生了投效之心。
因此释放了曹操，并挂印辞官，与其一起轻骑逃离。
哪知追兵依旧尾行不辍，两人接连跑了数天，才终于暂时摆脱追兵，人困马乏之际，曹操只好投宿于故交吕伯奢家里。
之后便是那段千古悬案了，曹操有没有杀吕伯奢本人及其全家，有没有说那句，“宁我负人，毋人负我。”，而在那之后，陈宫有没有因为这件事与其反目成仇，飘然离去。
根据【魏书】记载：“伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”
【世说新语】记载：“太祖自以（吕伯奢）背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”
东晋史学家孙盛的《异同杂语》则记载：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。”
对这件事呢，可以说是众说纷纭，后世的演义小说采用了孙盛的说法，并加了那句宁教我负天下人，不教天下人负我的话，好让曹操奸雄的形象深入人心。
演义小说中多对曹操有所抹黑，立场有失偏颇，自然不足为信。
魏书因为立场原因，也未必真实。但可以从其它事佐证曹操确实是杀了人，但也是事出有因，并且根本就不会说那句一开口就会失人心的话了。
最为有力的佐证就是陈宫并没有立刻离开，并且为曹操起事立下了汗马功劳。
后面之所以选择辅佐吕布，不过是因为名士边让被杀，加上最初支持曹操入主兖州，是希望借助曹操的力量维护兖州的利益。
然而，曹操入主兖州后，并未重用兖州士族，反而更倾向于任用颍川士族和唯才是举的政策。
这让陈宫等兖州士族感到不满，认为曹操未能兑现承诺，导致双方关系逐渐恶化，遂另投明主。
这件事不过是一个小插曲，在曹操回了陈留之后，散家财，合义兵，并在荀爽、陈纪那封讨董书后再度公开提倡天下英豪共兴义师讨伐董卓。
为了让天下人信服，他矫诏称这是天子刘协的意思。
这个策略非常有效，初平元年正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、渤海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信等人一同举兵于关东，袁绍被众人推为盟主，曹操行奋武将军。
作为天下瞩目的杨威将军，刘备自然也收到了曹操会盟的邀请。
可是刘备还惦记着去庐江种田呢，遂以身体不适，偶感风寒为由给拒绝了。
这也不是假话，穿着短衫在寒冬腊月扛了数月的刘备确实染了风寒，不过身体素质好，加上行军途中带了驱除风寒的药材，几副汤药下去之后没过几天又生龙活虎的出现在了众人面前。
历史再次发生了重大改变，董卓虽然少了吕布，但徐荣、华雄等西凉军将领犹在，影响并不大。
而且因为惨败给刘备的事让徐荣、华雄、郭汜等将耿耿于怀，打联军时恨不得用上十二分的劲力。
反观关东群雄这边少了孙坚这柄利刃，接连吃了败仗，被打得丢盔卸甲，溃不成军，闹了好大的笑话。
也是到这时，天下人才知刘备的厉害与恐怖。昔日被其逼得抱头鼠窜的徐荣、华雄等西凉猛将，弹指一挥间就扫灭的西凉边军，是如此的勇猛与可怕，竟然视天下英雄于等闲。
董卓也没有想到这些人这么弱，被刘备打出心里阴影的他一度开始怀疑人生，直到徐荣、华雄、李傕、郭泛等人用一场场大胜证明，不是西凉骑兵不行，而是那个男人不对劲之后，他便绝了再去找麻烦的念头。
关东的诸侯联军连虎牢关都没有见到，就被西凉铁骑打散了。一场声势浩大的会盟，成了一个大大的笑话。
初平元年二月，董卓还是如历史上那般一样迁都长安了，刘备的存在让他寝食难安，待在洛阳是一点安全感都没有。
不过这次洛阳没有被烧毁，在没有联军相迫，虎牢关未失的情况之下，董卓从容的胁迫着天子与文武百官上路。
其余暂时带不走的洛阳富户与百姓，也被允许暂缓行之，在一年之内迁走。
那些洛阳百姓也因此逃脱了噩运，没有如历史那般被驱如牛马一样赶往长安，一路上死伤甚多，百不存一。
出现曹操嵩里行中描述的白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一的地狱场景，那座雄城洛阳，也因此免遭于难。
二月下旬，当在雩娄的田野之中忙着耕田播种的刘备听到这些消息后神色非常古怪，对前来传信的苟四道。
“老苟，你说我有那么可怕么，董卓竟然以我危害朝廷安危为由，胁迫着天子与文武百官逃离了洛阳。”
苟四挠了挠头，想说又不敢说，看到刘备瞪他，这才缩着脖子说道。
“大哥，你……”停顿了一下后又换上了敬称，反正自从大哥刘备有了天命加身之后，众兄弟再也不敢像以前那样随意了。
“大哥，您乃是上天之子，自然厉害非凡。董卓残暴不仁、倒行逆施、狂悖无德，自然会害怕您这样仁德有加、庇护万民、口含天宪、呼风唤雨的人。”
刘备没好气的骂了句，“滚蛋，不是说了不让你们乱说么。”
“可是，大哥，少帝都死了啊，这天命……”
苟四还没说完，脸上就被糊了一团泥巴，刘备冷哼一声道，“下次再乱说话，我给你糊大粪。”
看看讪笑离开的苟四，刘备转身继续耕田，嘴里还哼唱着那首秦人才喜欢唱的【无衣】，似乎心情非常好。