嘶吼声回荡在怪异的地下洞穴中，紧接着，几个高大的身影从黑暗深处冲了出来。扫描显示，它们是中阶异区变异体，比林夜之前遇到的岩石怪体型小一些，但行动更加迅捷。它们身上覆盖着如同金属般的甲壳，四肢着地奔跑，速度极快，口中滴着紫色的涎液。
“准备战斗！”林沐大吼一声，队员们立刻散开，寻找掩体。
变异体发现了他们的位置，咆哮着扑来。林沐和李明等有枪械的队员立刻开火，子弹打在变异体的甲壳上，发出清脆的撞击声，但似乎效果不佳。
“它们防御很高！”李明喊道。
林夜的扫描功能显示，这些变异体的甲壳有很强的物理抗性，但对能量攻击和关节部位的打击是弱点。
“打它们的关节！或者眼睛！”林夜大声提醒道。
队员们立刻调整射击目标。林沐瞄准一只变异体的前肢关节，连续射击，终于打断了它的一条腿。变异体痛苦地嘶鸣，摔倒在地。
然而，变异体的数量不止一个。另外两只已经冲到了近前！一名队员反应不及，被扑倒在地！
“张虎！”李明惊呼一声，试图上前救援。
林夜知道不能再等了。他拿出那支基础强化药剂，毫不犹豫地注入了自己的手臂！
灼热的感觉再次传遍全身，力量瞬间涌现！
“——检测到宿主使用基础强化药剂。效果生效中。宿主身体素质：大幅提升。”
林夜举起强化钢筋，冲向扑倒队员的那只变异体。变异体正准备撕咬倒地的队员，林夜带着强化后的力量，狠狠一棍砸在变异体的侧面。
“嘭！”
巨大的力量将变异体砸得横飞出去，撞在洞壁上，发出巨大的响声。它痛苦地扭动着，甲壳出现了裂纹。
另一只变异体转向了林夜，发出愤怒的嘶吼。林夜没有退缩，他知道现在药剂效果短暂，必须速战速决！他凭借强大的速度和力量，与变异体周旋。强化钢筋每一次挥动都带着破空声，狠狠地砸在变异体的关节或头部。
队员们也趁机调整队形，将火力集中在剩余的变异体身上。在林夜吸引了大部分火力，并利用强化钢筋牵制、击伤变异体后，队员们的枪械攻击也变得更加有效。
最终，在林夜的强力牵制和队员们的协同攻击下，三只中阶异区变异体先后被击毙。
战斗结束，洞穴里弥漫着血腥味和变异体特有的腥臭。倒地的队员张虎受了伤，但幸好没有生命危险。苏雨晴立刻上前查看他的伤势，并进行简单的处理。
“林夜……你的力量又回来了！”林沐看着林夜，眼神复杂。他看到了林夜在关键时刻爆发出的强大力量，也知道这是那种“能量点”带来的暂时提升。
“是那种药剂。”林夜喘着粗气说，药剂的效果正在消退，疲惫感再次袭来，“需要消耗100点能量点才能凝聚。”
“100点……”林沐看向周围那些倒地的变异体尸体，“这三只变异体，能给你带来多少能量点？”
林夜扫描了一下变异体尸体。
“——检测到宿主击杀中阶异区变异体。获得量子点：30。”
“——检测到宿主击杀中阶异区变异体。获得量子点：30。”
“——检测到宿主击杀中阶异区变异体。获得量子点：30。”
“一共90点。”林夜报告道。
林沐皱了皱眉。消耗100点兑换药剂才能获得一次爆发性的力量，而击杀三只中阶变异体才获得90点。收益似乎低于消耗。
“能量点不能只靠击杀变异体。”林夜说，“这里的能量更浓郁，吸收速度快。”他指了指洞穴周围那些发光的晶体和纹路。“我们可以在这里吸收能量点。”
林沐点了点头。“先清理战场，确保安全。”
队员们警戒着周围，林沐和李明则检查变异体的尸体，试图找到有用的材料。林夜则趁机将手放在附近的能量晶体上，开始吸收量子能量。
“——检测到高强度量子能量区域。吸收量子能量中……获得量子点：+15、+15、+15……”
这里的能量吸收速度比异区入口边缘更快！量子点迅速增长。他将吸收到的量子点用来兑换了一些简单的医疗物资，交给苏雨晴，帮助她更好地处理张虎的伤口。
在确保洞穴暂时安全后，林沐决定留在这里短暂休整并收集能量点。这里能量充裕，而且通过那个狭窄的通道，相对容易防守。
苏雨晴为张虎进行了细致的伤口处理，防止感染。林夜则一边吸收能量点，一边利用扫描功能侦测周围的环境。他发现这个洞穴似乎只是异区内部众多复杂结构中的一小部分，远处还有更大的空间和更强的能量波动。
他将扫描范围扩展到最大，试图探测到更远的情况。
“——警告！前方深处探测到高能反应！疑似高阶异区生物活动区域！建议规避！”
扫描发出了最高等级的警告！高阶异区生物！林夜心中一凛。他知道他们现在的实力，连中阶变异体都要付出代价才能对付，高阶变异体根本无法抗衡。
他立刻将这个信息告诉了林沐。“林沐，扫描显示前方深处有高阶异区生物！我们不能再往前了。”
林沐听到“高阶异区生物”几个字，脸色也变得凝重。“好，我们就在这个洞穴休整。不能冒险深入。”
他们在这个洞穴里停留了几个小时。林夜利用这段时间，疯狂地吸收周围的量子能量。量子点数量不断攀升。
150、200、250……
当量子点累积到300点时，林夜感觉到脑海中的系统再次发生了变化。
“——量子点已达上限（当前阶段）。系统等级提升至：初始级 Lv.3 (0\/500 量子点)。”
“——解锁新功能：[基因优化]。”
Lv.3！解锁了[基因优化]功能！
林夜心中狂喜。基因优化！这听起来是一种能够永久性提升自身能力的功能！这比临时的强化药剂重要多了！
他立刻查看了[基因优化]的选项。界面上出现了一个新的子菜单。
“——[基因优化]：消耗量子点，优化宿主特定基因链，提升身体素质或觉醒潜能。”
“——当前可优化项：” “——基础体能优化（Lv.1）：消耗100量子点。效果：小幅提升力量、速度、耐力。（当前：未优化）” “——神经反应优化（Lv.1）：消耗100量子点。效果：小幅提升反应速度、协调性。（当前：未优化）” “——能量抗性优化（Lv.1）：消耗150量子点。效果：小幅提升对量子辐射及能量攻击的抗性。（当前：未优化）”
列表暂时只有这三项基础优化选项，而且都是Lv.1。每项都需要消耗100或150量子点。
林夜看着这些选项，心中盘算。他现在有0点量子点，需要重新积累。基础体能和神经反应都能直接提升战斗力或生存能力，而能量抗性在异区和高辐射环境下也非常重要。
他决定先优化基础体能，这是最直接的提升。但他需要重新获取100点量子点。
这个洞穴里的能量虽然浓郁，但经过几个小时的吸收，似乎也开始减弱了。而且长时间待在这里，空气质量越来越差，队员们也开始出现不适。
“能量吸收速度开始变慢了。”林夜报告，“空气也不太好，我们可能不能在这里待太久。”
林沐也注意到了这一点。“好。我们带着物资，原路返回。这次收获不错，至少知道了异区内部的能量分布和危险等级。我们以后可以规划更深入的探索。”
他们收拾好物资，苏雨晴照看着张虎，小心翼翼地沿着来时的地下通道返回。虽途没有再遇到变异体，但通道内的污浊空气让他们感到非常难受。
当他们终于爬出通道，回到地面的地铁站广场时，每个人都大口地呼吸着新鲜（相对而言）的空气。虽然疲惫不堪，但这次异区侦查行动，对他们来说是一次巨大的成功。他们获得了宝贵的物资，更重要的是，林夜的系统升到了Lv.3，解锁了基因优化这一至关重要的能力！
这次成功的异区探索，让林夜在团队中的地位更加稳固，也让所有人都看到了系统所带来的巨大潜力。他们离找到一个安全的长期营地，离在这个末日中活下去，又近了一步。而林夜，也离揭开系统的秘密，变得更强，迈出了关键一步。